Песнь Беркута

За окном окончательно стемнело, когда мы пересекли границу и очутились на Запретных землях. Пограничники контрольно-пропускного поста даже не остановили нас, завидев номерные знаки автомобиля и Оскара за рулём. Мне было жутко непривычно столь спокойное и вежливое отношение. Обычно, чтобы полукровки пересечь границу, нужно доказать владение тёмной материей. Помню, в первый раз настолько перепугался, что еле смог выдавить из себя жалкий огонёк. Конечно, сам виноват, что не узнал всё заранее. Будь проклято это классовое разделение Октавии. Если совет старейшин думает, что таким образом можно подавить полукровок и низших, они сильно ошибаются. Человек не может жить под постоянным гнетом, рано или поздно найдётся какой-нибудь горе-революционер. Думающий, что он в праве решать чужие судьбы. Мы ехали по главной дороге мимо перекошенных домов, лачуг, узеньких улочек, захламлённых и заросших дворов, сменявшихся пятиэтажными мрачными зданиями. Несмотря на бедность и убогость района, на улицах было многолюдно. Прохожие кричали, смеялись, толкали друг друга, пьяные сидели и лежали вдоль дорог. Меня всегда забавляло, как легко мне дышится в Запретных землях. Я чистокровный, а значит, должен ненавидеть всю эту грязь или хотя бы просто считать поездку сюда развлечением, мимолетным желанием опуститься на дно, а на утро забыть произошедшее как страшный сон. Так делало куча чистокровок, шныряющих по Запретным землям в своих масках и капюшонах. Как будто это может их защитить, такие, как они, просто мотыльки, летящие на свет ярких огней. Сколько ни пугай детей рассказами о страшных Запретных землях, это лишь подогревает интерес, желание вкусить запретный плод и навсегда быть изгнаным из Райского сада. — Приехали, — проговорил Оскар. Как я и думал, на здании красовалась неоновая вывеска «Глубокая яма», вульгарщина, как по мне. С напоминанием Оскара я быстро натянул лисью маску. Неплохое качество, хотя дышать в ней сложновато, и сносное животное, не хотелось бы ходить с маской крысы или свиньи, хотя, если бы выбирал я, это была бы птица, возможно, беркут бы подошёл. Оскору же досталась маска волка, выглядел он в ней устрашающе, однако для меня скорее как овца в волчьей шкуре. Вотермил быстро направился ко входу, не обращая внимания на огромную очередь. В таких ситуациях приятно быть чистокровным, даже несмотря на то, что во время моих визитов я практически не посещал такие места, несколько раз мне все же пришлось отстоять подобную очередь. После перекидывания пары фраз с охранником нас без проблем пустили, как всегда забыв уточнить возраст входящих. — Ты здесь никогда не был, верно? — Ага. — Места, которые я посещал, в образе чистокровного можно было пересчитать по пальцам одной руки, а даже если и был Оскару об этом знать необязательно. — Обещаю, что будет весело, если ты запомнишь пару правил: ничего не брать у других, ничего не пить из чужих рук, будь то алкоголь или вода. Запомнил? — Да, — кивнул я, но Оскар на меня не смотрел. — Что мы будем делать здесь? — Мне нужно кое с кем встретиться, но в этом нет ничего незаконного. — Он обернулся ко мне. — Этот человек не любит центр города. Держись рядом со мной и ни с кем не болтай. — Знаешь, я мог бы посидеть в машине… — Перед глазами предстал образ разъярённого Гедеона, который в случае непредвиденных обстоятельств оторвёт мне голову. — Да, мог бы, но веселее будет пойти со мной. — Оскар рассмеялся и похлопал меня по плечу. Я чуть не выплюнул лёгкие от его удара. — Просто держись рядом, и всё останется под контролем. Он, видимо, улыбался под маской, а мне оставалось лишь сдержать многострадальный вздох и осмотреть нелицеприятную картину клуба. Множество низших блуждало мимо нас: кто-то выглядел вполне добропорядочно, насколько это вообще возможно в Запретных землях, кто-то так будто вышел с картин об разложении общества и угрозе со стороны низших, особенно выделялись их красные из-за лопнувших