Дикий

Джулс зол и смущен, пытаясь отодвинуть Ксеуса на задний план своих мыслей несколько дней. Но на третий день его любопытство и совесть наконец перевесили другие чувства, и он решил проверить файлы, которые скопировал на флэш-накопитель. Два часа спустя Джулс закрыл файлы, чувствуя легкую тошноту. И немного испугавшись, если быть честным. Файлы были журналом, по всей видимости, ведущимся доктором Умберто Наваррой: его наблюдения за экспериментами, проводимыми над Ксеусом. Журнал отвратителен в отсутствии сострадания. Доктор Наварра обращался с Ксеусом как с вещью, бесстрастно описывая наркотики и токсичные химикаты, использованные на нем, и эффект, который они оказывали на «субъект». Если Джулс понял журнал правильно, главной целью доктора обратить вспять действие керосварина и вернуть одичавшему Ксеусу его рассудок. Судя по обретенной Ксеусом способности говорить, эксперименты явно успешны, отчасти. Чего Джулс не понимал, так это зачем они это делали, почему дядя проводил эти незаконные эксперименты. В этом нет никакого смысла. Хотя записи в журнале были сухими и фактическими, растущее разочарование Наварры очевидно. Он недоволен прогрессом, раздражен неспособностью обратить вспять звериную внешность и инстинкты Ксеуса. А затем была другая часть «исследований»: их физические эксперименты по проверке способности Ксеуса к исцелению. Каждый раз, когда они пробовали на альфе новый препарат, убеждались, что превосходная целительная способность Ксеуса не затронута - это, казалось, их приоритет. Была запись, гласящая, что они попробовали новый препарат, показавший большой потенциал для обращения вспять звериной внешности альфы, но, по-видимому, он негативно влиял на его целительный фактор, поэтому им пришлось прекратить его применение. Это странно. С одной стороны, попытка обратить вспять эффекты керосварина казалась благородным делом. За исключением того, что исследования проводились по какой-то другой, менее альтруистичной причине. Не говоря уже о том, что Ксеус явно не давал своего согласия на эти эксперименты, и, черт возьми, и точно не давал разрешения на то, чтобы его физически пытали во имя науки. Джулсу нужно вытащить его оттуда. У него нет выбора. Совесть не позволяла ему игнорировать проблему, пусть он пристыжен и взволнован своей реакцией на Ксеусса. Иногда приходится стиснуть зубы и отложить в сторону личные чувства, и сейчас как раз такой случай. Джулс обдумал свои варианты. Рациональное мышление Ксеуса восстановлено достаточно, в своем нынешнем состоянии он вряд ли представляет опасность для других, если Джулс выпустит его на свободу. Но это сделать? Ему нужен ключ от наручников. Позже тем же вечером Джулс прокрался в кабинет дяди. Дом был тих. Час поздний, все уже в постели. Или так ему казалось. Он услышал приглушенные голоса, доносящиеся из кабинета дяди. Джулс замер, глядя на дверь. Затем снял обувь и на цыпочках подошел к ней, прижался ухом к двери. - …уже больше месяца! - Этого недостаточно, мистер Блейк, - сказал незнакомый мужской голос. - Мы делаем все, что в наших силах, и прогресс, которого мы достигли, откровенно говоря, невероятен! Если бы мне позволили опубликовать результаты наших исследований, это стало бы величайшим открытием… - Мне все равно, - прорычал дядя Уэйн. - У меня заканчивается время. - Сэр, откровенно говоря, я не понимаю, почему вы не разрешаете нам ввести керосварин сейчас. Вы не станете одичавшим существом, подобным тому, что в подвале. Вы просто станете нормальным альфой-Ксеусом… - Нет ничего нормального в этих отвратительных тварях, - отрезал дядя Уэйн, и в его тоне сквозило презрение. - Я не соглашусь превратиться в одного из них, только при смерти! Вздох. - Мы делаем все возможное, мистер Блейк, - сказал мужчина, и