Попытка

- Знаешь, что я сегодня узнал? Бен, как обычно, с лёгкой, чуть глуповатой улыбкой смотрел на Нила, пока тот задумчиво пил чай после смены. Нил даже не повернул головы. Сидел, уставившись в одну точку на стене, и временами подносил кружку к губам. - Нет? Бросил он без интереса. Бена это не смутило. - Я того парня, о котором ты так печёшься, сегодня увидел. Не поверишь, с кем. Он выдержал драматичную паузу. Нил продолжал смотреть в стену. - С Психом. Прошептал Бен, понизив голос почти до шёпота. Коди, сидевший неподалёку с книгой, даже ухом не повёл. Ему было всё равно. - С кем? Нил резко голову, чуть не пролив чай. - С самим Дрогудом Ноа. Гордо улыбнулся Бен, будто сообщил самую счастливую новость на свете. Нил смотрел на него в шоке. - В смысле с Психом? Переспросил он. - Он же с Псом... - Ну я о том же. Бен развёл руками. - Но они были не на виду у всех. Я же слежу за ними, когда они в душ идут. У Стива и твоего рыжего разное время, а у Ноа с твоим рыжим одно. И вот, после душа, смотрю, они идут вместе. Разговаривают. Ещё и улыбаются. Прям как голубки, честное слово! Бен поднял руки вверх, будто защищаясь от неверия. Нил продолжал смотреть на него, не мигая. Аил? Улыбался? Он ни разу не видел улыбки на лице Аила. Только грусть, страх и тоску. - В смысле, как голубки? - Ну-у... Бен почесал затылок, подбирая слова. - Как влюблённые, короче. Тот рыжий всё время краснел. Они ещё за ручку держались. А Ноа реально как джентльмен обхаживал его со всех сторон. Нил медленно отвёл взгляд от лица Бена и уставился на свою кружку. В голове не укладывалось. Аил и Псих? Тот самый Псих, который обещал натыкать осколки в глазницы и с ним Аил улыбался? - А как же Стив? Спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Неужели он отказался от него? - Не знаю. Если и отказался, то слухи быстро бы разошлись. Но как я говорил: он не отказывается от тех, кого выбрал. А если что-то такое происходит... То он их просто убирает. Нил сжал кружку и смотрел на коричневую поверхность чая думая о своём. - Ладно...Спасибо, что рассказал. Бен уже переключился на Коди и доставал его вопросами о книге. - Какой же ты дурак, Аил. Прошептал Нил губами. - Ты хоть знаешь, с кем связался? Весь вечер он думал об Аиле. Тот явно связался не с тем, и Нил собирался пресечь это, пока не стало слишком поздно. . . . В следующую смену он попросил Мэтта организовать встречу. Тот только недовольно цокнул, но согласился привести парня. И тогда впервые в его кабинет вошёл Аил без удручающих эмоций на лице. Даже казалось, что у него приподнятое настроение. Нет, точно приподнятое. Он почти парил над полом. - Здравствуйте. Аил улыбнулся Нилу лёгкой, доброй улыбкой. На щеках проступили маленькие, почти детские ямочки. Нил даже растерялся. Стоял посреди кабинета и смотрел на этого преобразившегося парня, как на пришельца. Улыбку на лице Аила и вообще хорошее настроение он видел впервые. Раньше тот всегда ходил запуганный, болезненный, тоскливый, как тень. Мэтта, кажется, ничего не смущало. Он молча снял с парня наручники и даже покинул кабинет. Оставил их вдвоём. Нил не просил, но был рад этому. - Аил? Нил осторожно подошёл ближе, нависая, осмотрел его визуально. На первый взгляд всё хорошо. Ни новых синяков, ни свежих ссадин. Даже под глазами тени поменьше. - Со мной всё хорошо. Аил улыбнулся, и Нил снова заметил эти ямочки. Миленькие такие. - Теперь всё хорошо. Всё благодаря вам. Рыжий порывисто обнял его неловко, уткнувшись носом в плечо, как