Raindrops & Balconies

Джордж был не в духе... С его аварии в Сингапуре прошло не так много времени, 12 часов, 19 минут и 45 секунд, если быть точным (но кто вообще считает), и он всё ещё чувствовал себя абсолютно дерьмово.  Он знал что не должен думать о вчерашнем. Тото отправил его на эту конференцию вместо себя, чтобы отвлечь от мыслей об аварии перед Сузукой. Он должен был вести светские беседы, пожимать руки всяким богатым бизнесменам, и в его защиту стоит сказать, что он правда старался. Он приоделся в единственный имеющийся под рукой костюм, тот самый, синий и дорогой, который он надевал в прошлом году на церемонию награждения. Джордж даже не помнил, что вообще взял его с собой. Он поздоровался с представителями Petronas, прошёлся по залу с Шовлиным и поговорил с бесконечным количеством людей о сезоне, о планах на следующий год и прочем бла-бла-бла. Но эти аккуратно сформулированные пиар разговоры казались адом и вообще последним, чем Джорджу хотелось бы сейчас заниматься. Особенно когда приходилось неловко обходить тему его результатов в Сингапуре с этими черствыми бизнес-мудаками, которые, он был уверен на девяносто девять процентов, даже не посмотрели ни одного фрагмента гонки. Джордж воспользовался первым же шансом сбежать после, как ему показалось, уже  девятого грубого комментария от какого-то заносчивого исполнительного директора. Он, видите ли, не понимает, почему Джордж просто не обогнал этот Ред Булл (это был Макларен, тупой ты кретин), если был быстрее. Он знал, что Шов прикроет его, когда поймёт, что Джордж не скоро вернётся, но прямо сейчас, он был больше озабочен желанием утопить свои проблемы во втором стакане бурбона.  Он успел наполовину выпить свой напиток, когда почувствовал чье-то присутствие рядом. Джордж мысленно выругался. “Может сегодня хоть что-то пойти так, как ему хочется”, - подумал Джордж, морально готовясь к предстоящей лекции.  - Один джин-тоник, пожалуйста, - попросил человек, подозвав бармена голосом, который точно не принадлежал Эндрю Шовлину.  - Разве ты не должен быть уже на полпути в Японию? - пробормотал Джордж, напряжение медленно отпускало его. Он аккуратно покручивал стакан с его содержимым, устремив взгляд на блестящие кубики льда. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять кто стоит рядом - голос был достаточно знакомым. Джордж не мог решить было ли это хуже или лучше, чем выслушивать лекции от Шовлина.  - Ты знал, что ты тут уже двадцать минут киснешь? - спросил Макс, опускаясь на свободный стул рядом. Разумеется, без приглашения, отметил Джордж. - Я уже три раза проходил через лобби и ты ни разу не сдвинулся с места. Честно говоря, выглядит жалко. О да, это точно хуже. Намного, намного хуже.  - Не думаю, что приглашал тебя присоединиться, Ферстаппен, - сказал Джордж, поднеся стакан к губам, считая ниже своего достоинства отвечать на комментарии Макса. Компания в виде Макса Ферстаппена, единственная вещь, которая каким-то образом умудрилась стать бОльшей головной болью, чем все эти разговоры с кучкой бездушных бизнесменов или нотации от Шовлина. - Ага, не приглашал, - радостно ответил Макс, взяв напиток от бармена. - Рассел, ты правда думаешь, что на дне бутылки найдёшь ответ на свою аварию? Джордж сделал медленный вдох, чтобы успокоиться, запрокинул голову назад и залпом выпил оставшийся в бокале бурбон. Он даже не успел поставить стакан на барную стойку и сразу дал знак бармену повторить.  - Что ты вообще тут делаешь, Ферстаппен? - огрызнулся Джордж, в каждом слове читалось раздражение. Он мог почувствовать взгляд Макса, который следил за каждым его движением, но ему было всё равно. День уже был довольно дерьмовым и без этого язвительного осуждения от чёртова Макса Ферстаппена, спасибо большое! - Ну, не только у тебя был плохой день, принцесса, - Макс пожал плечами, сделав глоток своего напитка.  Джордж задумался, легко ли было бы избежать наказания за убийство Макса при свете дня в заполненном людьми лобби отеля. Вообще-то, Макс набрал достаточно очков, чтобы даже посмертно выиграть и чемпионат пилотов, и кубок конструкторов, так что, может, Ред Булл и не обиделись бы. Джордж фыркнул: - Финишировать на пятом месте и правда худшее, что можно представить. - Ну, для кого как.. - Макс замолчал, во взгляде заблестела насмешка. Джордж понимал, что Макс пытается вывести его из себя и, черт возьми, у него это получалось!  - Господи, какой ты придурок. - И это я слышу от человека, чья команда в прошлом году жаловалась, что их машина это почти Williams из 2019. - Как единственный человек, кто был за рулем обеих машин, могу сказать, что W13 всё ещё отстой, - Сказал Джордж, полностью повернувшись к Максу. - И не тебе мне что-то предъявлять, учитывая как Кристиан отзывался о Ред Булл с 2014 по 2020. - Ну если что, по скорости мы были третьими- - Вы были вторыми в чемпионате три раза в то время! - парировал Джордж. - Не то чтоб это как-то остановило Кристиана от еженедельных угроз уйти из спорта. - Чувак, да ваша команда каждую пятницу вела себя так, будто вы медленнее, чем Haas, но потом отлично проводила квалификацию и в итоге заканчивала гонку двойным подиумом! - Да, но у нас также всегда была лучше скорость в гоночном режиме и мы много работали ночами, чтобы подобрать настройки. И даже тогда, мы оказывались на подиуме только потому что Феррари довольно часто лажали. Не то, что вы и ваши реально конкурентоспособные машины. - Я всё ещё не считаю, что большую часть тех сезонов мы были вторыми по скорости. Просто, - он замолчал, уголки губ растянулись в улыбке, - Феррари довольно часто лажали. - То есть мы можем согласиться- - Что мы хотя бы не гоняем за Феррари? - Макс широко заулыбался, вызвав у Джорджа внезапный резкий смешок, который он немедленно попытался подавить. - Мы хотя бы не гоняем за Феррари, - согласился он, так и не сумев скрыть улыбку. Мысленно он отправил извинения Шарлю, что посмеялся над его болью.  