Human Frame

"Доброе утро промышленности и жителям Новы-Терры, а конкретно обитателям прекрасного Убер-Сити!" — В этот раз день начался с шипящего радио, включенного вторым обитателем квартиры. Оно издавало шум и утренние новости где-то из зала, где уже начала работать кофемашина. Сработавший семь раз будильник на МЕКА так и не разбудил свою хозяйку, отчего просто выключился. Это ли не отчаяние? — Слышь, Нозо — стены приглушали мужской голос, но всё было прекрасно слышно — До этой твоей "обязательной явки" осталось полчаса. Ты вставать собираешься? Она же пролежала всю прошлую ночь, вглядываясь и повторяя теорию и пройденные темы, а также воспроизводя видео пилотирования фреймов пятнадцатилетней давности. Сейчас же она еле сволокла с себя нагретое одеяло. Это была точка невозврата и блестящий ход, чтобы победить себя сонную. Всё это на деле просто было следствием бессонницы на фоне волнения. Всю ночь Нозоми не могла уснуть потому, что ждала этого момента с момента поступления в Школу Пилотов Фреймов при Нексусе, а сейчас она явно- "Опаздываю!" — бросив обратно на комод экран, с угрожающей плашкой "7:49" и семью уведомлениями о сработавшем будильнике, она быстро начала рыться уже под ним, разбрасывая выглаженные рубашки, юбку, колготки на кровать. Оттуда половина вещей свесилась на пол, пока к ним не добавился плащ и "корсет". С последнего девушка и начала одеваться. Плотно прилегающий к спине и плечам Считыватель Нейронной Активности Портативный должен был надеваться непосредственно на очищенное тело, но принимать душ сейчас было не время. "Извини, Снап. Придётся твоим сенсорам сегодня поднапрячься" — щелчок. Дальше поверх него уже в разном порядке в ход пошли чулки, бюстгальтер, синяя рубашка, чёрная юбка и наконец плащ с нашивкой кадета пилота фрейма и корпоративный герб Нексуса на спине. Большая надпись Nexus Nova со стилизованной под цепочку ДНК буквой X тут же пересекла порог автодвери, прежде чем скрыться за задвижкой. Через мгновение, в коридор из своей комнаты, вышел еле одевшийся и спешащий на новую работу мечты ураган хаоса, по имени Эйто Нозоми. Мельком взглянув в зеркало у тупика между своей и комнатой брата, она тут же поправила недлинные чёрные волосы, пока не увидела и его самого позади своего отражения. — Так! Я пошла! Мужчина с глубокими мешковатыми глазами, в майке и шортах уступил проход сестре, добавив ей вслед "Там, Дейзи покушать приготовила." — но она лишь рывком помчалась к следующей двери в зал. Она же предательски закрылась за братом, а потому эти усилия были только чтобы в спешке, неловко потоптаться на месте, пока она не откроется. Автоматон "Дейзи" поприветствовала свою вторую хозяйку протяжным бинарным шумом, и пошумев сервоприводами попыталась отодвинуть стул для завтрака. Но неожиданное поведение субъекта лишь заставило программу недолго постоять, пока перераспределяются приоритеты. Удивило железку то, что хозяйка сначала чуть не врезалась в неё, а потом не захотела есть, хотя обычно она не пропускает ни одного приёма пищи. Только после того, как Нозоми вышла из квартиры она осталась наедине с вышедшим в зал первым хозяином Дэйзи. — А, забыл предупредить. У неё же сегодня первый рабочий день. Тебе дальше придётся ей готовить еду в ланчбокс, Железка. Протяжные четыре единицы значили "Понятно." Лишь после выявив возмущение за обзывательство громким цокотом и растянутыми вниз манипуляторами для "демонстрации обнаружения нарушения пользовательского соглашения." Дейзи исторгла диссонирующий лязг. — Ладно-ладно, не дуйся. Мне тоже скоро на работу надо... Да кстати. Склонившийся вбок лицевой дисплей был готов воспринимать информацию, но это он говорил сам себе. "Нозо!" — послышалось вслед за несшейся по площадке уровня девушке. Она обернулась встав у рекламного баннера нового энергетика и посмотрела наверх; на окно у которого и стоял звавший. "Удачи!" — даже со своими минус четыре на оба глаза он прекрасно мог разглядеть её улыбку с пятого этажа. Разумеется надолго она не отвлеклась, и тут же рванула дальше, к остановке магнитного транспорта. Стоял он у окна, пока подплывший, двух составной транспорт не забрал её, и унёс по магнитному мосту за многоэтажку напротив площадки уровня.

