Шахматы

Они сидят в комнате ожидания мадам Президента уже 10 минут и 52 секунды. 53. 54... — Саймон! Он дёрнул плечом, будто только сейчас проснулся. Старомодный пиджак сковывал движения, галстук уже походил на удавку. Физически он не мог задохнуться, но всё в этом месте душило сильнее с каждой проведённой минутой. 58. 59. — Расслабься, она скоро примет нас, — коротко сказал Маркус. Конечно, он спокоен, как и всегда. — Всё в порядке. — Саймон снова схватился за надоевшую манжету рубашки, оттягивая от покрасневшего запястья, но по обыкновению постарался улыбнуться как можно более уверенно. Должно быть, вышло просто ужасно. Мир менялся. Андроиды постепенно становились полноправными членами общества. Они провели уже немало переговоров как с главами департаментов, так и с самой Кристиной Уоррен. Поначалу, опасаясь за свою жизнь и не доверяя людям, верхушка Иерихона приходила в полном составе. Со временем Маркус стал справляется без поддержки своих ближайших соратников. Но Саймон каждый раз, смотря очередную пресс-конференцию по телевизору, не находил себе места. В любую минуту могло произойти что-нибудь страшное, и никого не было рядом с их лидером, чтобы подстраховать. Поэтому в этот раз он сам вызвался присоединиться к саммиту. В отличие от остальных он видел, чувствовал, что Маркусу нужна поддержка, и он хотел быть полезным. Хотел, но как всегда получалось не очень. Маркус был их спасителем, только благодаря ему народ андроидов получил шанс на свободу, и Саймон был счастлив стать частью его жизни. И он был бы счастлив ещё больше, если бы у людей не было глупой традиции выряжаться на любое официальное мероприятие. Какая разница, что на тебе надето, если это не имеет отношения к теме? Так или иначе многое зависело от результатов сегодняшней встречи. Только вот, как нарочно, президент Уоррен не спешила пригласить их. — Давай, сними. — Сенсорные датчики на затылке затрепетали. Маркус положил руки ему на плечи, несильно сжав. — Хочешь, помогу? — Ладонь скользнула к верхней пуговице ненавистного пиджака. Люди точно не одобрили бы подобного поведения своих творений. Ещё и в Белом Доме. — Здесь в каждом углу камеры. — Саймон повернул голову, встретив насмешливый взгляд напарника. — Хорошо, лишний повод доказать человечеству... — Вторая пуговица тоже оказалась расстёгнута. — ...что у нас тоже есть чувства. Саймон не расслышал конец фразы, произнесённой куда-то ему в макушку, но суть он уловил. Их отношения тоже изменились. Во время восстания не было времени думать о чём-то личном, никто не знал доживёт ли до завтра. Время шло, ситуация понемногу улучшалась, а их чувства оказались взаимны. — Мадам президент не торопится, давай сыграем. — Саймон кивнул в сторону изящных, стоящих на журнальном столике, шахмат из хрусталя, — Кажется, Карл тоже любил шахматы. Он вёл себя нечестно, вспомнив художника, потому что знал, мысли об отце сразу отвлекут всё внимание Маркуса. И это сработало. Он извинится, обязательно, но после. — У тебя, наверняка, тоже встроен шахматный движок. — Маркус пересел на сторону белых. — Да, — ответил Саймон, всё же повесив свой пиджак на спинку стула у столика. — И ты играл раньше? — Печальный, чуть меланхоличный ещё несколько секунд назад взгляд разноцветных глаз снова повеселел. Не стоило ничего снимать. — Только с людьми. Его модель была создана, чтобы нравиться людям и быть другом их детям. Программа не позволяла расстроить ребёнка, только открывшего для себя мир этой удивительной игры, победой робота в несколько ходов. В его короткой жизни не было ни одной честной партии. — е4. — е5. — f4. — ef. — Cс4. — Гамбит слона? — Саймон всегда знал, что Маркус необычный андроид, но тот не переставал удивлять. — Ты используешь МакХэк* или что? Фh4. Шах. — Удивительно, что первый шах появился так рано. — Я просто играю, как хочу. Не думай слишком много. — Никакого другого ответа и не ожидалось. Не думать? Саймон мог бы сделать всё, кроме этого. «Я мыслю, следовательно, я существую», а существовал он явно за шестерых. В голове за секунду проносились десятки миллионов разных комбинаций. Он привык поддаваться и не ждал серьёзного противостояния, но смелое решение соперника уже на этапе дебюта немного выбило из колеи. — Kpf1. — Я не понимаю твою тактику, — произнёс Саймон почти шёпотом. Пальцы застучали по гладкой поверхности стола. — b5. Маркус ничего не ответил, он даже не посмотрел на позицию оппонента. — Неважно кто победит, главное, что мы играем вместе. — Он взял левую руку Саймона в свою, одновременно побив пешку чёрных слоном. — Ведь так? Не только Саймон сегодня играл не по правилам. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы скин тут же не сполз с ладони, обнажая все мысли владельца. Свободной рукой он передвинул коня на f6. Лучше сосредоточиться на игре, чтобы понять, что же задумал Маркус на самом деле. Все попытки Саймона мыслить рационально сыпались как карточный домик от каждого невесомого поглаживания по костяшкам. Шахматная доска ощущалась просто бутафорией в этой жестокой игре с его психикой. — f3. — Лёгкое прикосновение губами к чужим подрагивающим пальцам. — Твой ход. Саймон готов был провалиться под землю. Если девиантом возможно стать второй раз, сейчас самый подходящий момент. Над ним просто издевались. — Ты нарочно всё это? — речевой модуль, видимо, уже перегрелся, и голос дрогнул. Он рассеяно махнул рукой, перемещая своего ферзя на поле h6. — Что "это"? — Ни один мускул на смуглом лице не дрогнул. — d3. На удивление суровый лидер революции отлично умел притворяться наивным дураком. И зачем им нужны эти переговоры, стоит просто отправить Маркуса построить глазки мадам Президенту, и дело сделано. — Отвлекаешь меня, — Саймон выдохнул. Биокомпоненты продолжали повышать температуру. Галстук душил всё сильнее, а завязать его снова он точно не сможет, потому нужно терпеть. — Kонь на h5. — Я просто учу тебя не полагаться только на расчёты программы, — сообщение было передано по внутренней связи, прямо в голову. Маркус продолжал покрывать поцелуями его ладонь, не вступая в вербальный диалог, — Kh4. Саймон чувствовал себя заложником. Он не хотел сдаваться, вместе с тем не мог мыслить трезво в полной мере, да и попросить прекратить тоже. — Если я выиграю, пообещай не делать так больше. — Речевой модуль стал троить ещё заметнее. Когда они добьются контроля над Киберлайф, Саймон первый отправится на диагностику в качестве добровольца. Только бы его старая прошивка дожила до того дня. Ферзь чёрных отправился на g5 ещё ближе к королю белых. Лишь бы эта партия кончилась побыстрее. Маркус не ответил. И не сделал ход. Слушал ли вообще слова с противоположного края стола? Он не старался сдерживаться, его собственная кисть без защиты искусственной кожи мягко светилась голубым, переплетая пальцы с другой, полностью походящей на человеческую. — Маркус, — тоже обратился к нему по связи Саймон. — Да, конечно, я согласен. — Он потянул их сцепленные руки поближе к себе. — Но если выиграю я, ты будешь ходить со мной на все встречи с людьми. Возможно, это не было равноценно. Да, определённо, не было. — Хорошо. — Только бы эта игра кончилась. — Ходи. Белые резко прибавили темп, каждый ход мешал чёрным спокойно развивать свои фигуры. Чёрный ферзь вышел слишком рано и постоянно находился под угрозой. Только и приходилось, что тратить ходы на отступление. Пытаться отбиться и дождаться момента, когда атака белых спадёт. Но развитие отставало всё больше. Король в центре. В побеге за белой пешкой ферзь оставляет своего короля чересчур далеко. — PL-600 легко обучаемая модель. Запомню, — тепло отозвался Маркус и крепче сжал бледные пальцы Саймона, переплетённые со своими. — Но ведь я проигрываю, — тихо пробормотал андроид, упорно раздумывая над исходом партии. — Самое важное, ты научился играть сам. — Белый слон проскользил на d6. Чёрные забирают одну ладью, затем вторую. Шах. Они получают материальный перевес, у белых пустеет тыл. Однако, белые фигуры сдвигаются ближе, занимают ключевые клетки и перерезают линии отхода. Поля вокруг чёрного короля заблокированы. Нечем защищаться. Конь белых ставит шах, короля загоняют на неудобное поле. Затем белые вынуждают чёрных снять ферзя и тем самым убрать оставшуюся защиту. Белый слон делает последний шаг. — Мат! — Маркус вскидывает руки, поднимаясь со своего места, поднимая следом и своего визави. — Я победил. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. Обе ладони мерцали голубыми датчиками. Открывая сознание, Саймон надеялся, что Маркус полностью прочувствует всё, что сам и натворил. Лёгкая улыбка расцвела на лице лидера девиантов. Ему не стыдно. Нисколько. Свободную руку он положил на шею напарника, притягивая того ещё ближе. — Мадам Президент прибыла и просит вас пригласить. — Секретарь распахнул двери в комнату ожидания. — Я не помешал? — Нет. Мы просто играли в шахматы, — будничным тоном отозвался Маркус, едва коснувшись губами чужой щеки. — В следующий раз. — Пронеслись внутри сознания Саймона чужие слова. Накинув обратно пиджак, он поспешил за секретарём. Больше никаких шахмат с Маркусом. Никогда.