Бескрылый демон

      Комнату наполнил резкий вопль демонического будильника, и Ирума едва не свалился с кровати от неожиданности. Его сердце колотилось как бешеное, а руки невольно дрожали, пока он отключал устройство. Прошло уже несколько месяцев, а он все никак не мог привыкнуть.       Дверь его комнаты распахнулась, заставляя его подпрыгнуть на месте от неожиданности и рефлекторно натянуть одеяло к самому подбородку. На пороге стоял знакомый мужчина.       - Доброе утро, внучок Ирума! – Салливан огласил комнату своим голосом – Очередной чудесный день в школе!       - Доброе утро, господин. Завтрак будет подан через несколько минут, – более сдержанно поприветствовал его Опера.       - Доброе утро, дедушка, Опера, – Ирума улыбнулся, опустив одеяло. – Я уже встаю.       Он и правда выбрался из кровати, глядя вслед что-то насвистывающему Салливану, который спешил к столу, будучи уже полностью одетым и готовым к новому дню. Опера спокойно последовал за ним, собираясь, вероятно, накрыть на стол.       За эти несколько месяцев, которые Ирума провел в этом замке, ему стало уже почти привычно называть его дедом, несмотря на то, что изначально это было не более чем одним из пунктов контракта по которому он, человек, согласился стать «внуком» одного из сильнейших демонов Преисподней после того, как его душу продали ему его собственные родители.       Ирума принял утренний душ, смывая с себя остатки сонливости, а после тщательно опрыскал себя особыми духами, которые вынужден был использовать каждое утро, чтобы скрыть свой истинный запах. Ведь раскрыть, что ты человек, будучи в мире демонов… Брр. Ируму до сих пор трясло при одной мысли об этом. Особенно по утрам, когда в школе Баббилус исполняли гимн.       К слову о школе. Она была чудесным опытом даже несмотря на то, что Ируме хронически не удавалось не привлекать к себе внимания, а бок о бок с ним постоянно находилось множество демонов, ежедневно поющих о том, что они сделают с людьми, если когда-нибудь встретят их.       Впервые у него была возможность учиться, не беспокоясь о том, как бы достать себе хотя бы кусок хлеба. Все же в человеческом мире ему постоянно было необходимо работать, чтобы обеспечить себя и родителей хотя бы минимумом, ведь они не работали. Впервые у него были друзья, пусть ему и пришлось объяснить Азу и Кларе, что значит это слово. Да и сам их коррекционный класс. В нем были отличные ребята. Неповторимые и уникальные.       Ирума улыбнулся, надевая на себя форменную одежду и проверяя наличие жетона ранга на лацкане своей куртки. Он уже дорос до гимела. Пусть ради этого и пришлось пережить немало и в результате столкнуться с тем, кого он также считал близким другом, но кто оказался опасным врагом, пожелавшим использовать приносящий радость чудесный фейерверк в качестве уничтожающей школу бомбы.       Схватив сумку с учебниками (им сегодня предстояли уроки по демонической зоологии, алхимии и пыткам), Ирума выскочил из комнаты и побежал в столовую. Стоило поторопиться с завтраком, поскольку до школы ему придется идти пешком. Все же у него не было крыльев, как у прочих демонов, а сесть снова в золоченую карету, купленную дедушкой, он ни за что не согласится. Слишком заметно.       Стол уже был заставлен различными блюдами самого экзотического и даже немного пугающего вида, но невероятного вкуса, как и вся еда Преисподней. Поначалу Ирума переживал по этому поводу, но довольно быстро освоился. В конце концов, у него определенно всегда был дьявольский аппетит, когда он видел перед собой такое разнообразие.       - Ваш хелл-грей, господин, – Опера тактично подал ему чашку с дымящимся напитком. – Ваши друзья уже ждут вас у ворот.       Ирума обеспокоенно подскочил.       - Ой. Давно? Я… Я должен поспешить, – он быстро засунул в рот еще несколько кусков еды и парой глотков опустошил чашку, прежде чем вскочить на ноги. – Спасибо, Опера. Было очень вкусно. Хорошего дня, дедушка.       Сидящий на другом краю стола Салливан засиял улыбкой. Он всегда так делал, стоило Ируме назвать его так.       - И тебе хорошего дня в школе, внучок. Увидимся.       Ирума улыбнулся и помахал ему свободной рукой, сжимая в другой сумку со школьными принадлежностями. Выбежав во двор, он сразу заметил стоящих за воротами друзей.       - Аз! Клара! – он помахал им, быстро сокращая расстояние – Простите, что задержался.       - Иррумусик! – девочка-демон засияла улыбкой несмотря на то, что недовольно уперла кулаки в бока – Я и Азя-азя ждем тебя тут уже целую вечность!       - Я мог бы ждать вас целый день, господин Ирума, – Аз чуть склонил голову. – Но я счастлив, что наша разлука была столь краткой. Как прошел ваш вечер? Вы хорошо отдохнули?       Ирума улыбнулся друзьям, выходя за ворота и присоединяясь к ним на дороге.       - Я в порядке, Аз. Хотя сегодняшнее домашнее задание от учителя Кальего было поистине адским. Мне пришлось даже попросить Оперу о помощи.       - Если вам что-то непонятно, господин Ирума, я буду счастлив помочь вам, – розововолосый парень выглядел воодушевленным. – Я также могу наказать нашего учителя за то, что он доставил вам неудобства. Только скажите, и я испепелю его своим пламенем.       Ирума испуганно замахал руками. Ему все еще было некомфортно, когда Аз заговаривал на подобные темы, напоминая о том, что он был его слугой, готовым исполнить любой приказ, а в мире демонов жизненная философия и иерархия слишком сильно отличалась от человеческой.       - Н-нет, прошу, не надо, Аз. Я… Я ничему не научусь, если все будет легко. Да и я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.       Парень выглядел слегка расстроенным тем, что его сила и методы решения проблем снова оказались невостребованными, но принял это.       - Тогда я с радостью помогу вам разобраться в материале.       - К тому же Ирумусик может разобраться с учителем Кальего сам, – хихикнула Клара. – Он сам объяснял, что фамильяр должен подчиняться хозяину.       Ирума спрятал краснеющее лицо в ладони. Эта история с призывом фамильяров в первый день учебы не давала ему покоя уже несколько месяцев. И, если честно, он не был уверен в том, кто из них с большим нетерпением ждал истечения годового контракта – он сам или учитель Кальего. Он чувствовал себя ужасно неловко всякий раз, когда кто-то вспоминал о том, что он призвал того в качестве слуги и превратил в пушистый летающий шарик.