***

Аккуратное, идеально плоское зелёное поле на окраине города разрезала надвое аллея. Она вела из остановки магнитного транспорта прямо в не менее идеально кубический монолит. Все размеры комплекса Nexus Nova оценить было трудно, ввиду сюрреалистического терраформирования окружения в округе комплекса. Только немного позже со стороны здания начал медленно наплывать силуэт буса на воздушной подушке. В группе, ожидавшей с не слишком живописной стороны остановки была также и Нозоми. Полсотни корпоративных рабочих, желтых жилетов, студентов и только она единственная стояла в корпоративном плаще. Этот плащ и был олицетворением её достижений, асфальтового цвета, с бирюзовыми вставками по плечам и швам. Он же и отстранил от неё всех остальных людей на остановке. Такие же носили и оперативники, и налоговая, и многие другие структуры контроля и выяснять по цветам вставок, куда и зачем направляется конкретно эта "операторша" никому разумеется не хотелось. Это бы сулило им проблемы, от чего на долю Нозоми упали лишь кривые взгляды и отчуждённость. "Ну же. Я же просто пилот фрейма. Не нужно меня бояться." — Нозоми рылась в МЕКА, пытаясь отвлечься. Новости о поднятии цен на редкоземельные металлы, набирающая популярность айдол группа, "служба безопасности предупреждает о мошенниках...", словом, скука. Благо стоило ей откинуть аппарат, как бус оказался уже у остановки. Блестящий с хромированным корпусом и гравировкой корпорации. Его двери впустили в себя всех ожидавших у остановки. Нозоми исключением не стала. Вдали транспорт казался маленьким, но только оказавшись внутри она поняла какой он на самом деле просторный. Ряды между местами в этой махине не были заполнены даже на треть, после загрузки всех пассажиров. В середине, буса на крыше был голоэкран, с иконкой блокировочного замка ремней безопасности и надписью "пожалуйста, пристегнитесь" И это было серьёзно. Вскоре бус начал движение. Оставшаяся позади остановка, вместе с плотной застройкой слишком быстро уходили в даль. Также некоторве перегрузки от скорости буса делало его ещё менее комфортным в полёте. Благо играла умиротворяющая музыка, на подобии тех, что проигрывают в лифтах. Но для Нозоми подобная перегрузка не была в новинку. В конце концов она была лучшей как в симуляторных полётах фреймов, так и в настоящих. Лучшей из лучших. Приложив к учебе все усилия, она выбилась в десятку лучших выпускников Школы Пилотирования Фреймов. И сама эта поездка было результатом её стараний. Также как им и стала встреча уже у самого комплекса Нексуса. Вблизи монструозное сооружение было необъятным настолько, что в создаваемой им тени было на порядок холоднее — Какая громадина! — Впечатляет, да? — Мужчина в таком же, как у неё плаще, широко улыбнулся. — Ах, да! Я же ещё не представился. Меня зовут Коул Май, но коллеги зовут меня по позывному «Призраком». А ты... Нозоми не сразу сориентировалась. А когда одумалась, довольно высокий блондин Коул уже смотрел на неё с глупым выражением лица ожидая ответ на заданный вопрос. — А. Эйто... Эйто Нозоми. Кадет из Школы Пилотов Фреймов при Нексусе. Я у вас недавно, позаботьтесь обо мне! — Ну-ну! Не нужно формальностей. — Вдруг его будто осенило. — Стой-ка! Ты же та самая из топ десять? Нозоми выпрямилась, выпятив в горделивой позе грудь и указала большим пальцем на себя. — Это я, хе-хе. Да, кстати, мне сказали, что у меня будет куратор. — Да, точно. Я тоже сначала не понял. Не против пройтись? Эйто кивнула, после чего они вдвоём двинулись к главным входам. Перед монолитом корпуса находился ров, огороженный ярким, жёлтым забором. Пристройка к которой они подошли была одной из многих и являлась лифтом вниз, в мегасооружение. Прозрачные стены элеватора неспешно спускали их к главному уровню, где уже были видны взлётные площадки аэротранспорта, однако одно всё же выбивалось из общей картины. Пол на основном уровне был зелёным, как будто покрытый травой. — Смотри, вот этот участок крыши здесь на самом деле выдвижной. Ну а это главный уровень, что по сути минус первый этаж. Крыша здания светилась и была голубой. Вблизи были видны довольно крупные диоды, образующих пиксели на составных экранах, коими была покрыта вся крыша уровня. И лишь спустившись немного ниже стало ясно, что под крышей основного уровня находилось фальшивое небо. А вышли они из места, похожего на дыру в этом небе. Минус первый этаж был огромным. Даже довольно быстрому лифту, подобному тому, что спускал их сейчас, понадобиться время, чтобы спуститься на все двести метров вниз. Из земли уровня торчали металлические колонны, поддерживающие всю конструкцию. Сам монолит же на главном уровне выглядел как сплошная застройка из окон, балок и отделов. Из него во весь главный уровень тянулись магнитные дороги. — А это... Фреймы. По магнитной дороге у самой крыши уровня рядами перевозились фреймы. Большие, а конкретно эти семи метровые, пилотируемые машины для выполнения разных задач. Человеческий силуэт этих гигантов означал то, что их предназначено водить именно, что живым людям. Профессионалам, оперативникам корпорации. — Да. Новая линейка фреймов, Баттлмастер. Крошки ещё не обкатаны и только ждут тестировщиков, вроде нас с тобой. — А можно!? Глаза Нозоми загорелись ярче огней, после чего на неё упала тень. Это закрылась крыша входного шлюза. — А как же! Это теперь наша работа, Эйто. Мгновение спустя включили симуляцию неба на закрывшемся участке. После пары мерцаний весь основной уровень был виден из шахты лифта. Пейзаж стал походить на сюрреалистичный рисунок: Тянущиеся в ненастоящее небо и пробивающие его шпили, здания разных предназначений и учебные плацы, парк, словом, всё, чтобы сотрудники корпорации чувствовали себя уютно на рабочем месте. Наконец, лифт остановился, выпустив пассажиров на главном уровне. Коул вышел первым и перекрывая датчик рукой, как бы приглашал, пройти дальше. — Тут недалеко. Пошли?