капилляров глаза, половина из них наркоманы, вряд ли это виз, скорее какая-то легкодоступная дурь, такой часто торгуют чистокровные, имеющие связи за границей. У некоторых гостей была компания в виде девушек в вульгарных нарядах, возможно, работницы клуба, предлагающие различные услуги, за которые им платили неплохие чаевые. Наверное, узнай мои одноклассницы о том, как легко эти девушки торгуют своим телом, у них волосы встали дыбом. Милые и ухоженные чистокровки со своими невероятно сложными причёсками, которые укладываются служанки несколько часов по утрам, вряд ли могли даже вообразить себе такое. В моём классе учились близнецы Брум – Оливер и Оливия. Если в Оливию были влюблены практически все представители мужского пола, то в Оливера почти вся женская. В лицее на них был навешан ореол божественности и недосягаемости, я прекрасно понимал почему. Всегда рядом друг с другом, не подпуская никого, и почти ни с кем не разговаривая, кроме друг друга. Наверное, отсюда и пошли те ужасные слухи при инцесте, как по мне только идиот смог до такого додуматься, или сердце, отвергнутое одним из близнецов. Мне нравилось просто наблюдать за ними со стороны, не знаю даже, за кем больше Оливером или Оливией, для меня оба были прекрасны. Кажется, в своих рассуждениях я остановился и засмотрелся на низшую – девушку с длинными тёмными волосами, – но Оскар остановился следом и окликнул меня. Он подошёл и торопливо проговорил: — Не отключайся, Готье. Всегда будь начеку. И самое главное – никому не позволяй стянуть с тебя маску. — А капюшон? — Бог с ним, с капюшоном. Надев это, ты уже подтвердил, что не из низших, а значит, у тебя есть деньги. Здесь отдыхает много чистокровных октавианцев. Если спадёт капюшон, просто быстро поправь. Но крепко следи за маской. Какой-нибудь пройдоха-низший или полукровка может сфотографировать твоё лицо и затем шантажировать тебя. – Оскар давал советы, как опытный завсегдатай этого клуба, а в моей голове к Гедеону прибавилось лицо отца, искажённое гневом, я, конечно, никогда не видел его в разъяренном состоянии, но это лишь значит, что я не хочу это узнать. — Я понял. И, конечно, не прошло и минуты, как Оскар снова решил заработать пару-тройку минусов, отправляясь к бару. Вотермила ничто не остановит на пути к алкоголю. Он пробирался сквозь толпу медленно, но упорно, как ледокол разрезает лёд. — Привет, милый, – начала красивая полукровка на моём пути. Она была чуть выше меня. – Не хочешь повеселиться? Она говорила громко, пытаясь перекричать шум, но остальные слова потонули в грохоте. Я сделал вид, что не расслышал её, и последовал за Оскаром. Не хотелось отстать и затеряться в толпе. Пока мы пробирались к бару, меня успело облапать человек десять. Я чувствовал прикосновения везде, куда можно было дотянуться. Это было отвратительно. Я отбивался от чужих рук, когда мог, но большую часть времени просто надеялся на то, что меня не обчистят; конечно, в кармане брюк находился только телефон, не страшно, если украдут. Однако если я без него потеряю Оскара, нужно будет самостоятельно выбраться из «Ямы», без возможности возможности вызвать такси и безопасно отправиться домой, это будет проблематично. Густой сигаретный дым обволакивал, словно кокон. Такое чувство, что я мог к нему прикоснуться. От обилия дыма запершило в горле. Я попытался откашляться, но это не помогло. Когда мы добрались до бара, всё, чего я хотел, это воды. — Привет, Джеймс, мне сухой мартини и… – Оскар повернулся ко мне, затем снова к бармену и рассмеялся, – и бутылочку воды. Я приподнял маску и опустошил бутылку в один заход, отчего мне полегчало. Оскар выпил свой коктейль и вернул пустой бокал с оливками бармену. — Повтори. – Он заказал ещё один коктейль. Только пьяного Оскара мне не хватало, ни за что не сяду с ним в машину, если он закажет ещё один шот. — Где твой друг? – Мне уже начинало надоедать притворяться ничего не знающим и беззащитным