в его голосе звучало почти умоляющее. - Но вы должны понимать, что вы просите нас сделать невозможное за считанные недели. Эффекты керосварина обычно необратимы! Вы не можете ожидать, что мы… - Я плачу вам целое состояние за то, чтобы вы сделали невозможное, Наварра, - резко сказал дядя Уэйн. - Работайте быстрее. Я отказываюсь становиться грязным Ксеусом, который превращается в бессмысленное чудовище каждое полнолуние. - Хорошо, - со вздохом сказал Наварра. - Мы продолжим пытаться. Наш прогресс был невероятным. Он уже может говорить и мыслить более-менее рационально, но пока нам не удалось исправить его физическую внешность и звериные инстинкты. - Старайтесь усерднее, - язвительно сказал дядя Уэйн. После паузы он добавил: - Он уже вспомнил, кто он? - Нет, сэр. - Хм, сообщите мне, если вспомнит. Мне в некоторой степени любопытно это. Если правительство Кадара потрудилось применить на нем НДА-технологию, он может быть важной персоной. Возможно, даже сенатором Кадара. - Сэр, разве это… Разве это не опасно? Если он действительно кто-то важный? - Это не имеет значения. - Голос дяди Уэйна был ровным. - Вы же знаете, что это не имеет значения. Последовавшая тишина заставила сжаться желудок Джулса. Что…? Имеет ли в виду дядя, что он намерен убить Ксеуса? - Кроме того, - сказал дядя Уэйн. - Вполне возможно, это другой Ксеус, не тот, что устроил переполох в «Опаловом доме» в прошлом месяце. У нас нет способа узнать наверняка. - Керосварин малоизвестный, запрещенный наркотик, - сказал Наварра, и в его голосе звучал скепсис. - Даже я едва смог раздобыть его на черном рынке после месяцев попыток. Шансы, что другой Ксеус отравлен этим наркотиком, кажутся довольно малыми. Это тот же самый. - Это не имеет значения, - повторил дядя Уэйн, и его голос стал жестче. - Важно то, что мы нашли субъект для ваших экспериментов. Теперь вы должны сделать свою часть. - Я сделаю! Конечно, сделаю. Голоса зазвучали ближе, и, схватив свою обувь, поспешно отошел, стараясь не производить шума. Сердце колотилось, он вернулся в свою комнату, потрясённый услышанным. Ладно. Думать. Он может и не Эрик, но он не глуп. Что он узнал? Доктор Наварра хотел использовать керосварин на дяде Уэйне. Керосварин запрещенный наркотик, который усиливает дремлющие гены принадлежности человека, и он превратит дядю Уэйна в альфу-Ксеуса. Это означает… Дядя болен. Серьезно болен. Дядя Уэйн испытывает отвращение к Ксеусам это хорошо известно, но рассматривать вариант превращения в одного из них…. только если он действительно при смерти. Не трудно догадаться, почему доктор Наварра предложил это в качестве решения: у Ксеусов ускоренный метаболизм и регенерация. Их тела уничтожают плохие клетки, поэтому они никогда не болеют раком. Дядя болен раком? Существовало несколько видов рака, которые неизлечимы даже современной медициной. Теоретически, превращение больного неменяющегося альфы в альфу-Ксеуса с усиленной регенерацией должно помочь. Но дядя Уэйн явно не доволен таким решением и не имеет ни малейшего желания оставаться Ксеусом. Отсюда и эксперименты в подвале. Они пытались обратить вспять эффекты керосварина. И когда им удастся это сделать, они убьют Ксеуса. Они никогда не отпустят его. Джулс зашагал по комнате, и его тревога росла. Что, если он попытается связаться с правительством Кадара? Если Ксеус гражданин Кадара, если он кто-то важный, что оправдывает применение НДА-технологии, правительство Кадара поможет ему. За исключением того, что отношения Пелугии и Кадара снова напряжены. Невозможно, в «Опаловом доме» никто не согласился выслушать подростка из другой страны. Джулс вряд ли пройдет дальше секретаря низшего звена. Это не реалистично. Джулс не хотел втягивать свою семью в скандал. Лиам точно возненавидит