Хлор

— Ребята, ну а теперь перейдём к обозначению химических элементов 17-й группы, они же являются галогенами. Повторяем за мной, — седовласый мужчина выпрямился и со скрипом вскочил со стула, стирая с доски белые меловые отметины чуть выцветшей тряпкой, — Йод, Астат, Фтор, Бром, Теннессин и, наконец, Хлор. — Учитель Чхве, а правда ли, что хлор содержится в желудочном соке? — выкрикнул один из учеников, пододвигаясь к парте поближе и вырисовывая каракули на краешке тетради. Мужчина средних лет потёр переносицу, где виднелись отчетливые углубления от давления очков, а после взглянул на юношу. — Да, Кван, ты уловил верную мысль. Но прошу не перебивать меня без разрешения и иметь терпение, — он стал раздражённо выцарапывать мелом символ хлора. — Хлор также входит в состав фосгена, в курсе ли вы, что это за химическое вещество? — задал вопрос мистер Чхве, не ограничивая себя в суровости своего тона.  — Быть может, на мой вопрос сможет ответить наш мечтатель Чон? Встал. Быстро, — грубо протараторил он, глядя на парнишку, который всё это время задумчиво глядел в полуоткрытое окно. Миндалевидные и слегка пугливые глаза мигом расширились от напряжения в теле и стали судорожно выискивать учителя, стараясь сфокусироваться на его лице. — Ты оглох? Или, может, я слишком тихо попросил тебя об одолжении? — учитель ударил рукой поверхность стола возле себя и завопил: — А ну живо встал! Я веду уроки не для себя, а для вашего никчёмного будущего, ещё не понял? После услышанных вульгарных замечаний паренёк машинально вскочил, он ощущал неконтролируемую дрожь в ногах. — Открывай учебник и находи страницу под номером сорок четыре, читай вслух обозначение фосгена, — мужчина уселся в своё кресло, будто пронизывая ученика своим взглядом. — Фос… Фосген является токсичным бесцветным газом, обладает запахом прелых фруктов или сена, смертелен при вдыхании его паров… Фосген массово применялся во время Первой мировой войны и… — Хватит, — отрезал седой учитель. — У хлора много ролей. Он также используется для дезинфекции воды в бассейнах, ну или для чистящих гелей, отбеливателей, — его фигура стала медленно приближаться к Чону, вставая с кожаного кресла и неторопливо перебирая с ноги на ногу. — Понимаешь, о чём я? — спросил учитель Чхве, остановившись прямо перед учеником и склоняясь, чтобы приблизить свой рот к его оттопыренному уху, от чего Чон зажмурил глаза.  — Одна и та же вещь может как помочь нам, так и погубить нас, — с этими словами он схватил своими грубыми шершавыми пальцами брюнета за шею, надавливая на его артерию своими коротко стриженными ногтями и стараясь перекрыть ему доступ к кислороду. Чон старался ухватиться за чужую громоздкую руку, хотя она и вызывала отвращение из-за странных тёмных сухих пятен в районе костяшек. Он оттягивал рукав пиджака учителя, пока слёзы непроизвольно текли из глаз. Лёгкие наполнялись невыносимым жаром, словно изнутри прожигая грудную клетку. — Хлор, хлор, хлор, — стал бесконечно повторять учитель, поднимая уголки губ в презрительной усмешке, надавливая на нежную шею всё сильнее, властнее. Лицо учителя постепенно стало искажаться в пугающей гримасе, белки его глаз потемнели. Знакомые лица одноклассников начали тлеть и дымиться, превращаясь в чёрную пепельную массу, отдающую запахом белизны. — Чёрт! — парнишка со взъерошенными угольными волосами резко открыл глаза и привстал, ощущая мягкость одеяла на своей коже, пока сердце пыталось оправиться от бессвязного ритма в грудине. — Опять… — Чон облегчённо выдохнул через нос, падая головой в объятия своей ортопедической подушки. Вновь этот сон, повторяющийся без конца. Воспоминания о давней школьной суете не так пугали его. Нет, он не страдал вечной саморефлексией своего прошлого, однако… Хлор? Да, это и стало катализатором его вечной тревоги, которая приобретала самые красочные образы во время его бессознательных ночных путешествий. Хлор… Это слово липло к нему, как запах к коже. Но почему? Не потому ли, что каждый чёртов понедельник он ощущал запах хлорки в своём доме? Этот въедливый и резкий аромат, который исчезал к полудню, оставляя лишь иллюзорные рефлекторные воспоминания в носовых пазухах. Сперва это казалось совпадением, странным и не имеющим никакого здравого смысла. Но наш герой оказался слишком вдумчивым, а порой и дотошным до мелочей молодым человеком, сказался ли на этом его перфекционизм — дело второстепенное, важно другое. Эта сводящая с ума хлорка, не имеющая никакого логического объяснения, появлялась будто по расписанию. Будь этот запах человеком, он бы явно красовался своей пунктуальностью.