Of Cats and Allergies

— Харли… — медленно произнёс Эллиот, закрывая входную дверь позади себя и уставившись на комок чёрной шерсти в руках своего парня, немного опешив от того, что он вообще видел. — Что это такое? Харли закатил глаза и поднял котёнка на уровень своего лица для инспекции, и малюсенькое существо посмотрело на Эллиота своими огромными зелёными глазищами и издало пищащий мяу. Оно было умилительным, да, но Эллиот сомневался, что то как его глаза заслезились было связано с милотой животного перед ним. — Это кот, Эллиот. — ответил Харли и его голос лучился сарказмом. — Также известный как Felis Catus или домашний кот. — Хорошо. — сказал Эллиот и опустил на пол свой дипломат, подходя чтобы оказаться рядом со своим бойфрендом, который, как он заметил, прижал котёнка ещё ближе к своей груди, почти как ребёнок, который не хотел чтобы у него отняли его игрушку. — И почему этот «Felis Catus», как ты его назвал, в нашем доме? Харли надулся, таким незаметным, но безошибочным выражением для натренированного взгляда Эллиота. Это было забавно (не говоря уже о том, что просто очаровательно) как некоторые его маневризмы никуда не делись с возрастом, даже когда ему стукнуло тридцать. — Я нашел его у мусорки в квартале от больницы. — объяснил Харли пока пальцем почёсывал котёнка за пушистым ушком, а существо урчало от ласки. — Он был совсем один, дрожал под дождем. Я не мог оставить его вот так. Потому я принёс его домой, искупал и приготовил поесть. Посмотри какой он теперь счастливый! — Харли, — помассировав переносицу, Эллиот прочистил горло, безошибочно ощущая как зуд поднимается где-то из пищевода. — Мы не можем его оставить. Никто не может оставаться дома чтобы позаботиться о нём. — Но это только пока он ещё котёнок. — запротестовал Харли, и теперь обида куда сильнее виднелась в его голосе. — Тебе же не нужно находиться на фабрике всё время. Ты можешь работать из дому пару месяцев пока он не вырастет достаточно — и я даже рискну сказать, что тебе это тоже пойдет на пользу, учитывая как много ты уже перерабатываешь. А я возьму на себя заботу утром и вечером. Это вполне выполнимо! Эллиот чихнул. Харли замер, уставившись на него своими широко раскрывшимися серыми глазами. — …Ты в порядке? Глядя на своего бывшего ученика, ставшего теперь партнером, и на маленькое существо, что он бережно держал в своих руках, Эллиот просто не смог ему отказать. — Ладно. — с тяжелым вздохом согласился он, даже сдерживая едва заметные слезы на глазах. — Мы можем его оставить. То как Харли расцвёл радостью стоило всего дискомфорта.

***

Иметь кота будет не так уж и плохо, решил Эллиот. Всё, что ему нужно было делать, так это принимать лекарства и свести контакты с ним до минимума — что было не так уж тяжело, учитывая, что жили они в огромном особняке. В любом случае он проводил большую часть времени в своём кабинете. Он легко дожил бы до момента, когда смена Харли в больнице заканчивалась и он мог бы взять на себя бразды правления. А как только кот станет достаточно взрослым чтобы проводить день в одиночестве, то Эллиот вернулся бы на фабрику. Харли будет счастлив. Кот будет счастлив. Эллиот умоет руки. Или так он думал. Проблема, как он вскоре обнаружил, была в том, что кот наотрез отказывался оставить его в покое. Он преследовал его везде — на кухне, в гостиной, в ванной, даже в его личном кабинете. Если он закрывал дверь чтобы оставить его снаружи, тот царапал дерево, разделяющее их, и мяукал настолько жалко, что сердце Эллиота не могло такого вынести и в итоге он открывал дверь чтобы запустить его внутрь. После чего тот клубочился на его коленях, урча, или сидел на офисном столе, наблюдая как он делает зарисовки идей своих новых игрушек. Эллиот каждый раз тянулся к своим салфеткам и антигистаминным, но никак не мог пересилить себя и спугнуть его прочь. Не говоря уже о том, будто это не давало ему вдохновение для работы. Наблюдая как котёнок носится по его ковру, кусает или катает шарик с перьями, который Харли ему купил, Эллиот сам не заметил за собой как зарисовал несколько новых дизайнов игрушек… которые, по случайности, все оказались котами. Дизайны одобрили в департаменте продукции и маркетинга, когда он представил их, и общим консенсусом стало то, что продажи определенно взлетят, когда эти игрушки окажутся на полках. Харли также остался доволен, когда увидел их, если тот феноменальный секс, которым они занялись той ночью, о чем-то да говорил. Но нельзя сказать, что помимо аллергии не было никаких других недостатков… — Решительно нет. Харли тяжело, недовольно выдохнул. — Ты опять за своё? Он же совершенно безвреден, Эллиот. — Он не будет спать в нашей кровати, Харли. Кот на руках Харли мяукнул. Словно он тоже высказывал свой протест. Что ж, если он думал, что это его переубедит, то он чертовски заблуждался. — Почему нет? Эллиот некомфортно поёрзал, внезапно начав избегать взгляд Харли. — Ну, во-первых у меня сложилось впечатление, что мы собирались чем-то заняться этим вечером… Харли поднял бровь, и небольшая улыбка приподняла уголки его губ. — О? И то, что он останется с нами, попрепятствует нам в этом? Эллиот скривился. — Он будет следить за нами на всё время, Харли. Это стрёмно. Улыбка Харли стала только шире. — Никогда бы не подумал, что ты будешь застенчивым. Особенно перед животным. Эллиот стрельнул в него совершенно не позабавленный взгляд. — Это не смешно, Харли. Харли замаскировал смешок под кашель. — Ладно, ладно, а какая другая причина? Я не смогу скрыть от тебя свою аллергию, если кот будет настолько близко… — …Личные границы? На этот раз смех Харли не получилось списать ни на что другое. — Хорошо, хорошо. — сказал он, приподнимая руки в поражении. — Значит личные границы. Но могу ли я хотя бы подтащить поближе кошачью лежанку? — Если она останется на твоей стороне. — произнёс Эллиот и перевернулся чтобы выключить прикроватную лампочку. В конечном итоге кот всё равно спал с ними.