***

"8:42" — в металлической постройке, тянущейся к фальшивому небу и будто пробившее его насквозь на крупном СИД экране белым по голубому высветилось время. Она уже безбожно опоздала. "Ну, к зданию я добралась в 8:30, так что не считается, верно?" — слова самоутешения или самообмана прозвучали лишь внутри её головы. — Здесь. — Коул указал на металлические ворота, а точнее на КПП. За типичным контрольным пунктом находилось здание. У прохода для персонала их обсмотрела камера, просканировав биометрию и тут же установила на появившемся голоэкране личности посещающих здания. Паспортный портрет Нозоми, который она делала три года назад и Коула, а также причастности. — Команда один? Неплохо, Эйто! — Вы меня перехваливаете. Неужели это что-то значит? — Как? Ты не знаешь? — Коул несколько ссутулился, будто не веря ей. Так он находился на одном уровне глаз. — Там же те девочки из вскрытой лаборатории. — Аха-ха. Нервный смешок лишь продолжился невнятным "вот как?" прежде чем они двинулись дальше. 'Дзынь-дзынь' — "Уведомление?" Ей пришло сообщение на её МЕКА. Дубликат её пропуска у КПП, а также направление в зал ожидания у оперативного отдела "Chivalry", пропускной пункт которого они и пересекли. Трёхэтажное здание скорее напоминало архаичную постройку, архитектурой из ранних годов Старой Земли. Красная кирпичная облицовка, квадратные окна на каждом этаже. У здания кроме главного ризалита также присутствовали два крыла, так, что оно сверху напоминало бы заглавную букву Е. Между крыльями здания расположились парки со скамьями, на которые большую часть времени падала тень, а сами они были на этаж ниже. Также неподалёку ещё одним забором, на небольшой возвышенности было огорожено поле, с катапультами для Фреймов, огромным крытым складом техники и полем, которое этот забор разделял надвое. Со стороны не отгороженной от остального здания находилась спортплощадка и, судя по всему, бассейн с пристроенным спортзалом. Однако же информация пришедшая ей на МЕКА показалась занятнее архитектуры окружения. "Нозоми Эйто... Команда 1... Позывной: Fae, №5" — Э. Фея? — Что? — Коул приподнял бровь, обернувшись, к ней. — О. Твой позывной? Миленько. — Эй? Что это должно значить? — Ну вообще это значит, что начальство не собирается тебя испытывать далее и в общем-то ты уже в штате. Хотя я думал, что ты ещё кадет. "Я не это имела ввиду" — осталось не сказанным. Четвёрка ступенек вели к распахнутым деревянным воротам. По сравнению с любым зданием в городе, это здание было довольно маленьким. Таким, что даже человек смог бы досконально запомнить планировку. Уже за воротами их ожидал зал. Зал ожидания, или парадная. Несколько рядов скамеек, отделённых тремя тамбурами и красным, канатным ограждением. По эту сторону где-как сидели и копались в своих устройствах связи незанятые люди, по другую было скорее пусто. В зале не было темно, хотя и собственного освещения самого здания точно не хватало бы, чтобы создать нужный уровень света, как сейчас "А вот и вы." — вдруг из-за одной из скамеек соскочил только что незанятый человек, который на второй взгляд казался знакомым. — Вы, куратор Оук? — Спросила Нозоми. — Абсолютно верно! Среднего возраста мужчина, с седеющими волосами и проступающей сединой предстал перед ней. Он был на порядок выше и Коула и, тем более Нозоми. — Майлз Оук, это я. А вы должно быть наш новый оператор? — А? — Тут же она будто что-то осознала. — Простите за опоздание! Мне не стоило в первый же день опаздывать. Я буду усердно трудиться! Оук перегляделся с сопровождающим её парнем взглядом. После чего мягко прохохотал. — Хо-хо, ничего страшного. Вообще половина первой команды вне операций те ещё тунеядки, ты тут не будешь первой в своём роде. Слова что должны были её обнадёжить только закрепили её волнения о том, что её сочли лентяйкой. "Но я просто не могла уснуть~" — оправдание едва ли подходящее. Пройдя через тамбур, Коул кивнул и бросив "Ну, ещё увидимся. Я к своим." Ушёл в другое крыло. Они попрощались. — Нам на верх, Эйто. Поднявшись по лестнице, они прошлись по мягко освещённому окнами коридору с помеченными у дверей табличками кабинетами. В конце коридора Оук приоткрыл дверь в кабинет, помеченным как "C2F08". Тут же через кабинет пролетел тостер и с громким лязгом, ударившись о стену исторг из себя пару поджаренных хлебцев. Синяя, в буквальном смысле девушка погналась за чем-то, что улетело в другую половину просторного кабинета. Это «что-то» оказалось на второй взгляд серой девочкой, с гигантскими пушистыми крыльями, как у насекомых. Она громко хихикала с призакрывая ладошкой ухмылку на лице. — Не попала! — Ну держись, моль подшкафная! Теперь же избегая свою синюю подругу, она порхнула в другой конец кабинета. Через её мягкие крылья просвечивались окна и лишь на миг они встретились взглядом. Её глаза были полностью красные как рубины. "Стой. Крылья?" — только сейчас осознала Нозоми. — Так, девочки, что это вы тут устроили!? Тут же двое беснующихся, успокоились и виновато проскользили на коленях по полу к Оуку, с протяжным "Извините, куратор Оук!" Одна девочка, та что была синей, и в целом кроме парочки торчащих, округлых рогов и белых волос ничем не отличалась от человека. Другая же была серой и имела на голове парочку пушистых антенн и крылья, на подобии крыльев моли. Узор на крыльях напоминал трещины на фарфоре. Тут же они хлопнули, приведя Нозоми в чувство. Куратор прокашлялся, перед тем, как представить новенькую — Кхем. Знакомьтесь, эта ваша новенькая! — Фея? — Девочка-моль подняла голову и блеском своих красных глаз загорелась интересом. — Э-э. А у неё не должно быть крыльев? — Синяя девушка же сидя, глядела уже скорее разочаровано, пальцем тыкала в колено совершенно непримечательной Нозоми. Эти тычки были сильными, да так, что вся она немного шаталась, будто её толкает всем весом какой-нибудь лабрадор. — Я же не так вас учил. — Суровый взгляд куратора будто натянул в них нитки, и они как приструненные марионетки встали смирно. Начала Синяя. — Аой! Позывной Аой, второй номер группы один! Рада встретить вас, мэм! "Э? Мэм?" — Санни! Позывной Мос, третий номер группы один! Рада встретить вас, мэм! После этого наступила неловкая тишина, в которой Нозоми среагировала с опозданием, порядка пяти секунд. — Э... Я Эйто Нозоми, позывной, похоже, Фея... Приятно познакомиться? — Да! Да! — Тут же Аой принялась пожимать руку новоприбывшей и тараторить. — Очень приятно, Эйто! Ты знаешь, нас куратор Оук так напугал, что ты будешь как те злюки из школы операторов! Но ты вроде ничего такая! Не такая надменная, ой ты знаешь?... "Аой-..." — с грохотом послышалось из угла комнаты. Затем движением затенённого хвоста на пол упал стул недалеко от источника угрозы. — Ой. Эйс проснулась. — Не успела Нозоми подумать, кто такая эта "Эйс", как она предстала перед ней. Ещё одна девушка, потерев проспанные глаза мощно потянулась и грандиозно зевнула. В раскрывшейся пасти виднелся ряд заострённых, подобно стрелам зубов, а качнувшийся рыбий хвост снова вдарил по тому же стулу, отправив его с грохотом уже в другой угол комнаты, чуть не пришибив Мос. Куратор прошептал "Эйс представься" — и повторив это ещё раз, был отстранён от её лица толчком ладони. — Да-да. Орка, номер один. Звать Эйс. С этими словами она отправилась в свободное падение на софу, которая по приземлению будто слегка просела. "Ну и ну..." — подумала про себя Нозоми, как дверь позади неё открылась снова. Обернувшись она увидела невысокую девочку, макушка и глаза которой были закрыты округлым имплантатом из серого металла. Дисплей на нём демонстрировал две красные полоски, как на циферблате, которые после взгляда Нозоми забегали по сторонам точно стилизованные глаза. Тоненький голосок из еле открытого рта донёс "Извините, я похоже ошиблась дверью..." — и владелица голоса тут же закрыла задвижку и покинула помещение. Она отправилась дальше по коридору и совсем скоро врезалась в простенок, между дверью из коридора и углом. Похоже только после этого она поняла, что не ошиблась. Ну или так решили девушки выглянувшие из покинутого ею кабинета. Выстроившись матрёшкой голов, торчащих из стены, они похоже, сильно смутили её, кем бы она ни была. Но потом в коридор вышел уже сам Оук. — Мария, ты как раз вовремя! Пройдём, представься новенькой. Она потёрла ушибленную маску, на визоре которой в смятении высветились два нуля. После чего оглядела вышедшую вслед за куратором черноволосую девушку, спортивного телосложения. То, что эта девушка была одета в плащ как у них, и подсказало, названной Марией девочке, что перед ней и нужно представиться. Мгновение спустя она уже была кабинете. Визор показывал две "#" а лицо ниже него было полностью красным. Похоже она была готова расплакаться от смущения. Наконец собравшись, и уже обычными, вертикальными полосами на визоре девочка взглянула исподлобья, произнеся в четверть голоса "Мария." И потом в полный, звонкий, воробьиный щебет продолжила. — Мария. Позывной "Мама", номер четыре. Надеюсь на продуктивную работу, мэм. "Милашка!" — промелькнуло в голове у новенькой. Мария была на пару голов ниже её и в целом выглядела так, как могла бы выглядеть сестрёнка, будь она у Нозоми. Из под имплантата по бокам торчали мягкие чёрные волосы, а сама девушка была бледной и крайне хрупкого телосложения. — Ну вот и познакомились. — Прервал осмотр четвёртой новенькой куратор. — Поболтать и познакомиться поближе вы сможете и после обеда, а сейчас у нас утренний брифинг. Эйс, отведи команду в актовый зал, пожалуйста, а я подготовлю отчёт. Лежавшая лицом в софу Эйс дёрнула плавником, судя по всему выражая "услышала" и сметающими движениями, будто подгоняла куратора, наконец оставить их. Он же вздохнув, кивнул Нозоми и ушёл прочь, пройдя дверь, у которой и ударилась Мария. "Значит это и есть Первая Команда?"