***

      Уроки в тот день проходили в привычном и более-менее устоявшемся режиме до тех пор, пока не закончился последний из них и их внезапно не настигло объявление о том, что им предстоит сейчас пройти медосмотр. Причиной была новая инфекция крыльев, из-за которой один из классов даже закрыли на карантин. И, чтобы избежать локальной эпидемии, всех учеников должны были проверить на предмет характерных симптомов.       Ирума был в ужасе, услышав об этом. И нет, дело было не в том, что в школе потенциально возможны массовые заболевания (хотя он переживал о своих друзьях). Дело было в том, что у него вообще не было крыльев. Он же человек! У них и не должно их быть!       До этого момента Ируме каким-то чудом удавалось скрыть тот факт, что он не может летать. Хотя гонка за флагом по каньону во второй день была действительно опасной. Он буквально чудом не разбился после того, как учитель Кальего без колебаний столкнул его в пропасть. Он едва не погиб и выжил только за счет фантастической удачи и невероятного стечения обстоятельств.       В остальном же Ирума выделялся среди остальных только тем, что ходил в школу пешком, а не летел. Но кто-то счел это просто безобидным чудачеством избранного ученика, Аз и Клара решили, что он так тренирует ноги, а остальные, вероятно, просто не обратили на него внимания.       Но теперь он должен был показать посторонним тот факт, что у него вообще не было крыльев! И ему не удастся избежать осмотра, пусть даже он и считался внуком самого директора. Это было началом конца и никак иначе.       Осмотр проводился прямо в их классе и, будь Ирума на самом деле демоном, тот был бы невероятно простым. По сути врачи просили каждого ученика раскрыть крылья, а после оценивали их визуально и расспрашивали о том, есть ли какие-то недомогания в процессе полета. По шушуканью одноклассников он уже знал, что заболевшие испытывали трудности с тем, чтобы управлять своими крыльями.       Ирума с беспокойством наблюдал за тем, как немолодой демон осматривал крылья Аза, которые розововолосый гордо расправил за своей спиной. Глядя на это, он против воли сглотнул.       За личным и приятным общением было так легко забыть о том, что его друг тоже был демоном, а значит мог съесть его, если узнает о том, что он человек. Как и любой в этом классе. Кроме разве что учителя Кальего. И то только потому, что тот его фамильяр, а значит не сможет причинить физический вред из-за контракта.       Как и ожидалось, Ирума остался последним из тех, кого еще не осмотрели врачи. Он знал, что это бесполезно, что ему не избежать этого, но он не мог заставить себя выйти вперед и принять неотвратимый конец.       - Вы в порядке, господин Ирума? – в голосе Аза слышалось беспокойство.       - Давай, живей, – рука Кальего толкнула его вперед и Ирума против воли зажмурился, он не хотел видеть лиц остальных, когда те поймут.       - Все нормально, парень, – попытался подбодрить его врач. – Это не займет много времени. Просто покажи свои крылья.       Ирума покачал головой, чувствуя, как дрожит его тело. На глазах сами собой наворачивались слезы страха. Вот и все. Это конец. Сейчас все раскроется и его съедят. А даже если ему чудом удастся сбежать, он потеряет всех своих друзей.       - Ну же, давай, – другой врач посмотрел на него, а затем в его глазах мелькнула нотка понимания. – Не волнуйся, если ты болен, мы сможем тебе помочь. В этом нет ничего страшного. Это лечится.       Ирума ничего не ответил, его продолжала бить дрожь. Сквозь шум в ушах он едва услышал, как врачи упомянули о том, что в запущенных случаях болезни у демона могут возникнуть трудности с тем, чтобы даже просто расправить свои крылья. Они думали, что причина в этом, и собирались применить чары принудительного раскрытия, прося остальных отойти.       Магическая волна жаром ударила Ируму между лопаток, заставляя его тело выгнуться, а его разум на миг потеряться в пространстве и времени, но… ничего не произошло. Крылья не появились. Не то, чтобы это было возможно, учитывая тот факт, что их не было изначально.       Его форма была повреждена, открывая голую спину без какого-либо намека на крылья, и нервы Ирумы не выдержали – он рванул к двери, не разбирая дороги, и стремясь попасть в единственное место, в котором ощущал себя относительно безопасно. В замок дедушки.       Его никто не остановил. Все были слишком шокированы последствиями заклинания.

