Утро не с кофе

Тусклый свет зари едва пробивался сквозь плотные шторы в кабинете Силко. В Зауне утро никогда не было по-настоящему светлым, но для Силко оно наступило слишком рано. Опять. Он сидел на краю кровати, чувствуя, как в висках пульсирует знакомая тяжесть. Хронический недосып стал его вторым «я» с тех пор, как в его жизни появилась синеволосая катастрофа по имени Паудер - нет, теперь уже **Джинкс**. Она сидела рядом, скрестив ноги, и буквально искрилась энергией, которая была совершенно противоестественна для пяти часов утра. Ночной кошмар, пригнавший её в его спальню час назад, уже выветрился из её головы, сменившись бесконечным потоком любопытства. - А почему она такая… ну, чешуйчатая? - Джинкс бесцеремонно подалась вперед, едва не ткнув пальцем ему в лицо. - Как у ящерицы. Только фиолетовое. И черное. Тебе больно? Ты не умрешь? Если ты умрешь, мне придется кормить Севику, а она меня съест, я точно знаю! Силко тяжело вздохнул и потер здоровый глаз. Без грима, который он научился наносить с ювелирной точностью, чтобы не пугать деловых партнеров и горожан, его лицо выглядело… честно. Изуродованная Мерцанием кожа вокруг левого глаза была темной, воспаленной и изрезанной шрамами. - Я не умру, Джинкс, - голос Силко звучал хрипло. - И Севика тебя не съест. Ей не нравится привкус пороха. - Но оно выглядит так, будто там внутри кто-то живет! - не унималась девочка. Она наклонила голову набок, разглядывая его с тем самым пугающим вниманием, на которое были способны только дети и безумцы. - Это из-за той воды, да? Которая сожгла тебе глаз? Силко замер. Воспоминания о предательстве Вандера и ядовитой воде реки всегда кололи где-то под ребрами, но сейчас, глядя в расширенные зрачки ребенка, он почувствовал странное спокойствие. - Это цена перерождения, - тихо ответил он. - Иногда, чтобы стать сильнее, нужно оставить часть себя в прошлом. Кожа - лишь напоминание о том, что я выжил. - Хм… - Джинкс прищурилась. - А можно я ее раскрашу? Ну, чтобы она не была такой грустной? Если добавить немного розового или синих искр, будет вообще круто! Силко позволил слабой, едва заметной улыбке коснуться его губ. Он представил, как пойдет на встречу с химическими баронами с розовыми искрами на пол-лица. Это определенно добавило бы ему авторитета. - Давай ограничимся моей обычной косметикой, когда солнце встанет чуть выше, - он мягко положил руку ей на плечо. - А пока… почему бы тебе не попробовать поспать еще хотя бы час? - Не-а. Не хочу. Там голоса громкие, - она вдруг помрачнела и прижалась к его боку. - У тебя в голове тише. Можно я посижу тут? Силко почувствовал, как усталость наваливается с новой силой, но он не отстранился. В этом хаосе, который принесла с собой девочка, была странная, ломаная логика. Она была его зеркалом - таким же разбитым и пересобранным заново. - Сиди, - сдался он, прислонившись спиной к изголовью кровати. - Но если ты спросишь, почему у меня растут волосы в носу, я выселю тебя в мастерскую. Джинкс хихикнула, затихая и утыкаясь носом в его плечо. В кабинете короля Зауна снова воцарилась тишина - хрупкая, как стекло, и короткая, как этот предрассветный час. Севика зашла без стука - в пять утра она ожидала увидеть Силко за документами или, в крайнем случае, проверяющим отчеты по поставкам Мерцания. Но картина, представшая перед её глазами, заставила её замереть в дверях с таким выражением лица, будто она случайно выпила стакан машинного масла. Силко, гроза Нижнего города и самый опасный человек в Зауне, представлял собой плотный, неподвижный кокон из дорогого одеяла. Наружу торчал только кончик носа и один воспаленный, смертельно усталый глаз. - Шеф, у нас проблемы на третьем уровне... - начала было она, но осеклась. Джинкс в этот момент, упершись коленями в матрас и высунув язык от усердия, изо всех сил тянула край одеяла на себя. Она напоминала маленького терьера, который пытается вытряхнуть лису из норы. - Вылезай! Ну вылезай, Силко! Ты обещал показать, как работает та штука для ресниц! - пыхтела девочка. - Севика, помоги! Он застрял! Он превратился в огромную злую гусеницу и не хочет окукливаться! Севика перевела взгляд с прыгающей Джинкс на «кокон». Одеяло едва заметно дрогнуло - Силко поглубже втянул нос внутрь, явно надеясь, что если он не будет их видеть, то они исчезнут вместе со всеми