***

Актовый зал встретил их странно. В аудиторию входили всё больше и больше людей и все из них были так или иначе связаны с фреймами. Почти половина из них носили плащи или рубашки в цветах операторов фреймов, оставшиеся в разных пропорциях были механиками в оранжевых формах, кураторами в свободной одежде, обслуживающим персоналом и автофреймами. И все они скорее несколько опасались первой команды, расступаясь и косо глядя на них, как на преступников или особо опасных диссидентов. Вся эта ситуация вгоняло крупными дозами стресс в и без того разволновавшуюся «Фею», делая её скорее феей на иголках. До тех пор пока она не встретила знакомое лицо. — О! Эйто. Вот и встретились. Аой и Санни были заняты, обсуждая какое-то видео, что они видели недавно, пока Мария пряталась за Эйс, пытаясь держаться поближе. Вероятно она видела плохо в своём визоре. Никто из них не заметил пропажи новенькой. Она подошла к другой пятёрке оперативников, ничем среди остальных людей не выделяющихся. — В общем-то я тоже новенький тут. — Начал Коул — Единственное меня в одиннадцатую команду вписали уже две недели как. Уже увидела, да? Я про мнение местных о твоей команде. — Ага. Они тут как-будто в своём отдельном мире. Не в самом лучшем значении этого слова. — Пока она это говорила Аой начала толкаться с Эйс, в итоге улетев от сильного пинка под скамьи. — Но, раз уже меня к ним отправили, значит так оно и задумывалось? — Ну да. Лучшей из лучших точно есть чему научить этих выскочек, да? Только эти слова вселили в неё здоровую каплю уверенности, как в зале выключился свет, оставшись лишь на подсветке под скамьями. Коул полушёпотом объяснил «Брифинг начался. Тебе стоит отправиться к своим, Эйто.» Так она и поступила. Найти «своих» было нетрудно ввиду массивных крыльев Санни и светящегося в темноте визора Марии. Только она заняла место возле последней, как над сценой загорелся голоэкран во всю стену зала. На пару мгновений на нём появилось пресловутое «PLEASE STAND BY», перед тем, как на нём появилось изображение человека в военной форме и фуражке. Нозоми не могла точно понять кто перед ней, но на нём было довольно много наград. — Здравия желаю всем служащим корпуса фреймов кампании Нексус Нова. В этом брифинге я объясню, причину расширения штата и цели на долгий и короткий период. Также сегодня будет проведены учения в целях повышения морального духа и сплочённости команд операторов фреймов. Не успел брифинг начаться, как Эйс уже включила МЕКА и начался рыться в новостной ленте, совершенно не заинтересованная происходящим. Аой и Санни перешёптывались о чём-то совершенно не относящимся к теме и только Мария пристально слушала говорящего. Её примеру и последовала Нозоми, вглядываясь в голоэкран и вникая в слова её, теперь, высшего начальства. — Для начала всем новоприбывшим: меня зовут Эндмунд Дюк. Я генерал внутренней и внешней безопасности корпорации Нексус Нова. Не теряя времени приступим сразу к делу. Вы наверняка занялись вопросами о решении расширить штат непосредственно оперативников. Главной причиной этого решения стало расширение корпорации её партнёров на новые, мало изведанные части Новы-Терры и общий рост сотрудников корпорации. Короче говоря: появилось кого охранять. Генерал отвлёкся взяв из-за кадра планшет, прежде чем продолжать зачитывать уже из него. — Также мне стоит предупредить вас, что не только мы расширяемся. Вместе с нами, на этой планете, что стала домом уже не одному поколению людей, также был замечен непропорциональный рост преступников. Вместе с ними также начали набирать силу нарушители корпоративного порядка и этики. Другими словами, синдикаты и объединения вроде «Миллер ко.», «Олд Терра», «Фишер групс.» и прочих, кто-бы что не говорил набрали себе новых людей и теперь собираются навязать свои “понятия” нам. В это неспокойное время расширение военного потенциала нашей корпорации это логичный шаг. Покажем этим сволочам всю прелесть корпоративной этики, коллеги! По залу прошлись аплодисменты, неловко стихшие только после того, как Дюк начал говорить снова. Нозоми также обнаружила, что её руки невольно принялись хлопать. — Теперь об обновках. Каждый корпус получил по сто единиц фреймов класса M\C Battlemster, M\A Weissprinz, M\P Mancatcher и M\S Seagle.Всё вооружение было предоставлено и куплено у корпорации Warspear, потому поблагодарим наших коллег по цеху за то, что делают наше окружение безопаснее для простого рабочего. Адмирал переключил текст на планшете прежде, чем продолжить. — Ну и сейчас, когда с новостями покончено, пора бы вам приступить к работе. Сегодня пройдут тесты новых машин, в комплексах при Нью-Весте, Байертауне и Убер-Сити. Вся нужная информация была отправлена кураторам пилотов, а протоколы подготовки загружены в отделы поддержки. Этим малышам потребуется пара недель, чтобы привыкнуть к вам, коллеги. Не дайте им запылиться. — Он осмотрел планшет ещё раз, после чего произнёс последние слова — На этом всё, уважаемые сотрудники Нексус Нова. Сто лет процветания Нексусу! «Сто лет процветания Нексусу!» — проскандировала аудитория зала и принялась громко аплодировать. Спустя несколько минут оваций, включили свет, но они продолжились ещё с полминуты. Общему духу корпоративного братства также поддалась и Нозоми. Вытянуло её из общей атмосферы реальность. — Новенькая, ты идёшь? — Спросила Эйс, оставшаяся позади своей, уже покинувшей помещение команды. — Слышала же. Нам к Оуку. — Ах... Да. Конечно!

