Сумерская роза

      Панталоне шёл по просторному коридору закрытой государственной лаборатории Снежной. Его только что вырвали из рабочего процесса, что стало причиной крайнего недовольства. Мужчина прекрасно знал, что любой вызов в это место подразумевал только две вещи: либо это новое удавшееся научное нечто из разряда опасного физико-биологического оружия, либо же это требования "некоторой" суммы на очередной проект, реализация которого едва ли переступает порог в 30%.       Данным отделом заправлял "доктор наук", чьё имя звучало как Иль Дотторе. Делец нередко сравнивал его с напыщенным персонажем из знаменитой комедии и, как бы иронично это не звучало, тот и впрямь не имел по официальным данным даже высшей научной степени. Тем не менее это не мешало псевдо-учёному работать в секретной лаборатории. Его знания были за гранью привычного человеческого восприятия, что несомненно с трудом давалось признавать Панталоне, но и методы работы его были недопустимы в рамках обычных государственных учреждений на территории региона.       Когда мужчина всё же зашёл в нейтральную зону разработки, его встретила неприятная тишина. Помещение казалось полностью пустым. Неужели Доктор решил так пошутить и заставил Дельца приехать на ночь глядя в лабораторию под предлогом неотложного дела, просто чтобы поглумиться над ним? Постояв в дверном проёме ещё пару минут, Панталоне раздражённо вздохнул и уже собирался уходить, как сзади образовался виновник такого позднего вызова.       — Я рассчитывал на то, что ты появишься позднее, — произнёс Дотторе, явно не собираясь обходить своего инвестора, — Добрый вечер. Хотя уместнее было бы сказать ночь.       — В чём дело, Доктор? Дело стало настолько важным, что моё незамедлительное появление Вас удивляет? — Делец развернулся, сделал шаг назад и демонстративно сложил руки на груди, всем видом показывая своё недовольство.       Учёный лишь закатил глаза на такой жест и прошёл внутрь, начиная возиться с чайником. Это возмутило гостя, который оказался проигнорированным. Он взял пальто и направился к выходу.       — Если это была очередная глупая шутка, я без сожалений остановлю инвестирование бесполезных по моему мнению проектов в Вашем секторе, — грубым тоном заявил мужчина, слегка затормозив у двери.       — Какой же ты нетерпеливый. Пару минут всего осталось, выпей пока чаю, — Дотторе поставил кружку с крепким напитком на стол и облокотился на стену. Он последний месяц был немногословен, особенно по поводу нового закрытого проекта, план которого неизвестен был даже Панталоне, — Я всего раз пошутил на эту тему, зато теперь оказываюсь виноватым при каждой возможности.       Панталоне тяжело выдохнул, но не расслабился, это было видно по его поднятым плечам. Он развернулся и всё же сел за стол. Чай пить не рискнул, ибо от такого прекрасного учёного можно ожидать чего угодно. Мужчина прикрыл глаза, его пальцы начали нервно стучать по столу. Доктор то и время поглядывал на часы и, когда оставалось всего пару минут до двенадцати, уверенно шагнул к Дельцу.       — Нам пора, — коротко бросил он, после чего отвернулся и вышел в коридор. Поднявшись, гость последовал за ним.       Они долго шли по коридору, то и дело сворачивая то в одну сторону, то в другую. Панталоне, откровенно говоря, не был рад этим похождениям. Лаборатория больше напоминала лабиринт, чем систематизированное секретное здание. Удивляло то, что никто из работников не терялся здесь, хотя кто знает. Может где-то за углом они найдут труп какого-нибудь уборщика. От этой мысли Делец скривился и поспешил отойти от стены.       Спустя некоторое время Дотторе остановился около большой металлической двери. Этот сектор был закрыт для любого другого работника и даже учёным не позволялось открывать помещение без ведома Доктора Иль. Это Панталоне узнал из предупреждающей таблички. Голубоволосый мужчина неспеша нажал кнопку на сенсорном экране у входа и перевёл взгляд на инвестора.       — Не люблю я все эти сентиментальности и сопли, поэтому не буду объясняться перед тобой, — сказал он и дверь полностью открылась.       За ней красовалось нечто, похожее на поле. Весь пол, переоборудованный под земельные участки, был засажен яркими фиолетовыми цветами. Это было непривычно видеть в таком заснеженном районе. Панталоне стоял в ступоре, пытаясь понять, что сейчас вообще происходит, но учёный подтолкнул его внутрь, явно не намереваясь ждать.       — Это… — начал было Делец, но Дотторе решил закончить мысль за него.       — Сумерские розы, как те, что я привозил пару лет назад, — быстро сказал он, после чего не выдержал и начал рассказывать о них подробнее, — Они не нуждаются в поливе и удобрениях. Элементальная сила поддерживает в них постоянную жизнь.       Панталоне поджал губы, словно пытаясь сдержать улыбку. Он медленно снял очки и опустил взгляд. Сначала смотрел на цветы около своих ног, после перевёл внимание на учёного, который продолжал в красках описывать процесс создания этого проекта. Банкир аккуратно опустился рядом с розами, сорвал одну и так же плавно поднялся, приблизившись к Дотторе. Он поднёс розу к губам мужчины и мягко без слов поцеловал её с обратной стороны.       — Спасибо, — почти шёпотом произнёс Делец, отстранившись. Он отвернулся, продолжая рассматривать цветочное поле.       Доктор не смел пошевелиться, его взгляд был направлен лишь на человека впереди, словно ничего вокруг больше не имело значения. Как глупо для великого учёного…

***

      «Я слишком отчётливо запомню этот день. Странный, поистине странный поступок совершил Дотторе, но в тоже время… Он стал для меня искренним и, возможно, был даже красноречивее любых слов, что этот напыщенный учёный мог сказать.»       Потрёпанная записная книжка лежала на коленях Панталоне, рядом с ней развёрнутый конверт с письмом, где аккуратным каллиграфическим почерком были выведены ужасные слова. Мужчина не мог ещё раз прочитать их. Слёзы делали картинку в глазах мутной.       — Государственная измена… — тихо выдавил он хриплым от долгого молчания голосом, задыхаясь от кома в горле.       Текст на письме поплыл от влаги. Руки Дельца дрожали. Он не знал, что такого сделал Дотторе, что Царица не стала препятствовать действиям коллег, позволив допустить смерть Второго Предвестника. Несмотря на то, что мужчина прекрасно знал о невероятных планах учёного, он и представить себе не мог, что всё зайдёт так далеко.       В голове крутилась всего одна мысль: "Он не вернётся. Его больше нет…"