чистокровным, хотелось скорее вернуться домой и уже там проклинать себя за свое любопытство. Жаль, я не могу просто всем нахомить и сбежать, оставив Оскара самого разбираться с последствиями. Желательно ещё где-то погулять пару часиков, может быть, встречу кого-нибудь из знакомых. Я сам не заметил, как улыбнулся, да, одного человека я определённо хочу встретить. — Где-то здесь. – Оскар взмахнул рукой, обводя жестом весь клуб. – Смотри, какие девочки. Он указал на девушек, извивавшихся в танце у Шестов, мог бы ещё присвистнуть, чтобы не выпадать из образа. Я не заметил их, когда вошёл в «Яму», но теперь понял, что большая часть посетителей окружала небольшие танцполы, стоящие на возвышении. Пьяные мужчины размахивали купюрами, кто-то умудрился кинуть на танцпол кредитную карту, отвратительное зрелище. Смотря на это, будто бы попадаешь в мир животных, где перед хищником стоит желанная добыча. — Гедеон тебя сюда никогда не притащит. – Оскар по-братски приобнял меня. – Наслаждайся видом. Если хочешь, могу купить тебе приватный танец. — Нет, спасибо. – Не хватало мне заразиться какой-нибудь гадостью и что у него за гиперфиксация на Гедеоне. Если он хочет завоевать его расположение, обратно я худший повод, чтобы сблизиться. Если он хотел сблизиться со мной, нужно было остановиться на ресторане и вызвать мне такси прямиком до дома. Но, видимо, он решил, что этот вечер должен стать для него последним, Оскар получил эсэмэс. — Посиди здесь, хорошо? Я быстро. Туда и обратно, обещаю. Сиди здесь, пей воду или хочешь сок? Ты ведь пьёшь апельсин... — Воды будет достаточно. Осккар я явно обиделся моим резким ответом, но все же заказал мне ещё одну бутылочку воды. Лучшее, что ты можешь сделать в таких заведениях, это пить напитки из бутылок, которые вскрываются при тебе или самостоятельно. Так что, когда Оскар удалился, я неспеша начал потягивать свой напиток. Мой взгляд снова метнулся на извивающихся в танце девушек, все ещё вульгарщина, но, по крайней мере, поприятнее людей, блюющих в ближайший цветочный горшок. На первые пять минут меня хватило, а на десятой я захотел удушить Оскара, мой план с побегом становился все реальнее. — Привет, красавчик, скучаем? – Та самая брюнетка, что пыталась заговорить со мной в толпе, уселась рядом. Ура, неприятность сама нашла меня, думаю, она как раз из тех, кто ловит глупеньких чистокровных, а после шантажирует фотками во всех иинтересных позах. — Да нет, я просто друга жду. – В подтверждение я покрутил головой, словно проверяя, не пришел ли он. — А где твой друг? — Скоро придёт. — Не хочешь угостить девушку? – Она флиртовала, а меня этот разговор жутко напрягал. Я сегодня сэкономил не для того, чтобы потратить деньги на мало знакомую девушку, даже если бы они у меня были. — Прости, не сегодня. — Ничего, красавчик. Ты не местный? — Живу в центре, – смысла скрывать особо нет, одев капюшон и маску, я уже сказал больше, чем требовалось. — А, так ты, возможно, чистокровный. Могу тебя развлечь, если хочешь. – Она наклонилась ниже, и я увидел её глубокое декольте «из первых рядов». – Тут есть приватные комнаты. Будь это центр, ее бы посадили за растление несовершеннолетних, но здесь такая глупость, как секс после достижения какого-то возраста, всего лишь шутка. Я сделал вид, что пропустил ее предложение мимо ушей, а тем временем ей успели принести коктейль. — За знакомство. Я поднял свою бутылку в знак поддержки и принялся слушать ее болтовню. Через секунды этого бессмысленного диалога я уже был далеко в своих мыслях, а потому не сразу заметил, что с моим организмом стало что-то происходить. Перед глазами поплыло, и последняя здравая мысль была о посыпанных наркотиках, видимо это была специальная бутылка для таких, как я. Полукровка же начала действовать активнее. — Пойдём со мной. Мой мозг плыл, и я плыл вместе с ним по направлению указанному Билли. Она вела меня на второй этаж по широкой металлической лестнице. Тут и там целовались