Тарпейская скала

Тарпея содрогнулась. Большая часть команды корабля была безжалостным образом убита, а оставшиеся в живых были крепко связаны и брошены в трюм. На корабле был всего один ценный груз – диадема принцессы Сонхи и её преданное, что вёз в своё королевство Чхве Сан, один из самых молодых и печально известных правителей Мриона. Он славится своей жестокостью по отношению к предателям, что предпринимали попытки его свергнуть, лично устраивает расправу над теми, кто ослушался его приказа, не щадит ни стариков, ни женщин, ни детей, что были неосторожны в своих словах. Невзирая на его тиранию, многие согласятся с тем, что Сан сильный король и с ним королевство придёт к своему расцвету в ближайшии годы. Его авторитет непоколебим, а потому мало кто пытается проверить, действительно ли он убивает этих людей или всё это – не больше чем слухи. Одним словом, этот король не самый лучший человек, а значит и грабить его – не преступление. Хонджун человек чести, несмотря на то что он пират. Обычные торговцы, которые своим трудом добывают рыбу в этих неспокойных морях для него не угроза и уж тем более не добыча. К тому же, что взять с рыбака? С десяток золотых да хорошую сеть, если и та не окажется сплошь перепутаной и в некоторых местах рваной. Путешественники, жаждущие приключений тоже не помеха, единственное чем они обладают – скромные пожитки и истории о своих приключениях. У Хонджуна и своих немало. Самых обычных людей, плывущих к своей семье или на работу тоже сложно назвать добычей. Так, маленькое развлечение, которое может обернуться большой бедой, если королевский флот обратит на них своё внимание. Возвращаясь к королю, который держит путь практически с пустыми руками, Хонджуну хочется закончить с ним побыстрее. Слишком много проблем. Слишком много чести. Его Величество, сам король Чхве Сан для него и его команды всего-навсего лицо, имеющее средства в практически неограниченном количестве, но слишком опасное для требования выкупа. Королевская особа! Которую с лёгкостью захватила в плен команда пиратов, состоящая из семи человек. Должно быть для него это большой позор. Из размышлений о не самом удачном улове и множестве вытекающих из этого захвата проблем Хонджуна вывел спокойный, но внушительный голос. Смерив его недовольным взглядом, капитан пиратов подошёл ближе к связанному человеку. – О чём вы там бормочите, Ваше Величество? – он хватает его за подбородок и заставляет посмотреть себе в глаза. Большинство людей трясутся от страха, когда он хватает их таким образом, они молят о пощаде и обещают сделать всё возможное, чтобы обогатить разбойников взамен на жизнь. Этот же смотрит спокойно, даже самонадеянно, от чего Хонджуну хочется причинить ему боль, но он сохраняет самообладание, напоминая себе о тысяче проблем, которые свалятся на них почти сразу, как они ступят на землю. Король дёргается, пытается выпутаться из крепкого узла, что удерживает его руки, но безуспешно. Капитан убирает руку и делает шаг назад, осматривая стоящего перед ним на коленях. Сан в ответ кривит рот и с неприятным шлепком плюёт на палубу. Глупец, нет, каков глупец. Хонджун размахивается и ударяет его в нос, сыпля проклятия. Мерзкий, поистине мерзкий человек. Он отходит ещё на пару шагов, оглядываясь к горизонту. – И что ты будешь делать теперь? – Его Величество шмыгает разбитым носом и предпринимает очередную попытку выбраться, – возьмёшь меня в плен? Будешь требовать выкуп за мою голову? – Пленных не берём, – голос Хонджуна холоден, а сам он непреклонен, – всем известно, что пираты Авроры с живыми дел не имеют. Сан приходит в замешательство. Кто они такие, что говорят о себе таким образом? Неужели они считают, что вправе убить его безнаказанно? Как наивно с их стороны. Он этого капитана в лицо запомнил. Каждую его деталь и черту. И чёрта с два он позволит ему уйти безнаказанным. Хонджун отмахивается и двое его людей хватают короля и ведут его под руки к борту корабля. – Ах да, – капитан останавливает его в тот момент, когда ноги пленника перекинуты через край и свисают над тёмной морской водой, – увидимся в аду. В этот же момент, не дожидаясь его ответа, он приказывает отпустить Сана и тот с громким хлопком уходит под воду. Он всплывает практически сразу, но его попытки ухватиться за корпус корабля бесполезны, ведь уже через пару часов всё это судно будет на дне.

.