***

      Асмодей Элис медленно шел по размокшей от начавшегося недавно дождя дороге, глядя на цепочку неровных следов, которые оставил после себя господин Ирума. Он испытывал смешанные эмоции.       С одной стороны, ему было унизительно осознавать, что он не встал на защиту господина Ирумы. Он поклялся стать его оружием, но вместе с тем позволил тому стоять там и дрожать от страха. С другой, он все еще пребывал в культурном шоке, как и все, кто был в тот момент в комнате.       Бескрылый демон… Это казалось таким же невозможным, как существование в реальности небылиц вроде людей. Однако это было правдой. Они все видели то, что даже после воздействия чар принудительного раскрытия (а он прекрасно знал, как те действуют) крылья так и не появились. И на спине господина Ирумы не было никаких следов того, что те там вообще когда-либо были.       Он был поистине уникален и невероятен. Асмодей всегда это знал. Теперь же все увидели, насколько господин Ирума удивительный. Хотя и до этого дня тому было немало доказательств.       Демон, призвавший другого демона в качестве своего фамильяра. Тот, кто приручил стража долины и получил от ранговой совы кольцо вместо значка. Тот, чье удивительное розовое дерево до сих пор украшает Баббилус, и чьи огненные цветы озарили небо на последнем фестивале.       - Азя-азя, как думаешь, Ирумусик действительно болен? – голос Валок частично вывел Асмодея из задумчивого восхваления господина – Он ведь и правда всегда ходил пешком.       Он сжал руку в кулак.       - Я уверен, что господин Ирума идеален, – заявил он убежденно. – С крыльями или без них. И я намерен лично уверить его в моем восхищении им.       Зеленоволосая кивнула, и они продолжили идти дальше несмотря на дождь. Все же чары Асмодея надежно скрывали их от воды.       Уже подходя к дому директора Салливана, они остановились, почувствовав странное смешение запахов, которое словно следовало по пятам за прошедшим здесь ранее господином Ирумой. Поначалу оно было едва заметным, но постепенно стало достаточно явным, чтобы привлечь внимание.       - Чувствуешь это, Азя-азя? – спросила Валок и Асмодей медленно кивнул, он никогда не замечал, чтобы господин Ирума пах чем-то подобным, но этот запах завораживал.       Они вдвоем подошли к воротам и вежливо сообщили в замок директора о своем визите. К ним навстречу вышел компаньон Салливана, которого они уже неплохо знали.       - Здравствуйте, Опера, – Асмодей чуть склонил голову перед более высокоранговым демоном. – Мы беспокоились о здоровье господина Ирумы. Он убежал во время медосмотра. Мы можем встретиться с ним?       - Если что, мы не боимся, – заявила Валок. – Ирумусик может не бояться, что мы заразим его или заразимся сами. Мы волнуемся.       Опера чуть склонил голову в кивке.       - Я понимаю ваше беспокойство. Я сообщу господину Ируме о вашем визите. Возможно, он захочет видеть вас. Но в противном случае, боюсь, я не смогу вас впустить.       Асмодей кивнул. Он понимал, но все же надеялся, что он не настолько утратил расположение господина Ирумы, чтобы тот отвернулся от него. Хотя он это и заслужил, господин всегда был невероятно великодушен. Стоящая рядом с ним Валок только нетерпеливо подпрыгивала, готовая броситься вперед в любой момент.