***

У Эллиота была определённая утренняя рутина. Ему нравилось слушать определённую станцию по радио. Ему нравилось пить чашку кофе, пока он читал утреннюю газету. Ему нравилась простая еда — тост с яйцом всмятку и сосиска. Что ему совершенно не нравилось, так это то, как кот навязался в эту рутину. — Ты ничего не получишь. — проворчал он, когда кот посмотрел на него своими огромными глазами, а его взгляд перебегал с его лица на тарелку. Он мягко подтолкнул его своей ногой чтобы прогнать от себя, прикладывая все усилия чтобы игнорировать чесотку, уже щекочущую его шею. — Давай же, уходи. Кыш. Кот не сдвинулся с места. Эллиот недовольно вздохнул. — Пожалуйста, сдвинься? Кот продолжил пялиться. Выжидающе. Харли вошёл на кухню, уже помывшись и переодевшись. Эллиот ему завидовал, завидовал тому, как легко ему было собраться перед работой по утрам. Но чувство ушло настолько же быстро как и появилось. К счастью, кот сменил мишень в ту же секунду как только Харли вошёл и быстро подбежал чтобы завиться меж его ног, громко урча пока Харли наклонился чтобы наполнить его миску. Эллиот фыркнул от этого вида. — Оппортунист. — Кот не говорит по-человечески, Эллиот. — сказал Харли, не без позабавленности в голосе. — Можешь оскорблять его сколько угодно, но я гарантирую, что он не поймёт. Эллиот вернулся к своей газете, делая глоток из кружки. — Даже больше причин, почему мне не стоит сдерживаться. Харли закатил глаза и взял кота на руки, незамедлительно шмякнув того на колени к Эллиоту. — Тогда придержи его в стороне пока я приготовлю его еду, хорошо? Будучи застанным врасплох Эллиот ничего не смог с собой поделать. Он чихнул. Харли замер, медленно поворачиваясь чтобы посмотреть на него. — Это ещё что такое? — Ничего. — выдавил Эллиот, подавляя очередной чих, а слёзы уже заблестели у него на глазах. — Наверное, просто пыль. — Нет… — медленно произнёс Харли и быстро забрал у него кота, отставив того в сторону, обеспокоено изучая взглядом покрасневшее лицо Эллиота. — Нет, что-то не так… Я подумал, что ты чем-то заболел, но… Эллиот, у тебя, что… аллергия? Эллиот не ответил, громко чихнув, и уже потянулся руками в карман за таблетками. Кот издал удивлённый звук, когда Харли внезапно поднял его, плюхнул в другой комнате и закрыл перед ним дверь. Когда Харли вновь заговорил, в его голосе безошибочно слышалась злость. — И ты не сказал мне… почему? Несколько секунд ушло у Эллиота, чтобы проглотить лекарство, после чего он ответил. — Ты бы отдал кота. — сказал он, кашляя. — Это бы тебя расстроило. — Ты знаешь, что ещё меня расстроило бы, Эллиот? — спросил Харли, и его голос лучился сарказмом. — Если бы ты не дышал. — Всё не так плохо. Моя аллергия довольно слабая. — попытался защититься Эллиот, потянувшись к руке Харли и слегка нахмурившись, когда тот отодвинулся от прикосновения. — Пока я принимаю мои таблетки и ограничиваю контакт — я в порядке. Просто давай больше никакого сна с нами и сидения на моих коленях, хорошо? Напряжение в плечах Харли ослабло, но его глаза продолжали изучать лицо Эллиота, суженные от подозрительности. — …Ты тоже привязался к коту, не так ли? Эллиот рассмеялся. — Возможно. — признался он. — Это, конечно, раздражающее существо, но я к нему правда смягчился. Харли вздохнул, потерев переносицу, и опустил взгляд на свои часы, проверяя который час. — Мы обсудим это, когда я вернусь. — решил он, снова встречаясь взглядом с Эллиотом. — Но мы определённо установим несколько новых правил, включая никогда не лгать мне больше о подобных вещах. Я хочу, чтобы ты принимал свои таблетки, и не дай бог если я приду домой и обнаружу тебя задохнувшимся насмерть — я верну тебя к жизни только чтобы убить самостоятельно. Эллиот хохотнул, подумав, что тот издевается, перед тем как увидеть выражение лица Харли. — Ох… так ты не шутишь.