Авантюрист

Город Тенет сегодня казался серым, как никогда раньше. Улицы всё ещё были оживлёнными и заполненными различными, в основном людьми, существами. Особенно на главной площади, где располагалось большинство магазинов, большой рынок, рестораны, таверны, различные развлекательные заведения, городской совет, имперская администрация и филиал гильдии Авантюристов. В последнее место он как раз и зашёл. Высокий и худой авантюрист, тело которого было полностью закрыто чёрным плащом, часть которого внизу была уничтожена огнем. За спиной же было видно длинную алебарду из двух видов металла. Лицо парня было бледным и выражало ничего, кроме вечной усталости, дополненной пустым взглядом, слегка прикрытым прядями волос. Проходя размеренными шагами, он медленно осмотрел каждый сантиметр помещения. Оно было средних размеров, темное, заполненное людьми и не только. А ещё было шумно, слишком шумно. От чего и так присутствующая головная боль только усиливалась. Но он был здесь не для того, чтобы просто стоять. Важным сейчас был только один человек – молодая девушка с белыми волосами, которая сидела за стойкой регистрации в самом конце. Подойдя к ней, Эдаллар слегка наклонился над девушкой и посмотрел прямо в глаза. – Я могу чем-то помочь? – поднимая голову, она мило улыбнулась. – Да, я подавал запрос на восстановление удостоверения, на прошлой неделе. Удивительно, как он уже неделю сидел в этом городе. Хотя если бы Эдаллар продолжал валяться на кровати в гостиннице и просто вставал для того, чтобы поменять бинты, то возможно продержался бы и месяц, и даже раны бы полностью зажили. Не пришлось бы так мучиться от боли. Но такая жизнь не для него. Душа жаждала путешествий и приключений, он просто не привык сидеть на одном месте. Возможно, ему это нравилось, а возможно, это была старая привычка «бежать от чего-то». Однако сейчас это было неважно. Всё, что он хотел, это забрать удостоверение, которое было уничтожено в последнем бою, и просто уйти. Куда, он ещё не знал, возможно, куда-то на север, а возможно, на запад. – Нашла. – выйдя из комнаты за ней, девушка вырвала его из раздумий. – Вот. Посмотрев вниз, на небольшую коробку из тёмного дубового дерева, он немного призадумался, а затем забрал её. – Удачи вам в путешествиях, сэр. Обойдясь коротким «ага», Эдаллар развернулся и под недовольные взгляды вышел из здания. Казалось, что город стал ещё темнее. В целом он всегда был таким, особенно на фоне других городов в Империи. Что неудивительно, учитывая, что здесь больше всего снуют существа из вражеского королевства, процветает преступность и проституция. Не зря говорят, что люди, в документах которых указан Тенет как округ, в котором они родились, в большинстве случаев являются выходцами из королевства и нелегалами с поддельными документами. Но сейчас на темноту города влияли почти чёрные тучи, полностью затянувшие небо. И не успел парень сделать пару шагов вперёд, как на него обрушился тяжелый холодный ливень. Люди, которые были на площади, тут же начали двигаться активнее. Частично кто-то начал собирать свою продукцию с открытых прилавков, люди заходили внутрь зданий или искали места, чтобы укрыться от непогоды. Однако даже такая погода не могла перебить жизнь на улицах. Выдыхая и расслабляясь под освежающим дождем, Эдаллар слегка прикрыл глаза и поднял голову вверх. В определённой степени такая погода помогала отбросить лишние мысли и сфокусироваться на чем-то конкретном. Хорошо, что дождь не кровавый.

***

Кровавые дожди, вот что оставляет после себя культ Крови, вырываясь в Верхний мир. А за ними, озера тёмной жидкости, горы трупов, чудовищ и воздух, пронизанный металлическим запахом. Они готовы на любое зверство ради своей веры. Жертв своих они держат в большой, окровавленной клетке, подвешенной на всеобщее обозрение под главным куполом их соборов. Убежать незамеченным оттуда невозможно. Всё, что остается делать – мечтать о легкой смерти. Он не помнил, как его и ещё нескольких человек сняли оттуда, не помнил, где его алебарда, и тем более, как вообще оказался в таком положении. Кажется, он сопровождал кого-то, или, возможно они шли вместе куда-то, какие-то люди их подвозили, а что было потом? В голове всё ещё туманилось. Их, кажется, вечность ведут люди в красных мантиях. Впереди платформа, а за ней висит что-то. Что-то из крови и плоти, скованное алыми рунами, что-то с рогами, как будто увенчанное короной. Их по одному приносят в жертву существу, крики сливаются с молитвами на мертвом языке, запрещённая магия крови льется через край. Они завершают существо. Оно вселяет страх, его тело соткано из вывернутых трупов, которые поглощают куски принесенных жертв. Всё красное, всё сливается, культисты пьют эту кровь, улыбаются и поют. Это кажется нереальным, кажется кошмаром. Кровь покрывает пол, жертвы молят о прощении, когда из них вырывают внутренности. Его тошнит, он хочет исчезнуть, он не хочет так заканчивать. Оно просыпается до того, как дойдет его очередь. До того, как стены собора падут от ударной силы.

