Экспериментальный класс

Утро первого сентября в Академии Этерния всегда пахло одинаково: старым пергаментом, свежескошенной магической травой и накрахмаленными воротничками отличников. Но в глубине Запретного леса, там, где ветви вековых дубов сплетались в непроницаемый шатер, воздух был другим. Он пахло черничным пирогом, порохом и надвигающимся дождем. Мишель Ми сидела на краю террасы домика на дереве, свесив ноги в тяжелых ботинках над бездной. Она лениво щелкнула пальцами, и маленькая искра демонического пламени сплясала на её ногтях. — Десятый год, — не оборачиваясь, бросила она. — Если бабуля снова пришлет мне письмо о «долге перед кланом», я скормлю его ястребу Джарена. — Мой ястреб не ест мусор, Мишель, — раздался спокойный голос из тени. Джарен Раэ сидел, прислонившись к стволу, и вертел в руках странный механизм. Его небесно-голубые глаза казались прозрачными в утреннем свете. — К тому же, в этом письме наверняка будет сказано, что ты — последняя надежда красноглазых демонов. Опять. — Да бросьте вы! — Элеонора выскочила из домика, на ходу затягивая корсет. Её зеленые глаза сияли, а накидка с бахромой зацепилась за дверную ручку. — Последний год! Мы должны провести его так, чтобы Этерния содрогнулась. Нари, ты взяла те взрывные зелья? — А я когда-нибудь их забывала? — Нари вышла следом, поправляя рыжие кудри. Она выглядела безупречно в своем изумрудном сарафане, если не считать пары пятен от сажи на манжетах. — Я приготовила кое-что особенное для приветственной речи ректора. Назовем это «Ароматом Свободы». Или «Запахом тухлых яиц», смотря как пойдет реакция. Снизу послышался шум ломающихся веток. Через мгновение на поляну выбежал Райнер. Его белые волосы растрепались, а лицо было красным от бега. — Я... я не опоздал? — выдохнул он, запинаясь. — Мама передала... пирожки. С грибами. Специально для Линнет. — О, Райнер, ты — золото, — Линнет мягко спрыгнула с нижней ветки, её длинная коса до колен качнулась, как маятник. Она приняла корзинку и улыбнулась своей спокойной, всезнающей улыбкой. — «Доброе слово и кошке приятно, а пирожок от Райнера — и подавно». Внезапно небо потемнело. Воздух стал тяжелым и влажным. На поляну, словно из ниоткуда, вышел Энтони. Его мундир хаки был идеально отглажен, а на плече замерла крошечная синяя бабочка. Он молчал, но его темно-синий взгляд обвел всех присутствующих. Он просто кивнул, и этого было достаточно. — Ну что, идиоты, — раздался задорный голос Кэлдона. Он спрыгнул с крыши домика прямо в центр круга, эффектно взмахнув полами своего бордового тренча. — Все в сборе? Девять лет назад нас назвали «экспериментом». Пора показать им, что сплав золота и стали невозможно сломать. Мишель встала и поправила свой жилет с золотыми пуговицами. Она окинула взглядом свою семью — не ту, что ждала её в мрачных залах клана, а настоящую. — По коням, — скомандовала она с кривой ухмылкой. — И постарайтесь не разнести Академию в первый же час. Я обещала Мадам Мортиане, что мы будем вести себя... приемлемо. — Приемлемо для кого? Для демонов или для нормальных людей? — съязвила Нари, щелкая застежкой сумки. Восьмерка двинулась в сторону величественных шпилей Академии Этерния. Они шли плечом к плечу: водяной дракон, эльфийка, ведьмы, маги и полукровка под предводительством демона. Сегодня начинался их десятый год. И Этерния еще не знала, что этот «Сплав» готов переплавить саму историю Академии улучши текст