Макс наблюдал за ним с мягкой улыбкой на лице, а в глазах светилось что-то, что Джордж не мог разобрать.  - Что? - Ты перестал киснуть. Джордж замер, полностью сбитый с толку внезапной сменой направления беседы. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём это вообще Макс говорит. Его авария, понял Джордж, во время их обсуждений полностью вышла у него из головы. Это случилось впервые с того самого момента, как машина влетела в ограждения. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль: а вдруг это было намеренно, и Макс затеял тот дурацкий спор лишь для того, чтобы отвлечь его от аварии? Но нет, это звучало бессмысленно. С чего бы Максу вообще было настолько не всё равно, как он себя чувствует, чтобы пытаться его подбодрить? Макс едва его выносил.  - Оу.. - Джордж замолчал, не договорив. Всё, что он собирался сказать, вылетело из головы, как только он заметил знакомого мужчину в очках совсем рядом с ними. Из-за своего высокого роста Эндрю Шовлин выделялся среди людей рядом с ним. В некоторых из них Джордж узнал спонсоров из Петронас, но всех остальных он видел впервые. И часть Джорджа даже сочувствовала Шовлину, ведь ему приходится справляться с ними в одиночку. Другая часть же представляла, насколько бы он сейчас нервничал и бесился, если бы сам был на его месте.  - Чёрт! - ругнулся он, стараясь как-то спрятаться в надежде, что Шов не успел заметить его. Макс нахмурился и проследил за взглядом Джорджа в сторону Шовлина. Тот разговаривал с кем-то, кого как показалось Джорджу, ему ранее уже представляли. -О, - было всем, что Макс ответил. Джордж пригнулся сильнее, мысленно ругая себя из прошлого за то, что оставил эту конкретную проблему на себя из настоящего, и за свой чертовски высокий рост. Макс встал, поставил свой опустевший стакан на стойку, и отошёл, чтобы поговорить с барменом. Он казался совершенно не заинтересованным тем, в каком затруднительном положении находился Джордж.  Джордж был погружен в свои мысли, стараясь придумать отмазку своему длительному отсутствию и тому, почему он проводит время в баре, вместо общения со спонсорами, когда Макс снова возник рядом с ним, протягивая ему руку: - Хочешь свалить отсюда? Джордж выпрямился, его взгляд прикован к протянутой руке. Он нахмурился, сдвинув брови в замешательстве: - С чего бы мне идти куда-то с тобой, Ферстаппен? - спросил Джордж, с подозрением переводя взгляд обратно на Макса. - Я пытаюсь помочь тебе, мудак, - Макс вздохнул, закатив глаза. - Почему? - Тебе нужно где-то спрятаться, а я знаю место, которое они ни за что не станут проверять. Кроме того, мне скучно, - Макс пожал плечами, уголки его губ приподнялись в озорной улыбке. - Ну давай же, принцесса, повеселимся немного. Ты уже и так забил на свои спонсорские обязательства. Зачем на этом останавливаться? Джордж прикусил нижнюю губу, переводя взгляд со стоявшего вдали Шовлина на протянутую Максом руку. Тото предложил прийти сюда сегодня, чтобы отвлечь мысли от аварии и единственным, что действительно сработало, были разговоры с Максом. Джордж знал, что он всего лишь придумывает оправдания для будущего выговора от Тото по телефону, который он несомненно получит, но прямо сейчас - пошло оно всё! Он взял Макса за руку.  Макс улыбнулся шире, сжимая руку Джорджа крепче и не отпуская её. Ни пока он вёл Джорджа за собой, интуитивно направляя их сквозь толпу присутствующих людей, потихоньку заполняющих лобби, при этом не попадаясь на глаза Шовлину. Ни пока они стояли у задней стенки лифта, стараясь на засмеяться каждый раз, когда их взгляды пересекались. И только когда они дошли до двери номера Макса, доставая ключ, он отпустил его руку.  Джордж, конечно же, совсем не думал о том, как приятно ощущалась рука Макса в его ладони, и совершенно точно не заметил, как быстро исчезло тепло. Думать об этом было бы странно. Макс открыл дверь, придерживая её для Джорджа. - Кто бы мог подумать, что ты такой джентльмен, - пошутил он, заслужив этим толчок в бок.  Номер отеля был совершенно бессовестно огромным. После недавнего перехода в Мерседес, Джордж и сам останавливался в шикарных номерах, но они и рядом с этим не стояли. Он был больше похож на апартаменты, которые он просматривал при переезде в Монако: с его огромной гостиной, открытой планировкой, баром с закусками и напитками, расположенным в углу, гигантским телевизором с плоским экраном и даже чертовой люстрой, висящей прямо посередине комнаты. - Ты осознаешь, что ты здесь проведёшь максимум пару часов, правда? - спросил Джордж, снимая пиджак и аккуратно складывая его на спинку ближайшего дивана. Макс кивнул в ответ, остановившись, чтобы заглянуть в минибар. Хотя называть это минибаром было бы преуменьшением: он был почти такой же большой, как и бар откуда они только что пришли.  - Я не плачу за это, - объяснил Макс, вытаскивая бутылку текилы среднего размера, и Джордж не сомневался, что цена на неё дико завышена. - У Кристиана встреча с владельцами Ред Булл и он решил, что взять меня с собой будет хорошей идеей. А вот это, - он неопределенно обвёл рукой комнату, - наш общий номер на день. Владельцы всё оплатили. - Должно быть это очень важная встреча? - сказал Джордж, задумавшись, должен ли был Макс вообще делиться этой информацией с ним. Макс в поисках чего-то исчез за барной стойкой и появился через пару секунд с двумя стаканами в руках.  - Не против ли ты выпить со мной на балконе? - спросил он, протягивая один из стаканов и избегая ответа на вопрос.  “Он определенно не должен был рассказывать мне об этом,” - подумал Джордж, принимая стакан. - Если тебе кажется, что эта комната впечатляет, то тебе точно стоит увидеть вид из спальни. - Если бы я плохо тебя знал, то мог бы подумать, что ты хочешь напоить меня, чтобы затащить в постель, Ферстаппен, - поддразнил Джордж. Ухмыльнувшись, Макс закатил глаза и освободившейся рукой притянул Джорджа так близко, как позволяла барная стойка. Но даже это было достаточно близко, чтобы он мог почувствовать дыхание Макса на своём лице. Его голос стал ниже на октаву, он посмотрел Джорджу прямо в глаза. - Поверь мне, Рассел, если бы я захотел затащить тебя в постель, мне для этого не понадобился бы алкоголь. Джордж не был уверен, что он дышит. Он ни в чём сейчас не был уверен, кроме жара, разгорающегося ниже живота. “Это что-то новенькое”, - подумал он, сомневаясь, что Макс хоть раз отвечал на его поддразнивание настолько открытым флиртом. Они никогда не подшучивали друг над другом, флиртуя. У них были раздраженные споры или дружелюбные разговоры, но не флирт, никогда не флирт. Это было что-то, что Макс делал с Дэном, Шарлем, чёрт, да даже с Льюисом, но никогда не с Джорджем. Это просто не то, как всё было устроено между ними. И может это даже к лучшему, потому что из-за этого с Джоржем происходило такое, о чём он даже думать не хотел.  Уголки губ Макса поднялись в ухмылке: он определённо наслаждался тем, как лицо Джорджа залилось краской. - Вот видишь. Джордж отвернулся, смущаясь всё больше.  - Я уже выпил два бокала, так что это не доказывает, что ты прав, - он понял, что не стоило этого говорить сразу же, как произнес это вслух.   Макс отпустил его руку, вместо этого взяв Джорджа за подбородок и заставив его встретиться взглядами: - Это так ты пытаешься мне сказать, что хочешь переспать со мной, принцесса? Джорджу показалось, что он начинает сходить с ума. Всё, что сейчас происходило, пробуждало в нём что-то такое, что кто-кто, но Макс, точно не должен был в нём пробуждать. Рука на его челюсти, властность в этом жесте, это чёртово прозвище, сказанное этим чёртовым голосом. Да, с ним точно было что-то не так.  - Просто покажи мне уже этот долбанный балкон, Ферстаппен, - огрызнулся он, но для них обоих это не прозвучало убедительно. Его голос дрожал, сломавшись на середине слова “балкон”, предательски выдавая все его чувства.  Макс рассмеялся и отпустил его. Взяв бутылку текилы и оставшийся стакан, он направился в комнату, которая, как предполагал Джордж, была его спальней.  Джордж задержался на секунду в попытке восстановить хоть какое-то подобие самоконтроля. Это, что бы это ни было, начинало заводить их на неизведанную территорию. Не то чтоб никто с ним раньше не флиртовал - Макс даже не первый из гонщиков, кто сделал это. И то, что он ему сказал и близко не стояло с самыми средними фразочками из арсенала Дэна, но тем не менее... Сам факт того, что это был Макс, тот самый Макс, кто еле выносил его большую часть времени, сам притянул его ближе, оставив между ними лишь пару сантиметров, открыто флиртовал с ним и всё это доводило почти до безумия. Но не то чтобы ему нравился Макс или что-то в этом роде. Нет, конечно, единственная причина почему он так себя чувствовал - это то, что для них это было необычно и это сбивало с толку. И всего лишь, да-да. Это возбуждало его совершенно не потому что его привлекал Макс в этом смысле, и он абсолютно точно не думал о том, чтобы поцеловать его. Это было бы абсурдно! “Кажется, выпить два стакана бурбона было плохой идеей”, - подумал он, раздраженно проведя рукой по волосам и следуя за Максом.  Спальня была такой же шикарной как и гостиная, но в более приглушенных тонах. Комнатные растения были аккуратно расставлены по разным углам. Огромный букет цветов, названия которых Джордж не знал - на столе перед большим ТВ с плоским экраном, подключенным к приставке рядом. Абстрактная картина висела на стене напротив. Справа были две слегка приоткрытые двери. Одна из них, что можно было понять по видневшейся чёрной мраморной плитке, вела в ванную. Другая, в не использовавшийся шкаф, который на самом деле являлся гардеробной. Ещё одна люстра свисала с потолка, заливая бежевые и темно-синие тона золотым светом. И всё это завершала кровать размера кинг-сайз, стоявшая прямо посередине. Простыни на ней были слегка помяты одеждой, разбросанной вокруг и открытым чемоданом, лежавшим поверх.  Макс поймал его взгляд, стоя рядом с кроватью и складывая на прикроватную тумбочку содержимое карманов и свою бабочку. Уголки его губ растянулись в улыбке, глаза снова загорелись весельем, после того как он понял, на что Джордж только что смотрел.  Если бы я захотел затащить тебя в постель, мне для этого не понадобился бы алкоголь. Джордж проигнорировал его и перевёл взгляд на стеклянную раздвижную дверь слева и на ночной Сингапур за ней.  - Ничего себе, - сказал он, подходя ближе и открывая дверь.  Вид на город завораживал, несмотря на затянутое серыми тучами небо. Из-за непогоды, а также из-за вечернего времени суток на улице было достаточно темно, чтобы загорелись городские огни. Он подошёл ближе к стеклянному ограждению, оставляя свой стакан на небольшом столике. Он был уверен, что отсюда сможет разглядеть всё, что окружало трассу: отель на Марина-Бэй, колесо обозрения, знаменитые сады. - Окей, ты был прав, - выдохнул Джордж, опираясь на перила. Он обернулся на Макса, который всё ещё стоял в дверном проёме, опираясь на косяк и наблюдая за ним. - Этот вид просто чертовски потрясающий. - Ага, действительно есть на что посмотреть, - согласился Макс, ни на секунду не сводя с Джорджа свой прожигающий взгляд.  - Как будто оттуда тебе хоть что-то видно, - пошутил он, тут же пытаясь выбросить это наблюдение из головы. Это точно было просто тупое совпадение, он придаёт этому слишком большое значение. - Ты втайне боишься высоты или что-то в этом роде? Макс только закатил глаза и шагнул на балкон. Как только Макс перестал заграждать вход, стеклянная дверь задвинулась с громким пикающим звуком. Они оба замерли, обернувшись на дверь.  - Да вы издеваетесь, - ругнулся Макс и направился обратно к двери, тут же дергая её за ручку. Но безрезультатно. Джордж подошел к двери, слегка нависая сзади над Максом. - Макс, открой дверь. - Я бы открыл, если бы мог. - В смысле, если бы мог? Это твоя комната, используй свой ключ! - Серьёзно, а я блядь и не знал, что это настолько просто, Рассел, - огрызнулся Макс, в его голосе снова зазвучало знакомое раздражение. Вот теперь это было больше похоже на них - постоянные споры из-за пустяков, а не то, что происходило до этого. - Очевидно, что у меня нет ключа, умник. Я положил его в бумажник и оставил на прикроватной тумбочке вместе с моим, блядь, телефоном. Джордж отступил назад, сделав глубокий вдох. “Нет причин для паники”, - подумал он, вытаскивая свой телефон. Он позвонит Шовлину, выслушает нравоучения от него, и попросит найти Хорнера, чтобы тот пришел и выпустил их. Всё просто.  Только телефона не оказалось ни в одном из карманов.  Ладно, теперь точно есть причины для паники. Джордж помассировал виски и постарался вспомнить, где он оставил свой телефон. Последний раз он его использовал, когда пытался сбежать от разговоров с этим заносчивым исполнительным директором, притворившись, что ему нужно сделать важный звонок. Телефон был в руке всё время, пока он шёл к бару, и затем он засунул его в карман пиджака, где он сейчас и находился.  Того самого пиджака, который лежал аккуратно сложенным на диване в гостиной номера. Замечательно.  - Блядь, - ругнулся он, схватившись за голову. Нет телефона, значит нет Шовлина. Нет Шовлина, значит нет Хорнера, а это значит нет возможности выбраться. - И это значит, что у тебя тоже нет с собой телефона, - предположил Макс, послав ему многозначительный взгляд. Джордж ничего не ответил. Отступив на шаг, он сел на бетонный пол и прислонился спиной к стеклянной перегородке балкона.  - То есть мы здесь застряли до тех пор, пока не вернётся Кристиан. А это может быть довольно поздно, - Макс кивнул, соглашаясь сам с собой. Захватив бутылку текилы, оставленную на столике около двери, он подошёл и сел рядом с Джорджем. - Замечательно. Джордж кивнул, соглашаясь, взял бутылку из рук Макса, открыл крышку и сделал большой глоток. Они сидели, передавая бутылку друг другу, стараясь убить время.  - Итак, - в конце концов сказал Макс, разрушая тишину между ними затянувшуюся по ощущениям на вечность, хотя в реальности прошло не более 5 минут. - Почему ты здесь? - Хм? - Джордж взглянул на него, сдвинув брови в немом вопросе.  - Да ладно, принцесса, - Макс пожал плечами, - Всё, что угодно лучше, чем просто сидеть тут в тишине неизвестно сколько и ждать Кристиана. Джордж нахмурился: - Хорошо. У Тото операция на колено, он не смог сегодня присутствовать и решил отправить меня. Он считал, что завалить меня работой со спонсорами - это отличная возможность отвлечь мои мысли от аварии перед Японией, - он сдался и ответил, выпрямив спину. - Моя очередь. Почему ты продолжаешь называть меня принцессой? Весь день сегодня ты зовешь меня либо по фамилии,  либо принцессой, - объяснил он, заметив озадаченный взгляд на лице Макса. - Почему? Откуда это вообще взялось? - Твои инженеры однажды- - Я так и знал, что Ландо рассказал тебе, - прорычал он, откидывая голову назад и слегка задевая затылком стекло ограждения. - Этот придурок- - Вообще-то, - перебил Макс, - Ник сказал мне. Джордж замолчал, нахмурившись: - Де Врис? - Мы виделись в зимний перерыв и он упомянул прозвище, которое было у тебя в Формуле-2, - объяснил Макс. - Ландо напомнил мне о нём где-то за неделю до Баку. - Это..- Джордж замолчал, задумавшись. Ник был в Формуле-2 в одно время с ним и любой, кто провёл хотя бы пару минут около команды ART, знал о прозвище. Ник раньше даже шутил про это прозвище на мероприятиях Мерседеса. И Джордж также был в курсе, что Макс и Ник были друзьями. - Это вообще-то, звучит логично. - Кроме того, принцесса, по-моему оно идеально подходит тебе и твоей чрезмерной напыщенности. - Ой, да пошёл ты, - огрызнулся Джордж, слегка толкнув Макса плечом. - Хочешь увидеть напыщенность? Спустись вниз и поговори с любым из этих мудаков. - То есть конференция тебе не зашла?  - Я думал, мой жалкий вид за барной стойкой говорил сам за себя, - съязвил он, нарочно подчеркнув слово «жалкий». - О да, это было довольно душераздирающее зрелище. Ты выглядел как тот плачущий оленёнок из мультика. - Почему все продолжают сравнивать меня с долбанным Бэмби?! Макс придвинулся ближе, сканируя взглядом каждый миллиметр лица Джорджа.  - Сходство действительно поразительное, - пошутил он, успев быстро увернуться от удара Джорджа. - Просто задавай уже следующий свой вопрос, придурок. - Оу, - сказал Макс. Когда он убедился, что Джордж не попытается его снова ударить, он придвинулся обратно туда, где сидел до этого. - Это что-то вроде тех тупых челленджей, которые нас заставляет делать маркетинг? - Фактически, - Джордж пожал плечами, поднеся бутылку текилы к губам. - Просто спроси первое, что приходит на ум. - Хорошо, - Макс кивнул и, не тратя ни секунды, спросил, - с кем был твой первый поцелуй? Джордж поперхнулся, громко кашляя, содрогаясь всем телом. Он был на 99% уверен, что текила попала ему в нос.  - Блин, как жжёт, - выдохнул он, сжимая нос в попытке уменьшить боль. - Чёрт, приятель, ты в порядке? - спросил Макс, мягко похлопывая его по спине. - Нет! - воскликнул Джордж. - Что это вообще был за вопрос! - Ты сам сказал спросить первое, что приходит на ум! - Я имел в виду вопросы про любимый цвет или что-то в этом роде! Почему именно этот вопрос первым пришёл тебе на ум? Джордж замер на секунду, прижимая ладони к глазам, поочередно дыша через нос и рот, пока жжение не заменило несильное покалывание.  -Ты собираешься отвечать на вопрос? Джордж повернулся, уставившись на Макса сквозь пальцы. Глаза были всё еще мокрыми от слёз и он приподнял брови, как бы спрашивая: “Ты серьёзно?” Макс пожал плечами, совершенно не задетый его взглядом: - Я хочу знать. - Боже, ты невыносим, - он прохрипел, вытирая слёзы с глаз. - Это зависит от того, что считать поцелуем. Был один раз с Ландо, который технически был первым. Но это почти что и не было поцелуем, и еще это было на спор, - Джордж рассказывал это с закрытыми глазами, откинув голову назад. - Потом был один раз по-настоящему с Шарлем, во время Формулы-3. Он чувствовал на себе взгляд Макса, внимательно оценивающий, как ему казалось. - Подожди, зачем ты поцеловал Шарля? - Серьезно? Ты спрашиваешь только про Шарля? А Ландо? - Ну, это я знал. Ландо рассказал мне однажды на вечеринке, когда сильно напился. Он правда хотел бы сказать, что был этому удивлён.  - Это была глупая влюблённость. Я хотел его поцеловать на вечеринке, но осознал, что никого ни разу не целовал до этого. Конечно, если не считать вышеупомянутый инцидент с Ландо, что даже и поцелуем-то не назвать. Шарль предложил показать мне, как целуются по-настоящему. - Той глупой влюблённостью был Шарль? Всё это было всего лишь оправданием, чтобы поцеловать его? - Боже мой, нет, - он засмеялся, плечи затряслись от смеха. - Я люблю Чарли, и он привлекательный парень, но мы никогда не интересовали друг друга в этом смысле. Он мой хороший друг и ничего больше. - Подожди, значит ли это, что ты перецеловал весь квартет? - подразнил Макс, слегка ткнув его пальцем вбок. - А, нет, точно, Алекса всё ещё не хватает. Если только ты и его уже успел поцеловать? - А это, - сказал Джордж, игнорируя знакомую боль в груди, - уже другой вопрос. Моя очередь. Почему ты на самом деле пришёл в бар? И не говори, что это потому что я напомнил тебе грустного оленёнка. - Я уже говорил тебе, не только у тебя был плохой день. - Херня, - Джордж покачал головой. - Ты не можешь быть и правда расстроен из-за финиша на пятом месте, учитывая весь твой текущий сезон. Ты только что побил рекорд по числу последовательно выигранных гонок, ты фактически завоевал оба чемпионских титула в одиночку. И ты выиграл все гонки, кроме трёх и ничего не останавливает тебя от победы во всех оставшихся. Макс одарил его довольной улыбкой: - Спасибо, что потешил моё самолюбие, принцесса. - Как будто тебе это вообще нужно. Тебя хвалит каждый гонщик и руководитель команд. Все медиа описывают тебя как совершенство, не меньше, - отметил Джордж. - Пятое место далеко не худший результат и в нормальные дни, а ты сделал максимум, учитывая состояние машины вчера. Разве может хоть кто-то расстраиваться из-за этого? Макс тихо усмехнулся, полностью прислонившись спиной к ограждению.  - Мой отец точно может, - ответил он, поднимая взгляд на Джорджа, в котором была заметна грусть, контрастирующая с улыбкой на его лице. И внезапно, всё стало ясно. Они все знали, что Макс строг к себе. И это было одно из общих для них качеств: они оба требовали от себя совершенства. Но Макс, также как Джордж, понимал, что он не мог контролировать всё: будь то машина, стратегия или другие гонщики. Ты не можешь контролировать всё вокруг, только себя. Сингапур был одной из таких гонок.  Любой, кто мог видеть, понимал, что машина была далека от идеала. Просто сравнив Сингапур и любую другую трассу можно было заметить разницу: баланс машины в Сингапуре был не на том уровне, как в других гонках всего сезона. Пятое место - лучшее на что Ред Булл вообще могли рассчитывать, учитывая состояние машины в квалификации и то, что вся их стратегия была испорчена появившейся машиной безопасности. И любой здравомыслящий человек видел, что Макс провел отличную гонку, не смотря на неправильно подобранные настройки машины, сложности со стратегией и присущие трассе на Марина Бэй сложности с обгонами. Но Йос Ферстаппен, насколько Джордж знал, не был человеком здравого смысла. Конечно, он умудрился найти недостатки в идеальном выступлении.  Джордж провёл рукой по челюсти в попытке придумать, что сказать. Макс сделал сегодня столько, чтобы улучшить его настроение после аварии, и это казалось правильным - попробовать сделать тоже самое.  - Мой отец однажды забыл про мой день рождения, - выпалил он, тут же пожалев о сказанном.  Макс уставился на него, лицо искривилось в недоумении из-за внезапно озвученного признания.  - Если ты хочешь посоревноваться в “чей отец хуже”, поверь мне, принцесса, ты проиграешь. Мой отец оставлял меня в чужой стране дважды: один раз случайно и один намеренно. - Это... полный отстой, но нет, я не пытался соревноваться. Я просто, - Джордж вздохнул, обняв руками согнутые колени и положил на них голову. - Ты провёл великолепную гонку в Сингапуре и с имеющейся машиной ты сделал максимум. Мне жаль, что отец заставил тебя почувствовать будто этого было недостаточно. Макс пристально изучал его, на его лице снова появилось знакомое непроницаемое выражение лица. Джордж поёжился под его взглядом, переживая, что сказал что-то не то. Он знал, что утешать у него получается не очень хорошо, но то, что он сказал Максу, было неплохо, правда? - Моя очередь, - вот, что в конце концов решил ответить Макс. - Могу я поделиться своим мнением насчёт твоей аварии? Теперь Джордж озадаченно посмотрел на него, удивлённый резкой сменой темы: - Это точно вопрос? Макс пожал плечами: - Ты имеешь полное право сказать нет и мы пойдём дальше. Вероятнее всего, ему стоит сказать нет. У него отлично получалось игнорировать аварию, и во многом из-за того, как чутко вёл себя Макс. Чутко. Он бы никогда не подумал, что применит это слово описывая Макса, всё же репутацию грубияна тот заслужил не на пустом месте.  Но Джордж также не мог отрицать, что вопрос пробудил в нём любопытство. - Ладно, - он сдался, желание узнать, что Макс может ему сказать, победило. - Если только ты не будешь вести себя как мудак и помни, я слышал, что ты сказал по радио. - Я не сказал ничего плохого. Джордж посмотрел на него с сомнением. Он не тупой и понимал, что подразумевал Макс под своим “Оу” по радио. Макс колебался, задумавшись над тем, что именно сказать и Джордж оценил это.  - Я не думаю, что авария была настолько ужасной, как ты думаешь, - наконец сказал он. - И я думаю, что тебе не нужно быть настолько строгим к себе из-за неё. - Хмм, - Джордж задумался над сказанным. Макс, конечно, не сказал это только чтобы поддержать его. Он сомневался, что Макс чувствовал себя обязанным соврать только для того, чтобы он смог почувствовать себя лучше, тем более в разговоре один на один. Нет, он искренне верил в то, что говорил.  - Я думаю, что, - наконец ответил Джордж через некоторое время. - Я думаю, что тебе легко говорить такое, учитывая обстоятельства. Без обид, но ты не борешься сейчас за что-то и ты уже, кажется, с гонки в Баку прошлого года ни за что не борешься, - Джордж вздохнул, поднимая голову. - Ты трехкратный чемпион мира и ты провёл два самых впечатляющих доминирующих сезона в истории Формулы-1. Ты уже много раз доказал всем, на что ты способен. Ты больше не под микроскопом. И не ты тот, кто получает девятьсот критических замечаний от фанатов, разных сайтов и экспертов за каждую мелкую ошибку. Ты.. Он почувствовал как глаза наполнились слезами, которые грозились пролиться. Он часто заморгал, стараясь заставить их исчезнуть. Ну прекрасно, он снова рыдает, хотя думал, что вчера уже всё выплакал.  Рядом с ним послышалось шуршание и он почувствовал, как Макс накинул ему что-то на плечи. Оно пахло одеколоном Макса: сандал и цитрусы. Тёплые руки прикоснулись к его щеке, вытирая слезы. Он открыл глаза. Макс сидел перед ним на коленях, без пиджака, нежно взяв его лицо в ладони. Его пристальный взгляд был полон беспокойства.  - Хэй, принцесса, пожалуйста, не плачь. Я не знаю, как вести себя, когда кто-то старше десяти лет плачет, - Макс выдохнул, вызвав резкий смешок у Джорджа.  - Прости, - сказал он, прижимаясь к теплым рукам. Он и не осознавал насколько замёрз, сидя тут в одной рубашке. - Я просто так устал от этого чертового сезона. - Я понимаю о чем ты. Да, конечно, я уже не в жёсткой борьбе, но я провёл годы на твоём месте, - сказал Макс. - Монако 2018. У нас была сильнейшая машина в те выходные, это должна была быть наша лучшая гонка и я просрал всё это въехав в стену в квалификации. - Разве ты не выиграл три другие гонки и занял ещё несколько подиумов в тот год? - Не в этом суть. Суть в том, что.. А вообще-то, в этом и вся суть, - Макс ухмыльнулся, вызвав у Джорджа ещё один смешок. - Заткнись. Суть в том, что я смог выиграть и ещё не раз подняться на подиум, потому что я, черт возьми, решил не зацикливаться на этом. Да, я облажался и не смог занять подиум или даже сражаться за победу из-за своей тупой ошибки. Из-за меня мы не смогли набрать важные для команды очки и каждый вокруг высказался по этому поводу, а медиа готовы были меня разорвать. Я чувствовал себя дерьмом, но ничего не изменится, если сидеть и жалеть себя, поэтому я просто решил не зацикливаться на этом и в следующей гонке был на подиуме. Он помнил эти гоночные выходные, в большей степени, потому что и сам провёл их не лучше, оказавшись в стене в спринте и основной гонке, и отбросив свою битву за чемпионство назад. Он также помнил, как выиграл следующую гонку, существенно сократив разрыв до Алекса и Ландо, так что может слова Макса и имели смысл.  - Ты хороший гонщик, Джордж. Не зацикливайся на аварии настолько, чтобы забыть об этом. Его голос был мягким, чуть громче шепота, а взгляд искренним и Джордж не думал, что Макс раньше на него так смотрел. И ещё он был очень близко, Джордж не успел осознать, что расстояние между ними настолько сократилось.   Он неосознанно по привычке нервно облизнул нижнюю губу. Заметив движение, взгляд Макса опустился на его губы, глаза потемнели от интереса, природу которого понять было несложно. Большой палец Макса спустился по щеке ниже, медленно проводя по губам.  Джордж не дышал.  Макс придвинулся ближе. Джордж не отвернулся.   Их губы мягко соприкоснулись.  Балконная дверь распахнулась.  - Вот вы где, парни, - знакомый голос разбил воцарившееся напряжение. - Мы вас везде иска-...