Выбор ангела Смерти

Особняк Хеллсинг, 2 недели назад

    -Дам тебе пару выходных в эти дни, развлечёшься хоть. 16 лет не каждый день случается, - Сэр Артур лежал на диване с начатой бутылкой виски, - что скажешь, Уолтер?     -Не нужно Сэр. Едва ли я выполню ваше последнее задание до этого дня.     -А, точно, те нацисткие вампиры. Хм, а я если я пошлю с тобой Алукарда? Вместе вы справитесь быстрее!     -При всем уважении, Сэр, я не думаю, что это хорошая идея.     Но Артур уже не слушал, как, впрочем, и всегда.     -Никаких возражений! Передай Алукарду, что он отправляется с тобой. Приказ - вернуться максимум через 13 дней, ты понял?

Деревня в Латинской Америке, 1946

    Кровь выходила из тела пульсирующими толчками. Уолтер из последних сил перетянул нитью бедро с пробитой артерией и бесполезно прижал руки к животу. Чёртов оборотень всё же исполосовал его своими чёртовыми когтями и молча ушёл, оставив его истекать кровью.     "Знал, что я уже не выкарабкаюсь" - пронеслось в голове Уолтера, но от тут же попытался отбросить эту мысль.     Взгляд почти панически метался по комнате, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы спасти его жизнь. Глаза зацепились за календарь - дата насмешливо говорила, что сегодня его день рождения.      -Простите, Сэр, я уже не вернусь.     -Неужели Ангел Смерти проиграл?     Удивлённый голос Алукарда послышался из ближайшей стены. Вампир материализовался из тени и наклонился над Уолтером, с любопытством осматривая глубокие рваные раны.     -Ты не переживёшь эту ночь, Уолтер, - странные, чуждые Алукарду нотки прозвучали в приговоре, - оборотень разодрал тебе все органы. Час времени, не больше.     -По-кха-позлорадствовать пришёл? - кровь собиралась во рту, мешая говорить.     -Нет, Ангел смерти, - снова эти ноты сожаления. Может, ему кажется? Галлюцинации? Или эта тёмная тварь действительно жалеет его?     -Мне не нужна твоя жалость!     -Это не жалость, человек. Скорее сожаление, - он замолчал, положив руку на рану так, что Уолтер зашипел от боли, - Знаешь, я даже поверил, что когда-нибудь именно ты убъешь меня.     Это признание настолько поражало, что Уолтер наконец взглянул на вампира. Сожаление действительно читалось в его глазах. Не злорадство, ни жалость, ни садисткое удовольствие. Сожаление.     Что-то сломалось в Уолтере от этого взгляда. Алукард встал, обернувшись к двери.     -Нужно поймать эту псину, пока он не сбежал далеко.     Уолтер вхлипнул. Ангел смерти, лучший оперативник Хеллсинга впервые за долгие годы почувствовал себя беспомощным ребёнком.     -Я не хочу умирать... Взгляд Алукарда смягчился.     -Один, - поспешно добавил Уолтер, испугавшись своих мыслей.     -Хорошо, Ангел Смерти. Я останусь с тобой, - вампир сел на пол рядом с человеком. Он окунул пальцы в лужу крови, окружавшей Уолтера.     -Не смей пить это, - это должно было быть предупреждением, но в голосе не звучало привычной неприязни к вампирским замашкам Алукарда, а только лишь глухое отчаянье.     Часы на стене комнаты тикали, отмеряя минуты. Уолтер закашлялся кровью. На глазах выступили слёзы. Он не должен был плакать, но сейчас было плевать. С каждой секундой он становился всё слабее, в голове помутилось от кровопотери.     Уолтер не хотел умирать. Он всегда думал, что примет смерть спокойно, как и должен умереть тот, кто служит дому Хеллсинг. Он думал, что много лет будет уничтожать вампиров и помогать Сэру Артуру, что умрёт в бою, гордо и незгибаемо, но когда-то потом.     А теперь он лежит на полу полуразваленного дома где-то в Латинской Америке. Цель упущена, а сам он умрёт через несколько минут и единственным свидетелем его смерти будет Алукард. Его шестнадцатый день рождения стал днём его смерти.     -Хозяин запретил мне "нападать на членов организации Хеллсинг не в целях явной защиты людей", - вампир разглядывал пропитаную чужой кровью перчатку, - но если ты разрешить мне это не будет считаться нападением.     -Нет, я не должен. Я охотник на вампиров, я дворецкий дома Хеллсинг. Я... Я... - он закашлялся. Руки безвольно упали на пол, от чего жгут на бедре ослаб и кровь с новой силой хлынула из раны, - Я не должен... Не должен становиться...     Уолтер попытался снова пережать бедро, но тело не слушалось. В глазах потемнело, и он едва слышал что-то, кроме бешеного биения своего сердца.     -Значит, ты выбираешь смерть? - Алукард склонился над ногой Уолтера и своими неестественно длинными пальцами сжал бедро чуть выше раны. Это дало ему пару минут. Страшных, жалких но таких желанных минут.     Удивительно, но сознание оставалась достаточно ясным, чтобы Уолтер осознавал, что с ним происходит. Холод распространялся изнутри тела, зрение плыло. Он не мог контролировать мышцы и поверхностно, слабо дышал. Уолтер знал, что будет после. Он и сам видел это множество раз. Жертвы вампиров или враги Хеллсинга, погибшие от его рук - все они заканчивали одинаково.     Уолтер всегда верил, что не боится смерти. Но сейчас, в эту минуту ему было безумно страшно.     Поэтому он из последних сил схватился за пальто Алукарда. Пальцы свела судорога и он уже не смог бы их расжать, даже если бы захотел.     -А если, - слова едва можно было разобрать, речь превратилась в сплошной хрип, - если я буду опасен или Сэр Артур скажет...     -Я убъю тебя - пожал плечами вампир, - по одному приказу хозяина. Ты и сам это знаешь.     Зрение почти пропало - теперь он видел только красные глаза существа, которым он мог бы стать прямо в это минуту. Одно слово и он не умрёт. Не выживет, нет, но и не умрёт. Что хуже - умереть или перестать быть человеком?     -Да или нет, Уолтер?     В эти последние секунды Уолтер Долнез сделал свой выбор.