Второй цветок
26 февраля 2026 г., 23:06
Часть 1.
Тарг ненавидел медлительность. Он ненавидел тех «черепах», сидящих на одном месте и постоянно, постоянно ноющих. Лира точно была одной из таких: она всё время искала новые книги, но денег у неё не было, связей — тоже. И вот уже в третий раз она обходила этот городок, в очередной проклятый круг, спрашивая, не появилось ли чего-нибудь новенького. «ДА НЕ ПОЯВИЛОСЬ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! У НАС ТОРГОВЕЦ, ДАЙ БОГ, К ЛЕТУ БУДЕТ!» Но, несмотря на своё отношение, он не мог её не спасти. После этого он перестал бы быть солдатом. Отведя её в верхнюю часть центрального убожества, Тарг не стал дожидаться её бессмысленных рыданий — просто плюнул и начал спускаться вниз, перезаряжая винтовку. Магазин с щелчком вошёл в приёмник, в нос ударил запах пороха и гари. Вдалеке начиналось пожарище. Тарг быстрым шагом начал выгонять жителей. Он не просил — он требовал и орал, приказывая отправляться в цитадель. Вот уже вся семья Стругацких — семь человек — тянется внутрь, под чутким присмотром бывшего революционера и офицера, служителя Стены — Альхона. Вот и небольшая семья из пяти человек — Шалены — тоже входит внутрь. А следом идёт самое крупное и единственное оставшееся семейство — Рогозиных. На страже остались он, Альхон и Барл. Кэлф пропал, а Сангин был на охоте. Ружей хватило впритык. Единственное оставшееся он вручил плотнику Каврише, оставшемуся наверху. Тарг действовал уверенно и спокойно. Были ли у него какие-то мысли в голове? Да нет — ему казалось, он всегда был готов к такому исходу… В общем, пока умные мужи решали, что делать дальше, эта троица стояла и мёрзла под завихрениями зимнего пейзажа…Часть 2.
Ничего не происходило. Всё стояло, не двигалось. Люди ждали действий монстра, а монстр… никто толком не знал, что он делает. Может, уже доедает Кэлфа, а может, вообще не может найти людей. Таргу не нравилось это стояние. Он всё больше мёрз, в глазах нарастал гнев. Его товарищи же… пожалуй, только Барл — его хороший друг и такой же «настоящий» солдат — разделял эти чувства. А Альхон? А что Альхон. Он уже слишком стар для всего этого. Единственный, кто сидел прямо на снегу, посвистывал и, казалось, не чувствовал ничего, кроме усталости от всего происходящего. В один из моментов Тарг просто пошёл дальше по улице. — В пизду. Пойдём, Барл. И вот уже двое молодых мужчин идут, похрустывая снегом, уходят со своего поста — уверенные в своей победе над тварью и в последующем всеобщем признании. Хотя, если честно, ни черта подобного у них в мыслях не было. Они просто задолбались стоять. Остановил ли их Альхон? Нет. Он лишь насмешливо и задумчиво смотрел им вслед. А губы сами шептали: — Пожалуй, если эти дураки не сдохнут, я буду разочарован… В зубах сама собой оказалась сигарета. Он давно не курил, но сейчас это было важно…Часть 3.
Маленький городок никогда не кипел жизнью, но сейчас он был не просто мёртвым — казалось, он уже обветшал и сбросил с себя всю ту толстую кожуру обжитости, накапливавшуюся за всё это время. Все двери были распахнуты, а в самих зданиях хозяйничали ветер и снег. Тарг внимательно осматривал всё вокруг: его взгляд метался из стороны в сторону — от дома к дому, от окна к окну. Но тишина, как верная спутница запустения, была единственной, кто сопровождал их. Они дошли до конца улицы — и Тарг не успел. Впервые он оплошал. Его друг был сметён. Скорее — нет, просто скошен за секунду. Он уже лежал на полу, ружьё откатилось в сторону, а тело обмякло. Тарг узнал чудовище и тут же отшатнулся и, не удостоив его даже взглядом, выстрелил. Пуля попала. Существо остановилось, замерло, будто переваривая подарок извне. Оно стояло и смотрело на новые пули, летящие в него. Щёлк — магазин опустел. Тарг увидел, что существо уже приходит в себя. Оно начало медленно двигаться. На одних рефлексах он успел пригнуться, уйти от удара и подобрать ружьё своего так и не сказавшего ни слова друга. Снова выстрелы. Снова ни единого промаха — и снова никакого результата. Пока чудовище стояло, Тарг успел прикрепить штык к стволу. Думал ли он о чём-то? Разве что жалел, что умрёт так поздно. Хотя он и не боялся этого. Он знал: в астрале, там наверху, он сможет выжить — так же, как выживал здесь. В общем, драка продлилась недолго. Ружьё быстро выбили, и Тарг остался один на один с монстром. Он раскинул руки и произнёс: — Ты был прав, чёртов старикашка… И он умер. Но последним его мигом не были ни бегство, ни геройская смерть, ни печальные думы. Нет. Он лишь вспомнил лицо Альхона и его давние слова: — Пойдёте в бой, не имея плана своего, — умрёте…