его, если он разрушит предстоящий выход в свет. Ну, это их выход, но Джулс не собирался получить всех женихов. Лиам мечтал о своем светском сезоне целую вечность - его уже дважды откладывали из-за смерти их бабушки и матери. Выход в свет важен для него. Можно высмеивать тщеславие брата, но он любит его. И не разрушит мечты Лиама. Так что сделать? Помочь Ксеусу сбежать. План не изменился. Нужно найти ключ от наручников. Ему повезло два дня спустя. Дядя уехал из поместья по каким-то делам. По крайней мере, так он сказал. После всего, что подслушал, Джулс скептически относился ко всему, что говорит дядя. В отсутствие дяди он может обыскать его комнаты и кабинет, не боясь быть пойманным. Только надеюсь, дядя не взял ключ с собой. Повезло. Джулс нашел ключи в спальне дяди. Надеясь, что один из этих ключей правильный, некоторые из них определенно выглядели как те, что открывают электронный замок на наручниках. С улыбкой Джулс положил ключи в карман и побежал в комнату Лиама. - Мне нужна твоя помощь! Лиам оторвал взгляд от книги и закатил глаза. - Я не собираюсь снова флиртовать с охраной. Джулс плюхнулся рядом с ним на кровать. - Пожалуйста, пожалуйста, братец мой? Фыркнув, Лиам вернул взгляд на книгу. - Нет. - Да брось, Ли! - Джулс придвинулся ближе. - Что ты читаешь? Я не знал, что ты читаешь. За свою поддразнивающую манеру он получил локтем в бок. Лиам покраснел? - Ты покраснел? Что это за книга? - Джулс схватил книгу и посмотрел на обложку, прежде чем Лиам успел его остановить. Он рассмеялся, увидев название. - «Пэрство высшего общества Пелугии»? - Заткнись, - защищаясь, сказал Лиам. - Тебе тоже стоит это прочитать! Так делают все порядочные молодые омеги. - Это скучно, - сказал Джулс, сморщив нос. - Зачем мне это читать? - Чтобы сделать хорошую партию, - сказал Лиам, как будто Джулс был глупцом. Его красивые золотисто-карие глаза уставились на Джулса с недоумением. - Разве ты не хочешь удачно выйти замуж? Джулс усмехнулся. - Удачно выйти замуж? Что это вообще значит? Если ты имеешь в виду брак с титулом, это очень маловероятно. Альфы высокого ранга женятся ниже своего положения только если омега красавец. Так что… это ко мне не относится. Лиам нахмурился. - Я хочу, чтобы ты так не говорил о себе. Ты очень хорошенький. Почувствовав прилив нежности, Джулс провел рукой по волосам Лиама. - Ты предвзят, - сказал он с легким смешком. - Ничего особенного. Я не урод, но выгляжу как довольно симпатичный бета, а не омега. Во мне нет ничего примечательного. Альфы высшего круга не смотрят на омег вроде меня. Лиам все еще хмурился. - Ты мог бы выйти замуж за виконта. Джулс снова усмехнулся. - Мог бы! - упрямо сказал Лиам. - Есть тридцать шесть неженатых альфа-виконтов… - Твои познания меня несколько пугают, - сказал Джулс, криво улыбаясь. - Оставь это, Ли. Я не собираюсь делать блестящую партию в обществе, во всяком случае, не хочу этого. Мы все знаем, что это ты собираешься это делать. За кого ты хочешь выйти замуж? Лиам слегка покраснел. - Я никого не выбрал. Было бы крайне неправильно выбирать альфу до встречи с ними. И очень самонадеянно с моей стороны… - Ой, да брось, - сказал Джулс. - Я тебе не верю. Уверен, ты уже сузил круг кандидатов до двух-трех. - Ладно. Но никому не говори. - Клянусь молчать, - пообещал Джулс, подавляя смех и надевая самое серьезное лицо. - Есть граф Шербрук, - задумчиво сказал Лиам. - Он фантастическая партия для любого омеги: богатый, относительно молодой и красивый. Есть маркиза Ферхэм она, несомненно, одна из самых красивых альф… - Я думал, ты предпочитаешь альфу-мужчину, - сказал Джулс, зевая. Все эти разговоры о потенциальных женихах наводили на него скуку. Лиам пожал плечами. - Да, но нужно держать варианты открытыми. Узел есть узел, разве