нашкодивший котёнок, который наконец получил прощение. Нил замер, не зная, куда деть руки. Потом всё же похлопал его по спине. - Спасибо. Прошептал Аил ему в халат. - Причём тут я? Нил мягко отстранил его, заглянул в глаза. - И что с тобой происходит? Аил непонимающе моргнул. Ресницы взметнулись, рыжие и длинные. - Вы же попросили Ноа присмотреть за мной? Спросил он. - Он мне признался. И ещё признался... Аил вдруг густо покраснел. - Что я ему интересен. Нил смотрел на него и не верил своим ушам. - Кто тебе сказал, что я просил Ноа? Голос прозвучал глухо. - Ноа. Аил пожал плечами, улыбка не сходила с его лица. - Он сказал, что вы пришли к нему, попросили меня не трогать. Сказали, что я... Он опустил глаза, смутился. - Что я особенный. В кабинете стало тихо. Так тихо, что Нил слышал, как гудит лампа дневного света. - Аил. Он аккуратно начал подбирая слова. - Я не просил Ноа о тебе заботиться. Аил непонимающе уставился на Нила. В его зелёных глазах отражалась растерянность, такая искренняя, что у Нила защемило сердце. - Но вы ведь сами попросили Ноа защитить меня. - Нет. Он старался, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё похолодело. - Я с ним никогда даже не разговаривал нормально. Аил опустил взгляд теребя край своей робы. Потом снова поднял глаза. - Даже если вы не просили. Он неловко улыбнулся, и в голосе зазвучала странная, почти детская надежда. - Это не важно. Самое главное, что он меня и правда защищает. И кажется... ещё и любит. Он снова покраснел. До самых кончиков ушей. И принялся снова теребить край своей робы, скручивая ткань в тонкий жгут, разворачивая обратно. Нил поправил очки, скорее от нервов, чем от необходимости, и задал вопрос, который жёг изнутри. - А как же... Стив? Аил поморщился брезгливо. - Он меня силой к себе взял. Прошептал он обиженным, злым тоном. - Я не хотел. Никогда не хотел. - А Ноа? - Ноа так не делает. Аил посмотрел на него с вызовом, но в глазах плескалась мольба "поверь мне". - Он чуткий и хороший. Я хоть и грязный проститут, но ещё никто так ко мне не относился, как он. Он не бьёт. Не насилует. Интересуется моим мнением, спрашивает, как я себя чувствую... Он прижал руки к груди, будто защищал эти слова от возможного удара. У Нила сжалось сердце. Он смотрел на этого парня, который считал себя грязным, и чувствовал, как внутри закипает злость, не на Аила, на тех, кто заставил его так думать. - Аил. Нил схватил его за худые плечи, встряхнул, осторожно, но настойчиво. - Он не тот человек, которому можно доверять. Пожалуйста, поверь мне. Ты думаешь, его кличка «Псих» просто так взялась? Он играется с тобой. Аил отстранился. Отступил на шаг, и в его глазах вместо надежды зажглась искра недоверия. - Он не играется со мной. Голос Аила стал громче, твёрже. - Он хотя бы не насилует, не бьёт, не пускает по кругу своих дружков. Он даже помог мне отправить письмо маме. После стольких дней я наконец-то смог написать ей. Аил говорил горячо, быстро, будто боялся, что его перебьют. - После стольких ужасных ночей я могу спать спокойно. Рядом с ним. Нил смотрел на него и не узнавал. Этот эмоциональный, почти злой Аил был совсем не похож на того затравленного паренька, который плакал на его плече. - Ты ушёл от Стива? Осторожно спросил Нил. Аил выдохнул. Плечи опустились. - Да. Ещё три дня назад. Я буду с Ноа. Он посмотрел Нилу прямо в глаза, уверенно и окончательно. - Но Аил. Нил приблизился к нему. - Лучше уж Стив, чем этот... Он же может тебя... Он опустил руки на плечи парня и