The choice

Люди бы сказали, что это «офис», но на деле это место называлось Сумеречным залом. Несмотря на название, сейчас там было светло, хотя зал не знал ламп или окон. В остальном обстановка была обыденной, за ещё одним исключением. По комнате, заставленной шкафами с книгами, фотоальбомами, картами, флагами, гербами, артефактами и прочей утварью, носился силуэт. Если вы знаете, как выглядят тень и солнечный зайчик, попробуйте представить их сочетание в одном, и вы поймёте, о чём речь. На личике силуэта красовались глаза и улыбка, похожие на кусочки зеркала. Он какое-то время метался, заглядывая в каждый уголок зала, а затем принялся трогать рога узкомордого демона, который сидел за столом и возился с бумагами. -Дитя, умоляю, только не рога, пожалуйста. – попросил Ян настолько спокойно и невозмутимо, словно имел многолетний опыт работы с детьми в детсаду. -Вики! Ну, наконец-то! – К стоящей на пороге зала девушке подбежало небесное создание и взяло её за руки. Одна пара крыльев скрывала тело спереди, другая – сзади, а третья была слегка расставлена в стороны, как у птиц. На месте головы было нечто похожее на ловец снов, только с глазами вместо бусинок, зато с обрамлением в виде маленьких крылышек, а сверху сиял нимб. Вошедшая в свою очередь выглядела как обычная девушка, только с парой пушистых крыльев за спиной. Ну, и, разумеется, с нимбом на макушке. – У нас тут новая душа, недавно только появилась. Надо на Землю сводить, показать-рассказать всё, в общем, как обычно. – сказал Аларик. – Справишься ведь? -Конечно! – воскликнула Виктория. Это всегда было так волнительно. Новая душа, новый подопечный, новый будущий обитатель Земли. Новый человек, который вот-вот вступит в жизнь. Тогда Аларик повернулся назад, туда, где силуэт всё ещё донимал рогатого. -Малец, поди-ка сюда! Это… Аларик не успел договорить, как Дух уже повис на Виктории. -Привет! -Вот такой у нас экземпляр. – Аларик похлопал Душу по плечу. – Это Вики, твоя проводница. Она устроит тебе экскурсию по Земле, а затем отведёт туда, где начнётся твоя жизнь. -Хорошо! – пискнул Дух и потянул ангела за руку из Сумеречного зала. Коридор был словно сделан из тумана или облаков. Силуэт летал и играл в сизо-фиолетовой мгле, но не отставал от своей проводницы. Во многих смыслах – маленькая Душа не переставала засыпать ангела вопросами. -А я мальчик или девочка? -Пока ни то, ни другое. Ты – дух, а тела у тебя пока нет. -А когда оно будет? -Когда ты родишься. -А оно у меня всегда будет? -Покуда не умрёшь. -А куда потом? -После смерти у человека несколько путей в зависимости от того, как он прожил жизнь. Он может переродиться и жить снова, если того пожелает, а может остаться в Мире духов. Для плохих людей одна дорога – в Ад. У хороших из вариантов не только перерождение или Рай. Некоторым «жемчужинам» может быть предложено вступить в ряды небесных созданий и оберегать невинных, или занять место среди обитателей преисподней и карать грешников. Такие люди причисляются к ангелам и демонам. -Вики! – раздалось сзади. Виктория обернулась и к ней тут же подбежали две фигуры, неразлучные во всё свободное от работы время, хоть и разные, как небо и земля. -Новый подопечный? Поздравляю! – воскликнула Адриана, пожимая Виктории руку. – Неудивительно, что именно тебе эту работу доверяют больше всего. Ты – талант! – нахваливала она девушку, пока та, застенчиво её благодарила. Фарида наклонилась к Духу и улыбнулась. -Когда родишься, будь хорошим. – её чёрные крылья зловеще зашелестели, а глаза прищурились. Душа кивнула, на что в ответ получила взгляд, который как бы говорил: «Посмотрим.» -Давай, удачи тебе! – Крылатые девушки поклонились и удалились, мелькнув вдалеке монохромными пятнами. Дух смотрел им вслед. -Это…ну эти…бывшие люди? -Да, как раз те, кто были избраны в качестве защитника и карателя. – ответила Виктория. – Пойдём дальше. Проводница потянула подопечного в сторону, что-то мелькнуло, коридор пропал и они оказались прямо на краю пропасти, за которой ничего не было видно, кроме тусклой, мрачной бездны. -Ну что, пора? -Давно! – воскликнула