***

Отчуждённость. Обычно это и чувствуют, когда находишься в группе аутсайдеров. Конечно, Нозоми допускала мысль, что возможно как раз эта группа и справляется со всеми задачами лучше всех, но даже так, Нозоми хотелось быть частью чего-то большего, а не узкой полоски идеальных кадров. В Школе Пилотирования Фреймов у неё было много друзей как внутри её группы, так и за её пределами. Можно сказать, что учителя плакали, когда она выпускалась, ведь лучшей ученицы у них за остаток жизни уже может и не быть. Однако она радовалась не очень. По крайней мере сейчас. Нозоми барабанила пальцами по плечам. На задней площадке корпуса, за которой невольно можно было ожидать праздных коллег, ушедших на перекур, оказалась команда «Номер Один». Просто так. В ожидании чего-то. Не выдержав Эйто наконец спросила. — Эм, ребята. А почему мы здесь? — А? — Эйс вынула из ушей наушник, переспросив. — Что такое? Вдохнув поглубже Нозоми повторила, добавив. — Разве мы не должны сейчас тестировать новые фреймы? Что мы тут делаем? Сейчас на неё смотрели трое из них. Четвёртая, Мария, ушла принести им холодный чай. Эйс же и ответила. — Потому, что новинки нам не дадут. Мы тут что-то типа важных шишек, о которых начальство печётся, как о своей репутации. Если с нашей группой что-то станет, то в новостях с Нексуса спросят, как за Фишер в своё время. «Фишер?» — Боже, новенькая, ты что с Земли свалилась? Фишер когда-то вырастила вот нас с Марией, для обкатки каких-то новых технологий, связанных с фреймами. В тот раз в новостях то и говорили, типа какие они все из себя плохие, что занимаются бесчеловечными экспериментами. «Как по мне, так лучше бы я осталась там.» — Нозоми отчётливо услышала это из её шёпота. — В любом случае, нас тут держат по сути как трофей, иногда впуская в миротворческие операции против «плохих парней» за наших «хороших начальников». Всё ещё не поздно походатайствовать о переводе в другой корпус, «Фея». Нам это не в новинку. Санни и Аой притихли, будто не смея вписать и слова. Тогда заговорила уже Нозоми. — Понятно. — Она вдохнула глубоко, прежде чем начать воодушевляющую речь отличницы — Теперь я поняла почему Нексус выбрала именно меня в вашу команду. Это значит, что я тут для того, чтобы привести вашу команду в порядок. И раз начальство верит в меня, значит я просто не могу допустить провал! Вам, девочки не хватает дисциплины и я этим займусь. В конце концов в Школе Пилотов Фреймов я была номер один из всех групп, пора и из вас сделать высшую лигу! Оценки моих согрупников заметно росли в общих проектах, и эту тенденцию я собираюсь сохранить. Нозоми встала в слегка высокомерную позу, указывая на себя большим пальцем. Мощное высказывание было принято с на первый взгляд посветлевшим взглядом. Довольно быстро она поняла, что позади неё уже Мария несла кучку алюминиевых банок с напитками. Именно к ней и побежали Санни с Аой. Эйс же пару минут посверлила взглядом Нозоми, прежде чем пробурчать «Корпоратка» и взять свой напиток. «Странно. Обычно работало. Что я делаю не так?» — А-а... Мисс Эйто, я не знаю, что вы предпочитаете, а потому взяла вам: зелёный чай, чёрный, малиновый и газировку. — Перечислив это она тут же выстроила их на бардюрчике все баночки. Свои выборы остальные уже разобрали. — Спасибо Мария. От похвалы, девчонка с имплантом на голове широко улыбнулась, а на визоре высветилась пара знаков степени « ^ ». Похоже, что она совсем ничего не понимает. Невольно рука Нозоми потянулась погладить её металлическую макушку. «Ну хоть кто-то здесь улыбается искренне.»