Простая наживка – тонущий в паре километров от берега человек, что гребёт изо всех сил в сторону спасения. Многие мореплаватели видели эту картину хотя бы раз в жизни, а некоторые даже оказывались в этом положении. Поэтому никто и никогда не оставит пловца в беде. Есть только одна сложность – провернуть этот трюк можно только во время сильного тумана, потому что вся суть в эффекте неожиданности. А пиратский корабль, ошивающийся где-то неподалёку с совершенно случайно тонущим человеком явно не похожи на нуждающихся в помощи. Хонджун очень любит этот трюк, у него даже есть отличный человек, подходящий на эту роль. Его квартирмейстер, несмотря на свою угрюмость, всегда рад ввязаться в авантюру своего капитана и сыграть роль несчастного и невезучего юнги. Туман в этот раз пришёл с неприятным похолоданием. От этого вся команда Авроры кутается в свои влажные пиджаки и плащи, пока ждёт тех, кто клюнет на их наживку. Порой приходится ждать несколько часов, но сегодня удача решила сделать им маленький подарок в виде судна, едва не утопившего их квартирмейстера. Они слышат крики с корабля, призыв спустить верёвку на воду и выловить человека. Должно быть Сонхва очень замёрз, пока дрейфовал на своей полураскисшей деревяшке, которую следовало бы давным давно сжечь, но ради правдоподобности они решили её оставить. Сейчас они ожидают свист своего человека – он станет сигналом к нападению, если тот обнаружит что-нибудь ценное на корабле. Это время самое неприятное. Выгорит или нет? Повезло ли? Не нужна ли помощь? Конечно, мало кто может представлять опасность для пирата, но порой случается так, что одни пираты пытаются ограбить других и чаще всего это приводит к ожесточённой борьбе за территорию и добычу, которая заканчивается потоплением корабля и всей команды вместе с ним. Каждый раз остаётся лишь надеяться на удачу. Спустя добрых минут двадцать они слышат как корабль начинает удаляться от них в сторону берега. Это очень плохой знак. Похоже, что сегодня они будут вынуждены вернуться с пустыми руками. Держась на достаточном расстоянии они следуют за кораблём. Как бы то ни было, они не могут бросить своего человека. Даже если это простое рыбацкое судно и его капитан высадит Сонхва на берегу, они должны будут забрать его. Согласно внутренним ощущениям капитана, они находятся у самой пристани, но туман распространяется и на суше, что не делает их задачу проще. – Тишина на палубе, – Хонджун поднимает руку, призывая мгновенно прекратить разговоры, – мы слишком близко. Он щурится, пытаясь разглядеть другой корабль через белую пелену тумана. К своему сожалению, долгое время он не может определить его формы, а в тот самый момент, когда они едва ли не оказываются на расстояние трапа, он видит флаг. Королевский. Им конец. Это была фатальная ошибка. Они попытались подцепить один из кораблей флота Мриона. А значит, Сонхва скорее всего уже лежит в кандалах где-то в глубине корабля и они сами последовали за ним. – Палундра! Это королевский! – громким шёпотом говорит штурман, стоя у руля. Расположившийся рядом с ним кок округляет глаза от удивления: – Нас всех повяжут, надо делать ноги! – Всем находиться на своих местах, – капитан шипит на них и чешет затылок, – попытаемся отбиться, пушки не используем, иначе нас обнаружит ещё кто-нибудь. Эффекта неожиданности нет, поэтому делайте что хотите. Мы должны их дизориентировать. На лице Хонджуна расцветает немного дикая улыбка и стоящий рядом Чонхо не медля достаёт свою саблю, а Минги хватает трап и перекидывает его на соседний корабль как раз когда Юнхо поворачивает их параллельно. Не дожидаясь дальнейших команд, Уён на перевес со своим пистолетом в одной руке и кинжалом в другой перескакивает к королевской команде, тут же раня первого попавшегося. Сверху на стражников обрушиваются двое: штурман и канонир, шокируя всех вокруг грохотом, от которого палуба едва ли не проваливается. Ёсан спокойным шагом переходит по трапу, тут же встречая сопротивление и натыкая одного из них на свою пику. Хонджун пересекает большую часть вражеской палубы, не встретив сопротивления, и оказывается у трюма, где должен быть Сонхва. В целом всё идёт хорошо, минуты две и они расправятся со всеми на этом корабле, а потом по-быстрому уплывут куда-нибудь на север, пока на них не начали самую настоящую охоту. Всё становится хуже в тот момент, когда Хонджун обнаруживает в трюме помимо Сонхва ещё около 10 королевских войнов, явно не ожидавших его увидеть, но полностью экипированных, а потому очень опасных. – Сюда! – кричит он, стреляя в первых двух вскочивших, пытаясь оттолкнуть от себя третьего, что слишком быстро оказался близко к нему. Сверху он продолжает слышать звуки борьбы и это ему ничерта не нравится. Что-то не так, но он так и не может понять, что. В этот момент Сонхва сдёргивает повязку со своего рта и что есть сил кричит так, чтобы его услышали наверху: – Это ловушка! Они хотят всех нас схва.. – Хонджун краем глаза видит, как того пинают в живот, а сам получает пулю в левую руку и пытается отступить. Какого дьявола здесь происходит?.. Чудом выпятившись за пределы трюма, он отстреливается от следующего за ним война и упирается спиной в кого-то. Когда он оборачивается, то понимает, что это сидит Чонхо, весь израненный и в кандалах. Рядом с ним в нелучшем состоянии сидит связанный Минги. В этот момент он получает пулю в плечо и взвыв от боли вновь пытается отступить. Но к тому моменту, когда он оступается, падает и прокатывается по палубе в сторону киля вся его команда уже схвачена и обездвижена. Поэтому оставшиеся восемь или девять человек окружают его, лишая возможности к побегу. Им конец, у них совершенно нет шансов на спасение. Как только они попадут в тюрьму, их вздёрнут. А сейчас они потеряли свою Аврору.

.

В себя Хонджун приходит в холодном поту, лёжа на грязном полу. Пахнет землёй и смрадом, от чего его едва не выворачивает. Омерзительно. Оглядевшись, он никого не обнаруживает в камере и сползает по шершавой поверхности стены от потемнения в глазах. Плечо невыносимо горит и, осмотрев его, капитан обнаруживает окровавленную перевязку не только на нём, но и на руке. Его порванная рубаха бесполезно болтается на плечах, а голова полна тупой боли. – Да будь я проклят.. – он вновь осматривает камеру и убеждается в том, что он здесь совершенно один. Где его команда? Неужели он всё проспал и прямо сейчас его друзья болтаются на королевском эшафоте? Какого дьявола у него вообще перевязаны раны? Нет сомнений, их не станут щадить и ждать суда, а попытаются лишить жизни при первой же возможности. Так где же все остальные? Он подползает к краю камеры, хватаясь за корявые прутья, чтобы выглянуть в проход. В камере напротив лежит какое-то безжизненное тело и капитан на секунду узнаёт в нём своего канонира, но при дальнейшем рассмотрении с облегчением выдыхает. Не он. Смотрит влево, но ничего кроме пустых камер не видит. Изо всех сил вытягивает голову вправо и замечает чью-то руку, слабо обхватившую прут. Хонджун решает попытать удачу, вдруг этот человек видел кого-то из его команды? Вдруг это один из них? Зрение немного расплывается, поэтому он не может быть абсолютно уверен. – Эй, ты, – он старается не кричать, а громко шептать, чтобы не привлечь внимание стражи, которая где-то рядом, просто вне поля его зрения, – покажи лицо. Рука вздрагивает, а в следующую секунду пропадает. Хонджуну кажется, что он напугал заключённого и это была безуспешная попытка. Но он видит как окровавленное лицо приближается к прутьям и оно совершенно неузнаваемо. – Капитан?.. – надломленный голос выдаёт в этом измученном человеке Ёсана и это вызывает смешанные эмоции. Хорошо, он жив и он близко. Но его состояние просто ужасно.. – Капитан, это правда вы?.. Хонджун упирается лбом в металлическую решётку, отделяющую его от остального мира. – Это я, Ёсан, ты видел ещё кого-нибудь из наших? – он чувствует, как руки трясутся, а силы медленно иссякают от этих простых действий. – Я.. Слышал Юнхо и Уёна где-то дальше по коридору и, кажется, видел Чонхо.. Кто-то приходил и пытался разбудить тебя, – он говорит неуверенно, озираясь по сторонам, словно кто-то может прийти прямо сейчас. Хонджун отчётливо слышит тишину. Вокруг нет никого, кто мог бы помешать их разговору. В здании темно, света из решётчатых окон недостаточно, чтобы можно было хоть что-то чётко разглядеть. Тем не менее, Хонджун замечает, как его плотник трёт один глаза, а второго он и вовсе не видит. – Ты сильно ранен? Они помогли тебе? – Капитан.. Думаю я ослеп, так что бросьте меня, когда будете сбегать, – Ёсан с каждым словом звучит всё хуже, а сам не прекращает тереть глаз, – не знаю, что за человек к тебе приходил.. Но ему что-то от нас нужно, поэтому будь осторожен.. Тот теряет сознание и скатывается, цепляясь за прутья. Наступает ещё более пугающая тишина, что была до этого. Кто этот человек о котором говорит Ёсан? Будь он проклят, если хоть один из его команды умрёт в этих каменных клетках. Хонджун ненавидит землю, сушу и всё что с ней связано. Всё своё детство он провёл в порту, где его гонял любой, кому было не лень. Мальчишка на побегушках, ему давали пару монет за то чтобы сбегать куда-нибудь в паб или украсть у прохожего шляпу веселья ради. На земле он был никем, им все помыкали как только могли. Никто не считался ни с его умом, ни с его способностями. Однажды какой-то старик взял его с собой в качестве музыканта, чтобы Хонджун развлекал команду, пока та грабила мелкие судна рыбаков. Отвратительный человек, он заставлял его делать всю грязную работу, а когда мальчишка ошибался его пороли, каждый раз грозясь скинуть за борт. К счастью для него, вся команда корабля вымерла после похищения какого-то сундука, который Хонджун похоронил на морском дне, после того как выжил. Корабль, старенькая Аврора стала его домом, на котором он провёл всю свою юность. Путешествуя к другим королевствам, он набирал в команду любых желающих, готовых служить под его началом. Многие возрастные пираты предлагали ему передать корабль кому-нибудь более опытному, а самому спуститься на берег и не пытаться строить из себя «настоящего» пирата. Чтож, таких Хонджун убивал на месте, после чего появился известный девиз, который заставляет других обходить Аврору и её людей по дуге даже спустя годы. Таким образом и сформировалась эта небольшая, но верная друг другу семья, которая бороздит моря и ищет себе достойные приключения. Тяжело осознавать, что это могло быть их последнее приключение, но чёрт возьми, они же пираты. С ними может произойти буквально что угодно и в один день ни их, ни корабля не станет. Хонджун снова приходит в себя, его сознание немного проясняется и он слышит чьи-то шаги и позвякивание связки ключей.

