Ехо Океану та Попел Серця

      Тишина на островах Ава’атлу никогда не была абсолютной. Океан всегда шептал, напоминая о том, что жизнь продолжается, даже когда твое собственное сердце кажется выжженной пустыней. Ло’ак сидел на краю рифа, вглядываясь в темные глубины. Его три пальца (плюс один, который всегда напоминал о его «чужеродности») судорожно сжимали край плетеного коврика. Он пытался дышать так, как учила Цирея, но воздух застревал в легких, словно горячая пыль. — Ты снова это делаешь, — тихий голос разрезал ночную прохладу. Цирея подошла бесшумно. Она больше не была той наивной девочкой, которую он встретил в день прибытия. В её глазах, раньше светившихся только любопытством, теперь поселилась стальная выдержка. Она села рядом, и её хвост мягко коснулся его руки. — Я просто думаю, — буркнул Ло’ак, не глядя на неё. — Твои мысли слишком громкие, Ло’ак. Они мешают морю спать. Он наконец повернул голову. — Мой брат погиб из-за того, что я не мог остановиться. Теперь, когда пришли эти новые кланы... когда мир снова горит... я боюсь, что мое «думаю» снова кого-то убьет. Цирея взяла его за руку, переплетая свои пальцы с его. — Мой отец говорит, что огня невозможно избежать, если он уже разгорелся. Но мы — народ воды. Мы не боремся с огнем, пытаясь стать им. Мы поглощаем его. Она наклонилась ближе, и Ло’ак почувствовал запах соли и цветов. Это был запах дома, которого у него больше не было в лесах, но который он отчаянно пытался построить здесь, рядом с ней.