***

Катапульты запустили в небо новеньких, четырёхкрылых Вайсспринцев. Голубой огонь их реактивных двигателей, а также тонкий силуэт растворялись на фоне неба. Подобно местной летающей живности, они группами по пять рассекали небо. Глядя на них с крытой скамейки, перебирая ногами, Нозоми праздно, подобно остальной группе смотрела на летящих, белоснежных фреймов. — Вайспринцы. Девять тонн боевой массы. Четыре метра роста и семьсот метров в секунду в атмосфере. Пилотируется как автономно, так и внутри кабины... Эх. Хотела бы я на таком покататься... — О! Я тоже. — Вдруг начала Санни, девочка-моль. — Правда я предпочитаю что-то побыстрее. Хотя даже эти толстяки не переплюнут мой Лайтволкер. — Лайтволкер? Их же списали вот уже... Сколько? Три года как? Серая девушка предстала перед сидящей Нозоми, широко улыбнувшись и расправив крылья и расставив по бокам руки. — Вот увидишь! Если меня к моему фрейму пустят, я этим мелкам-переросткам покажу высший пилотаж! «Как скажешь...» — Неверяще ответила Нозоми, на что Санни уже топнула ногой и порхнула крыльями. Девочка моль начала долгую тираду, в конце концов разбившееся об стену ленивого безразличия собеседницы, отчего потеряв интерес упорхала прочь. На земле же семиметровые Баттлмастеры, с гордой осанкой и более внушительным весом в тринадцать тонн, уже мог напрячь старенькие магнитные дороги в какой-нибудь глубинке. Но даже так это чудище могло из трёх километров подбить практически любой фрейм своего класса. А в ближнем бою он может даже переплюнуть легендарный Yamaji-Prime, разработанный между прочим специально для городских боёв. С такими мыслями новенькую клонило в сон. Мерный и отдалённый шум двигателей, сервоприводов и шум реактивных двигателей, за фальшивым небом основного уровня действовал как колыбельная для Нозоми. Как бы она не пыталась продержаться, но облачное небо без солнца и тихий плац просто не оставлял ей других вариантов, а куратора Оука не видать...

***

Грохот стал громче. Будто что-то разогнуло металлический шлюз. Раздался залп ионных орудий. «Наверное начали тестировать вооружение.» — Это объяснение было самым логичным сейчас. Хотя что-то активно пыталось вывести её из сладкого, послеобеденного сна на скамейке. «Эй, новенькая. Просыпайся. Пропустишь всё веселье.» — «Что?» В небе зияли дымящиеся дыры. Мимо вдогонку Вайсспринцам летали орды маленьких чёрных фреймов с красным энергетическим следом. Яркий взрыв реактивного двигателя закрыл большой участок неба, пока сам фрейм падал вниз оставляя за собой чёрный дымчатый хвост огня и сгорающей обшивки. Спустя пару секунд подбитый принц упал на площадку, разгромив одну из катапульт. Это уже точно вывело из сна дремавшую Нозоми. Встрепенувшись она увидела рядом с собой Марию которая взволнованно пялилась на Эйто. Уже поодаль, в сторону крытого склада побежала остальная группа один. — Мисс Эйто! Вставайте, тут происходит что-то страшное! — На нас напали!? — Её тон был то-ли радостным, то ли тревожным. — Ах! Побежали, Мария! «Но!» — Возражения Нозоми слушать не стала и взяв под бок, на удавление лёгкую Номер Четыре ринулась вслед за остальной командой.