.

Настороженный приближением человека, Хонджун отползает вглубь камеры. С правой стороны появляется мужчина в костюме из чёрного бархата и накидке на одно плечо. Его появление сильно контрастирует с окружающей обстановкой, грязью, которая прилипает к рукам Хонджуна и его самочувствием. Этот статный мужчина сначала кажется совершенно незнакомым, но когда тот смотрит на него выразительно и в этом взгляде читается издёвка, капитан понимает: перед ним стоит король. Живой, собственной персоной. – Вижу, ты пришёл в себя, – он слегка наклоняется, приближаясь насколько позволяет размер камеры и снисходительно улыбается. – Если быть честным, я думал, ты так и умрёшь в этом подвале. Хонджун ощущает отвращение. Ему следует сожалеть, просить прощение за свою ошибку, которая и привела его сюда. Будет ли он это делать? Определённо нет. Раздери его гром, если он преклонится перед этим самодовольным королём. Он внезапно ощущает на языке привкус крови и не отказывает себе в желании сплюнуть в сторону Сана. – Ну и умер бы, что с того? Его Величество испугался, что поиздеваться не успел? – пират скалится, игнорируя вновь разнывшееся плечо, что ещё недавно успокоилось. Одной рукой он поправляет свои волосы с множеством беспорядочно заплетённых косичек, пока вторая слабо лежит на коленях. – Какая грубость, все вы, пираты, невоспитанные грязнули, – он фыркает, отворачивая голову, а потом подбирает накидку рукой и приседает, чтобы получше рассмотреть капитана, – посмотри на себя, сидишь в камере и жалко прячешься в углу. – Эй, король. – Хонджун приподнимается с пола, делая вид, что его ничего не беспокоит. – Оставь свои мысли при себе и свали уже к чёрту. Сан тошнотворно улыбается. Он проводит ключом по прутьям с громким металлическим звуком, от чего где-то в другом конце коридора раздаётся болезненный стон. Он встаёт, крепко хватается за дверь и открывает замок. – Я пришёл предложить тебе сделку. Я отпускаю тебя и твоих людей без последующей погони, – Хонджун слышит отчётливое «но», повисшее в воздухе. Король продолжает удерживать дверь в закрытом положении, – а вы взамен грабите нужные мне суда по моему указу. В свободное время делайте что хотите. – Ваше Величество, неужели вы думаете что я соглашусь? – он усмехается от глупости самой идеи. Чхве Сан действительно предлагает Авроре стать королевским капером? Сущий бред. Должно быть чувство собственного превосходства совсем ударило ему в голову. Сан смотрит на него строгим взглядом и Хонджуну от этого смешно. Нет, король правда думает, что он дурак? Это же прямой билет на дно. Проще принять свою участь и закончить в петле. Хотя бы быстро. Внезапно раздаётся оглушающий грохот с которым король распахивает дверь. Она ударяется о решётку и по инерции вновь закрывается следом за Саном. Явно разозлённый, он стремительно сокращает расстояние до капитана в считанные секунды. Практически не напрягаясь, он хватает Хонджуна за грудки и поднимает его на ноги, с силой вжимая в стену. На его лице играет безумная улыбка, а его глаза представляют собой узкие щели с практически чёрными радужками.   – Хочешь шутить, пожалуйста. Мне не сложно обеспечить тебе долгую и унылую жизнь здесь, – он практически щёлкает зубами у лица Хонджуна, но его это едва ли пугает. Он видел таких морских тварей, после которых неделями невозможно сомкнуть глаз, потому что те являлись и в кошмарах, и на яву. – Что тебе нужно? – Хонджун придвигается ближе, практически дышит в лицо королю, но при этом не сопротивляется – он целиком держится на ногах за счёт крепкой хватки мужчины. – Что ты хочешь чтобы я украл? Что такое ты не можешь добыть сам, раз пошёл на шантаж команды пиратов? Последнее слово он выделяет особенно чётко, скалясь и практически упираясь лбом в лоб Сана. Тот зрительного контакта не разрывает, продолжает смотреть и молча глубоко дышит. Хонджун чувствует его злость и упивается ею. Он поднимает руку и хлопает ей ему по плечу. Подбадривает. Как бы говорит, не переживай, слабым быть не так уж и страшно. Он буквально играет с огнём. Ему не страшно быть сожранным. Он чёртов капитан пиратского корабля, что вы вообще можете ему сделать? Сан отпускает его, делая несколько шагов назад и в это время он выглядит более спокойным. Он поправляет свой расшитый золотыми нитями пиджак и совершенно не смотрит на пленника. Капитан каким-то образом продолжает стоять на ногах, хотя совершенно не ощущает в себе сил. Он отряхивается в меру своих возможностей и  поправляет льняную рубаху, что оказалась безобразным образом собрана в районе шеи. Он слышит вновь внезапно приближающиеся шаги и успевает лишь поднять свой взгляд на короля: тот размахивается и бьёт его в висок, от чего в одну секунду Хонджун теряет зрение, а в следующую падает подобно трупу на пол и отключается. Сан отряхивает руки и выходит из камеры, с грохотом её захлапывая и швыряя ключи в неготового к такому повороту стражника.