договорил. - Убить. Аил вздрогнул. Отшатнулся, помотал головой нервно и часто. - Он не сделает так. Скорее меня Стив убьёт, чем Ноа. Он хороший. Последние слова Аил произнёс тише, будто убеждал сам себя. Повисла пауза. Тяжёлая и колючая. - Если вам больше нечего сказать, я пойду. Аил развернулся, шагнул к двери. - Аил! Нил схватил его за руку. - Пожалуйста, не путайся с ним. Лучше уж со Стивом, чем с Ноа. Он же не управляемый! Ты не знаешь, что он творил с людьми. Аил отдёрнул руку. Резко, с такой злостью, что Нил даже отступил. - Вы серьёзно? Голос Аила сорвался на крик. - Вы сами видели, что Стив со мной творил! И вы после этого предлагаете обратно к нему?! В кабинете повисла тишина. Звенящая, опасная. Дверь открылась. Вошёл Мэтт, окинул их быстрым взглядом: Нила, сжавшего кулаки от бессилия и смотрящего на Аила умоляюще, и его, дрожащего от злости. - Так, что за крики? Мэтт перевёл взгляд на Аила. - Ты, на выход. Аил даже не посмотрел на Нила. Вышел, не попрощавшись, быстрым, почти бегущим шагом. Мэтт за ним, бросив на прощание короткий взгляд. Дверь закрылась. . . Через некоторое время вернулся Мэтт. Он мельком оглядел кабинет, потом задержал взгляд на Ниле. Тот выглядел совсем грустным. Сидел на кресле, осунувшись, водил рукой по виску. - Ты. Он ткнул в сторону врача пальцем. - Зверь дал разрешение на встречу. Нил встал, одёрнул халат, поправил очки. Будто Вальдо сейчас войдёт. Выпрямил спину, хотя внутри всё уже сжалось в тугой комок. - Хорошо. Сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Я буду ждать. Мэтт ухмыльнулся. Скривил губы в такой усмешке, что захотелось его ударить. - Ждать? Переспросил он, растягивая слова. - Он ещё должен к тебе прийти, что ли? Если ты запросил встречу, то это ты к нему идёшь. У Нила округлились глаза. - В смысле я пойду к нему? Я могу с ним встретиться только тут. В медпункте. Он обвёл рукой кабинет. Единственное место, где он чувствовал защиту. - Сегодня ночью, в двенадцать. Мэтт не ответил ему и просто продолжил. - Подойдёшь к заднему входу тюрьмы. И постарайся никому не попадаться на глаза. Всё. Нил опешил. Стоял, хлопая глазами, пока до него доходило. - Куда ты меня хочешь завести? Он прищурил глаза. - В логово Зверя? - Либо так, либо никак. Мэтт стоял на своём, чуть наклонив голову. - И кому, вообще, нужна эта встреча? А? Если не хочешь, так и скажи. Я отменю. Нил сжал губы. Втянул воздух носом, как перед прыжком в ледяную воду. - Хорошо. Выдавил он. - Договорились. Мэтт кивнул и вышел. . . Весь день Нил нервничал из-за предстоящей встречи. Ладно бы в его кабинете, там он хотя бы чувствовал себя безопасно. Но идти непонятно куда, ночью? Он рано ушёл к себе, лёг на кровать и уставился в потолок, прокручивая в голове возможные сценарии. Время пришло. Чтобы не выделяться в темноте, он надел тёмные брюки и темную водолазку. Он тихо выскользнул из общежития, стараясь не скрипнуть дверью. Двор пересекал быстрыми шагами, прячась от редких фонарей прижимался к стенам, огибал пятна света. Воздух был холодным и он чувствовал, как дрожит, хотя не от холода вовсе. У заднего входа тюрьмы его уже ждал Мэтт. Курил, привалившись к стене, и когда Нил подошёл, затушил бычок подошвой ботинка. - Долго ты. Буркнул он недовольно. - Тихо будь. Предупредил Мэтт и двинулся к двери. Нил кивнул больше себе, чем ему и пошёл следом, держась позади. Внутри тюрьма была тихой. Неудивительно, все спали. Охраны ночью меньше, чем днём, но те, кто оставались, бродили по коридорам беззвучными