парочки. Клянусь, я видел искры любви над их головами. Я хотел последовать общему настроению и сам не заметил как снял маску. — Ого, а ты реально симпатичный, – улыбнулась она. Мои губы уже находились в нескольких сантиметрах от её накрашенных толстым слоем помады манящих губ. Я тянулся к ней за желаемым поцелуем. — Как тебя зовут, милый? — Меня зовут… — ГОТЬЕ! Знакомый голос резко отдёрнул меня от Билли и, не удержавшись на ватных ногах, завалился на зади стоящего. Из такого положения я поднял голову и увидел Скэра, я не был уверен, что это он, но полукровка единственный, кто знал, что я тут. Его лицо скрывала чёрно-серая маска птицы с заострённым клювом. Выглядела она устрашающе, как маска чумного доктора в средневековье. — Ты кто такая?! – Парень набросился на Билли. — Я здесь работаю, идиот, – неожиданно огрызнулась та. — Готье, это я. – Он сбросил маску. – Узнаёшь меня? Он развернул меня к себе за талию. Его тёмные глаза были подведённы чёрным карандашом, это первое, на что обратил внимание мой затуманенный разум. Он выглядел недовольным. — Скэр, – улыбнулся я, и ничуть не стесняясь закинул руки ему на плечи, шепча почти в самые губы- Тебя так долго не было… — Уходим отсюда. – Он попытался отстраниться, но я не позволил ему это сделать. — Что ты делаешь? — Я собирался поцеловать Билли, пока ты бесцеремонно не прервал меня. — Я снова приблизился к его губам, почти касаясь их. — Если ты хотел заняться ее место, можно было просто попросить. Но не успел я дорваться до желаемого поцелуя, меня снова прервали, на этот раз забытая девушка. — Вы охренели? – Билли толкнула Скэриэла, но тот не обратил внимания, но мне пришлось выпустить его из моих объятий. Однако его рука осталась лежать на моей талии, слегка поддерживая. — Отпусти, он со мной. Я сейчас вызову Филла, он тебе жопу надерёт. — Ты идиотка? Новенькая, что ли? – прошипел в ответ Скэриэл. — Я тут работаю почти месяц! Этот чистокровный мальчишка – мой клиент! — Зови Филла, он тебя спустит с этой лестницы и даст пинка под зад из клуба. – Я ещё никогда не видел Лоу таким злым. Мне было жаль, что работу Билли прервали, но вспоминая мой прерванный поцелуй я уже не был благосклонен так же, как раньше. Хотя через секунду пришло понимание, что Скэриэл вообще-то тоже меня прервал и вся эта шумиха была из-за него. Оставаться на его стороне было бы как минимум лицемерно. — Куда собрался, придурок? – спросил он, когда я попытался вывернуться. — Вы оба мне надоели! – я по-детски надул щёки, снова пытаясь вырваться. — Господи, ну что за тупица. – Вместо того чтобы наброситься с руганью, он улыбнулся и потащил меня вниз. Билли осталась стоять на своём месте, разгневанная. Я помахал ей рукой, возможно, мы ещё встретимся. — Надень. – Он натянул на меня свою маску, ещё более неудобную, чем лисья. — Не буду. – Я попытался её убрать. Мне было душно. Я хотел поскорее убраться отсюда и отвязаться ото всех. — Тебя могут узнать, надевай по-хорошему. А то я вернусь к той девушке и устрою ей проблемы. Не люблю проблемы и сложности, пришлось надеть маску всем видом показывая свое недовольство. — Хочу домой. — Без проблем. На улице у «Ямы» Скэриэл остановил такси и усадил меня на заднее сиденье. Я прислонился к окну, тело становилось тяжёлым, голова свинцовой. И даже пытавшийся что-то сказать Скэриэл не вдохновил меня на такой подвиг, как открыть глаза. Наверное, я отключился в машине, а когда проснулся, то увидел, что нахожусь в чужой комнате. Страх накрыл меня с головой, меня накачали в клубе и нахожусь черт знает где! Голова трещит так, словно я был на самой высококлассной попойке Оскара. Точно Оскар! Как только он попадётся мне на глаза, я врежу ему со всей силы. Придурок прошлялся непонятно где, пока человека, за которого он брал «ответственность», чуть не изнасиловали и не сфоткали на радость прессе. Я быстро оглядел практически пустую комнату, если не считать шкафа и кровати. Повсюду разбросаны