Оу. Кристиан Хорнер стоял в проходе вместе с Эндрю Шовлиным, который возвышался позади него и придерживал дверь рукой. Двумя минутами ранее Джордж был бы безумно рад видеть их и вырваться из заточения этого чертова балкона, но прямо сейчас, когда он всё ещё ощущал прикосновение губ Макса на своих, это было последнее, что он хотел видеть.  - Мы чему-то помешали? - спросил Хорнер, заходя на балкон, и по выражению его лица можно было догадаться, что у него есть довольно хорошее предположение о том, что они тут собирались сделать.  Макс выругался и наклонил голову, так что их лбы соприкоснулись. Он глубоко вдохнул и выглядел так, словно вот-вот убьёт своего руководителя команды.   - Нет, совсем не помешали, - Джордж вздохнул, слегка толкая Макса ладонью в грудь. Тот неохотно подчинился, отодвигаясь назад и позволяя Джорджу встать. Макс тоже поднялся, схватил забытую бутылку текилы и пошёл к двери. - Макс просто помог мне.. убрать что-то из глаза, - соврал он, хотя он сомневался, что ему кто-то поверил.  - Хорошо, - улыбнулся Хорнер, показывая жестами, чтобы они поторапливались, - нам всем важно успеть на наши рейсы, мы не можем позволить себе… отвлекаться. Сказано это было персонально для Макса, взгляд Кристиана был полностью направлен на гонщика его команды.  Макс закатил глаза и проскользнул мимо Хорнера и Шовлина, игнорируя комментарий. Он направился прямиком в ванну, что-то бормоча про необходимость собрать чемодан.  - Эм, Джордж, не мог бы ты минуту подождать в коридоре? Мне нужно поговорить с Кристианом кое о чем, - попросил Эндрю.  - Конечно, - кивнул он и бросил последний взгляд на ванную, выходя из комнаты. В гостиной он остановился ненадолго, чтобы взять свой пиджак с дивана. Джордж вышел из номера и сделал глубокий вдох, казавшийся первым за долгое время. Он прижался спиной к стене и провёл пальцами по губам. Воспоминание о том, как Макс прикасался пальцем к его губам всё ещё было таким ярким.  Голос Шовлина выдернул его из раздумий: - Наш вылет через полтора часа. Ехать в аэропорт около сорока минут, так что я уже вызвал машину. Хочешь переодеться сейчас или когда мы доедем? - спросил он, проходя мимо Джорджа, смотря в экран телефона.  - Думаю, проще будет сделать это в аэропорту, - ответил он, не успевая за ним.  - И ты не забыл отложить из чемодана- - Вещи, чтобы в них потом переодеться, - закончил за него Джордж в то время, как они подошли к лифту. - Ты же знаешь, это не первый мой перелёт. Я знаю, что надо делать. - И поэтому у тебя два пиджака? - спросил Шовлин, нажимая кнопку вызова лифта и бросив в сторону Джорджа многозначительный взгляд. - Что? - нахмурился Джордж, не понимая о чём речь.  Эндрю потянулся и дёрнул за рукав чёрного пиджака, который всё еще был накинут на его плечи. Пиджак Макса, который он дал ему на балконе, пытаясь утешить его, перед тем, как они почти поцеловались.  - Оу, - сказал он, сдернув пиджак с плеча, аккуратно складывая его поверх своего. Лифт издал сигнал, двери открылись и Эндрю вошёл внутрь.  Но Джордж не мог просто оставить всё как есть. Кто знает, что будет, когда они прилетят в Японию, когда они снова станут просто гонщиками Мерседеса и Ред Булл. Нет, он должен узнать, что это было прямо сейчас, и этот пиджак это его шанс.  - Джордж? - Эндрю позвал его, когда он не зашёл за ним в лифт. Джорд придержал двери лифта рукой, чтобы они не закрылись.  - Шов, я знаю, у нас очень мало времени, но мне правда нужно вернуть это, - он знал, что это была тупая причина. Пиджак и близко не так важен, чтобы рисковать опозданием на рейс.  Шов вздохнул, снимая очки и прижимая пальцы к векам: - Мне надо позвонить Тото и обсудить с ним кое-что, что произошло сегодня. Через десять минут ты должен быть в машине, ясно? Джордж понимающе кивнул. Десять минут было более чем достаточно, чтобы вернуть пиджак, но он понимал, что Эндрю не это имел в виду. Десять минут, чтобы пойти и разобраться с тем, что между ними с Максом произошло.  - Десять минут, - он повторил, разворачиваясь и направляясь обратно к номеру Макса. Ему потребовалось постучать три раза, прежде чем Хорнер открыл дверь с озадаченным выражением лица: - Джордж, разве ты не должен быть на пути в аэропорт? - Мне нужно кое-что вернуть Максу, - Хорнер не выглядел убеждённым, что неудивительно, учитывая его предыдущий комментарий о том, что Джордж “отвлекает” Макса. - Это важно. - Хорошо, - уступил тот, делая шаг в сторону и давая Джорджу войти в номер, - но нам и правда надо скоро уезжать, так что, пожалуйста, давай недолго. Он кивнул, быстро проходя мимо Хорнера дальше, в комнату Макса, постучав перед тем, как открыть дверь.  Макс стоял у кровати, наполовину повернувшись в сторону двери, полураздетый. Он почти полностью расстегнул рубашку, ремень и ширинка были расстегнуты, из-за чего его брюки опасно низко держались на бедрах. У Джорджа пересохло во рту, взгляд был прикован к Максу.  Он чувствовал как Макс наблюдал за ним, ждал, что он сделает хоть что-то, а не будет просто стоять у двери, уставившись на его полураздетый вид, как какой-то изращенец.  - Кристиан впустил меня, - поспешил объяснить он, голос его слегка надломился. Он откашлялся, пытаясь восстановить подобие самоконтроля и перестать вести себя как какой-нибудь возбужденный гормонами подросток, который впервые влюбился. Джордж протянул пиджак, всё ещё аккуратно сложенный в руках. Макс удивлённо посмотрел на него, словно задавая немой вопрос. - Твой пиджак, - разъяснил он, полностью входя в комнату, позволив двери за собой захлопнуться. - Я забыл его тебе отдать. Он подошёл ближе, постепенно сокращая расстояние между ними до тех пор, пока они с Максом не стояли лицом к лицу.  