тенями. Они петляли через длинные, бесконечные коридоры, Нил уже потерял счёт поворотам. Старался ступать бесшумно, но ботинки всё равно противно скрипели. Навстречу прошли двое охранников. Нил вжал голову в плечи, опустил взгляд в пол. Они скользнули по нему взглядом, задержались на полсекунды, точно узнали, но ничего не сказали. Только кивнули Мэтту и зашагали дальше. - А он у нас популярный. Хмыкнул один, уже проходя мимо. Они подошли к главному блоку. Массивная железная дверь и ещё один сонный, с красными глазами охранник. Мэтт шагнул вперёд, наклонился к нему и что-то тихо проговорил. Нил не расслышал слов, только обрывок: «Его ждёт Зверь». Охранник поднял глаза на Нила. Потом кивнул и открыл дверь. Они вошли внутрь. Пошли по лестнице на второй этаж, бетонные ступени, металлические перила и запах сырости. Повернули в длинный коридор, уходивший в самую глубь блока. Здесь было ещё тише, чем внизу. Из-за тяжёлых, закрытых дверей доносилось сопение, похрапывание, редкие вскрики будто кошмар им снился. Они остановились у самой последней двери. Дальше других. Обшарпанной, серой, с маленьким зарешечённым окошком на уровне глаз. Мэтт аккуратно вставил ключ в замок. Повернул тихо, почти беззвучно. Нил слышал, как его сердце колотится в ушах. - Заходи. Шепнул Мэтт. - Я буду снаружи. И не шуми. Дверь открылась. - Заходи быстрее. Торопливо выпалил Мэтт и слегка толкнул Нила внутрь. Нил послушно шагнул вперёд, обернулся и хотел что-то спросить, но Мэтт уже закрыл дверь. Только щелчок замка, резкий, окончательный. Сердце пропустило удар, потом забилось быстро. Он заставил себя посмотреть вперёд. На деревянном стуле, рядом со стеной напротив сидел Он. Вальдо. В руке он держал стакан с золотистой жидкостью, внутри поблёскивали льдинки, мягко стукаясь о стекло, когда он чуть поворачивал запястье. Одной рукой он облокотился на стол рядом с собой и следил за Нилом. Нил не знал, куда себя деть. Руки висели плетьми, взгляд метался. Он молчал. Вальдо молчал. Не желая встречаться взглядом с этим человеком, Нил принялся осматривать комнату. И чем дольше смотрел, тем больше удивлялся. Комната была большой и комфортной. Бежевые, гладкие стены, ни тебе облупившейся краски, ни бетонной крошки. В углу стоял маленький обогреватель, тихо гудел, разгоняя тюремный холод. Рядом небольшая тумбочка, а на ней аккуратной стопкой лежали книги с кожаными корешками. Чуть дальше маленький холодильник. Со стеклянной дверцей, за которой угадывались бутылки. Вода, сок, что-то ещё. В углу виднелась ещё одна дверь. Скорее всего уборная. Отдельная, а не просто дырка в углу. И, наконец, кровать. Не та скрипучая, продавленная рухлядь, что стояла у него в кабинете. Добротная, с деревянным изголовьем, с тёмно-синим постельным бельём, гладким, свежим, без казённых серых простыней. Одноместная, но широкая. Нил никогда бы не подумал, что в «Вороне» есть такие комнаты. - Что тебя привело сюда? Голос Вальдо прозвучал низко, бархатисто, и от этого у Нила будто закружилась голова. А может, это был просто страх. Нил молчал. Стоял у двери и не знал, что сказать. Язык будто примёрз к нёбу. - Мне нужна ваша помощь. Наконец выдавил он, даже не поднимая глаз. - Садись. Вальдо кивнул на второй стул напротив себя. - Переговоры веду на равных. Он немного отпил из стакана. Золотистая жидкость плеснула о стенки. Нил неуверенно двинулся вперёд, ноги будто ватные и медленно присел на край стула. Прямо напротив. - Что за помощь? Вальдо сидел полуоборотом, и Нил видел его