вещи, хозяин этого места точно не славился чистоплотностью. Господи, надеюсь, меня не забрал какой-то маньяк или любитель молоденьких мальчиков. Хотя в любом из этих случаях я бы лежал прикованый к кровати. Кто бы меня ни забрал, причинить вред он мне не хочет, по крайней мере пока. На тумбочке лежал мой телефон, конечно, разряженный. На мне не было одежды, а следовательно, деньги либо уже забрали, либо они до сих пор лежат во внутреннем кармане в неизвестном мне месте. Огромным усилием воли я поднялся с кровати. Плохо, в таком состоянии выбраться через окно не вариант, а про драку я вообще молчу. Придётся надеться, что я смогу проскочить мимо хозяина дома незамеченным. Я схватил первые попавшиеся вещи с пола и поспешил их надеть. Лучше убегать так, чем обмотанным простынёй. Я вышел из комнаты, стараясь издавать как можно меньше звуков, и спустился по лестнице. Ни ковров, ни паласов, ни гобеленов. Встретившиеся мне на пути приоткрытые спальни были пусты, как будто здесь никто не жил, будет не очень приятно, если это чьё-то логово для расчленения трупов. Я вышел к маленькой кухне, которая соединялась с гостиной, и почувствовал, что там кто-то есть. Затаив дыхание и я аккуратно заглянул за угол. За столом сидел Скэриэл, поджав одну ногу, а вторую опустив на соседний стул. Мое бешено колосящееся сердце чуть не остановилось от облегчения, а скопившееся напряжение в теле словно улетучилось, и я почувствовал, как начал медленно сползать по стенке вниз. Через несколько долгих минут я смог собрать и выйти к нему, словно не я был готов драться не на жизни, а насмерть некоторое время назад. – Не знал, что ты куришь. Мне захотелось тоже затянуться, но я сдержал порыв попросить одну. Он оглянулся на меня, приподнял одну бровь и вернулся к книге. – А я не знал, что ты любитель воровать чужие вещи. – Он затушил недокуренную сигарету; я изобразил гримасу «ха-ха, как смешно» в ответ на замечание о моём внешнем виде, посмотрел бы я на него в такой ситуации. Что-то мне подсказывает, что в его случае было бы парочка трупов. – Не хотел, чтобы кто-то в твоём доме учуял запах от меня. – С каких это пор ты переживаешь за чужое мнение? – хмыкнул я, прислонившись к стене. – С тех самых пор, как понял, что все промывают тебе мозги по поводу нашей дружбы, – спокойно произнёс Лоу, не поднимая головы от книги. Да, поэтому теперь начнётся промывка мозгов от тебя, я слишком устал для этого. – Мне всё равно. Скэриэл пожал плечами. – Что читаешь? – «Падение дома Ашеров». Классная вещь. – Скэриэл улыбнулся, показывая мне обложку книги. Готическое оформление, печальная дама у колодца. Эдгар Аллан По. Я подумал о том, что через пару часов произойдёт «Падение дома Хитклиф» и мне придётся смириться с наказанием за свою неосторожность. – Разве ты не против чистокровных писателей? Мне казалось, что ты поддерживаешь только полукровок и низших. – Я помассировал виски, но голова продолжала трещать. Мне почему-то захотелось уколоть Скэра, возможно, за недавний сердечный приступ. – Как там звали твоего бунтаря? Артур Рембо? – Артюр Рембо! И ты помнишь, он писал шедевры в нашем возрасте, – Скэриэл улыбнулся. – У меня, в отличие от чистокровных, нет предубеждений. А тебе стоит выпить аспирин. Он поднялся, отложил книгу и налил мне стакан воды, а из шкафчика взял лекарство. Я выпил таблетку и поставил стакан на стол. – «Глубокая яма» – подходящее название. Мне это напомнило кроличью нору Алисы. – Тут больше под описание подойдёт «Яма» Куприна. – Скэриэл уселся на своё место. – На втором этаже есть ванная, я оставил тебе полотенце и запасную зубную щётку. А ещё закинул твою рубашку в стирку, если ты не против. Она вся провоняла табачным дымом. Брюки в шкафу. – Он неопределённо указал рукой на мой образ. – Чувствуй себя как дома. – Спасибо. – Я медленно поднимался по лестнице. – Чувствую себя так, как будто меня переехал асфальтоукладчик… – Ты и выглядишь так же! – услышал я вслед смех.