Макс взял пиджак и аккуратно положил его на кровать рядом со своим открытым чемоданом.  - Спасибо, но ты же знаешь, что мог бы вернуть мне его и в Японии, - сказал он, наблюдая за Джорджем. За его напряженными плечами, нервозностью, проявляющейся в каждом беспокойном движении. - Если только было что-то ещё, что тебе нужно было здесь сделать? Джордж чуть выпрямился, переводя взгляд на губы Макса. Он все еще невесомо ощущал то прикосновение, призрак поцелуя на своих губах. Вопрос, конечно, не требовал ответа, они оба знали, почему он здесь.  Но действительно стоя здесь напротив Макса, стараясь не потерять контроль и сделать первый шаг, он ощущал, как его нервы не выдерживают. Вопрос о том, что подумают другие, начал заполнять его мысли. Он уже был уверен, что Хорнер и Шовлин определённо заподозрили что-то после увиденного на балконе и он всё ещё не понимал, что он чувствовал по этому поводу. А что он почувствует, если другие узнают об этом? Было ли вообще что-то, о чём стоило переживать? Значило ли хоть что-то то, что между ними происходило? Хочет ли вообще этого Макс? Хочет ли он сам?  Джордж отвернулся, делая шаг назад.  - Прости, я наверное.. - Как же много ты думаешь, принцесса, - сказал Макс, решительно притягивая его за талию и соединяя их губы в поцелуе.  И несмотря на резкое начало, поцелуй был нежным, как будто Макс сдерживался, беспокоился, что спугнёт Джорджа. Но сейчас Джордж не мог найти ни одной причины волноваться что подумают другие. Сейчас его волновали только губы Макса на своих губах.  Он растворился в поцелуе, позволив Максу прижать себя спиной к ближайшей стене. Он чувствовал как руки Макса скользили по телу, пальцы начали ловко расстёгивать его рубашку, ладони касались оголённой кожи. Губы опустились ниже к его шее, заставив хрипло застонать.  - Фак, - выдохнул он, почувствовав как Макс коленом раздвинул его ноги и прижался сильнее.  Их прервал стук в дверь.  - Макс, я вызвал машину. Она будет где-то через десять минут, так что заканчивай собирать чемодан. - Хорошо, - ответил Макс, и Джордж наслаждался тем, насколько хрипло звучал его голос. Наслаждался тем, как не собранно звучал Макс, - так же не собранно, как он себя чувствовал, - и тем, что что этот краткий срыв контроля был его заслугой. Макс замер, прислонившись лбом к плечу Джорджа.  - Мне надо закончить собирать вещи, - пробормотал он, оставляя ещё один поцелуй на его шее.  - А мне надо вернуться к Шовлину, - Джордж выдохнул в ответ, более чем уверенный в том, что десять минут уже вышли. Но никто из них не пошевелился.  - Это.. - начал он, снова привлекая внимание Макса. - То, что происходит между нами, это плохая идея, да? - Да, - сказал Макс, прижимаясь, чтобы снова поцеловать его в губы, - ты, принцесса, моя самая ужасная идея. Джордж простонал, снова растворяясь в поцелуе и склоняясь к тому, чтобы проигнорировать Хорнера и затащить Макса в постель.  Раздался очередной стук в дверь.  - Напоминаю, мальчики, что все мы летим в одно и то же место, и что вы живете в одной стране. Поторопитесь, а не то мы пропустим наш семичасовой перелёт. И как по заказу, он услышал как его телефон зазвонил. Да, десять минут однозначно вышли.  - После этих выходных ты придёшь ко мне, и мы продолжим то, на чём остановились. - Хм, кажется, я буду занят всю следующую неделю, - пошутил Джордж, попытавшись выскользнуть из рук Макса.  Ладони Макса сжали его талию сильнее, привлекая обратно.  - Пожалуйста, не испытывай моё терпение, принцесса. Я и так на пределе, - прохрипел Макс, прикусывая его за ключицу.  - Из-за тебя уйти становится невозможно, - Джордж судорожно вздохнул, запустив пальцы в волосы Макса.  Макс простонал, оставляя поцелуи на шее, зубами скользя по горлу.  -Макс. Он проигнорировал его, руки опустились ниже, хватая Джорджа за зад. -Окей, теперь точно хватит, - выдохнул Джордж, оттолкнув Макса. Он сделал пару размеренных вдохов, выравнивая дыхание и поправляя одежду. - Мы точно никуда не улетим, если ты продолжишь вытворять такое. И мы точно не будем ничего делать пока Хорнер за стеной. Увидимся в Японии, - сказал он, открывая дверь и покидая комнату. Макс ухмыльнулся, но позволил ему уйти, тут же вернувшись к сбору чемодана.  - Эм.. - Просто иди уже, - выдохнул Кристиан, не отрывая взгляда от книги в руках.  ___ Шовлин стоял прислонившись к машине, печатая что-то в телефоне. Он поднял глаза только когда услышал, как приближается Джордж.  - Десять минут, - напомнил Шов, открывая дверь машины.  - Лифт был медленный. - Ты опоздал на пятнадцать минут. - Он так часто останавливался, - пожал плечами Джордж, садясь на водительское сиденье. - И тебе всё ещё не хватило времени привести себя в порядок, - парировал Шов, захлопывая дверь. Джордж замер, опустил взгляд в недоумении. Он готов был поклясться, что поправил одежду до того, как вышел из комнаты Макса. Застегнул пуговицы рубашки, не пропустив ни одной, и хоть она и была помята, но он аккуратно заправил её в брюки.  Шов потянулся и поправил зеркало так, чтобы было видно то, о чем он говорил: два очевидных засоса на его шее. - Итак, - Шов сказал, наблюдая как он низко опустил голову, положив её на руль. - Ты и Макс? - Нет, не-а, мы не будем это обсуждать, - отмахнулся он, заводя двигатель. - Мы можем поговорить о наших ожиданиях от следующей трассы, данных симулятора, о чем угодно, но не об этом. - Ну, это будет затруднительно, учитывая, что я уже рассказал Тото и кое-кому из механиков и, кажется, Льюису тоже. - Шов!!!