тугой пучок чёрных волос и острый, как лезвие, профиль. Красивый профиль. Он отогнал эту мысль так же быстро, как она пришла. - Я... хочу, чтобы вы защитили кое-кого. Нил смотрел в стол. Вальдо слегка повернул голову, не меняя позы, и этот холодный взгляд снова обжёг, будто не скользнул по коже, а прошёл насквозь. - И кого же? Он снова отпил из стакана, наблюдая поверх стекла. - Лэнгли Аил. В третьем блоке. Рыжий, худой. Его можно узнать сразу. Он говорил тихо, будто не хотел привлекать лишнего внимания. - Зачем его защищать? Вальдо повернул голову чуть больше, и теперь его взгляд упёрся прямо в Нила. Нил не смог отвести глаза. Серо-голубые, будто лёд на весеннем солнце, приковали его янтарные глаза к себе. Помедлив, он выдохнул. - Он связался не с тем. С «Психом». Дрогуд Ноа взял его под своё крыло, но... Нил запнулся, подбирая слова. - Он ненадёжный. Вы сами знаете. Его голос стал твёрже. - Возьмите его к себе. Думаю, с вами он будет в безопасности. Губы Вальдо тронула едва заметная улыбка. - А что мне с этого? Спросил он, выжидающе глядя на Нила. - Я ему защиту, а мне какая выгода? Он покрутил стакан в руке, лед звякнул о стекло. - Вы о деньгах? Нил сглотнул густой ком во рту. - У меня есть сбережения. Небольшие, но я могу отдавать и зарплату. Регулярно. Он говорил увереннее, деловой тон, чёткие формулировки, как на лекции. Но стоило Вальдо тихо засмеяться, низко, будто вибрацией прошёлся по грудной клетке и уверенность исчезла. - В тюрьме деньги мне ни к чему. Ответил Вальдо, снова отпивая из стакана. Смотрел прямо на Нила. - Что вы хотите? Нил боялся услышать ответ. Вальдо отложил стакан. Лёгкий стук стекла о дерево. - Подойди. Спокойный и приятный голос. Нил прищурился, недоверчиво, но встал. Вальдо был его единственной надеждой и он не хотел упустить его из-за собственного страха. Обогнул стол медленно, будто шёл по лезвию ножа, и остановился напротив. Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Вальдо протянул руку. Нил зажмурился и отпустил голову, будто от этого можно было защититься. Но вместо удара почувствовал, как дужки очков скользят за ушами. Пластик оторвался от переносицы. Легко, почти невесомо. - Где же мой подарок? Спросил Вальдо, вертя очки в пальцах. - Я тебе новые дал. Почему не носишь? - Они мне ни к чему. У меня свои. Соврал продолжая смотреть себе под ноги. Ответа не последовало. Только хруст. Сухой и отчётливый. Нил поднял глаза и опешил. Вальдо разжал ладонь. Из неё посыпались осколки. Его очки раздавленные пополам, как ненужный мусор упали на пол. Нил открыл рот, но так и замер. Ни звука. - Теперь у тебя нет очков. Спокойно сказал Вальдо. - Так что носи мой подарок. Нил смотрел на остатки на полу. Не мог поверить. Вальдо встал и тень снова накрыла его. Он взял прядь его волос, тонкую, выбившуюся из причёски и накрутил на свой большой палец. Грубый, мозолистый палец и такие осторожные, почти ласковые движения. - Мягкие. Он убрал прядь за ухо Нила и задержался там на секунду дольше, чем нужно. Провёл костяшками по краю уха. У Нила мурашки побежали по всему телу. Горячее касание к подбородку. Пальцы твёрдые и уверенные подняли его голову. И глаза снова встретились. Серо-голубые, холодные и в них вдруг вспыхнуло что-то. Что-то тёмное, голодное, нетерпеливое. Нил не мог отвести взгляд. Смотрел, как мотылёк на пламя. Вальдо, не отпуская его подбородка, взял стакан и отпил не отрывая взгляда. Кадык дёрнулся, когда он проглотил. Потом его лицо приблизилось. Опасно. В его груди что-то