Вальс под заходящим солнцем

Выпускной в академии Святых и Великих нагрянул внезапно. Не успел Готье прийти в себя от итоговых экзаменов первого курса, а вот сегодня вечером ему предстоит посетить студенческий бал. Сотрудничество академии проводило его специально для выпускников, стараясь сохранить хорошие воспоминания патрициев об этом месте. На него разрешалось приходить и другим курсам, поэтому такое событие всегда было праздником для всей академии. И курс Готье тоже должен будет прийти. Девушки выбирали красивые наряды, парни надевали свои лучшие смокинги. Всем хочется чтобы это событие запомнилось надолго, поэтому готовилось к нему основательно. За месяц до выпускного всех патрициев стали собирать в отдельные часы вне пар и учили танцевать разные виды вальса. Посещение было добровольно-принудительным, поэтому Готье отвертеться от этого мероприятия не получилось. Его поставили в пару с девушкой из его же дома. Вроде её звали Кайли. Он учился с ней ещё в лицее, но даже к окончанию первого года обучения все ещё путал её имя с именами других своих однокурсниц. Честно говоря, ему было максимально не интересно дружиться с девчонками, поэтому даже имена их запоминать он не утруждался. Кайли же напротив была настойчивой. Сама вызвалась быть с ним в паре и была очень счастлива когда Готье согласился. Танцевать с ней было не очень удобно. Она вечно болтала и сбивала с мысли, поэтому Готье в тайне мечтал после официальной части свалить потанцевать со Скэриэлом и другими своими друзьями.  И вот настало время выпускного бала. Нарядные патриции собрались в просторном и роскошном зале, отведенном специально для банкета или танцев. Там даже было место для камерного оркестра, который теперь неспешно играет красивую музыку на фон. Гедеон и Люмьер, как выпускники, были по уши заняты своими делами, поэтому Готье остался вне их присмотра.  Теперь же он растерянно смотрит по сторонам, пытаясь отыскать своих друзей. До начала официальной части с бальными танцами ему бы хотелось поболтать с ними. Однако, сегодня день шел наперекосяк с самого утра. Сначала Готье носился и искал свой галстук, потом пытался уложить волосы, но именно сегодня они лежали как вздумается. Потом ещё вывел из себя визит настойчиво заботливого Гедеона, который пытался вбить в его голову все правила поведения на балу и строго настрого несколько раз запретил ему танцевать с «его полукровкой». Это он имел ввиду Скэриэла, которому на бал чудом разрешили заявиться. Но Гедеон, будто бы сам не посодействовал этому, настойчиво запрещал брату веселиться с его же другом. Что с ним происходит в последнее время?  И вот теперь Готье не может отыскать своих друзей, запропастившихся с самого утра. Ходя между патрициями, пару раз споткнувшись из-за пышных юбок, он отыскал наконец-то черную макушку Скэриэла. Облегченно выдохнув, Готье уже собирался поболтать и развеяться с ним, но наткнулся на его ужасно скверное настроение. У Скэриэла иногда такое бывает, но Готье не ожидал что это случится в такой знаменательный день. Отвечал он сухо и сдержанно, будто бы само общение с Готье доставляет ему дискомфорт. Это взбесило ещё больше. – Если не хочешь со мной говорить, то так и скажи, – процедил Готье, нахмурившись. – Не пори чушь. Ты вечно себя накручиваешь, – в тон ему ответил Скэриэл и отступил на шаг назад. – Да пошёл ты! – обиженно воскликнул Готье. А сам удалился прочь. Плохое настроение от Скэриэла передалось и ему. И даже официальная часть танцев дело не улучшило. Потанцевав всего один танец с Кайли, привычно и назойливо болтливой, он сослался на плохое самочувствие и засел в дальнем углу у напитков. Кайли, растерянную и огорченную, любезно позвал потанцевать другой патриций и Готье стало чуть спокойнее. Совесть грызла, но ничего с собой он поделать не смог. Глаза все равно невольно искали черную макушку среди толпы, и таки нашли. Скэриэлу запретили танцевать в общем вальсе из-за того что он полукровка, но тот выбрал вариант поинтереснее. Готье заметил его в паре с Дарсерианом в дальнем