Лишь фантом

Громкий звук сигнала, знаменующий окончание времени для прохождения первой игры, сливается с последним аккордом песни. Очередной сезон Игры открыт. Ин Хо выключает музыкальную шкатулку в виде сцены с музыкантами, а затем с равнодушием и едва уловимой усталостью смотрит, как выжившие игроки испуганно смотрят друг на друга. Привычное зрелище, Ведущий уже знает всё их поведение наперёд: сейчас они будут плакать, кричать, проситься домой, но стоит только охраннику показать заветную копилку-свинью как все, даже самые ярые пацифисты, передумают, невзирая на то, что цена этих денег — их же жизни. Из раза в раз ничего не меняется: люди одинаковые в своём стремлении ухватиться за шанс вылезти из своей помойки. Ин Хо допивает виски из стакана, усердно игнорируя внутренний голос, что ядовито шепчет ему о том, что он сам когда-то был таким же. Что-то неприятное скребётся в груди от отголосков былых воспоминаний. Он не желает вспоминать о номере сто тридцать два на своей груди, не желает вспоминать, как также готов был идти по головам и выгрызать себе победу, чтобы спасти, уберечь ту, которая теперь осталась лишь фантомом, частью счастливого, спокойного прошлого, где он ещё не потерял часть своей души. Ин Хо вздыхает и пытается скрыться от воспоминаний за своей маской, но он уже чувствует, как они начинают клубиться у него за спиной, как следуют за ним по пятам, не собираясь его отпускать просто так, не измучив перед этим ментально. Ведущий в последний раз бросает хмурый взгляд в камеру на игроков. Наблюдать за их истериками у Ин Хо сегодня нет никакого желания. Впереди ещё и так ждёт тяжёлая неделя и встреча с мерзкими ВИП- гостями. И он решает уйти к себе в комнату. Даже, если у Иль-Нама будут потом к нему какие-то претензии, для Ин Хо это не будет иметь значения. Тем не менее, у Ведущего ещё хватает сил позвонить Офицеру, дать распоряжения на завтрашнюю вторую игру, если игроки, конечно же, останутся, и только после всего этого уйти к себе, прихватив с собой недопитую бутылку виски и пульт от шкатулки. Комната встречает Ведущего тишиной и одиночеством. Ин Хо остаётся один на один со своими душераздирающими мыслями. Взгляд падает на настенный календарь, который показывает сегодня роковую дату. Дату, которую ему не хочется вспоминать, но она навсегда запечатлелась у него в памяти. Дату, когда он потерял свою любимую жену, и когда его душу навсегда окутал мрак. Кажется, что Ин Хо никогда не перестанет тосковать по ней: по её голосу, улыбке, нежному взгляду и тёплых прикосновениям. Уже который год после смерти Юн Хи Ин Хо убеждается, что время ни черта не лечит. Легче не становится, и, наверное, уже никогда не станет. Ин Хо даже могилу её посетить до сих пор не в состоянии… Тяжело вздохнув, он опускается на кровать и снимает свою маску, всё больше и больше отдаваясь болезненным, и вместе с тем тёплым воспоминаниям, где она жива, счастлива и сияющая радостью. Юн Хи заслуживает того, чтобы запомнится именно такой. Или это самому Ин Хо легче помнить её именно такой, насколько бы малодушным это не было. Так легче хотя бы на мгновение представить то, будто бы она вот-вот войдёт в комнату, прикоснётся к нему, улыбнётся, и, как всегда, нежно поцелует. Пускай это просто временная иллюзия… Ин Хо прикрывает глаза и его будто по-настоящему окутывает фантомный запах её любимых цитрусово-цветочных духов, всё больше унося в воспоминания… *** Кофейня, в которую затащил его в один из дней Джун Хо во время обеденного перерыва, встретила их приятным ароматом кофе, теплом и уютом. Она только что открылась, и братьям Хван было интересно попробовать здешний кофе.        — Наконец-то я вытащил тебя куда-то хоть на пару минут, — объявил Джун Хо, — а то ты уже пару дней в участке пропадаешь почти до ночи, — добавил младший брат, с укоризной посмотрев на старшего. — Иногда мне кажется, что скоро я забуду твоё лицо, если ты будешь так пропадать, хён. Ин Хо лишь улыбнулся, посмотрев на Джун Хо хитрым, проницательным взглядом.        — Ой, говоришь так, будто не ты каждый день после учёбы приходишь ко мне в участок, — парировал он реплику младшего брата. Действительно, в полицейском участке уже все знали Джун Хо, который часто навещал своего старшего брата, и о его желании пойти по стопам Ин Хо, из-за чего к нему обращались не иначе, как «будущий коллега». Джун Хо обожал узнавать про все нюансы работы полицейских, а ещё ему было очень интересно слушать о всяких расследованиях. Ин Хо очень радовало желание Джун Хо помогать людям, но он боялся, чтобы младший брат не разочаровался и в полиции, и в некоторых людях, потому что Джун Хо уж слишком идеализировал его работу…        — Хорошо, что я хоть всегда знаю, где можно найти и увидеть своего хёна, — ответил Джун Хо, — а то без меня ты бы совсем заработался. Да и тебе нужно хоть немного передохнуть, признайся, Ин Хо! Ин Хо мягко рассмеялся и тепло улыбнулся Джун Хо. Он и правда был очень даже не против немного отвлечься от работы.        — Ладно, признаюсь, ты победил, — сдался он, — спасибо, что заботишься обо мне, Джун Хо, — с искренней благодарностью в голосе добавил Ин Хо, а потом ласковым движением потрепал младшего брата по волосам, как всегда делал, когда младший брат был меньше, на что Джун Хо с недовольством фыркнул, и тихо сказав: «эй, я ж уже не маленький!», возмущённо посмотрел на старшего брата, чем вызвал у Ин Хо новый приступ тихого, тёплого смеха.        — Ладно, пошли уже кофе закажем, — смягчился Джун Хо от смеха Ин Хо, и увлёк его к барной стойке. Ин Хо ещё даже не подозревал, насколько судьбоносными окажутся эти несколько шагов…        — Добрый день, господа, — приятный, мелодичный женский голос заставил братьев обратить внимание на девушку-баристу, что стояла за барной стойкой, — какой кофе вы бы хотели заказать? Светло-карие глаза смотрели на них с такой добротой и дружелюбием, будто бы перед ней стояли не очередные клиенты, а хорошие, давние знакомые. На её губах сияла мягкая улыбка, которая просто не могла не заставить улыбнуться ей в ответ. Тепло этой девушки буквально окутывало и согревало, и это приковывало к ней внимание, как и миловидность её улыбки…        — Господин, — голос девушки вырвал Ин Хо, который и не заметил, как залюбовался незнакомкой, из размышлений, — а Вы какой кофе закажете? Ин Хо на секунду засмущался, он полностью упустил момент, когда Джун Хо сделал свой заказ и очередь пришла к нему, но спустя секунду взял себя в руки и ответил:        — Простите, я немного задумался, — затем, неловко кашлянув, Ин Хо продолжил, — мне чёрный, крепкий эспрессо, пожалуйста.        — Хорошо, — ответила девушка, снова одарив их своей лучезарной улыбкой, — ваш заказ будет готов через пару минут. Сказав это, она удалилась, а Ин Хо проводил её взглядом, всё ещё не в состоянии сбросить очарование…        — Хэй, Ин Хо, — Джун Хо дёрнул брата за руку, — с тобой всё хорошо? Ин Хо снова вздрогнул, посмотрел на младшего, а затем с максимально невозмутимым видом, который он напустил на себя в ту же секунду, ответил:        — Конечно, со мной всё хорошо. Почему со мной должно быть что-то не то? Джун Хо прищурил глаза.        — Потому что ты будто зависаешь с тер пор, как мы подошли к этой деву… — младший из братьев Хван прервал себя на полуслове, а затем, бросив взгляд в направлении, где эта самая незнакомка неподалёку заваривала им кофе, но была слишком занята, чтобы услышать их разговор.        — Джун Хо, даже не начинай, — тихим, но полным страдания голосом изрёк Ин Хо, заметив, как уголки губ брата дёрнулись вверх в хитрой полуулыбке, а когда Джун Хо издал лёгкий смешок, старший обречённо вздохнул, поняв, что его никто слушать даже не собирался…        — У тебя очень хороший вкус, хён, — также тихо проговорил Джун Хо, затем игриво подмигнув, на что Ин Хо закатил глаза.        — Джун Хо, пожалуйста, — Ин Хо попытался ещё раз угомонить младшего брата, но тот только ещё больше развеселился.        — А я уже и не надеялся, что тебе когда-то кто-то понравится, — Джун Хо хихикнул, заметив убийственный взгляд брата, — всё, молчу-молчу… Ин Хо вздохнул, не особо веря в это обещание. Тем временем, девушка снова вернулась к ним с их заказом:        — Ваш заказ, — улыбнулась она, подавая им кофе и десерт, который Джун Хо, оказывается, тоже заказал, пока Ин Хо витал в своих мыслях о красивой незнакомке.        — Большое спасибо, — поблагодарил Джун Хо.        — Пожалуйста, — с улыбкой ответила девушка. Джун Хо секунду помолчал, а затем, будто невзначай, продолжил дружескую беседу:        — У вас здесь довольно мило и уютно.        — Благодарю, — вежливо ответила она, — вы, вроде, здесь впервые? — повела она разговор дальше.        — Да, — Джун Хо утвердительно кивнул, — но нам уже здесь очень нравится… Заметив хитринку в глазах брата, Ин Хо насторожился, и не зря.        — Особенно моему брату, — с самым невинным видом продолжил Джун Хо, — он любит кофе, и, думаю, это место станет его любимым. Правда, хён? — прибавил он с явным намёком на то, чтобы старший брат включился в диалог. Ин Хо вздрогнул и опять заметно смутился, когда взгляд девушки вернулся к нему, пока Джун Хо смотрел на них изучающим взглядом. «Вот же негодник!» — пролетела ещё мысль в голове Ин Хо. Не зная, что ответить, он сделал глоток кофе, а потом всё же сказал:        — Ну, вполне возможно, ведь кофе здесь и правда вкусный…        — Что же, — ответила девушка, одарив его ещё одной обворожительной улыбкой, — постоянным посетителям мы всегда рады… Ин Хо почувствовал, как от её внимания к нему его смущение стало ещё большим, и, судя по хитрой ухмылке Джун Хо и пылающим щекам, проявилось даже физически.        — Это хорошо, — неловко ответил Ин Хо, а затем прибавил: — ладно, мы пойдём за столик, не будем мешать работе. Действительно, во время их диалога в кофейню зашёл новый посетитель, так что братья Хван забрали свой заказ и ушли к столику.        — А ты покраснел, — хихикнул Джун Хо, который веселился от смущённого вида обычно уверенного в себе старшего брата. Ин Хо послал ему лишь испепеляющий взгляд, а затем устало вздохнул:        — Кое-кто говорил, что уже не маленький, а по итогу ведёт себя, как ребёнок. Джун Хо лишь хмыкнул на это заявление, а затем, захихикав, заявил в ответ:        — Зато я не боюсь разговаривать с девушками.        — Я тоже не боюсь разговаривать с девушками! — возмутился Ин Хо.        — Ага, настолько не боишься, что до сих пор не женился, — по-доброму съехидничал Джун Хо.        — Просто девушки подходящей не находилось, — попытался возразить Ин Хо.        — А сейчас нашлась! — заявил младший, на что старший брат лишь фыркнул, отпив свой кофе.        — Да ладно тебе, хён, признайся, она же тебе и вправду понравилась, — не сдавался Джун Хо. Ин Хо снова зацепился взглядом за симпатичную девушку-баристу, которая продолжала работать с новыми посетителями. Её движения были грациозными и отточёнными, да и она вся прям искрилась позитивом и очарованием. Его взгляд потеплел, а на губах появилась лёгкая улыбка, и для Джун Хо это было красноречивее любых ответов.        — Я же прав, — с гордостью возвестил младший брат, победно улыбаясь.        — Ты невыносим, — Ин Хо закатил глаза, но уже без раздражения, что вызвало у младшего смешок. В конце концов, возможно, Джун Хо не так уж и не прав… На второй день Ин Хо пришёл в ту же самую кофейню, но уже без Джун Хо. Организм требовал утренней дозы кофеина перед рабочей сменой, и, второй и основной причиной была надежда на то, что у него получится снова увидеть прекрасную незнакомку, которая со вчерашнего дня так и не выходила у него из головы. Его надежда оправдалась: она была на своём рабочем месте, чему Ин Хо очень обрадовался. Но затем он заметил, что рядом с ней присутствует какой-то мужчина, который оказывал ей навязчивые знаки внимания, и судя по её натянутой улыбке и нервному взгляду, девушке это явно было не по душе. Ин Хо присел на стульчик неподалёку, ещё пока не вмешиваясь, но насторожившись, чтобы быть готовым в любую секунду заступиться за девушку.        — Да ладно тебе, красавица, — услышал Ин Хо реплику приставучего мужчины, — не будь недотрогой, дай номерок. Девушка лишь поставила перед наглым клиентом стаканчик кофе и со спокойствием ответила:        — Я не даю свой номер телефона незнакомцам. Да и в знакомствах я не заинтересована. А теперь я бы хотела продолжить свою работу. Она уже развернулась от него с твёрдым намерением поставить точку в разговоре и вернуться к работе, но настойчивая хватка на запястье остановила девушку, которая недовольно нахмурилась на такую наглость, а Ин Хо заметно напрягся, наблюдая за этой сценой.        — Да брось, такая красотка, как ты, просто не может не хотеть с кем-то познакомиться, — назойливый клиент явно не собирался просто так сдаваться, и когда хватка на запястье девушки лишь крепчает при её попытке освободиться, Ин Хо не выдерживает.        — Во-первых: девушка ясно и чётко дала понять, что ей это неинтересно, — ледяной голос Ин Хо заставил мужчину обратить на него внимание, — а во-вторых: это очень невежливо так грубо нарушать личные границы. Наглец открыл рот, явно собираясь ответить какой-то грубостью, но, всё же, передумал, лишь одарив Ин Хо сердитым взглядом: то ли испугавшись ледяного взгляда, то ли, заметив на оппоненте полицейскую форму, благоразумно решив не усугублять конфликт. Воспользовавшись этой заминкой, девушка тут же освободила свою руку от хватки мужчины, на что тот недовольно фыркнул:        — Ну и ладно, не очень-то и хотелось! Получше и посговорчивее найдутся! Но увидев вновь взгляд Ин Хо, в котором уже гуляли нехорошие искорки, он с раздражением расплатился и поспешил удалиться, забрав с собой кофе, ворча себе что-то под нос. После этого Ин Хо расслабился: всё же начинать рабочий день с драки не очень хотелось, а был бы этот индивидуум хоть немного наглее, она бы точно случилась. Девушка выдохнула с облегчением.        — Спасибо Вам, — благодарит она, улыбнувшись ему, — я думала, что он никогда не отстанет. Ин Хо вновь смутился от её улыбки, но всё же улыбнулся ей в ответ.        — Да не за что, — неловко замявшись, отвечает он, — это всё же моя работа, да и я просто не мог поступить иначе. Девушка лишь снова улыбнулась, и окинула его внимательным, заинтересованным взглядом.        — Кстати, а я Вас помню, — вдруг сказала она, и в её глазах засверкала хитринка, — Вы вчера приходили с братом. Таки понравился мой кофе? — спросила она, прищурив глаза.        — Ну, можно и так сказать, — ответил Ин Хо, от неловкости пригладив волосы. Она по-доброму посмеялась, и её тихий смех приятно окутал его слух. И Ин Хо в очередной раз улыбнулся, проникаясь тем светом, который она излучала.        — Тогда Вам тот же заказ, что Вы заказывали вчера, господин? — уточнила незнакомка.        — Да, тот самый, — сказал он, мягко улыбаясь. Девушка кивнула и ушла выполнять заказ, а Ин Хо снова задержал взгляд на ней: она была приятной не только внешностью, но и в общении, чем вызывала только ещё большую симпатию к себе. Через несколько минут она вернулась с его заказом, но помимо кофе там был ещё и маленький десерт.        — А это небольшой подарок для моего спасителя, — ответила она на его вопросительный взгляд, — отказы не принимаются, меня не переупрямить, сопротивление бесполезно! — сразу проговорила девушка, едва он приоткрыл рот, чтобы отказаться. Она сказала это с таким рвением и с таким уверенным лицом, что Ин Хо не удержался от доброго, беззлобного смеха.        — Ну, тогда у меня, получается, нет другого выхода, кроме как принять благодарность, — отсмеявшись, с улыбкой сдался Ин Хо.        — Верно, — девушка кивнула, а потом снова мягко ему улыбнулась и добавила: — ещё раз спасибо Вам, господин…?        — Ин Хо, — тут же представился он, уловив вопросительную нотку в её голосе, — просто Ин Хо.        — Спасибо Вам, Ин Хо, — повторилась девушка, и от её тёплого взгляда в груди мужчины в очередной раз что-то дрогнуло.        — Всегда пожалуйста, госпожа…       — Юн Хи, тоже просто Юн Хи, — хихикнув, назвала она своё имя, протягивая руку, — приятно познакомиться.        — Взаимно, Юн Хи, — Ин Хо берёт её ладонь и легонько сжимает в рукопожатии. — Кстати, красивое имя, Вам подходит, — сделал он неуклюжий, но всё же комплимент.        — Спасибо, — Юн Хи внезапно впервые за время их диалога засмущалась, покраснев и заправив прядку тёмных волос за ухо. От этого жеста сердце Ин Хо почему-то забилось быстрее.        — А с Вами приятно общаться, — вернула ему комплимент Юн Хи.        — Слышал бы Вас мой брат, — улыбнулся Ин Хо, попытавшись отшутиться, — а то он считает, что я не умею общаться с девушками. Юн Хи засмеялась.        — Понимаю, младшие братья иногда могут доставать, — сказала она, на что Ин Хо тепло улыбнулся: уж его мелкий ещё та приставучая заноза, пускай и любимая. Затем Ин Хо посмотрел на часы на руке: надо же, он впервые за столько лет опаздывает на работу. А затем его взгляд снова встречается с тёплыми, красивыми светло-карими глазами. И впервые ему совершенно не волнует это опоздание.        — Вам уже пора? — понимающе говорит Юн Хи, заметив его взгляд на часы, и Ин Хо показалось, что в её голосе послышалась нотка сожаления, и в его душе тоже появляется нежелание уходить.        — Да, уже опаздываю на работу, — отвечает он, допивая остатки уже чуть остывшего кофе, — спасибо за вкусный кофе и приятную компанию.        — Всегда пожалуйста, — ответила девушка, наблюдая за тем, как он с неохотой встаёт со своего места. — и Ин Хо, — напоследок окликает она его, когда он уже готов уходить, — я буду очень рада увидеть Вас вновь, — добавляет Юн Хи, покрывшись лёгким румянцем. От этого тихого, ненавязчивого признания в Ин Хо потеплело в душе, посмотрев на эту прекрасную девушку, на её тёплую улыбку, Ин Хо понял, что ему тоже захочется ещё не раз вернуться сюда.        — Я тоже буду рад увидеть Вас вновь, — срывается с его губ ответ.        — Тогда, до скорой встречи, — Юн Хи игриво ему подмигнула, на что Ин Хо улыбнулся в ответ и ответил:        — До скорой. Выйдя из кофейни, Ин Хо ещё раз поймал через стекло образ Юн Хи, которая обслуживала нового клиента, и на его лице появилась мечтательная улыбка. Да, он определённо ещё сюда вернётся… *** Свадьба. Наверное, это самое волнующее событие в жизни каждого, и для Ин Хо это тоже стало волнующим событием, наравне с тем, когда Юн Хи ответила: «да» на его предложение руки и сердца. Юн Хи была прекрасна в свадебном платье, а её глаза, сияющие от искреннего счастья, делали её ещё прекраснее. Ин Хо замирал при взгляде на неё, ещё не в силах до конца осознать, что это восхитительная женщина теперь его жена. Что теперь они будут вместе, навсегда… Уже на банкете в честь свадьбы Джун Хо искренне и крепко обнимает старшего брата и говорит:        — Ты прям весь сияешь, хён. Ин Хо обнимает его в ответ и отвечает:        — Конечно, ведь я женился на самой прекрасной женщине в мире. Юн Хи, стоящая рядом с ним, легонько хлопает его по плечу.        — Ин Хо! — говорит она, слегка покраснев, — не смущай меня! Ин Хо лишь улыбается ей в ответ.        — Что, это же правда, — самым невинным тоном говорит он, на что его жена ещё больше покраснела.        — От души поздравляю тебя, брат, — улыбнувшись милой сцене между ними, сказал Джун Хо.        — Спасибо, теперь очередь за тобой, братишка, — прибавляет старший брат, хитро улыбнувшись. Джун Хо цокает и беззлобно закатывает глаза.        — Ой, не превращайся в маму, — отвечает он, а затем заговорщически осмотревшись по сторонам, шёпотом добавил: — она и так теперь меня достаёт тем, что ты женился раньше меня. Ин Хо и Юн Хи лишь тепло рассмеялись на эту шутливую жалобу Джун Хо. Джун Хо подошёл к жене брата.        — Поздравляю с официальным вхождением в семью Хван, Юн Хи-нуна, — дружелюбно сказал он, пожимая невестке руку, — наконец-то этот зануда созрел для этого шага, — шутливо прибавляет он, на что получает укоризненный взгляд Ин Хо и смешок Юн Хи.        — Спасибо, Джун Хо, — отвечает она, — я тоже рада наконец-то быть замужем за самым лучшим мужчиной в жизни, — Юн Хи бросает на Ин Хо хитрый взгляд.        — Юн Хи, — тут же реагирует Ин Хо, засмущавшись, как и она ранее.        — Что, это же правда, — Юн Хи невинно захлопала глазами, возвращая ему его поддразнивание. Но затем её взгляд наполняется искренней влюблённостью. Джун Хо снова улыбнулся, а затем сказал:        — Береги такую замечательную жену, хён, — а затем обратился к невестке, — а ты не дай ему сойти с истинного пути, нуна, за ним нужен глаз да глаз. Юн Хи хихикнула, а Ин Хо фыркнул.        — Кто бы говорил, — ворчит он, но его губы всё же трогает лёгкая улыбка. Джун Хо по-детски показывает старшему язык, на что Ин Хо закатывает глаза.        — Всё, ждём первый танец молодожёнов! — Джун Хо помахав им и исчез в толпе.        — Иногда он бывает невыносим, — с теплом в голосе подмечает Ин Хо.        — Но он очень любит тебя, — отвечает с улыбкой Юн Хи, на что Ин Хо даже не спорит. Вскоре пришло время для первого свадебного танца, и Ин Хо вывел свою жену на танцплощадку, украшенную под свадебный антураж. Глаза родственников и друзей были прикованы к ним в радостном предвкушении. Вот играет первый аккорд и Юн Хи на мгновение замирает, узнав мелодию своей любимой песни, а затем её глаза сияют от искренней радости:        — У нас же должна была быть другая, более подходящая песня, — говорит она, находясь в приятном шоке от сюрприза мужа.        — Что же, я внёс свои коррективы, — пожал плечами Ин Хо, — да и если эта песня тебе по душе, значит она более, чем подходящая, — просто, как факт, добавляет он, а затем начинает медленно вести её в танце. Fly me to the moon Let me play among the stars Let me see what spring is like On Jupiter and Mars… Они кружатся под мелодию, полностью поглощённые друг другом. Песня приятно окутывает их, а глаза Юн Хи сияют искренней радостью, и смотря в них, Ин Хо и правда был готов улететь на Луну или к звёздам от такого же переполняющего его сердце счастья. In other words, hold my hand In other words, darling kiss me… Их пальцы переплетаются и сжимаются крепче, тепло их ладоней становится одним на двоих. Юн Хи, лёгкая и невесомая, будто облачко, с тихим смехом кружится вокруг своей оси, держась за руку мужа, чтобы затем снова прижаться к нему. Эта близость опьяняет, и очарованный Ин Хо, не удержавшись, оставляет лёгкий поцелуй на губах жены, на что она улыбается… Fill my heart with song And let me sing for ever more… Юн Хи, полностью отдавшись мелодии любимой песни, прикрывает глаза и начинает тихонько подпевать, а Ин Хо поддерживает её. Их сердца наполняются любовью и светом, трепеща от смысла глубоких слов этой композиции, которая будто написана именно для них двоих… You are all I long for All I worship and adore… Юн Хи смотрит на него полными любви и обожания глазами, и Ин Хо готов боготворить и её, и всех богов за то, что этот взгляд посвящён именно ему. За то, что она его. «Я держу в своих руках совершенство», — проносится в голове восхищённого Ин Хо мысль... In other words, please be true In other words…        — I love you, — допевают строчку Ин Хо и Юн Хи, смотря друг другу в глаза, а затем сливаются в поцелуе под бурные аплодисменты и крики гостей. Но они не обращают на них внимание, ведь весь мир сузился к ним двоим. После поцелуя Юн Хи обнимает Ин Хо за шею и взволнованно шепчет ему на ухо:        — Сегодня я самая счастливая женщина в мире.        — Я тоже самый счастливый сегодня, — отвечает Ин Хо, обнимая его в ответ, — и я пойду на всё, чтобы это так и оставалось… Юн Хи крепче прижимается к нему, и они так и замирают, охваченные счастьем этого момента… *** Ин Хо аккуратно приоткрывает дверь своей квартиры и тихо заходит внутрь. Уже поздно, и ему не хочется будить Юн Хи, тем более, что на работе с ним сегодня случился опасный инцидент, за который Ин Хо ещё не придумал, как объясняться перед женой. Ин Хо даже свет не включает, стараясь как можно тише скинуть верхнюю одежду, что с трудом, но всё же получается…        — Ин Хо? Оклик Юн Хи говорит ему, что его миссия пробраться незамеченным провалилась. Да и ожидаемо, что она не будет спать, пока он не вернётся с работы. Ин Хо смотрит на Юн Хи, которая стоит на пороге гостиной, объятая нежным светом настольной лампы, тёплая, домашняя, чуть сонная, видимо, таки задремала, пока ждала его.        — Ты чего в темноте-то мучаешься? — Юн Хи подходит к выключателю и зажигает свет, а Ин Хо замирает. Юн Хи разворачивается к нему, её взгляд падает сначала на его побледневшее лицо, затем на предплечье, и испуганные глаза жены сказали всё красноречивее слов: она всё заметила и поняла.        — Хван Ин Хо, — Юн Хи грозно поджала губы, указывая на кровавое пятно, поступившее у него на плече, — только не говори, что ты пытался скрыть это от меня! Ин Хо редко доводилось видеть, как его обычно милая и нежная жена превращается в фурию.        — Я просто не хотел волновать тебя, — попытался защититься он. Юн Хи подошла к нему, прожигая сердитым взглядом.        — Как видишь, у тебя не получилось, — заключила она, — спасибо за то, что хоть домой пришёл, а не ушёл куда-то залечивать рану, чтобы «меня не волновать»! Ин Хо коснулся её плеча:        — Юн Хи, — неуверенно сказал он, — я же в порядке…        — Ты ранен, Ин Хо! — вспыхнула Юн Хи, — в очередной раз! Ин Хо нахмурился, боль от ранения и усталость навалились на него, и возможно, именно поэтому его ответ прозвучал немного резче, чем он планировал:        — Потому что это часть работы полицейского! А ты реагируешь слишком остро, Юн Хи!        — Потому что мне никогда к этому не привыкнуть, Ин Хо! Глаза Юн Хи наполнились слезами, а Ин Хо почувствовал внутри неприятный осадок: она испугалась за него, а он, вместо того, чтобы успокоить, повысил на неё голос.        — Юн Хи… — он протянул к ней руки, и она прильнула к нему, уткнувшись в плечо.        — Я ненавижу твою работу, — тихо сказала она между всхлипами, — я знаю, что ты спасаешь людей, и как это важно для тебя, но… Я ненавижу отпускать тебя, зная, что ты можешь не вернуться… Ненавижу вздрагивать от каждого телефонного звонка, когда тебя нет дома… Я так боюсь потерять тебя…        — Т-ш-ш, — успокаивает её муж, мягко поглаживая по спине, — я здесь, и пока дышу, никогда тебя не брошу и никуда не денусь… Юн Хи постепенно успокоилась в его объятиях, а затем, взглянув в его глаза, просто сказала:        — Пошли, тебе нужно сделать перевязку… В гостиной Юн Хи взяла аптечку, усадила мужа в кресло и стала перебинтовывать руку, сев к нему на колени для удобства. У Юн Хи получалось чуть неумело, но она старалась.        — Прости меня, — спустя пару минут молчания сказала она, — тебе и так больно, а я не должна была срываться на тебе.        — И ты меня прости, я не должен был кричать на тебя, — ответил Ин Хо, — я просто иногда забываю о том, как тебе нелегко быть женой полицейского. Юн Хи улыбнулась, хоть её глаза и сохраняли в себе следы слёз.        — Всё, я закончила, — сказала она, завязав узел на кончиках бинта, — пациент, вы свободен, — пошутила она, окончательно успокоившись. Но вместо того, чтобы отпустить её, Ин Хо обнял Юн Хи и прижал к себе, на что она с удовольствием обняла его в ответ.        — У меня самая прекрасная жена в мире, — в порыве искренних чувств сказал Ин Хо, мягко перебирая длинные, чёрные волосы Юн Хи.        — Твоя лучшая в мире жена тебя придушит, если ты ещё раз попытаешься оставить её вдовой, — пробурчала Юн Хи, но её тело окончательно смягчилось в доказательство того, что она оттаяла от ласки мужа. Ин Хо посмеялся и нежно поцеловал её в макушку. А потом остались лишь уютный свет лампы, умиротворение от примирения, тепло их объятий и нежный аромат её цветочно-цитрусовых духов, укутавший их обоих… Ин Хо в этот момент казалось, что так будет всегда… *** Ин Хо нервно сидел в коридоре больницы, ожидая, когда Юн Хи сделают дополнительное обследование и анализы. В голове не укладывалось то, что он услышал насколько моментов ранее… Цирроз печени… Врождённая патология... Субкомпенсация… Звучит, как насмешка над той, кто даже не нюхает алкоголь… А ещё Ин Хо корил себя, за то, что недоглядел, не заметил тревожных звоночков, вроде усталости и снижения аппетита, аж пока, придя с работы, он не нашёл свою жену на полу без чувств… Кажется, Ин Хо тогда впервые возненавидел свою работу из-за того, что его не было рядом, когда Юн Хи было плохо…        — Господин Хван? Голос доктора вырывает Ин Хо из размышлений, и он тут же встаёт навстречу врачу.        — Ну, что скажете, доктор, у неё есть шансы? — сразу задал он волнующий его вопрос, — пожалуйста, скажите, что есть, — прозвучала из его губ почти что отчаянная мольба.        — Шансы есть, — ответил врач, — но… — он замялся на мгновение.        — Но? — поторопил его Ин Хо, чувствуя, как внутри всё холодеет. Врач вздохнул и продолжил:        — Повторные анализы показали, что Ваша жена беременна. Ин Хо остолбенел. При других обстоятельствах он был бы безумно рад этой новости, но сейчас… По лицу доктора он видит, что это не приведёт ни к чему хорошему.        — По Вашему лицу вижу, что Вы понимаете, куда дальше пойдёт наш разговор, — подтвердил его догадку врач. Ин Хо сжал руки в кулаки и медленно выдохнул воздух. В горле поселился комок.        — Беременность заставит болезнь прогрессировать быстрее, — надломленным шёпотом сказал Ин Хо.        — Верно, — кивнул головой врач, — а ещё она сделает невозможным полноценное лечение… Можно, конечно, дождаться родов на щадящем лечении, а затем найти донора, но, я не могу гарантировать, что она доживёт до конца беременности... Внутри всё оборвалось. Это прозвучало, как смертельный приговор.        — Мы говорили с госпожой Хван насчёт… — врач запинается, будто ему физически сложно сказать слово «аборт» и так потрясённому человеку. — но она упрямо желает оставить ребёнка. Если бы Вы, как муж, как-то повлияли на неё… Ин Хо прерывисто выдыхает и проводит ладонью по лицу.        — Я вас понял, — бесцветным голосом отвечает Ин Хо, — я попытаюсь… И развернувшись, он пошёл в кабинет, где сидела Юн Хи. Открыв дрожащей рукой дверь, Ин Хо вошёл и увидел свою жену. Юн Хи сидела, положив сжатые в кулачки ладони на колени и поджав губы. Её взгляд, обычно полон жизни и огня, сейчас был потухшим. Увидев мужа, она подорвалась, и, рыдая, бросилась к нему в объятия. — Ин Хо, — сквозь всхлипы судорожно проговаривает она, — я не дам им убить нашего ребёнка… Не дам, не дам, не дам… — словно мантру повторяет она, дрожа в истерике в его объятиях. — Прости меня… А Ин Хо и слова вымолить не может. У него язык не поворачивается поднять этот разговор. Он не может разбить её ещё больше… И всё, что он может, это только крепче прижать её к себе, пока она безутешно рыдает… *** Тяжёлый запах медикаментов наполнял палату, писк физиологического аппарата раз за разом прерывает тишину, вокруг больничной кровати куча проводов от датчиков аппарата и капельницы, и среди всего этого она: его Юн Хи… У Ин Хо комок встаёт в горле, когда он видит её, измученную болезнью и беременностью, которую она с таким упрямством отстаивала, невзирая на все уговоры врачей…        — Юн Хи, — тихо зовёт Ин Хо, и она открывает глаза.        — Ин Хо, — при виде мужа её глаза сияют, а на губах расцветает пускай и усталая, но всё также искренняя улыбка, — ты пришёл… Ин Хо, сглотнув комок в горле, через силу улыбнулся ей в ответ, и наклонившись, с любовью поцеловал её в лоб.        — Конечно, как я могу не прийти? — сказал он. — Как ты? — спросил Ин Хо.        — Сегодня мне немного легче, — ответила она, всё так же улыбаясь, — сегодня даже смогла почувствовать, как шевелиться наша малышка, — с искренней радостью и нежностью добавила Юн Хи, положив ладонь на свой уже довольно большой живот. Ин Хо перевёл взгляд на живот жены, он не мог полностью разделить трепет жены, ведь где-то в глубине сознания иногда мелькает мысль, что малышка крадёт те немногие крохи жизни, что остались у Юн Хи. Но он всё же не может сдержать печальную улыбку, когда касается живота Юн Хи и действительно чувствует движение ребёнка.        — Она поздоровалась с тобой! — восхищается Юн Хи, а Ин Хо пару раз моргает, чтобы загнать обратно вдруг нахлынувшие слёзы. Погладив пару раз живот жены, Ин Хо берёт себя в руки, чтобы сказать ей то, что собирался по пути к ней.        — Юн Хи, — сказал он, — мне нужно будет уехать на некоторое время… Юн Хи внимательно смотрит на него, будто пытаясь прочитать его мысли.        — Куда? — взволнованно спрашивает она. Ин Хо задумывается. Перед внутренним взором проносятся недавние события: странный незнакомец, ттакджи, пощёчины, триста тысяч вон, на которые он оплатил ещё месяц пребывания Юн Хи в больнице, и обжигающая даже через карман брюк визитка с кругом, треугольником, квадратом и телефонным номером на обратной стороне… Шанс, опасный, рискованный, но шанс на то, что Юн Хи будет жить, и малышка тоже…        — В командировку, — ловко выкручивается Ин Хо.        — А как же работа здесь? — спрашивает Юн Хи.        — Меня… — Ин Хо на мгновение теряется под её взглядом, — отпустили… — доканчивает он фразу половинчатой правдой. Его и правда «отпустили». Навсегда…        — А связь там будет? — продолжает расспрашивать Юн Хи.        — Не знаю, — отвечает он. «Я вообще не знаю, где я окажусь», — мелькает мысль, но Ин Хо вовремя прикусывает язык, чтобы не сказать этого вслух.        — Но если будет, я обязательно сразу же позвоню, — быстро пообещал Ин Хо. — Юн Хи, там можно заработать много денег, а это сейчас очень нужно. Юн Хи взяла его руку в свою и сжала.        — Ин Хо, — сказала она, — я же не смогу удержать тебя? — скорее утвердила, чем спросила она, но её глазах читалась безмолвная мольба: «не уходи! Останься!» Ин Хо поднёс руку Юн Хи и поцеловал её пальцы.        — Это большой шанс, Юн Хи, — сказал он, — доверься мне, я вернусь, обещаю. Но Юн Хи вцепилась в его руку, не желая отпускать.        — Ин Хо, обещай, что не ввяжешься во что-то опасное из-за меня, — взволнованно сказала она, писк на её мониторе участился.        — Т-ш-ш, успокойся, тебе нельзя волноваться, — Ин Хо погладил её руку, что действительно немного успокоило Юн Хи, — всё будет хорошо. Затем он наклонился к ней и коснулся своими губами её губ.        — Я пойду уже, ты устала, тебе нужно отдыхать, — сказал Ин Хо, — да и Джун Хо хотел увидеться. Ложь… Его брат жестоко разочаровался в нём после того «займа», стоившего Ин Хо работы… И это больно…        — Хорошо. До встречи, милый. Юн Хи верит и ласково смотрит на него… А ему хочется побыстрее сбежать, чтобы не сорваться и не рассказать ей всю правду: про визитку, телефонный звонок в неизвестность и встречу, назначенную на полночь… И поэтому он спешит побыстрее уйти… И это тоже больно… И мерзко…        — До встречи, милая, — отвечает Ин Хо, бросив напоследок любящий взгляд на Юн Хи. Выйдя в коридор, он опёрся спиной на стену и достал визитку, долго рассматривая её. Ин Хо не был дураком. Его чуйка полицейского прям вопила о подвохе, ведь лёгких денег не бывает, а бесплатный сыр лежит лишь в мышеловке. Но если это единственный шанс на спасение Юн Хи и ребёнка, что бы его там не ждало… Он спасёт их… *** Он не спас. Не успел. Не смог.. Её больше нет. Теперь лишь её чёрно-белая фотография смотрит на него из могильной плиты колумбария… А Ин Хо чувствует, как его мир окончательно обращается в