***

Вынырнув из мыслей через добрых полчаса, он окинул взглядом большую толпу людей перед собой, которые шли кто куда. Среди них не много интересных: юноша с длинными волосами и в красном плаще, девушка в железной броне, разрисованной орнаментом цветов, а за ней два городских стража, ещё два авантюриста в одежде восточного стиля, явно родом с островов Хоэн, девушка в очках, с фиолетовыми рогами и топором за спиной, растерянный парень с моноклем, который нёс в руках сломанную косу. Больше, в от чего-то размытой толпе Эдаллар не смог заметить. Тяжело выдыхая, он медленными шагами направился к большой доске объявлений, которая была не так далеко, но большое количество народа сильно растягивало путь. Не обращая внимания ни на кого, Эдаллар шёл вперёд, снова летая в мыслях. И это сыграло с ним плохую шутку. В какой-то момент он налетел на плечо, закрытое бронёй. – Эй, ты слепой?! Смотри, куда прёшь! – не дав ему ничего сказать, мужчина грубо толкнул его в сторону и продолжил свой путь. Что-то раздражённо пробурчав Эдаллар обошелся лёгким ударом ногой о землю. Кусок камня, который легко поддался магии, тут же полетел и ударил того мужчину по затылку. Но обернувшись, незнакомец никого не увидел, авантюрист уже скрылся в толпе. Наконец подойдя к доске, Эдаллар начал искать на ней что-то, что могло бы заинтересовать. В основном здесь висели объявления о розыске пропавших без вести или преступников, какие-то политические новости, объявления об открытии регистрации на международные боевые соревнования, а были и просто новости из округа. Одна из них как раз и заинтересовала: у границы с округом Фламме, в небольшом поселении начали пропадать молодые люди. Их находили только через недели, разорванными, в пещерах в лесу. Немного дрожащей рукой он резко сорвал листовку и, ещё не сухой, спрятал её под накидку. Продолжая путь на ватных ногах, Эдаллар пошёл в сторону гостиницы. Почему-то сейчас он чувствовал себя не так бодро, как полчаса назад. Возможно, просто переутомление давало о себе знать, а возможно, от нахлынувших воспоминаний. Повернув через некоторое время в тёмный переулок, он резко прижался к грязной стене и согнулся в спине. В глазах потемнело, а тело пронзила невыносимая боль, за которой последовал кровавый кашель. Значить это могло только одно, он снова двигался слишком быстро, вот раны от последнего боя и напомнили о себе. Выплюнув тёмный сгусток на проросшую траву, парень и вовсе свалился на землю, теряя сознание.

***

Небеса стали багровыми, они плачут кровавыми слезами. Вокруг руины и догорающие трупы. Кто-то использовал магическую атаку орбитального масштаба, чтобы прервать ритуал и оставить на месте собора небольшой кратер с руинами. Его это не интересует, здесь есть живые. Прямо под его руками, культист. Извивается и кряхтит в его хвате. А он просто лежит на спине и без эмоций смотрит на небо. Чувствует, как кровь его окропляет, как болят раны. Если чувствуешь боль – значит жив. Проходит некоторое время, пока он услышит громкий хруст в шее и расслабление противника, только тогда он может забрать своё любимое оружие. Опираясь на него, он идет к выходу. Тогда слышится ужасающий рёв. Оно ещё живое. Оно ест перед ним мертвые тела и замечает его. Искажённое и изувеченное, оно тянется к нему. Куски тела отпадают на ходу, внутренности тянутся по земле, конечности либо вывернуты, либо и вовсе отсутствуют. Он готов поклясться, что видит лица жертв на его теле. Как бешеный зверь, существо тянется к нему. Звуки вокруг заглушены, в глазах всё размыто, а тело готово сдаться в объятия смерти в любой момент. Он не сможет бороться. Но он не хочет умирать, не такой смертью. Еле держась на ногах самостоятельно, он сосредоточил магию в земле под ними. Она подчиняется его воле, ломается, открывает пропасть под существом, засыпает его камнями, строит стены. Всё, чтобы раздавить и запечатать в земле навечно. А потом он идёт, идёт и истекает кровью, идёт, пока не потеряет сознание...

***

Из воспоминаний Эдаллар вырывается резко, в холодном поту и с лёгкостью в теле. Прошлой боли нет, как и тяжести. Всё вокруг него чёткое и даёт возможность оглянуться. Комната тёмная, освещена многочисленными свечами, за окном глубокая ночь. Стены красные, а он лежит на большой кровати, здесь ещё есть его вещи, шкаф и тумбочка с пустым флаконом от зелья исцеления, которое забыли забрать. Это не его номер, здесь странно пахнет, а за стенами чьи-то стоны. Это бордель. Резко вскакивая с кровати, Эдаллар подхватывает все свои вещи. Он ненавидит такие места, попадание сюда ничем хорошим не заканчивается, никогда. Дрожа, парень выбежал в коридор и пробежал мимо девушек, которые тут же бросали на него взгляд. – Мужчина, вам не стоит так бегать, вы мне всех посетителей напугаете. – слышит он за спиной голос. Там он видит противного старика, который идёт к нему. – Помощь не за бесплатно. Будь добр, поблагодари хотя бы… – Нет, нет, я знаю ваши схемы! Не видя никакого выхода, кроме открытого окна, Эдаллар тут же выскочил в него. Благо поверх был вторым и при приземлении он не получил повреждений. Всё ещё сжимая в руках алебарду, он побежал в гостиницу, чтобы побыстрее собрать свои вещи и уйти из этого города.