нет? - Лиам! - сказал Джулс, подавившись смехом. Лиам улыбнулся. - Да брось! Как будто ты никогда об этом не думал! Очевидно, есть разница между альфами-мужчинами и альфами-женщинами, но у обоих есть свои преимущества. В сознании Джулса мелькнул образ обнаженного Ксеуса в их подвале. С горящими щеками Джулс отвел взгляд. - Есть ли… Есть ли среди твоих подходящих кандидатов какие-нибудь альфы-ксеуы? - спросил Джулс через мгновение. Он, честно говоря, не знал, разделяет ли Лиам предрассудки их дяди. Выражение лица Лиама стало странным. - Что? - сказал Джулс, и его любопытство возросло. - Ты же знаешь, дядя Уэйн против брака любого из нас с Ксеусом, - осторожно сказал Лиам, изучая свои ногти. - Но технически он не является альфой нашей семьи, пока Энтони не объявят мертвым. Кроме того, если богатый, титулованный Ксеус предложит мне брак, я не думаю, что дяде будет так уж важно… Джулс осклабился. - Кто они? Кого ты выбрал? - Я никого не выбирал, - сказал Лиам, его пальцы теребили покрывало. – Но герцог Вестклифф самый красивый альфа на планете. Нелепо отвергать его только потому, что он Ксеус. Он богат, великолепен, титулован и… - Он племянник короля, Ли, - сказал Джулс, когда ему удалось подобрать челюсть. Он и понятия не имел, что амбиции Лиама настолько высоки. - Он не просто герцог; он герцог королевской крови! Наша альфа была всего лишь виконтессой. Лиам не выглядел смущенным. - И что? Думаешь, его это будет волновать, если он влюбится? - Он мечтательно улыбнулся. - Он такой красивый, Джулс. С этим Джулс не мог поспорить. Даже он иногда останавливался и смотрел, когда показывали королевскую семью в новостях. Король Стефан и принц Хейден оба красивые альфы, но они полностью меркли рядом с герцогом Вестклиффом. Высокий, черноволосый альфа заставлял всех остальных альф меркнуть в сравнении. Он альфа-эквивалент Лиама: настолько ослепительно красив, что казался ненастоящим. Может, они и вправду хорошо подходят друг другу. - Все же, - сказал Джулс. - Пожалуйста, контролируй свои ожидания, Ли. Потому что, если ты метишь на Вестклиффа, любой другой покажется утешительным призом в сравнении. - Я знаю, - сказал Лиам, но судя по его выражению лица, он не воспринимал слова Джулса всерьез. Джулс покачал головой с легкой улыбкой. Его брат привык, что все вертятся вокруг его мизинца. Благодаря ангельской внешности Лиаму все сходило с рук, так что Лиам не представлял, что кто-то не влюбится в него. Это ведь не тщеславие, если это правда? Насколько знал Джулс, герцог Вестклифф бросит один взгляд на Лиама и влюбится. Все остальные так и делали, в конце концов. - Мне правда нужна твоя помощь, Ли, - сказал Джулс, меняя тему. - Это важно. В последний раз? Лиам вздохнул. - Я ничего не делаю, пока ты не скажешь мне, зачем ты пробираешься в подвал. Думаю, это справедливая просьба, учитывая, если тебя поймают, у меня тоже будут неприятности. Брат прав. - Ладно, - сказал он со вздохом и начал говорить. Он не рассказал Лиаму всего, не упомянул о смущающей реакции своего тела на Ксеуса, но рассказал важные части. К тому времени, как он закончил, Лиам выглядел тревожно встревоженным. - Ты хочешь помочь ему сбежать? - сказал он, хмурясь. - Но дядя Уэйн заподозрит одного из нас, если кто-то освободит Ксеуса. - Он может подозревать нас сколько угодно, но пока нас не поймают, он ничего не сможет доказать. И он ведь не станет спрашивать нас об этом. То, что он делает с Ксеусом, незаконно, Ли! Если это выплывет, дядю арестуют. - Но если ты поможешь, разве дядю не арестуют в любом случае? - сказал Лиам, глядя на свои руки. Он прикусил губу. - Мы не можем позволить себе скандал. Наш выход в свет всего через два месяца, Джулс. Конечно, это то, о чем беспокоился Лиам. - Разве твой драгоценный