.

В этот раз Хонджуна возвращает в реальность голос. Он кажется знакомым, но таким далёким, что он не способен узнать его. Когда зрение проясняется, а камера наполняется тишиной заместо шуршашего гула, он вздрагивает от вновь раздавшегося крика: – Капитан! Это голос его штурмана, Юнхо, который по словам Ёсана находится где-то дальше, в глубине коридора. – Капитан, очнись! – его голос пропитан отчаянием, что заставляет Хонджуна поморщиться. Он бы хотел никогда не слышать его таким. – Что случилось, Юнхо? Ты в порядке? – он кричит ему в ответ, игнорируя непосредственную опасность от такого шума, но если штурман кричит уже не в первый раз, возможно сейчас безопасно? – Капитан, о, дьявол, вы живы! Минги нужна помощь! Его нога.. Всё плохо, очень и очень плохо.. Я не могу ему помочь.. – голос Юнхо дрожит, но пока Хонджун его слушает, он определяет, что тот находится слева, возможно через одну камеру от него. – Нам нужно.. Выбираться отсюда.. Иначе мы все умрём.. – это снова голос Ёсана и он ещё хуже прежнего. Хонджун ужасается происходящему. Плотник прав, но как же ему не хочется принимать это решение за всех. Чёрт возьми, да, он капитан, но это не только его выбор! Стоны со стороны Юнхо заставляют его вздрогнуть. Минги, похоже, страдает. Капитан откидывается головой на стену и долгие минуты смотрит в потолок. Больше никто не спрашивает его мнения, никто не просит помощи. В камерах повисла удушающая тишина. Они все умрут. Один за другим. И он ничего не может с этим поделать. Единственный шанс спасти свою команду – согласиться на предложение короля. И Хонджун сам же от него отказался. Сам же плюнул в лицо спасителю. Значит такова судьба. На его руках будет смерть его людей и он готов это принять. В момент размышлений его внимание привлекает грохот за пределами коридора. Кто-то идёт. На секунду Хонджуном овладевает надежда. И действительно, Его Величество вернулось и теперь он смотрит на капитана так, словно тот совершил государственную измену. Воровство у короля и есть измена, но дело именно во взгляде. Сан выглядит высокомерно и горделиво. Хонджун знает, что тот пришёл не просто так. И он не может остановить себя. Затянувшееся между ними молчание лишь подбивает его сказать. – Неужели всё так плохо, Ваше Величество? Не смог больше ждать? – Твои люди тоже не могут больше ждать, верно? – он ухмыляется, вновь открывая камеру и проходя неторопливо, – Это просто сделка, не будь так упрям. Я даю то, что нужно тебе, а ты взамен даёшь то, что нужно мне. Всё просто, разве нет? – Ты прав, поэтому я соглашусь. Но не ради тебя, даже не надейся, уж прости, знаю, что я тебе понравился, но я человек дела прежде всего, – Хонджун поднимается на ноги и чувствует себя немного лучше, чем до этого. Этот разговор заставляет его чувствовать себя увереннее. – Отвратительно, – Сан морщится и это – лучшее, что может быть прямо сейчас. – Вы свободны, ваш корабль в порту, Минджэ передаст тебе указания. Он встаёт у стены и всем своим видом показывает: прошу, проходи. Хонджун не может отделаться от ощущения, что прямо сейчас что-то должно произойти. Что в этот самый момент король рассмеётся ему в лицо и Хонджун окажется самым последним дураком. Но ничего не происходит, он спокойно выходит из камеры, Сан следует за ним, не отстаёт ни на шаг. Капитан останавливается напротив камеры Ёсана и оборачивается на Его Величество. – Дашь ключи или сам откроешь? – тот закатывает глаза и швыряет связку прямо в грудь пирата. Хонджун содрогается от боли, потому что те ударяются близко к его ране, но ключи ловит дрожащими руками. – Отплывайте как можно скорее. Никого из-за вас не могу арестовать – все камеры заняли, – он выплёвывает эти слова довольно быстро, и уходит не оборачиваясь. Всё та же накидка слегка подрагивает от его движений. Хонджун дожидается когда звук от шагов короля исчезнет и приступает к освобождению своей команды. Он поочерёдно открывает камеры, проверяя, могут ли его люди выйти самостоятельно. Хуже всех – Минги, его приходится практически нести на руках Юнхо и Чонхо, что чувствуют себя гораздо лучше. Потрепало всех. Ёсана Хонджун выводит самостоятельно, крепко держа его за руку и направляя. Оставшаяся часть команды идёт самостоятельно. Капитан не сможет запомнить, как они добирались до корабля, как Минджэ передавал ему скрученный пергамент и свои извинения, но его травмированная команда, эти камеры и король, всё это навсегда врежется в его память. Перед заходом на борт Хонджун оборачивается, чтобы посмотреть на вершину города – мрачный и безжизненный замок короля. Воздух в этот раз чистый и свежий, и ему вновь приходится вспомнить, что это запах свободы. Свободы, которую он взял в долг для себя и своих людей. Свободы, за которую они будут расплачиваться до конца своих дней. Болезненно знакомой, но придающей сил. Он отворачивается и ступает на корабль правой ногой – удача им ещё понадобится.

.

