1
I Мой читатель, друг бесценный, Вы видали ли когда, Как средь осени нетленной Вдруг является беда? Не беда — так, злое семя, Что пускает в душу темя Корни тонкие, как нить, Что потом не изводить. Я хочу вам рассказать Повесть горькую, как яд, Как в одном дитяти, брат, Стала страсть произрастать — Не к игрушкам, не к конфетам, А к страданиям, к ним ответам. II Был ребенок — тих и светел, Взгляд как небо, локон сед, Кто б из взрослых не приметил: Сей малец — невинный цвет. Мать им бредила, отец Кликал: "Всему венец Наше чадо, наша радость, Утихает в доме младость". Только няня, ночью темной, Крестик сжав рукой нескромной, Шепотом твердила: "С нами Бог! Нечисто под глазами, Слишком долго смотрит в угол, Слишком тих средь шуменных аулов". III А случилось это летом, В пору сенокосных дней, Когда всё полно расцветом, Зреет рожь, и нет ясней Неба, полного теплом, Словно Божий отчий дом. Вышел мальчик в сад зеленый, Где средь липы освященной Пруд сиял, и в том пруду Рыбки плавали в ладу. Взял он камень — и пустил! И одним ударом взрыл Тишину воды хрустальной, Сделав праздник погребальный. IV Не случайно, нет, нарочно Он прицеливался долго, И когда свершилось точно, Засмеялся звонко, колко. Рыбка кверху поплыла, Вся от ужаса бела, Бок пробитый, плавник сломан, Мир ее навек истломан. Мальчик пальцами потрогал Теплый трупик, прошептал: "Ты не думал, ты не знал, Что конец твой близко стал?" И в глазах его, бездонных, Блеск мелькнул, как свет иконный. V А потом был кот — соседский, Важный, с кисточками ушек. Мальчик тихо, по-злодейски, Привязал к хвосту хлопушек. Кот метнулся, заорал, Дым и пламень — весь подвал Озарился диким светом, Кот сгорел в страданье этом. А дитя стояло, глядя, Как горит живая плоть, И шептало: "Ты, Господь, Видишь? Я теперь свободь". И не ведало, что это — Страшный грех без бытия ответа. VI Птицы падали из гнезд, Перебитые рогаткой, Муравьиный рухнул мост Под кипятковой загадкой. Мальчик лупой жег жуков, Наблюдая, сколько вновь Может выдержать букашка, Прежде чем умрет бедняжка. И, склонившись над листом, Видел, как в огне витком Скручивается крыло, Как чернеет ремесло Божьего созданья малого — И не чувствовал он жалобы. VII Мать спросила: "Где ты, светик?" Он ответил: "Я в саду. Там нашел я розы цветик, Там с лягушками иду В гости к куклам". Мать вздохнула: "Ах, какая в нем вернулась Нежность к твари! Божий дар!" И пекла ему омар. А дитя в кармане прятал Лапку зайца, что подрал, И с улыбкой повторял: "Как он, бедный, умирал! Как кричал, как дергался, Как потом не дергался!"