светский выход важнее, чем то, что над кем-то ставят эксперименты и, возможно, убивают? - резко сказал Джулс. Лиам сверкнул на него глазами. - Прости, если я на самом деле думаю о нашем будущем, - сказал он так же резко. - Если Энтони не вернется в течение трех месяцев, его официально объявят мертвым, и наш дом перейдет к дяде Уэйну. Ты хочешь зависеть от его милости до конца своей жизни? У нас не будет здесь никаких прав, никаких денег! Когда он станет нашим альфой, дядя Уэйн сможет делать с нами все, что захочет: выдать замуж за отвратительных старых извращенцев или выгнать из дома. Я должен удачно и быстро выйти замуж, чтобы обеспечить наше будущее! О. Джулс уставился на брата, не находя слов. Он на самом деле не думал об этом таким образом. Он не думал, что Лиам чувствует давление от необходимости удачно выйти замуж. Эрику всего семнадцать, а Джулс … есть Джулс, так что, конечно, ответственность за удачный брак лежит на плечах Лиама, он же красавец. Это пролило новый свет на одержимость Лиама их светским выходом и альфами высокого ранга. Брат чувствует ответственность за них. Он хочет защитить их. Джулс обнял Лиама, прижавшись щекой к его щеке. - Прости, - прошептал он, вдыхая знакомый запах брата. Лиам омега-Вос, поэтому, в отличие от Джулса, его запах не подавлен. Он приятно пах, даже для притупленных чувств Джулса. - Я не знал, что ты беспокоишься об этом. Лиам вздохнул и отстранился. - Конечно, я беспокоюсь. Кто-то же должен. - Он потер кончиками пальцев лоб. - Теперь ты понимаешь, почему наша семья не может позволить себе скандал сейчас, да? Мне сначала нужно выйти замуж. Джулс обдумал это. - Что, если… Что, если мы освободим Ксеуса и увезем его далеко отсюда, чтобы он не мог привести власти к нашему дому? Не думаю, что он знает имя дяди. Он не совсем в здравом уме сейчас. Сомневаюсь, что такие вещи, как имена, вообще до него доходят. - Это, возможно, сработает. - Лиам звучал скептически. - Но как ты увезешь его далеко, если он сам не захочет? Альфы-Ксеусы намного сильнее обычных альф, не говоря уже об омегах. Джулс наморщил лоб. - Полагаю, мне придется убедить его, что так будет лучше? - сказал он, поморщившись. В его плане много дыр, но они не могут просто ничего не делать. Заметив, что Лиам смотрит на него странно, Джулс сказал: - Что? - Ты уверен, что… - Лиам криво улыбнулся. - Ты уверен, что на тебя не влияет Ксеус? Джулс моргнул. - В каком смысле? Лиам осмотрел комнату, и снова посмотрел на него. Легкий румянец появился на его скулах. - Говорят, они сильнее всего влияют на омег-Дайнири. Типа, совпадающие животные феромоны и все такое. Джулс поперхнулся. - Не глупи. Кроме того, я на супрессантах [прим: блокаторах]. - Он тщательно старался не думать о своей реакции на Ксеуса. - Верно, - сказал Лиам. - Прости, это глупо с моей стороны. Он, наверное, уродлив и отвратителен в своей измененной форме сейчас, да? Джулс быстро кивнул, но его ум лихорадочно работал. Может Лиам прав? Может его жалость к Ксеусу вызвана тем, что он Дайнири? Так же, как и альфы-Ксеусы, омеги-Дайнири сохраняли многие черты своих примитивных предков. Они более плодовиты, более заботливы, более движимы своими инстинктами, чем омеги-Восы и, предположительно, более страстны. Почувствовав неловкость, Джулс решил сменить тему. - В любом случае, я уже нашел ключ от его наручников. Все, что мне нужно от тебя, это отвлечь охрану так, чтобы дядя Уэйн не заподозрил тебя. - Хм… - Лиам вдруг задумался. - Я мог бы «случайно» поджечь маленькую гостиную. Она близко к подвалу, охрана должна прибежать, когда я закричу о помощи. - Ум и красота, - сказал Джулс, чмокнув Лиама в щеку. - Если герцог Вестклифф не влюбится в тебя с первого взгляда, он идиот. Лиам просто рассмеялся и оттолкнул его.