– Курс на юг, нам нужно быть у берегов Нандора через два дня! – капитан поправляет свою новую, пусть и немного потрёпанную жилетку – он снял её с какого-то скелета во время прошлой вылазки на один из островов чуть западнее Мриона. – Капитан, ветер не слишком сильный, едва ли мы успеем! – штурман слегка поворачивает штурвал, выравнивая нос корабля по направлению солнца. – Тогда нам следует использовать всю свою удачу, у нас нет выбора, – он чертыхается, ощупывая свёрнутый пергамент в кармане. Недавно Хонджун побывал в замке Его Величества, дабы лично передать украденный перстень с огромным камнем. На его взгляд вещь просто безвкусная, но не ему судить о предпочтениях короля. Как он говорил ранее, прежде всего он человек дела. А его личное мнение вторично, даже если он считает это откровенным бредом. Перстень, так перстень, украсть его не было сложным заданием. В первый раз найти дорогу к замку оказалось непростой задачей, ибо тот хоть и на самой вершине горы, но подножье её практически заставлено домами. Хонджун в строительстве не силён, в ориентации на суше тоже. На море гораздо проще – вокруг только вода, куда хочешь, туда и плывёшь. Его, как ни странно, встретили и проводили в кабинет короля, узнав, что он капитан Авроры. Замок внушительный. Каменная кладка, смутно напоминающая стены тюрьмы, но более чистая. Узкие коридорчики, лестница, ведущая вокруг всего здания и поднимающаяся к вершине башни. В целом место неприятное. Сам кабинет более живой, заставлен мебелью: шкафами, столом, креслом и стулом, для пришедших, по видимому. Он входит в тот момент, когда Сан лениво сидит за своим столом и неотрывно читает бумаги. Хонджун привлекает к себе внимание, шарясь в кармане и доставая перстень. Судя по виду, королю всё ещё плевать на вошедшего, но он поднимает свой взгляд, на секунду отвлекаясь от чтения. – А, это ты, – он надменно хмыкает, как бы осматривая Хонджуна и возвращается к своему занятию. – Да, я, вот последний заказ – он протягивает сжатое в кулаке кольцо и раскрывает руку так, чтобы то упало на стол. Раздаётся характерный звук, капитан фыркает, его невыносимо раздражает король этим своим безразличием. Кто из них двоих вообще искал встречи? Он бы с превеликим удовольствием сразу же очалил, передав улов одному из его людей. Но Его Величеству захотелось видеть Хонджуна и вот, он здесь, а ему не уделяют и капли внимания. – Могу я быть свободен? – Ещё нет, – он берёт предмет в руки, осматривает, примеряет, Хонджун закатывает глаза на это. Сан просто невыносим. – Минджэ, войди. Спустя несколько секунд дверь открывается и заходит приглашённый. Он искоса смотрит на пирата, шагая с высоко поднятой головой, ничего не говорит и проходит до самого стола, останавливаясь и в уважении скашивает свой взгляд вниз. Не устанавливает зрительного контакта, как предусмотрительно. – Да, Ваше Величество? - весь его вид выражает почтение и словно присмыкание. В первый раз когда Хонджун видел его, он был совершенно другим. Уверенным, даже высокомерным, но точно также испытывающим отвращение по отношению к нему и всей его команде. – Будь добр, проводи капитана до свободной комнаты, пусть переночует, завтра передам указания для него, – Сан машет рукой прочь, перстень уверенно сидит на его указательном пальце, поблёскивая камнем. Хонджун не уверен, что происходящее – хорошая идея. Ему бы не хотелось оставаться в этом замке дольше необходимого, а указание можно и передать через кого-то, отправить птицей там. – Не думаю, что оставлять вора в замке хорошее решение, – Минджэ всё ещё почтительно склоняет голову, но его голос звучит дерзко, видимо он достаточно близок к королю чтобы так себе вести. – Это мне решать, – голос Его Величества становится более громким, он откладывает бумаги и встаёт из-за стола. Его вид скорее угрожающий, чем властный. Хонджун молча наблюдает, изучая обстановку. Не то чтобы он хочет вмешаться, но ситуация явно принимает неприятный оборот. – Верно, и я уважаю это, но всё же.. – он не успевает договорить, потому что Сан сокращает расстояние между ними в один шаг, хватая того за плечо. Со своей стороны Хонджун видит, как на его лице появляется ухмылка и он вспоминает о том, как сам был в таком же положении. В один момент расстояние между ними исчезает и сразу же король отталкивает от себя Минджэ. Тот выглядит немного удивлённым и совершенно растерянный капитан копирует его выражение лица. Что произошло? Он хватается за живот и пятится, спотыкась о собственную ногу и падая. Теперь Хонджун отчётливо видит изящную ручку небольшого кинжала, что торчит из парня. Белая рубаха спереди намокла и отвратительно прилипла к его телу. – И всё же, тебе следовало держать свой язык за зубами, – ухмылка на лице короля исчезнет и он вновь становится спокойным, как во время чтения своих бумаг. – Ким Хонджун, да? – Именно так, Ваше Величество, – он отводит взгляд от умирающего человека и встречается с чёрными глазами Сана. – Попроси дать тебе комнату кого-нибудь из слуг, они помогут. А мне нужно разобраться с.. Этим. Он совершенно не скрывает своё отвращение к истекающему кровью человеку. Что это было? Не то чтобы нахождение Хонджуна в замке обязательно, но Сан, по видимому, считает это важным, потому и настаивает на своём. Получается он защитил его?

.