пепел, когда Джун Хо показывает ему место захоронения Юн Хи. Брат говорит, что она умерла буквально за два дня перед его возвращением… Если бы он мог убить этих тварей из финала раньше, возможно, он бы спас её… И почему же Господин О дал ему нож так поздно…        — Хён, — Джун Хо положил руку на плечо Ин Хо, — мне жаль… Но ты делал, что мог, нуна бы не хотела, чтобы ты корил себя… Ин Хо смотрел на фотографию Юн Хи, не в состоянии отвести от неё свой взгляд. На ней она держит букет белых роз, счастливо улыбаясь. Фотографию сделал сам Ин Хо во время одной из их годовщин. Вторая фотография, где они вместе, сделана в тот же день. Юн Хи остановила какого-то прохожего, попросив сфотографировать их вместе. «Мой муж тоже красавец, и я хочу с ним совместное фото!» — будто на яву прозвучала фраза Юн Хи из того дня… Ин Хо вздохнул. Правильно, что её тоже сюда поставили, ведь тот прежний Ин Хо тоже навсегда умер, вместе с Юн Хи…        — Она умирала в одиночестве… — тихо произносит Ин Хо сжатым голосом то ли себе, то ли Джун Хо, — я даже не был рядом… А ведь она не хотела отпускать, цеплялась до последнего… А он оставил её, думая, что спасёт. Глупец. Теперь у него сорок пять и шесть миллиардов бесполезных денег, а саму Юн Хи, их совместных дней, больше не вернёшь. Ин Хо теперь остаётся надеяться на то, что Юн Хи хотя бы не думала, что он бросил её умирать в одиночку, наврав про командировку…        — Хён… — попытался ещё раз достучаться до него Джун Хо.        — Уходи, — бросил ему Ин Хо не то просьбу, не то приказ, — оставь меня одного. И вообще тебе не стоит портить свою репутацию, поддерживая пропащего брата...        — Но, я не могу! — возразил Джун Хо. Ин Хо очень хотелось бросить Джун Хо в лицо ядовитую реплику о том, что сразу после его увольнения младший брат прекрасно с этим справлялся, но сил не было ни на что. Так что Ин Хо просто одарил Джун Хо самым холодным своим взглядом, игнорируя боль в глазах напротив, пока тот всё же не сдался, и, пускай и с неохотой, но таки ушёл. И правильно: ему никогда не понять его, не разделить боли, не принести утешения... Оставшись один, Ин Хо оставил возле фотографии, а затем прикоснулся к её одиночной фотографии нежным, но уже, увы, бесполезным, жестом, огладив её пальцами.        — Прости меня за всё, милая, — сквозь комок в горле прошептал он, — ты была достойна мужа получше меня… По щеке скатилось что-то мокрое, но Ин Хо не обратил внимания. Это первый и последний раз, когда он позволит себе заплакать.        — Прощай, Юн Хи, — сказал он напоследок, а затем, развернувшись, медленно пошёл к запасному выходу из кладбища, чтобы больше не пересекаться с Джун Хо… Ин Хо не вернулся в их с Юн Хи квартиру. Там бы было слишком пусто. Там бы всё напоминало бы о ней. Там стены давили бы на него со всех сторон. Вместо этого Ин Хо снял самый дешёвый кошивон. Сбросив неизвестно уже какой по счёту звонок от Джун Хо, Ин Хо поставил телефон на беззвучный режим, попутно открывая бутылку с соджу. Удивительно, что даже после третьей подряд бутылки алкоголь не берёт его, какая ирония: даже напиться и забыться не получается… Ин Хо решил включить радио, которое стояло рядом, чтобы разбавить тишину какой-нибудь музыкой… Fly me to the moon Let me play among the stars… Когда песня разносится по маленькой комнатушке, Ин Хо кажется, что сама Вселенная над ним издевается, но сил переключить песню у него нет. Он тянется за очередной порцией соджу, впитывая в себя приносящую боль мелодию, словно наказывая себя за то, что не уберёг самое ценное… Или желая создать фантом её присутствия, будто Юн Хи могла сейчас слушать свою любимую песню вместе с ним... Песня на мгновение оживляет её, возвращает ему Юн Хи хотя бы на ничтожные пару минут, и Ин Хо отчаянно пытается удержать, поймать, украсть для себя хотя бы её призрак... Спустя время то ли усталость, то ли алкоголь наконец-то сражают его, и Ин Хо таки забывается во сне, надеясь, что всё, что с ним произошло, всего лишь жестокий кошмар, и наутро он проснётся вместе с Юн Хи… Но найденная под дверью на следующее утро злосчастная визитка явно намекала: отныне его кошмар уже никогда не закончится… *** Воспоминание развеивается, но фантомный запах духов ещё до сих пор стоит у Ин Хо в носу. Образ Юн Хи с печальной, но понимающей улыбкой, на время исчезает, оставаясь в далёком прошлом, которое хочется одновременно уничтожить и сохранить… Ин Хо вздыхает. Самое забавное, что изменилась лишь обстановка и алкоголь. Ин Хо берёт пульт от музыкальной шкатулки и нажимает кнопку, запуская мелодию наново… Fly me to the moon Let me play among the stars… А он по прежнему будет снова и снова вызывать призрака прошлого, чтобы хотя бы на пару минут почувствовать себя живым, чтобы вспомнить, что и он был когда-то настоящим. Что когда-то любил и был любим... И плевать, что от этого всего остался лишь фантом… Ин Хо прикрывает глаза, ловя в каждой ноте её присутствие, и на мгновение кажется, что на его плеч нежно касаются любимые, родные руки... In other words, please be true In other words, I love you…