проблемами Зауна. - Я зайду позже, - сухо бросила Севика, разворачиваясь на каблуках. - Когда... бабочка решит явить себя миру. - Стоять, - раздался глухой, приглушенный слоями ткани голос Силко. - Что на третьем уровне? - Пожар в цеху. Но, судя по всему, здесь катастрофа посерьезнее, - она кивнула на Джинкс, которая наконец нашла лазейку и теперь пыталась просунуть холодные пальцы прямо под одеяло, чтобы пощекотать «гусеницу». Силко резко сел, одеяло сползло с его плеч, обнажая серую кожу и глубокие тени под глазами. Без грима, взъерошенный и злой от недосыпа, он выглядел почти беззащитным, если бы не его ледяной взгляд. - Джинкс, если ты не перестанешь тянуть, я прикажу Севике запереть тебя в кладовой с мышами, - беззлобно прошипел он. - Мыши - это скучно, я их уже всех пересчитала! - радостно отозвалась девочка, ничуть не испугавшись. - Севика, а ты знала, что у него глаз как у дракона? Смотри! Севика закатила глаза так сильно, что это почти причинило ей боль. - Шеф, приведите себя в порядок. Я жду в коридоре. И уберите от меня это... - она неопределенно махнула рукой в сторону Джинкс и вышла, плотно прикрыв дверь. Силко устало уронил голову на руки. - Ты ее когда-нибудь доведешь, - прошептал он. - Она просто завидует, что у неё нет такого классного одеяла! - Джинкс наконец победила и полностью стянула с него защиту. - Ну всё, вставай. Нам пора красить твое лицо, а то ты пугаешь даже мебель. Рабочий день Силко превратился в настоящую борьбу за выживание - не с Пилтовером или миротворцами, а с собственной физиологией. После того как он заплел Джинкс её бесконечные косы (что требовало концентрации хирурга и терпения святого) и сдал её на поруки охране, силы окончательно покинули его. Завтрак он проигнорировал - желудок сводило от крепкого кофе, а в голове стоял гул, похожий на шум работающих турбин Хекстека. Когда проблема на третьем уровне была решена (ценой пары сожженных нервных клеток Силко и нескольких оплеух, которые Севика раздала нерадивым рабочим), настало время дипломатии. В душном зале заседаний собрались поставщики хим-ресурсов. Силко сел в свое массивное кресло. Севика, как обычно, встала за его плечом, сложив на груди механическую руку. Она начала зачитывать условия сделки, но через две минуты заметила странное: Силко не перебивал. Он даже не смотрел на оппонентов своим пугающим взглядом. Его голова медленно опустилась на грудь, а из-под воротника донеслось мерное, едва слышное: - *Хр-р-р... фью...* Севика замерла. Поставщики переглянулись. Один из них, осмелев, подался вперед: - Господин Силко, вы согласны на налог в пятнадцать процентов? Силко ответил коротким, отчетливым всхрапом. Севика, не меняя выражения лица, с силой грохнула механическим кулаком по спинке его кресла. Звук был такой, будто взорвалась граната. Силко подскочил, его здоровый глаз распахнулся, а рука инстинктивно метнулась к ножу. - Пятнадцать процентов? - переспросил он, мгновенно принимая ледяной вид, хотя в голове всё еще летали розовые пони из кошмаров Джинкс. - Только если вы хотите, чтобы я скормил вас рыбам в стоках. Пять. И ни процентом больше. Весь оставшийся день Севика работала не столько телохранителем, сколько «будильником». В лифте:Силко прислонился лбом к холодной металлической стене и отключился за три секунды. Севике пришлось ткнуть его локтем в бок, когда двери открылись. За проверкой отчетов:Он уснул прямо с пером в руке, оставив на важном документе длинную чернильную кляксу, подозрительно похожую на профиль Джинкс. Во время обеда: Он просто замер с вилкой в руке, глядя в одну точку, пока его веко не начало медленно опускаться. - Шеф, - пробасила Севика, когда они шли по коридору обратно к его кабинету. - Вам нужно поспать. Вы сегодня выглядите хуже, чем те парни, которых мы достали из-под завалов на третьем уровне. - Я в порядке, Севика, - процедил Силко, потирая переносицу. - Просто... у ребенка активная фаза роста. И любознательности. - У ребенка фаза, а у вас - галлюцинации, - хмуро отозвалась она. - Вы только что пытались поздороваться с фикусом в холле. Силко остановился и внимательно посмотрел на Севику. - Я не здоровался. Я проверял, не спрятала ли она там очередную бомбу-ловушку. Он лукавил. На самом деле фикус действительно показался ему подозрительно похожим на миротворца в парадной форме.