углу зала. Они шутливо танцевали вдвоём, хихикая и явно весело проводя время. И куда только делась его подружка Лилит? Дарсериан одним своим видом выводил Готье из себя, а в паре со Скэриэлом так вдвойне. Их счастливый вид, улыбки танцующих однокурсников, даже красивая классическая музыка от оркестра - всё бесило Готье. Он не мог больше оставаться здесь. Стало так тошно, одиноко, даже противно от всеобщей радости. Не выдержав, он резко встал и быстро покинул зал. Темнота и тишина коридоров отрезвляла, но Готье не был намерен оставаться там. Он уже знал куда направится. Это место он посещал однажды и знал как туда пробраться. Там точно никого не должно было быть и можно будет там переждать бурю в душе.  Открыв дверь на крышу, которая была на удивление даже не заперта, он поднялся на самый верхний её ярус и вдруг замер в удивлении. У бортика крыши стоял и курил Джером Батлер! Сначала Готье показалось что все это глупые фантазии и галлюцинации, но Джером слишком реалистично посмотрел на него. Он тоже не ожидал увидеть Готье здесь. Однако, он ничего не говорил, продолжил молча курить, рассматривая пришедшего. Готье, подавив в себе желание сбежать отсюда, подошел к нему и оперся спиной о перила ограждения.  – Как ты здесь оказался? – наконец спросил он. Джером выдохнул дым и глянул на него. – Курю, – просто ответил он. – Пришел покурить сюда? – А почему бы и нет? Хорошо на высоте курится. Попробовать хочешь? – Джером, – остановил его Готье. – А если серьезно? Это закрытая территория, в которую невозможно просто так пройти. Обслуживающий персонал тут тщательно проверяется и проживает на территории, так что какого черта ты стоишь здесь и куришь в этом красивом смокинге??? Джером ухмыльнулся. – Красивом смокинге? Когда успел рассмотреть?  Готье вспыхнул, поругав себя за излишние слова. Смокинг то действительно красивый и очень хорошо сидящий на его талии... О боже! О чем он вообще сейчас думает?! – Не переводи тему! Нафига ты здесь, Джером??? Тот пожал плечами, устремив взгляд в уходящее за горизонт солнце.  – Я пришел поработать здесь официантом. Скэр попросил проследить за местной элитой. И вообще. Разве тебя не смущало что я меняю место работы уж слишком часто? И пвз, и сотрудник ВИО, и гардеробщик, и вот теперь официант. И заметь, каждая работа напрямую связана с вами, чистокровными. Тут уже нечему удивляться. Готье фыркнул, отвернув голову от него. Привычная прямолинейность Джерома бесила, но он старался не поддаваться эмоциям.  – И как? Узнал о чистокровных что-то новое? – спросил он. – Ничего нового. Все тот же пышный и ненужный пафос. Неудивительно что ты свалил оттуда. Готье согласно кивнул. – Они все ужасно бесящие. Не могу находиться там. Джером перевел внимательный взгляд на него. – У тебя что-то случилось? – участливо спросил он. Готье вздрогнул от вопроса и нервно выдохнул. – Скэриэл ведёт себя как настоящий засранец. Видите ли, у него плохое настроение, поэтому срываться нужно на мне. Я пытался с ним поговорить, но ему будто не интересно моё общество. Джером сочувственно вздохнул. – Да, он сегодня явно не в духе. В запретных землях бунты, а он вынужден находиться на этом балу для хорошей репутации. Гедеон голову ему открутил бы если б он не пришел сегодня. – Но он не должен был срываться на мне! – ворчит Готье. – Да, ты прав. Здесь ты уж точно не причём. Но ты ведь знаешь его. Иногда ему нужно побыть вдали от друзей. – Ох уж нет, – возразил Готье. – Он пошёл веселиться с Дарсерианом и даже танцевал с ним.  