Глава 9. Затишье.
2 мая 2026 г., 23:11
Месяц спустя.
Вопреки всем ожиданиям и страху за человека, ничего не произошло. Никакой охоты на крылатых нефилимов. Никаких демонов-шпионов. Никаких посланников от архидемонов. Ничего. Тишина. Только обычные нападения низших тварей, рутинные патрули и бумажная работа, которую Алек успел почти возненавидеть. Изабель первое время не отходила от брата, вздрагивая от каждого шороха и хваталась за оружие. Джейс стал ещё более собранным, часто проверял их связь, просто так, чтобы быть уверенным, что Алек жив. Кларисса старалась тренироваться усерднее, будто могла помочь одолеть того, о ком они сами ещё не знают. А Магнус... Магнус приходил к Александру практически каждый день. Чаще всего с цветами. Иногда просто посидеть рядом, пока его ангел разбирает документы, рассказать забавную историю из своей долгой жизни или обсудить новости Сумеречного мира, которые не доходили до Конклава. Сегодня был один из вечеров. Верховный маг Бруклина сидел в кресле напротив рабочего стола главы Нью-Йоркского института, закинув ногу на ногу, и крутил в пальцах бокал с тёмно-рубиновым вином, которое принёс из собственных запасов. На его губах играла лёгкая улыбка, а в глазах блестели золотистые искорки, но Александр, уже научившийся читать его настроение сквозь маски, понимал, что напряжён в кабинете не только он сам. - Ты опять смотришь на часы. - заметил Бейн, делая очередной глоток напитка. - Уже 15-ый раз за вечер. - - Я просто проверяю, не пора ли идти на патруль. - отозвался Алек. Магнус сразу понял, что это было ложью, но охотника это не смущало. - Александр. - Магнус поставил бокал на стол и подался вперёд. - Прошёл уже целый месяц, если не больше. Ты выматываешь себя ненужным ожиданием. Это неправильно, и может плохо кончиться. - сделал выговор старший в комнате. - Лучше быть готовым, чем застигнутым врасплох. - парировал Лайтвуд. - Быть готовым это хорошо, но ты этого не делаешь. Ты изводишь себя. - Магнус встал и обошёл стол, за которым сидел Алек, остановившись за его спиной. Его руки легли на напряжённые плечи Александра и начали мягко разминать мышцы, которые видимо были в восторге от расслабления. - Вот здесь сплошной камень. Когда ты спал нормально в последний раз? - Бейн продолжал разминать упругие, но при этом мягкие плечи охотника. - Я не помню... - честно признался Александр, расслабляясь под уверенными, тёплыми прикосновениями. - Вот именно. Тебе нужно отвлечься. И я знаю прекрасный способ, как нам это сделать. Алек обернулся, вскинув бровь, явно заинтересовался предложением. Магнус улыбнулся той самой улыбкой, которая всегда предвещала что-то грандиозное, и щёлкнул пальцами. Воздух в кабинете пошёл рябью, и прямо посередине комнаты открылся портал, за которым виднелся залитый огнями зал, в котором кружились пары в вечерних нарядах. - Это Вена, сегодня там проходит благотворительный бал. Только представь, нас никто не знает, восхитительные десерты, живая музыка, ты, я и ни одного демона в радиусе нескольких миль. Что скажешь? - Ты хочешь пригласить меня на бал? - Алек посмотрел на гору бумаг, потом на портал, затем снова на Магнуса. Тот смотрел на него с надеждой, смешанной с упрямством. - Я серьёзен как никогда. Я украду у тебя всего пару часов. Обещаю, что, если случится что-то непредвиденное, мы вернёмся назад. Александр не знал, как ему ответить, он колебался. Одна сторона, та самая, что отвечала за ответственность, и буквально кричала: «Не смей! Ты глава института! А если именно в этот момент?». Но другая, ту которую он так долго подавлял в себе, шептала: «Месяц. Целый месяц ничего не происходит. Демон соврал? Демоны любят врать. Или они передумали? Может, тебе действительно можно хоть раз в жизни отдохнуть?» - Хорошо. - выдохнул глава Нью-Йоркского института, поднимаясь. - Но я хочу сначала переодеться. - Магнус просиял и снова щёлкнул пальцами. В это же мгновение одежда на Алеке сменилась. Теперь