дрогнуло, перевернулось, ухнуло вниз. Нила схватили за затылок и горячие губы накрыли его. Нил от неожиданности открыл рот и в него полилось что-то острое, обжигающее и крепкое. Виски. Вальдо поил его прямо изо рта, не отпуская затылок, прижимая к себе. Нил смотрел в его глаза и видел, что Вальдо смотрит, как он задыхается, как пытается хватать ртом воздух, как пытается вырваться. Чужой язык вторгся внутрь властно и без спроса. Нил застонал испуганно. Этот звук вырвался из него против воли, и он почувствовал, как Вальдо чуть сильнее сжал его затылок удовлетворённо. Нил упёрся ладонями в его горячую и твердую грудь, попытался оттолкнуть, но бесполезно. Его схватили за поясницу, притянули к себе, прижали так, что кости захрустели. Он ударил кулаком раз, другой, третий. Вальдо даже не вздрогнул. - Мгм! Нил замычал в поцелуй. Во рту спокойно гулял чужой язык, пытаясь сцепиться с его языком. Воздуха не хватало. Голова кружилась. Он чувствовал запах виски, дорогого табака, чужого трепкого тела и всё это смешивалось в один горячий, душный коктейль, который ударял в голову сильнее алкоголя. Его тело крепко прижимали к чужому, твёрдому, горячему. Он чувствовал каждый мускул под водолазкой и то, как чужой торс вибрирует от сдерживаемого дыхания. Вальдо отстранился только тогда, когда Нил уже почти не дышал. Нил жадно вдохнул ртом, носом, всем, чем мог. Пальцы вцепились в робу на чужой груди и не разжимались. Он даже не заметил, что висит на Вальдо, стоит на носочках, прижавшись всем телом, и если бы тот убрал руки, он просто рухнул бы на пол. Во рту остался горький, тёплый вкус виски. Губы горели, саднили там, где его целовали так, будто не собирались отпускать. Нил смотрел на Вальдо и не верил, что только что произошло. В ушах шумело, в висках стучало. Пальцы всё ещё вцепились в чужую робу, он заметил это только сейчас, когда Вальдо чуть отстранился, оставляя между ними ладонь пространства, которое тут же заполнилось холодом. - Что вы... Начал Нил, но голос сел. Слова застряли где-то в горле, сбитые чужим языком и касанием. Рука на пояснице залезла под водолазку и погладила его через ткань водолазки. Нил замер. Дышать стало невозможно. Он чувствовал каждое движение, будто его трогали впервые в жизни. - Я подумаю над твоим предложением. Сказал наконец Вальдо, и голос его звучал тихо и бархатисто. Он не спешил убирать руку. Наоборот, чуть сжал его поясницу так, что Нил невольно выдохнул, и этот выдох вышел слишком громким в тишине камеры. Потом Вальдо мягко опустил его на пол и только тогда Нил понял, что всё это время стоял на носочках, повиснув на нём, вжавшись в чужое горячее тело, как в единственную опору. Щёки горели так, что, казалось, плавились. Он отступил на шаг и сразу стало холодно. - И цену за это назначу сам. Он утверждал и смотрел так, будто уже знал, какую цену возьмёт. Взгляд скользнул по лицу Нила. Нил почувствовал этот взгляд кожей. Он будто раздевал, ощупывал, оставлял невидимые следы. - Мэтт. Выкрикнул Вальдо, не отводя глаз. Сразу послышался щелчок, дверь открылась, и на пороге возник Мэтт. - Помоги ему дойти до комнаты. Распорядился Вальдо. Без лишних слов Мэтт приблизился и взял Нила под локоть. Нил поднял взгляд и встретился с Вальдо глазами. Губы покалывало. Поясница горела там, где его только что держали. Сердце колотилось так, что, казалось, готово было выпрыгнуть. У двери он обернулся. Вальдо уже сидел на стуле и задумчиво смотрел ему вслед. Мэтт потянул Нила за локоть, и дверь закрылась.