***

По крытому складу беспорядочно метались оперативники, механики в оранжевом и обслуживающий персонал и автофреймы. Отсутствие стен позволяло быстрее развернуть Баттлмастеров, которых и разбирали команды оперативников. Однако команда один направлялась мимо, пробегая прямо под выбегающих металло-керамических гигантов. — Эйс, куда мы идём!? — Спросила догнала её новенькая. — Чай пить! К фреймам, разумеется! — Но они же здесь! — Кто будет на этом мусоре драться? "Мусоре?" — тут то и Нозоми поняла. Она остановилась, чтобы осмотреться. Своего фрейма у неё не было. — Мисс Эйто. — Обратилась девушка под мышкой — Вы можете попросить механиков дать вам нового фрейма. "Точно!" — Так она и поступила. Не выпуская Марию из рук она тут же помчалась на лестницу лесов, у которых механик как раз оперировал краном. — Мне нужен фрейм! "Залезай!" — механик не отвлекаясь от дисплея крана указал рукой в сторону развёрнутого Баттлмастера. Пробежав по металлической балке, она наконец поставила на неё Марию. — Так, Мария, ты же ведь можешь сама залезть во фрейма? В ответ она получила непонятный взгляд с визоров, после чего Четвёртая увела взгляд в сторону. — На самом деле мне не стоит... — Ладно. Стой здесь. Не теряя ни секунды Нозоми сняла плащ и одновременно открыла сенсорный шлюз в кокпит. Вся передняя часть, разделённая на шесть экранов, вывела надпись "Инициализация." В это время она осмотрела приборы управления: два манипулятора под каждую руку, вдела ноги в упоры для управления опорно-двигательным аппаратом фрейма и почувствовала щелчок внутри спины. Это включился СНАП, передавая биометрические данные внутрь фрейма и секунду спустя экраны загорелись, выдавая кристально чистую картинку на дисплее, с состоянием модулей фрейма, количеством зарядов плазмы в орудии и заряда. "Инициализация завершена" — сказал диктор механическим голосом. — Вперёд! Тут же она соскочила с магнитного держателя, громко приземлившись на металлический пол, чтобы искрами от скользящих опор, погнаться вперёд давать бой нападающим. Сразу же за складом она увидела завязавшийся бой. Команда из пяти Баттлмастеров уже вела активную перестрелку с противником в пятиста метрах у колонны с голографическими часами. Система опознала их как команду восемнадцать и тут же связалась с ними. — Приём! Готова оказать поддержку! На неё обернулся замыкающий, пока заменял батарею орудия. — Иди к своим! Мы их держим на месте, обойдите и задайте им жару! На этом связь была прервана. "Задать жару, да?" — А её команда пошла куда-то дальше за "своими" фреймами, но делать нечего, значит нужно их найти, прежде чем произойдёт что-нибудь плохое. И плохое случилось. Крышу пробила ещё тройка чёрных фреймов, выключив ещё значительный участок прожекторов на" небе". Спустя совсем немного времени они приземлились опасно близко к катапультам. "Чёрт!" — Фея подняла ионное орудие и направила его на вражеских фреймов, пока система не произвела захват цели. Залп. СНАП передал чувство отдачи орудия в плечо и она увидела плотный белый луч, который разбился об красный барьер центрального и судя по всему тут же его и уничтожил. Двое замыкающих тут же закрыли его телами и начали контробстрел навскидку. Обстрел из лазерных батарей врага довольно быстро разряжал щиты её фрейма, а потому она решила вскочила и нырнула в бок, уворачиваясь и отстреливаясь по захваченной цели, пока не ушла за насыпь. Система опознала наземных противников как FN M/C "Avatar" M1. Тут же она сама вспомнила что это вообще такое, пока перезаряжала орудие и щиты. Довольно лёгкий фрейм, который тем не менее имеет на удивление мощный барьер. "Значит будем бить в ближнем бою!" — решила Нозоми и переключила пушку в режим отсечки по три. После чего ринулась не дожидаясь захвата. Цели было видно прекрасно, а расстояние не превышало двухста метров. Встретив барьером их снаряды она тут же выдвинула энерго штык и попыталась протаранить одного из них... "Сбой системы." — в спину ударил разряд электричества, от которого оператор фрейма закричала. Её Баттлмастер рухнул на землю и только после она заметила у них оружие ближнего боя. Аватар, оставшийся без щита держал в энергетическом когте элемент из задней части фрейма Нозоми. Оставшиеся два дали несколько залпов по корпусу, стремительно разряжая энергетические щиты кокпита. Страх охватил её. Ещё пара секунд и... Взрыв. Длинное энергокопьё пробило насквозь Аватар с ближним оружием. Расстреливавшие обернулись после чего одного за другим их снёс синий фрейм. — Успела! Ты как, пятая? Слёзы накатили на глаза Нозоми. Утерев их, она взглянула на систему, пока к ней подбегала подоспешвая на помощь "Они" Аой. — Отказал ОДА. Мой фрейм обездвижен. — Понятно. Сиди здесь, подружка. Сейчас Аой со всем разберётся. В экранах на фоне мерцающего неба она видела чёрно-синего фрейма, с оцарапанным рисунком на безголовом корпусе. Также он был обвешен дополнительной бронёй и батареями. — Так точно... Аой выбежала вперёд к колонне, а к которой уже начали стягиваться ещё вражеские фреймы. — Мос, ты где? Там у часов многовато всякой мелочи. Тут же над ней пролетел фрейм с обратной геометрией крыльев. В режиме полёта он был похож на трезубец, отчего и получил название "Трайдент Лайтволкер". Выкрашенный в серо-черный камуфляж, Санни и её фрейм на полной скорости запустили целый ковёр плазменных бомб, через секунду взорвавших всё подножие колонны, уничтожив всех, кто стоял возле неё. — У меня уже девять. Аой, догоняй — нахально в общий эфир заявила Мос, номер три. — Ах ты ж! Ну я тебе нагоню! Тут же над ними навис крупный фрейм. Антигравитационный двигатель которого создавал под ним марево, от чего видно его было плохо. Однако злую акулью морду на его передней части было разглядеть легко, как и дюжину ракетных комплексов. — Я тоже в деле. — Голос Эйс выявил оператора A/C Multifield Predator. Старенький аппарат, с кошмарно огромным боевым весом, большую часть которого составляет вооружение. Красная акула с белой головой и оскалом ракет угрожающе надвигалась в сторону воздушного боя, где уже во всю резвилась Мос. Аой лишь на мгновение осмотрела подбитую Фею, и забрав своё копьё из остова аватара ринулась к остальным. Нозоми осталась лежать там же, смотря на радар. Бой перетёк из внешнего участка и основного уровня в верхние и нижние этажи. Наконец, собравшись с силами, Нозоми открыла шлюз кокпита и выползла из бесполезного гиганта. Вдруг на рубашку капнула кровь. Это из носа. Взрывы вдали завораживали, а её команда громила вражеские фреймы одного за другим, стремительно оставляя других без целей. Восемнадцатая команда, обороняющая корпус опустили оружие и пошли проверять окрестности, на наличие противников. Ещё одна команда из пяти Баттлмастеров прошла прямо над Нозоми, а один из них оттащил её подбитый фрейм с дороги, прежде чем присоединиться к остальным и двинуться в сторону новой волны противника. — Мисс Эйто! Она обернулась и увидела спешащую к ней Марию, с красной сумкой на боку. Девочка подбежала к ней довольно быстро и запыхаясь спросила — Мисс Эйто... Вы не ранены!? На что фея покачала головой, утирая нос. — Нет, но мой Снап сломался. Сегодня я не повожу фрейм. — Ох... Понимаю. — На грядущий вопрос "правда?" Мария продолжила. — Я могу повести фрейм один раз в неделю и мне будет очень плохо после этого, но похоже остальные и без нас хорошо справляются. "Так вот почему она так добра ко мне? Мы обе просто неудачницы..." — на такую тяжёлую мысль Мария ответила взяв её за руку. — Не отчаивайтесь. У нас ещё будет и время и случай. Просто сейчас не повезло. Нозоми коснулась головы Марии. Потом погладила её по макушке и улыбнулась. "Да" — это вызвало улыбку в ответ, а на визоре смайлик из полосок циферблата.