***

      Ирума лежал на кровати в своей комнате, чувствуя себя ужасно. Его слезы уже кончились, но тело все еще продолжало дрожать от страха. Ему виделись ужасные картины, которые ранили не только своим сюжетом, но и тем, что в них снова и снова появлялись его друзья, которые обернулись против него.       Он чувствовал себя во сто крат хуже, чем в первый день в школе, когда понял, что будет учиться среди демонов, которые так и мечтали съесть какого-нибудь человека. Теперь же он уже ничего не мог изменить. Они уже узнали.       Неожиданно дверь в его комнату приоткрылась и послышался ровный голос Оперы. Тот редко позволял эмоциям выйти наружу.       - Ваши друзья просят о встрече с вами, господин Ирума, – сказал он. – Они ждут у ворот. Полагаю, они беспокоятся о вас после того, что случилось сегодня. Мне впустить их?       Ирума вздрогнул, но все же поднял голову. Аз? Клара? Они… Они и правда переживают о нем?       - Я… Я не могу… - прошептал он дрожащим голосом. – Я… Теперь они знают… Что я… человек.       Опера смотрел на него спокойным взглядом.       - Полагаю, им это пока неизвестно, – произнес он ровным голосом. – Отсутствие крыльев – сильная аномалия, но она не кричит о том, что вы человек. Кроме того, я слышал, что у людей дружба означает принятие другого тем, кто он есть. Если они ваши друзья, возможно, вы не будете в опасности рядом с ними, даже если они узнают. Вы можете поговорить с ними здесь. Я достаточно силен, чтобы защитить вас в случае угрозы, если таковая возникнет.       Ирума неуверенно кивнул. Потеря друзей в лице Аза и Клары пугала его и ранила в самое сердце, но в то же время… Ему так хотелось верить в то, что друзья действительно смогут принять его не демоническую сущность, поэтому…       - Хорошо, – произнес он. – Я… Впусти их, пожалуйста, и…       - Я буду рядом, – чуть кивнул Опера и вышел из комнаты.