Джером задумчиво хмыкнул, затянувшись. А после тихо оперся спиной о перила. – Тогда действительно он сегодня тот ещё говнюк. Братву на абы кого не меняют, – серьезно заявил он. – Да! – пылко согласился Готье. – Да и вообще, знаешь, сегодня просто фиговый день. Вместо того чтобы нормально его провести я только и успел поругаться со Скэром и ужасно неловко потанцевать с той девчонкой один танец. А я же просто хотел повеселиться и потанцевать вальс, который учил так долго. В хорошем настроении. Джером участливо слушал и не перебивал. Готье, почувствовав молчаливую поддержку, продолжил: – Я же целый месяц ходил на эти дурацкие уроки бальных танцев. И ради чего? Конечно! Чтобы сидеть сейчас тут на крыше пока все танцуют там, внизу, – огорченно говорил он. – На выпускном из лицея я танцы пропустил, так как не особо хотел, и тоже повздорил со Скэриэлом. Будто бы на мне лежит танцевальное проклятие… Джером, слушая тираду Готье об одном и том же десять, а может и больше минут, устремил взгляд вниз, на веранду. Там танцевали парочки под тихую музыку, звучащую отдаленно из зала. Джером смотрел на них под нудный подкаст пересказывающий в, кажется, пятый раз историю про то как Готье поругался со Скэриэлом сегодня, да и в целом как прошел его ужасный день. Привычная практика. Завтра его ожидает та же процедура со Скэриэлом. Он медленно выдохнул дым и взглянул на собеседника вопросительным взглядом.  – Ты правда так сильно хотел потанцевать? – спросил у Готье он. Тот немного опешил от вопроса, но после уверено кивнул. – Честно, да.  Джером вдруг отошел от перил и встал напротив Готье. Вид у него был решительный. – Тогда, может, потанцуем? – спросил он. Готье в нерешительности замер, затаив дыхание. Джером вместо того чтобы отшутиться и свернуть с темы протянул ему свою руку.  – Что? Ты сейчас прикалываешься?  Джером уверенно мотнул головой.  Руку он продолжил настойчиво держать перед Готье. – Ты не в первый раз рассказываешь мне о том как много о чем сожалеешь. Вот на этот раз ты поругался со Скэриэлом и не исполнил свою маленькую мечту, – начал он. – Завтра мне не раз придётся слушать тот же рассказ, но уже от лица Скэриэла. Я хочу это исправить. Хотя бы ради тебя и твоего спокойствия. Давай вместе закроем этот гештальт?  Готье неуверенно топтался на месте, смотря то на Джерома, то на его протянутую ладонь. – Ты же шутишь? – спросил он, все ещё не веря. – И «гештальт»? Откуда ты понабрался таких слов?  Джером прыснул.  – Я несколько лет жил с заучкой под боком. Не стоит удивляться, – сказал он, а потом немного тряхнул ладонью. – Ну так что? У меня так рука отсохнет ждать. Готье наконец отлип от перил и медленно подошел к Джерому. Взгляд снова упал на протянутую ладонь. В груди отчего-то предательски сжалось. Вместо ответа он тихо спросил: – А танцевать вальс то ты умеешь? Джером, обладая видимо ангельским терпением, не убирая руки ответил: – Думаю, что даже получше тебя. Готье закатил глаза. – Не льсти себе. Джером настойчивее протянул руку. Вторую галантно убрал за спину. Готье восхищенно выдохнул, но никак не прокомментировал этот маленький жест. Лишь робко протянул руку к ладони Джерома.  – Ладно… Окей, покажи мне на что ты способен, – сдался он. – Вот и славно, – улыбнулся Джером. Готье аккуратно вложил свою ладонь в чужую: теплую, сухую, знакомую. Прикосновение угомонило нервы и прежние переживания.  – И где же ты интересно учился танцевать вальс? Сколько времени вообще у тебя на это ушло? – тихо спросил он. Джером лишь увереннее притянул его к себе за талию, а их руки сцепил в крепкий замок. Готье только и успел что удивленно выдохнуть. – На октубе посмотрел видос сегодня на перекуре, вот и научился. Готье удивленно вытаращился на него. – Это шутка?! Джером только хмыкнул и уверенно повел Готье в танце. Тот только и успевал передвигать ногами. Куда пропала вся его уверенность? Он не мог оторвать взгляд от лица партнёра по танцам. Не хмурого как обычно. Во взгляде карих глаз было что-то… тёплое? Джером был мягче, бережнее, внимательнее чем когда-либо раньше. Готье ощущал себя охваченным бурей чувств. Ноги еле поспевали за вроде бы неспешным ритмом, но Джером и слова против этого не сказал. Мягко и уверенно вел за собой, кружа партнёра в воздушном вальсе.  Раз-два-три, раз-два-три, шаг влево, шаг вправо, поворот над вытянутыми руками, уверенная рука на талии, ведущая их обоих в цельном ритме. Музыка еле слышна с веранды внизу, но она и не нужна была для того чтобы прочувствовать все то, что Готье хотел ощутить на себе. Ритм бального танца, захватывающие дух повороты, наклоны, соприкосновения рук, обмены взглядами. Джером знал что делал. В один из таких головокружительных моментов Готье, очарованный танцем, наступил не туда и отдавил Джерому на ногу. Тот прошипел, нахмурившись.  – Ой! Прости, прости пожалуйста, – пробормотал Готье, схватившись за обе ладони партнера. – Это так головокружительно, что я совсем забылся. Я… я ведь учил танец в позиции ведущего. Я плохо знаю партию ведомого. Джером хмыкнул и, на удивление Готье, взял его за запястье и положил его руку себе на талию. Руки опять сцепил в замок. – Что ж, веди, – легко предложил он, улыбнувшись. – Ты уверен? – спросил Готье, чувствуя как сердце сейчас выпрыгнет из грудной клетки. Все таки он не ожидал от простого бального танца такого эффекта. Танцевать вальс было и правда очаровательно.  – Веди, веди. А то я сейчас подумаю что ты меня обманывал и ни разу вальс не учился танцевать, – подначил Джером. Готье, ухмыльнувшись, увереннее потянул на себя и повёл в танце. Темп немного ускорил, но Джером на удивление легко подстроился, уверенно шагая по нужной траектории. – Как ты вообще так быстро этому научился? У тебя же даже практики не было, – поражается Готье. – Я же говорил тебе что я гений танцев, – улыбнулся Джером. И, Готье клянется, он заметил как ему подмигнули. Что Батлер вытворяет?! Когда настало время крутиться над поднятыми руками Джером застопорился из-за существенной разницы в росте. Но все таки выкрутился, чуть наклонившись. Готье хихикнул. Джером тоже. После этого казуса их танец перерос во что-то больше ребятческое, будто игра. Они дурашливо кружились по площади всей крыши, откровенно смеясь. Солнце почти скрылось за горизонтом, одаривая друзей последними своими желтыми лучами. Небо окрасилось в желто-оранжевые оттенки, прям в цвет их настроения. Сложно поверить что всего полчаса назад Готье был в ужасном настроении. Как только Джером захватил его в свой танец все проблемы и переживания улетучились будто их и не было никогда.  – Ты действительно хорошо ведешь, – в какой-то момент хвалит Джером. Готье скромно улыбается, взглянув на партнёра по танцам. – Спасибо. Я правда старался выучить все идеально. Надеялся, что это пригодится. Джером улыбнулся. – И пригодилось. Ты молодец, Готье. Не обращай внимания на чье то плохое настроение. Готье вздрогнул, услышав свое имя. Крайне редко, да почти что никогда Джером не назвал так легко и просто его по имени. От неожиданности он вновь запнулся, но Джером легко поймал его в объятья, удерживая на ногах. – С тобой все нормально? – спросил тот. Готье быстро закивал головой.  – Прости, просто наваждение, – пробормотал он, устойчиво вставая на ноги. – Ну вот, я все испортил. Джером хмыкнул и вновь затянул его в танец. Уже отличающийся от предыдущего. И Готье с удовольствием переключился на него. Забив на правила классического вальса ребята стали кружиться как им вздумается. Ветер нес их своим течением, и им было так хорошо!  В какой-то момент Готье даже наклонил Джерома, подхватив его за спину. Тот охнул и громко рассмеялся. – Не знал что ты так умеешь! – воскликнул он, смотря на партнёра по танцам снизу вверх. Готье хихикнул и тоже подмигнул ему как когда-то сделал Джером. Тот аж охнул от шока. – Ну ты даешь! – А то! Не зря же меня месяц этому всему учили. Джером шутливо прищурился. – Что, ту девчонку тоже так кадрил? Готье закатил глаза и намерено ослабил хватку, чуть не выронив партнера. – Щас полетишь у меня, – шутливо пригрозил он. Джером от страха вцепился в плечи Готье сильнее, действительно чуть не повалив их обоих на землю.  – Хамло! – восклицает он. Готье, смеясь, помогает ему твердо встать и поклоняется Джерому, держа его за руку. Вторую он также галантно, как ранее делал Батлер, убрал за спину.  – Благодарю за танец, – с улыбкой и искрой в глазах воркует он. Джером от него отмахивается, но руку не отпускает.  Он был явно рад что смог поднять Готье настроение. Если для этого пришлось танцевать с ним дурацкий вальс под едва слышную музыку, то что ж, он не против.