Хонджун получил новое указание от короля о корабле, следующим с юга через Нандор и именно там они любыми средствами должны его перехватить. Их цель – сундук с большим рубином, некогда принадлежавшим королевской семье Мриона, но проданный каким-то глупцом. Хонджуну плевать что это и для чего оно вообще нужно королю. Это просто работа. Его команда не то чтобы в восторге от такого положения дел, но у них не так уж и много вариантов. Все они оказались в паршивой ситуации и выбрались из неё хотя бы живыми. Ёсан лишился обоих глаз и всё ещё пугает окружающих белыми радужками и размытыми зрачками, когда забывается. Минги пришлось отрезать ногу выше колена, поэтому сейчас он передвигается ещё более неаккуратно чем ранее, то ударяясь об мачту, то запинаясь за других членов команды. Юнхо частично потерял подвижность правой руки. Словом, не так уж всё и плохо, но могло бы быть лучше. Став мальчиками на побегушках, они едва ли изменили свой образ жизни. Единственным значительным отличием стал порт Мриона, в котором они были вынуждены разгружаться после каждого захвата добычи. Постоянное место для пирата – нечто абстрактное, а потому привыкнуть к этому оказалось непросто. Они справляются. Король доказал, что он более чем заинтересован в сохранении их договора. Хонджун не может быть уверен в его длительности, поэтому периодически сам наведывается в замок. Просто убедиться, что в следующий раз цель не окажется для них смертельной ловушкой. Сан редко встречает его, чаще всего он занят какими-то ну очень важными делами, поэтому уделяет капитану не больше минуты и отправляет обратно в море. Произошедшее в первый раз больше не повторяется. Иногда они ходят свободно, без каких-либо указов, развлекаясь нападками на маленькие судёнышки и устраивая пьяные кутежи в пабах самых разных королевств. Они ищут проблемы и чаще всего их находят, расхищают чьи-то сокровищницы по наводкам сомнительных личностей. А потом их находит чёрный ворон Его Величества и скидывает на капитана очередную записку с целью и временем. И порой это оказывается практически невыполнимым, потому что королю плевать на то где они и чем занимаются, ему необходимо только исполнение приказа. Любой ценой. И вот, они на всех парусах плывут на перехват корабля, который они даже не знают как выглядит. Только название. Как щедро. Они справятся. Они должны. Хонджун подгадывает момент, когда на горизонте показывается город, набирает в лёгкие побольше воздуха и с громким свистом выдыхает. Он высвистывает что-то незамысловатое, продолжая следить за берегом. – Капитан! Ты чего удумал, шторм накликать хочешь что ли?! – Сонхва шлёпает его по плечу, что заставляет его прерваться. – Именно так, дорогой мой друг, – он улыбается, а после вновь начинает свистеть, прерываясь только чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха. – А как ты планируешь наш побег после дела? – квартирмейстер всегда выступает ответственным и критическим разумом в их команде, уж кто-кто, а он всегда готов предотвратить очередную глупость капитана или кого-то из команды, пусть и в самый последний момент. – А мы не будем сбегать, выждем время бури вместе с тем кораблём, грабанём их и под шумок свалим вместе с остальными задержавшимися кораблями. Никто и не заметит, только флаг снять нужно, пока нас не признали, – он цокает языком и качает головой, оценивая их немного потрёпаный, но извечный чёрный флаг. – Рисково. Но это позволит нам перехватить их, потому что прямо сейчас я вижу нашу цель. Не думаю, что они осмелятся плыть дальше в то, что ты призвал, – в этот момент резкий порыв ветра надувает их паруса и с силой толкает к берегу, мешая их цели отдаляться. Хонджун усмехается. Мало кто действительно верит в приметы, но именно пираты просто обязаны, ведь чаще всего от этого может зависеть их жизнь. Никто не готов жертвовать собой понапрасну. Потому он не возвращается к своему занятию, чтобы не привлекать к ним лишнего внимания. Он просит Уёна снять флаг, а сам достаёт кинжал и подрезает одну из своих прядей, подходя к борту корабля. – Да ты безумец! Ещё и дар Прозерпине! Однажды ты точно убьёшь себя, Ким Хонджун! – Сонхва качает головой и отворачивается, чтобы не видеть безумной улыбки капитана. Он самый настоящий самоубийца, ему не страшна смерть, в отличие от его команды, которая всё же смертная. Никто не признаётся, что и капитан тоже смертен, ибо его самоотдача кораблю и своим людям буквально безгранична. Пули только ранят, но не убивают его, а морские чудовища способны лишь сопротивляться его силе. Квартирмейстер, возможно, излишне его боготворит, но прожив бок о бок с таким человеком хотя бы три года невозможно сомневаться в нём. Потому Сонхва предупреждает команду о самом страшном шторме на их веку, который позаботился устроить их капитан. Что ж, Хонджун и по сей день продолжает их удивлять.

.

Эта буря действительно оказывается самой сильной за последние тридцать лет. Мужики в трактире травят байки о том что лишь однажды видели такой шторм и тогда погибло очень много моряков. К счастью команды Авроры, никто даже не подозревает, что ему виной – их капитан. Люди даже думать не готовы о том что такое безумие произошло по чему-то указанию. «Просто море разгневалось за наш промысел». В это им поверить проще. Пусть так. Почти пять дней бушевал ветер и ливень топил палубы многих кораблей, а тёмные воды точно взбесились, практически выкидывая суда. Многим приходилось вычерпывать воду из своих кораблей дабы те не ушли на дно. Несколько маленьких суденышек буквально выкинуло на пристань, что не могло не привести к повреждениям. Рыбаки и путешественники были вынуждены ютится в комнатах по четыре или пять человек, потому что мест на всех не хватало. Было решено выступать ранним утром субботы. Погода, казалось, утомлённая своими делами, успокоилась и грозила штилем на ближайшие дни. Им просто необходимо уйти до того как ветер и вовсе исчезнет. Как и предсказывал Хонджун, нужный им корабль повернул и вернулся в порт Нандора. Остаётся только взять то что им нужно и уходить как можно быстрее. Очень удачно они расположились поодаль от большинства кораблей, поэтому сделать это незаметно не составит труда. Ещё один любопытный факт о пиратах – каждая команда сама по себе, никто не придёт на помощь, возможно вмешается, чтобы забрать себе часть добычи, но не более. Подлое общество оправдано своей деятельностью. Команда целевого корабля уже на борту и тоже готовится к отплытию. Они потеряли много времени. Хонджун машет рукой, обозначая разделение. Чонхо и Уён на удивление тихо забираются на корабль, пока остальные подтягиваются к корпусу. Раздаётся три выстрела сподряд, и за борт выпадывает истекающий кровью парнишка. Команда забирается на корабль, окружая дизориентированных людей, они в два счёта вычисляют капитана и ставят его на колени. – Итак, всё предельно просто – ты несёшь всё, что есть, я – оставляю тебя в живых, – он склоняется над ним, привычным жестом хватая за подбородок. Мужчина, ожидаемо, вздрагивает: его взгляд мечется, а сам он начинает трястись. Хонджун вздёргивает бровь, намекая приступать к действию. Тот вскакивает и семенящим шагом убегает в трюм, пропадая на несколько минут. В старом парусе он приносит всякую всячину: монеты, кольца, браслеты, несколько чаш, неплохой револьвер. Он потирает шею, разложив всё это перед пиратами. – Вот, к-капитан, – его голос, ожидаемо, дрожит. Хонджун осматривает золото и украшения, но не увидев сундучка смотрит с подозрением. Видимо этот человек думает, что всё что им нужно – поживится на них. – Ты мне лжёшь? – он хватает его за воротник рубахи, как следует встряхивая. – Нет, что вы! Это всё то у нас есть! – он пытается пятиться, но крепкая хватка капитана не позволяет ему и шага сделать. – Я бы на твоём месте проверил ещё раз, как следует, понимаешь? – он говорит с намёком, щелкая языком. Этот мужик начинает надоедать ему. Стоящий неподалёку Юнхо нервно озирается, осматривая округу на наличие кого-либо. – Я посмотрю.. Он возвращается с сундуком, ещё парочкой колец, а дойдя до пиратов снимает свою золотую серьгу, тем самым показывая, что в этот раз всё, больше ничего нет, буквально. Хонджун ухмыляется, подбирая несколько приглянувшихся колец с ткани. – Вот видишь, как просто: но тебе следовало бы принести это раньше, он смотрит снизу вверх, но мужчину вновь бросает в дрожь. Игнорируя его, капитан тут же обращается к команде, – берите столько, сколько сможете унести в руках, остальное оставьте. – Спасибо вам.. Капитан, – блеет мужчина, а Хонджун поднимается, хватая сундук и ещё пару цепочек. Он отворачивается и уходит прочь, но в самый последний момент разворачивается, достаёт свой пистолет из-за пояса брюк и стреляет тому в голову. Один чёткий выстрел и тот падает замертво, быстро истекая кровью. Брызги попадают в Уёна, стоявшего максимально близко к нему. – Капитан, ну что ты, я же теперь весь в крови! – он пытается отряхнутся, но этим делает всё только хуже, поэтому быстро бросает своё занятие. – Нужно уходить, – Ёсан на ощупь берёт две горсти монет и уходит, следуя шаг в шаг за капитаном.