Душа, чем вызвал улыбку на лице ангела. -Раз, два, три! Виктория шагнула в пропасть, потянув Духа за собой, но никто из них не упал. Всё как будто перевернулось, и они оказались спиной к оврагу. Впереди расстилался огромный цветущий луг с бабочками и стрекозами, за которым блестело лазурное озеро. Сомнений нет – мир людей. -Урааааа! – завопила Душа и ринулась вперёд. Пока маленький Дух бегал по лугу и резвился в озере, то скользя по его глади, то пропадая под поверхностью, Виктория осмотрелась. Места были знакомые, здесь она уже бывала. Значит, именно отсюда и начнётся экскурсия по Земле для новичка. -А где это мы? – спросила Душа, наконец вернувшись к проводнице. -Висмар, Германия. – Виктория вдохнула свежий воздух полной грудью. – Ну, погнали! Живым не дано испытать и прочувствовать такое путешествие в полной мере, как это было у Вики и Духа. Невидимые людям, они всё смотрели, слушали, впитывали, прикасались к жизни. Более двух сотен стран, сами того не зная, удостоились визита небесного создания и будущего живого человека. В очередном месте, во время любования закатом, Душа встала и потянулась. -Давай дальше! – воскликнул Дух и прыгнул в зеркальную витрину. Вокруг заплясали блики. Кубарем скатившись на холодный пол, Душа поднялась и огляделась. Это было какое-то здание. Мрачное и неуютное. Гостеприимностью тут и не пахло. В коридоре кто-то хныкал. Пойдя на звук, Дух оказался в коридоре. Опираясь на решётку тюремной камеры, тощая девочка тихонько плакала от терзавшей её рвоты. На вид ей было не больше четырнадцати. На запачканном полу валялись клоки выпавших волос. Худенькая ручка потянулась и вытерла рот рваным клочком бумаги с текстом, вот только напрасно, потому что через пару секунд девочка скатилась на пол и её снова вырвало. -Ты где? – донёсся из комнаты с зеркалом голос Виктории. Душа как будто не слышала. На первом этаже кто-то ходил. Метнувшись вниз, Дух оказался в большой заставленной посудой комнате. Кухня. Человек в форме и тяжёлых ботинках прошагал через комнату к печи и, отодвинув заслонку, швырнул в огонь книгу со рваной страницей. Душа глянула в пылающий очаг на сморщивавшуюся бумагу. Странно. Везде печи топили дровами. Или углём. -Эй! Отзовись! – снова позвала Виктория. Дух проигнорировал. Он подбежал к окну и попытался что-то рассмотреть через мутное стекло. А вот и дома недалеко! Недолго думая, силуэт сиганул на улицу, мгновенно очутившись среди жилых домов. Вот оно. Во дворах площадки, скамьи, беседки. Всё как у людей, что называется. Неожиданно откуда-то сверху раздался хриплый крик. Дух поднял голову и увидел открывающееся с видимым трудом окно. Большую форточку дёрнули за ручку и на подоконнике показалась женская фигура. Одной рукой она держалась за раму, за вторую её кто-то настойчиво тянул назад. Секунда – и она лежит ничком на земле. Неподвижная. Тихая. Но пугало не это. Её ноги были в крови. Юбка была вся в красном. Дрожа от увиденного, Душа вдруг бросилась прочь. Она не понимала, что это, но знала – это страшно, это плохо, так быть не должно. Это ненормально. -Куда ты подевался? Замедлившись наконец в одном из дворов, у цветочной клумбы, устроенной в старой тракторной шине, Дух всё-таки немного успокоился. Страшное зрелище осталось позади. Далеко. Не здесь. Присев на край клумбы, он потянулся было к ароматным цветам, но тут же содрогнулся вновь. По улице с душераздирающими визгами неслась девочка, совсем малютка, в одних ночнушке и тапочке. На бледной коже, словно пятна старой, заплесневелой краски, расползлись синяки и гематомы. Красные заплаканные глаза метались из стороны в сторону в поисках убежища или пути к дальнейшему побегу. Вдруг прямо за несчастной из-за угла дома выскочил дюжий мужчина, размахивая сжимаемым в руках топором. Лицо было искажено яростью, грудь вздымалась от тяжёлых вздохов, бешеные глаза искали беглянку. Но буквально в этот же миг, внезапно, словно молния, перед ним возникла тень, встав на пути и расправив крылья, как бы не давая смотреть, куда побежала девочка. Ангел. Мужчина и глазом не успел моргнуть, как получил по лицу ногой с