он был одет в классический чёрный фрак с серебристой вышивкой по лацканам, белоснежная рубашка, запонки с тёмными сапфирами и новый корсет, усиленный магией самого Верховного мага Бруклина, который прекрасно скрывал крылья и при этом сидел идеально, словно Александр надел вторую кожу. - Ты подготовился заранее. - констатировал факт охотник, оглядывая себя в отражении оконного стекла. - О мой дорогой, я готов всегда. - сам Магнус тоже преобразился. Его костюм был тёмно-фиолетовым, с золотым шитьём, а волосы украшали несколько мерцающих заколок. - Ну что, идём? - Кивнув, они вместе шагнули в портал.***
Венский бал оказался именно таким, каким его описал Магнус. Великолепный, шумный и невероятно красивый. Примитивные кружились в танцах, не подозревая, что среди них находятся два существа из Сумеречного мира. Маг непринуждённо болтал с каким-то австрийским аристократом на безупречном немецком, а Алек просто стоял в стороне, наслаждаясь моментом долгожданного покоя. А когда музыка ненадолго стихла, и заиграла совсем другая мелодия, Бейн пригласил Александра на медленный вальс. - Магнус... я не думаю, что это хорошая идея... Давая просто посмотрим, как другим хорошо. - Ну уж нет мой дорогой. Мы пришли сюда чтобы отвлечься от мыслей о демонах, и я не позволю тебе просто так стоять. - улыбнувшись, Бейн протягивает руку Алеку в приглашающем жесте. - Магнус, я не умею танцевать вальс и буду ужасным партнёром. - Не переживай, я тебя научу. - улыбнулся и повел Александра кружиться в танце, ведя при этом уверенно и профессионально, будто он был не магом, а танцором. Когда Алек допускал ошибки, то его уши, как заметил старший из них, стремительно краснели. От этого Бейн тихо смеялся, делая некоторые замечания. - Ты наступаешь мне на ноги, милый. - Я предупреждал тебя, что не умею это делать. - О, не воспринимай это как оскорбление дорогой, это наоборот очень очаровательно. Это лишь дело практики, а со мной у тебя её будет очень много и уже совсем скоро ты будешь танцевать так же легко, как я. - сказал спокойно Бейн, который даже не запыхался и не собирался останавливаться в вальсе. - Через пару занятий? Ты уже спланировал их??? Магнус, наклонившись к его уху Алека, прошептал ему. - Я планирую всё, что касается тебя, Александр. Привыкай. - и охотник почувствовал тёплое дыхание на своей коже. Алека не ожидавший этого сбился с шага, и маг, тихо рассмеявшись, прижал его ближе к себе, помогая войти в ритм заново. На балу они провели достаточно много времени, и с каждой минутой, проведённой там - время, которое они могли потратить на укрепление защиты уходило...***
Кабинет главы Нью-Йоркского института.
Когда они вернулись в институт, то их уже ждали. Джейс стоял у стены, скрестив руки и мрачно смотрел в пол. Уже по его взгляду можно было понять, что случилось что-то не хорошее. Иззи сидела в кресле, нервно постукивая пальцами по подлокотнику, явно что-то обдумывала. Кларисса стояла у окна, а перед ней, прямо по середине стола, Алек заметил свиток - старый, пожелтевший, перевязанный чёрной лентой. - Что произошло? - спросил Александр, мгновенно напрягаясь, и все его остатки беззаботности слетели как шелуха с ореха. - Это пришло сегодня, пока вас не было - тихо сказала Иззи. - Мы не смогли его вскрыть, но... - - Оно пахнет серой.. - закончил за неё Джейс, и его голос звучал глухо. - а также кровью. - Алек подошёл к столу и Магнус последовал за ним. Охотник дал возможность первым проверить свиток магу, но тот, как только его пальцы коснулись его, резко отдёрнул руку. - Тёмная магия. Очень старая, очень сильная. Это не просто послание - это своего рода приглашение. Или, вернее, вызов. - Но от кого? - спросила Клери. Магнус не ответил. Вместо этого он посмотрел на Алека тяжёлым взглядом. - Ты должен прочитать это сам. Я тоже не могу открыть из-за того, что оно запечатано на твоё имя. Точнее, на твою сущность. Александр взял свиток. Он был холодным и