.

Последние несколько указаний поступали не от короля лично, почерк был новым, поэтому команда беспокоится. Неужели король решил их кинуть и заставить разгребать самим всё то, что они натворили? Чёрта с два, они на это не подписывались. – Ты б сходил в замок, мало ли. Ну. Ты понял, – Чонхо не то чтобы сама тактичность и не то чтобы умелец давать советы, но его чутьё – одна из самых необходимых вещей на корабле. Пусть это будет ощущение, что они что-то забыли – неважно, скорее всего это важно. Порой даже жизненно важно. Хонджун с ним совершенно не согласен. Пусть, команда и ждёт подвоха в любом месте и считает, что ему нельзя всецело доверять. Сам капитан, никому не рассказавший о произошедшем, абсолютно уверен, что это временно. Так или иначе, он вынужден согласиться. У них как раз запланирована короткая остановка в порту Мриона через пару дней. Он не то чтобы готовится, но старается не выглядеть уличным оборванцем. Они пираты, да, народ, редко бывающий на суше и ещё реже моющийся, но разве их можно судить. Это образ жизни. Хонджун, как и многие, гордится тем, что он пират. Гроза морей! Пусть, в последнее время их статус немного упал из-за другого промысла, но они всё ещё способны внушать страх в проплывающие мимо корабли. По прибытии в Мрион их ожидает лёгкий морозец с вьюжистым ветром, что не так сильно чувствуется в море несмотря на его общее беспокойство. К тому моменту когда они спускаются на берег начинает идти крупными хлопьями снег, непредвещающий ничего хорошего. Может быть для сухопутных это не так и страшно, но для водных людей снег означает перемены. Их корабли мало приспособленны к смене сезона, а потому в зимние месяцы им порой приходится подолгу оставаться в одном месте, ведь выход в открытое море становится просто опасным. Да, они безумцы, но не самоубийцы. Команда отправляется в город чтобы пополнить припасы и пропустить по кружке чего-нибудь согревающего, а сам Хонджун, взяв с собой Чонхо в качестве рабочей силы, направляется к замку. Будь проклят он и тот, кто его построил, потому что нет ничего хуже строения на горе. Капитан ёжится от взгляда на него и ворчит на мороз, но на деле же ему просто не нравится это место. Слишком далеко от воды. Ограниченное число выходов. И, конечно же, его хозяин, Чхве Сан. Они довольно быстро добираются к подножью, к тому моменту небо ещё больше темнеет, а снег тонким слоем лёг на мостовую и открытые участки земли. Дырявые сапоги неприятно впускают влагу, позволяя ногам намокнуть. На корабле таких проблем не было бы. Бондарь даже удивляется постоянному ворчанию капитана, но не пытается его остановить. Мало кто действительно понимает, что происходит в голове капитана. Чонхо сваливает всё на отвратительную погоду. Хонджун же делает вид, что не хочет идти в замок. В относительной тишине они достигают конечной точки своего маршрута, представая перед воротами. – Вот это махина, – негромко комментирует Чонхо, поднимая голову вверх, чтобы найти вершину башни. Они не остроконечные, как может показаться, а плоские, с разными краями. Темный камень, как и положено, добавляет замку массивности и некоторой зловещести. Хонджун никак не отвечает на это высказывание, дожидается стражника, что узнаёт его и впускает их двоих внутрь. Какая-то женщина, низко склонив голову, просит следовать за ней, уточняя, что Его Величество находится во внутреннем дворе. Лабиринт коридоров петляет, скрывая неожиданные повороты, в нём не так уж и много дверей, но почти все они заперты, что очевидно. Вокруг практически нет людей. Невыносимое сходство этого места с темницей, в которой им не повезло провести несколько дней, заставляет Хонджуна поправить свои криво обрезанные волосы и сделать глубокий вдох. – Что-то не так, капитан? – Чонхо проявляет внимание даже когда на его лице нет ни единой эмоции. Где-то внутри ему тоже не по себе, он буквально говорит об этом, спрашивая. Женщина продолжает неторопливо их вести, не оглядываясь. – Всё в порядке, тебе лучше остаться здесь, – он говорит это, когда они проходят сквозную комнату и по своим ощущениям Хонджун думает, что они почти на месте. – Как скажешь, – бондарь передаёт узел с сундуком и другими драгоценностями капитану, а сам располагается на небольшом кресле. Служанка, выждав момент обмена, подаёт голос. – Господина уже предупредили о вашем визите, просто следуйте прямо, я буду здесь с вашим спутником, – она вновь почтительно склоняет голову и встаёт поодаль от Чонхо. Хонджун молча кивает и проходит в следующую комнату, практически не отличающуюся от предыдущей.

.