***

Бои длились сто восемь минут. К этому моменту было подбито восемь союзных фреймов и обнаружено уничтоженными семьдесят вражеских. Пилот был лишь в каждом третьем, судя по всему управляющий группой по три противника. У склада Эйто помогала раненным механикам и пилотам, на пару с Марией, пока к складу не подошла команда один. Хищник Эйс приземлился у расчищенного поля, а Мос трансформировала свой фрейм в наземный режим; Аой всё время находилась рядом. Секунду спустя из элеватора массивной акулы вышла Эйс и запрыгнула на подставленный манипулятор Аой, которая и помогла ей спуститься. — Ну и, корпоратка? Эйс подошла к Нозоми, в это время уже собиравшей аптечку обратно и встретилась с ней взглядом. Первая была в сильной позиции. Шлёпнув хвостом по обломку она переспросила. — Ты уйдёшь? — Не уйду. — Тогда не забудь заглянуть к... — Эйс уже успела обернуться, но осознала, что услышанное отличалось от ожидаемого. — Что? — Я останусь и помогу вам, чего бы мне то не стоило, Орка. Она широко улыбнулась острыми зубами. Фея встала, и уже прямо смотрела в глаза Номер 1. Взгляд у них был одинаковый, решительный и карий. Их различал лишь рост и форма тела. Эйс первой отвернулась, попутно больно хлеснтув оппонентку по щеке кончиком хвоста. — Пф. Ты скоро передумаешь, новенькая. Вот увидишь. Нозоми держалась за рассечённую щеку, сжимая в другой руке кулак. Её остановило прикосновение Марии. Она визором покачала двумя " x ", будто говоря "не надо". Этого хватило, чтобы проглотить обиду.

***

Домой она возвращалась также в магнитном бусе. Вечером он был теснее, из-за возвращающихся домой рабочих. К тому же к комплексу Нексус Нова поспешили службы безопасности, отчего на полосе возникла некоторая пробка, хотя и отряды быстрого реагирования добрались туда на летающем транспорте. Упёршись в окно буса, она листала новости на МЕКА. Журналисты как всегда везде были первыми. "На главный комплекс Nexus Nova, было совершено нападение неизвестными..." — Звонок. "Бьякуя" — звонил брат. — Алло? 'Нозо, ты в порядке!?' — Да, со мной всё хорошо. Отделалась парой царапин. 'А... Хорошо. Где ты?' — В магбусе, скоро буду. 'Понятно.' — Можешь попросить Дэйзи приготовить мне ванну? '... Ха-ха! Ладно. Приезжай.' Протяжной "би-ип" означал конец звонка. Нозоми закончила звонок как раз, когда экран МЕКА погас. Сел заряд. Вздохнув она закрыла глаза осознавая произошедшее за день. Записанный голос диктора назвал остановку "Блок Нью Канто 7-2. Пожалуйста приготовьтесь к выходу. Не оставляете в магнитном бусе личные вещи..." — Ей скоро выходить. Магбус высадил пассажиров у среднего этажа блока 7-2. Прямо по центру блока, между тремя высотками находился типовый двор. Такие же стоят десятью этажами выше и десятью этажами под этим уровнем. Горки, качели, цветочная веранда, многоэтажная стоянка летающего транспорта в углу, — в общем знакомая картина для любого жителя плотной застройки. Глядя на свой дом через голографический экран остановки, она увидела время. "0:28" — глубокий вдох и как только бус уехал, она двинулась по краю двора в средний сектор. Щека побаливала за покрасневшим пластырем. Перестав трогать щеку, она взглянула в сканер, и система быстро распознала жительницу блока. Привычная зелёная галочка и открывшаяся автодверь приглашали её обратно. Уже на входе в 244 этаж её встретил брат и автофрейм Дэйзи. — Добро пожаловать домой. "Би-и-у-и!" — просвистела Дэйзи, встречая хозяйку. — Привет, Бьякуя. Привет, Дэйзи. Я дома.

***

Нозоми почти сразу же оказалась в ванне. Тёплая вода уже согревала ожоги на спине, вызванные сбоем СНАП. Сам "корсет" с неё сняли ещё в комплексе, потому сейчас на теле остался лишь его отпечаток на коже. По середине спины же расползлась бороздка от деформации корсета. Она жглась когда Эйто окуналась в воду. Вспоминая день она окунулась в воду всем телом, оставив лишь нос и голову над её гладью. После того, как Эйс ушла, она собрала аптечку и принялась помогать разбирать завалы на складе и искать раненных. Потом она давала показания подошедшим к концу боя сотрудникам службы безопасности. Потом она составила отчёт уже в пустом кабинете для куратора Оука и уже только когда они встретились, куратор отправил её домой. "И что я сделала?" Вынырнув она тут же похлопала себя по щекам тут же скорчившись от боли. — Ай... В любом случае! Ты справишься! — Нозо, ты с кем разговариваешь? — спросил брат за запертой дверью. — А? Ни с кем! Встав, она убрала волосы назад, смыла воду из ванны и принялась одеваться в подготовленную Дэйзи одежду. Белая футболка, толстовка и свободные штаны. Заработал фен, чтобы высушить уже обтёртые волосы. Глаза начали слипаться уже когда она чистила зубы перед зеркалом. Наконец, накинув на голову полотенце она пошла в зал. — Устала-а. — жалобно простонала Нозоми. Хруст открытой алюминиевой банки привлёк взгляд сестрёнки. Пиво. Открывший его Бьякуя, не успевший раздеться из деловой рубашки с галстуком вопросительно взглянул на сестру. — Будешь? Поллитровка Astro Sailor потела, рядом с одной опустошённой своей подругой. "Эх." — как бы не было привлекательно предложение брата, но... — Ну уж нет! Мне завтра работать!