липким, будто смазанный чем-то невидимым. Разорвав ленту и развернув пергамент, лучник принялся читать то, что там было написано. Текст был на древне-демоническом, но магия этого свитка позволяла ему читать послание. Буквы пульсировали тёмно-алым, будто вырезанные на живой плоти. «Белому ангелу Нью-Йоркского института, Я долго сдерживался. Мои слуги наблюдали и выжидали. Они изучили твои привычки и передвижения, твоих близких. Ты был осторожен, но даже самый осторожный ангел не может прятаться от меня вечно, особенно, когда я знаю о его существовании. Белый ангел. Таких, как ты, мало, а сейчас, когда вы прячетесь от нас тем более. Двое великих желают заполучить тебя, и я, Мордрагор, один из них. Я тот, кто хочет тебя сломать, насладиться каждым твоим криком и оставить в своей коллекции мальчиков-ангелов. Да ты прочитал верно, именно мальчиков-ангелов. У меня их много, но ты будешь моей любимой игрушкой. Новой. Не сломанной. Той, что верит в спасение. Ты можешь бежать. Можешь прятаться. Можешь окружить себя стражами, магами и ещё кем угодно. Но твой запах известен. И очень скоро я приду, чтобы забрать то, что принадлежит мне. С трепетным ожиданием, Мордрагор» Алек дочитал и молча положил свиток на стол. Его лицо побелело, а рука, державшая пергамент, сжалась в кулак. - Кто... - голос Иззи сорвался - кто такой Мордрагор?.. - - Архидемон - произнёс Магнус, и его голос был лишён всяких эмоций, что пугало больше, чем если бы он кричал. - Один из самых опасных тварей Нижних миров. Мордрагор насильник и коллекционер. Его особый интерес, как видно из письма, мальчики-нефилимы с крыльями. Он ломает их днями, неделями, месяцами, а иногда и годами, если те остаются в плену до этого момента и сопротивляются. Превращает в свои живые игрушки, пока они не ломаются окончательно. А хуже всего то, что чаще от него никто не возвращается... Но я думаю те, кто остался в плену ещё живы, он просто не отпускает их... Но меня беспокоит второй. Скорее всего это Малкедир. Обычно они ''работают'' в паре, но Малкедир коллекционер иного рода. Ему нужны сами крылья. Он вырывает их у жертв, пока те живы, чтобы доставить им невыносимую боль. У него самая большая коллекция ангельских крыльев во всей Преисподне. - В комнате повисла мёртвая тишина. - И вероятно они оба хотят меня. - подвёл итог виновник письма. Его голос звучал спокойно, даже отстранённо. - По крайней мере один из них точно... Я что, товар на аукционе? Кто больше предложит тот и будет владельцем? - - Алек... - начал было Джейс, но тот поднял руку, обрывая его. - Я в порядке. Правда ребята, всё хорошо. - Он обвёл присутствующих взглядом, в котором плескалась холодная ярость. - Они хотят меня. Пусть попробуют взять. - Магнус шагнул ближе и взял его за руку. Остальным не было слышно, что он прошептал, но Иззи видела, как напряжённые плечи брата чуть опустились, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на надежду. - Мы не позволим забрать тебя. - сказала Изабель, вставая. Её голос дрожал, но взгляд был твёрдым. Она переживала за брата больше всех. - Никому и никогда. - - Верно. - кивнул Джейс на слова Иззи. - Мы будем ждать их и будем готовы к их приходу. - Клери ничего не сказала, но подошла и встала рядом с остальными. Алек смотрел на свою семью, на свою команду, на Магнуса. Они ошибались. Затишье кончилось. И теперь начиналась буря. - Но у нас есть проблема... Если судить по письму, то у Мордрагора есть сейчас пленники. Я боюсь представить, что он с ними делает... Сейчас мы будем пытаться найти логово архидемона, чтобы освободить их, но если случится так, что меня в итоге схватят, то вы должны будете сами найти его логово. И когда вы отыщете нас, то спасëте всех до единого. Бейн взял Александра за руку и сжал еë. - Я сделаю всë возможное, чтобы мы нашли пленных, при этом чтобы тебя не похитили. - Глава института улыбнулся и кивнул. - Чтож, давайте приступим прямо сейчас.Продолжение следует...