За деревянной дверью Хонджуну открывается вид на хвойный сад, слегка прикрытый снегом. Серое небо всё ещё роняет на землю крупные снежинки, холодом прикасаясь к открытым участкам кожи. Его одежда не соответствует погоде, пиджак едва ли защищает от холода, потому он неуверенно набирает в лёгкие воздух, когда вновь выходит на улицу. Груз в одной руке приятно тяготит и не даёт забыть об истинной цели его визита. Несколько высаженных в ряд туй разного размера скрывают за собой небольшую скамью, которая служит местом для отдыха. Хонджун проходит вглубь, обходит объёмные ели и сосны, бродит по двору до тех пор, пока не натыкается на хозяина. Сан сидит на ещё одной скамье, откинувшись на спинку и устремив свой взгляд в небо. Приблизившись к нему, капитан замечает, что его глаза закрыты, а внешний вид выражает умиротворение. Представшая картина внушает сомнения, контрастируя с образом короля. На нём чёрная куртка с меховым воротником, мягко обрамляющим крупные черты его лица, высокие сапоги. Он мог бы выглядеть внушительным, если бы не его спокойствие. – Закончил осмотр? – он подаёт голос, он обволакивает мягкостью, совершенно незнакомо. – Я принёс твои сокровища, – он с грохотом ставит свёрток на скамью, сам же остаётся напротив Его Величества. – Хорошо, – Сан не уделяет много времени грузу, возвращает своё внимание к Хонджуну. Между ними устанавливается зрительный контакт. Их положение напоминает первую встречу, когда король стоял на коленях перед капитаном и смотрел на него снизу вверх. Они не отрываются, это напоминает утверждение своего превосходства. Ни один из них не готов сдаваться. – Что ж, тебе есть что мне сказать? Хонджун разрывает контакт, на секунду вскидывая взгляд к небу и морщась от нескольких снежинок, упавших на лицо. – Здесь есть крыша? Я бы хотел уйти с улицы. – Есть местечко, – Сан встаёт, меняя их положение и направляется к месту, что прежде казалось Хонджуну лишь изыском архитектуры. На деле же это оказывается небольшая комната со входом в виде арки. Внутри неё абсолютно ничего нет и очень темно – единственный свет пробивается из внутреннего двора. Хонджун прислоняется к стене у самого входа, слегка поворачивая голову, чтобы король оставался в его зоне видимости. – Я думаю, что мы достаточно сделали, чтобы расплатится с тобой, – собственный голос кажется ему незнакомым из-за разносящегося эхом звука. Сан приподнимает одну бровь, как бы вопрошая, о чём вообще идёт речь. Хонджун что-либо объяснять ему ненамерен. Он ведь не глупец. – Расплатиться? Со мной? Ты думаешь мне есть хоть какое-то дело до всех этих побрякушек? – из глубины помещения он выходит ближе к свету, ближе к Хонджуну, стремительно сокращая расстояние между ними. – Да плевать я на всё это хотел. Хонджун замирает. Как это, плевать? Этого просто не может быть. Он просто не мог случайным образом выбирать конкретные предметы, указывать на их нынешних хозяев и требовать их себе. Некоторые из них действительно утерянные королевские реликвии Мриона, капитан уверен в этом. Так о чём, чёрт возьми он говорит? По видимому, это вопрос слетает с его губ. Сан постепенно растягивает свои губы в улыбке, шаг за шагом подходя всё ближе. – Неужели ты всё ещё не понял? Я не просто использовал тебя и твою шайку, я хотел сделать вас своими пешками, собаками, что беспрекословно выполняют любую мою команду. И ты, как сама верная из них, всё ещё прибегаешь ко мне по первому зову. Иначе зачем ты здесь? – расстояние достигает критического показателя, Хонджун чувствует его дыхание на своём лице, а сам неотрывно смотрит в эти чёрные глаза. Белый свет из внутреннего двора холодно в них отражается. – Что за ересь ты несёшь? – он толкает его рукой в плечо, заставляя сделать шаг назад, позволить вдохнуть морозный воздух, а не его горячее дыхание. – Мы заключили договор, работа в обмен на свободу. – Конечно, ты можешь верить в это, если тебе так проще, – Сан хватает его за руку, его хватка неприятно сдавливает запястье. – Отпусти и объяснись, какого дьявола ты говоришь: ничего не значит! Неужели тебе плевать на всё что было между нами? – Хонджун освобождается из его хватки, делая шаг назад, но он уже стоит вплотную к стене. Спиной он ощущает холод и твёрдость камня. – Это смешно, – его слова совершенно не вяжутся с выражением его лица. Если ранее он забавлялся над Хонджуном, то теперь он словно злится, – неужели ты настолько тупой, что подумал будто я ценю тебя? Я просто сделал так, чтобы ты привязался ко мне, а ты действительно повёлся, да? Что значит.. Повёлся? Хонджун абсолютно уверен, что между ними что-то есть. Пусть не какие-то чувства, может быть просто влечение. Но как ещё можно объяснить происходящее между ними? В конце концов, Сан убил перечевшего себе Минджэ, что был против. Хонджун бы ушёл, ему не сложно, но Его Величество настояло на этом. В любом случае слова Сана звучат как сущий бред. Конечно он не дурак. Быть может тот узнал в его взгляде правду? Хонджун ведь даже самому себе не признавался, что влюблён. Что совсем потерял голову от этого властного мужчины. Что готов тому принести сердце любого на золотом блюде. Но говорить такие вещи только из-за этого? Король оставляет пощёчину задумавшемуся пирату. Она хорошо приводит в себя и заставляет вновь взглянуть ему в лицо. – Ты для меня никто. Не питай иллюзий будто я мог влюбиться в такого как ты, – он смотрит с до боли знакомым отвращением. Отворачивается на пару секунд, а после цокает языком. – Пора кончать с этим, ты меня раздражаешь. Хонджун хватает его за плечи, притягивая к себе короля, выдыхает прямо в лицо, чувствует, что как только он заговорит – его голос дрогнет. Тот не двигается, позволяя удерживать себя. – Никогда.. Не чувствовал ничего ко мне?.. – ожидаемо, последние слова практически растворяются в очередном нервном выдохе. Руки пробирает мелкой дрожью от перенапряжения. Он ждёт хоть чего-то в ответ. Хоть чего-то, что могло бы посеять сомнение. Разве такое возможно? Неужели всё это одно большое.. Незаметно для Хонджуна, Сан достаёт свой меч из ножен и в последний раз посмотрев на капитана вонзает лезвие ему в живот. Хонджун внезапно осознаёт происходящее и начинает ощутимо задыхаться от обилия переполняющих его эмоций. Предательство. Самое настоящее. Осознание бьёт даже больнее оружия. Хонджун настолько доверился, что даже не вспомнил о своей шпаге на поясе которую взял на всякий случай. Он позволил такому человеку как Сан забрать своё сердце и безжалостно его раздавить. Он медленно сползает по стене, изо всех сил прижимая ладонь к ране, хотя и понимает – ему уже не помочь. Кровь стремительно пропитывает его рубаху и пиджак, отвратительной лужей растекаясь по грязному полу. В глазах стремительно мутнеет. Отдалённо, словно через толщу воды он слышит торопливые шаги короля, уходящего из комнаты, сбегающего с места убийства. В памяти всплывают воспоминания о старой легенде. Предателей всегда сбрасывали с Тарпейской скалы и Хонджун должен был об этом помнить, ведь имя корабля всегда рассказывает истину. Тысяча морских чертей, как же он мог позволить ослепить себя, внушить доверие, усыпить бдительность! Он оказался неспособен заметить в этом знак судьбы, которая буквально кричала ему об опасности. Но вот, сейчас он истекает кровью, это его последний минуты, а он всё также любит этого человека, возможно даже больше своей жизни.