***

      Мысли Асмодея продолжали крутиться вокруг господина Ирумы все время, пока он стоял у ворот, ожидая позволения войти в дом своего друга. Он снова вспоминал все перипетии их знакомства и параллельно принюхивался к незнакомому запаху, который остался после того, как тот прошел здесь.       Бескрылый демон. Нечто столь же невероятное, как вымышленные легенды. При мысли о легендах в голову Асмодея почему-то пришло старое пророчество, описывающее следующего короля демонов. Того, кто якобы придет из другого мира и заключит со всеми кровавый договор. Учитель Кальего, как ни странно, и правда оказался им связан…       За этими размышлениями Асмодей почти не заметил снова вышедшего Оперу, который открыл им ворота. В себя его привела болтовня Валок, которая готова была тут же броситься искать господина Ируму.       Тот нашелся в комнате, в которую их любезно проводил Опера, и остался возле двери, никуда не спеша уходить. Сам парень сидел на широкой кровати, прижавшись спиной к ее дальнему от входа краю. Асмодей почувствовал себя ужасно, заметив тень страха в глазах господина.       - Иррумусик! Вот ты где! – Валок, как обычно, ничего не смущало – Мы волновались, когда ты убежал.       - П-простите, – голос господина Ирумы был тих. – Я… Я просто… испугался.       Асмодей прижал руку к груди.       - Вы не должны беспокоиться. Конечно, все наши одноклассники только и делают, что говорят о том, что появился бескрылый демон, но только скажите слово и я спалю их дотла, – он преклонил колено и опустил голову в поклоне. – Мне следовало встать на вашу защиту в классе и я сожалею, что не сделал этого. Позвольте мне искупить свою вину, отныне став вашими крыльями.       - Н-нет, Аз, не нужно, – парень вскинул руки в знакомом жесте. – Я просто… - он заметно сглотнул. – Я… в порядке.       - А твои крылья? – Валок почти вскочила на кровать – Они настолько маленькие, что их не видно? Ты болел?       Асмодей заметил, как господин Ирума покраснел, и хотел уже отчитать бесцеремонную Валок, когда тот неловко улыбнулся.       - Н-нет, я… У меня никогда не было крыльев. Н-на самом деле было бы странно, если бы они у меня были.       Асмодей озадаченно посмотрел на синеволосого и даже Валок была так сильно удивлена, что замолчала. Парень тем временем вздохнул и провел чуть дрожащей ладонью по голове.       - Но для демона крылья – это нормально, – произнес он, невольно задумавшись. – Если… Если только…       - Я… Я не демон, – едва слышно пробормотал господин Ирума.       - Не демон? – голова Валок склонилась набок, а в глазах было любопытство – А кто ты тогда? Вурдалак? Черт?       - Это одно и то же, – фыркнул Асмодей, не сдержавшись.       - Я… Я человек, – тихий голос господина Ирумы наполнил собой всю комнату, поскольку в ней повисла тишина.       Асмодей, признаться, просто не знал, как реагировать. Как бы… В смысле человек? Люди… Люди же – это просто миф, старая сказка, выдумка, не так ли?. С другой же стороны, господин Ирума действительно весьма выделялся среди других демонов. В числе прочего стал известен тем, что ранее считалось невозможным.       - Человек? – Валок склонила голову к другому плечу – Это кто?       - Дуреха! Ты легенд никогда не слышала, что ли? – Асмодей не сдержал раздражения и заметил, как вздрогнул господин Ирума, от чего его сердце неприятно сдавило – Простите, господин, я не хотел вас пугать. Просто… Как вы оказались здесь? Неужели господин Салливан имеет тесные связи с людьми, если он ваш дедушка?       Подросток покачал головой и неуверенно повел плечами, глядя на них из-под своих волос.       - Я… Он просто попросил меня стать его внуком, – пробормотал он. – В смысле… Мои родители продали меня ему.       Асмодей с удивлением смотрел на сидящего напротив него господина. Тот и сейчас пах совсем иначе, чем он ощущал ранее. Так, как не пахнет ничто иное в Преисподней. Он и правда пришел к ним откуда-то из другого места. Из другого мира.       Он назвал его и Валок своими друзьями, хотя даже само это слово ранее не существовало в лексиконе демонов. Но это было честью для него, Асмодея Элиса, носить этот титул первым в истории Преисподней.       - Вы удивительны, господин Ирума! – объявил он – И это только доказывает то, насколько вы совершенны и невероятны. Я не достоин быть рядом с вами после того, что подвел вас сегодня и заставил бояться себя. Но я надеюсь, что вы позволите мне остаться рядом с вами, чтобы искупить вину, и сохранить честь называться вашим другом.       - И ты должен показать мне новые игры, в которые играют люди, – как всегда невпопад заявила Валок, но господин Ирума наконец улыбнулся, а значит Асмодей был счастлив.