вертухи. Топор выпал из рук, зазвенев головой по асфальту. Преследователь остановился, но не упал. Руки прижимались к ушибленному месту. Человек едва не взревел от ярости, но тут последовал пинок в грудину. Тело отлетело назад и грохнулось на асфальт. Закончив дело, крылатая воительница взмыла ввысь и исчезла в небе. Мужчина не встал. Душа не смела отвести взгляда от места происшествия. Не могла пошевелиться. Дар речи пропал. Виктория подошла сзади и положила руки ей на плечи. -Нам пора назад. В Сумеречном зале теперь и правда царил надлежащий полумрак, окутывая помещение атмосферой спокойствия и умиротворения. Дверь распахнулась, и маленький силуэт прошмыгнул через всю комнату к карте на стене. Схватив со стола указку, он ткнул ею в карту. -Я хочу родиться тут! Аларик и Ян синхронно повернули головы и посмотрели на стоявшую в дверях Викторию, которая толком не могла ничего сказать и только пожала плечами, прижимая крылья к телу. Ангел очнулся первым. -Вики, можно тебя на минуточку? Виктория кивнула. Предстоял серьёзный разговор. Когда троица оказалась за пределами зала, Аларик наклонился к Виктории и изо всех сил старался контролировать тон и громкость голоса. -Это что такое? Мы же все хотим, чтобы людям хотелось жить, не только сейчас, но и когда эта жизнь начнётся. А это?! Вы что там забыли? После такого любой расхочет на Землю соваться! -Так сейчас же не расхотелось… - промямлила Виктория. -Но почему вы туда полезли?! – не прекращал Аларик. -Мы просто покинули очередное место – и вот… -Хорошо. Что вы там увидели? -Там мужик с топором за дочерью гнался. И ещё девочка в тюрьме… И там ещё с окна… Ян вздохнул. -Ладно, а зачем туда возвращаться? -Чтобы... – Виктория перевела взгляд на Духа. Он казался таким маленьким, таким беззащитным и слабым. Но в то же время таким…сильным. Несгибаемым. – Чтобы сделать так, чтобы такого зверства не было. Чтобы препятствовать такому порядку. Чтобы там хотелось жить. Все трое посмотрели на Душу, которая всё ещё стояла у карты, глядя на в одну точку. Заметив, что всё как-то подозрительно затихло, Дух повернулся к двери, встретившись взглядом с ангелами и демоном. -Дитя, ты абсолютно уверен в своём решении? – спросил Аларик. -На все сто! – ответила Душа. Это выражение она почерпнула во время путешествия по Земле. Ян кивнул. -В добрый путь. Трава шуршала под ногами Виктории и Духа. Коридор из живой изгороди казался бесконечным, но наконец растительность расступилась, и ангел и душа вышли на поляну. В центре располагался круглый прудик, окружённый камнем. С одного края от бортика вглубь водоёма шли ступеньки, уходя ниже и ниже, пока не исчезали в непроглядной бездне. -Это – Колодец рождения. Отсюда души отправляются в жизнь, впервые или заново. Так же попадёшь на Землю и ты. – пояснила Виктория, подведя Душу к воде. – Ты спустишься вниз, вода застелет твой взор, заглушит звуки и притупит чувства. Затем всё отхлынет – значит, ты в мире людей. – Девушка повернула Духа к себе, опустившись на колени. – Но когда ты родишься, когда твои глаза откроются, а голос нарушит тишину, ни одно знание о Мире духов, о том, что было до, о твоём выборе не просочится в Мир людей. Ни когда ты научишься говорить, ни когда либо. Всё останется здесь. – Виктория протянула руку к губам Духа, готовясь наложить печать забвения. -А вдруг я не вспомню о том, что мне хотелось сделать? – вдруг сказала Душа. Виктория замерла. В глазах Духа она увидела своё лицо, по которому промелькнула тень тревоги. Она тоже думала об этом. Эта жертва, жертва ещё до рождения. Нельзя, чтобы такая самоотверженность просто пропала, погибла, увяла, как нежный цветок. Но она улыбнулась. Сейчас она как никто должна была обнадёжить, поддержать. Наставить. -Порой одни и те же мысли посещают нас не единожды. Душа кивнула. Тогда Виктория приложила палец к губам Духа и там остался след. Душа широко улыбнулась, а затем, развернувшись, не сошла в воду по ступеням, а вместо этого «щучкой» прыгнула в колодец, отчего в воздух взлетели брызги. Виктория смотрела на колышущуюся водную гладь. По её щекам скатились вниз две капли.