Ловушка для хладнокровного

Утро в квартире Ричарда началось не с будильника, а с мягкого, ритмичного шуршания чешуи по паркету. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, подсвечивая пылинки, танцующие над кроватью, которая теперь напоминала уютное гнездо хищника. Ричард открыл глаза и обнаружил, что лежит на спине, а над ним, словно живой балдахин, возвышается изумрудный изгиб хвоста Сильвера. Сам наг уже не спал. Он полулежал, прислонившись спиной к изголовью, и читал что-то в телефоне, а его хвост в это время выполнял роль идеального столика: на плоском и широком участке чешуйчатого кольца, прямо перед лицом Ричарда, стоял поднос с дымящимся кофе и тарелкой свежих круассанов. — Ты серьезно? — прохрипел Ричард, улыбаясь спросонья. — Живой столик с подогревом? Это лучший сервис в моей жизни. — Это эксклюзивное предложение, — Сильвер отложил телефон и наклонился к нему. — Только для архитекторов, которые умеют выживать после свидания с нагом. Сильвер мягко коснулся губ Ричарда поцелуем — на этот раз нежным, без яда и ярости, просто делясь теплом. Ричард потянулся, чувствуя, как каждая мышца после вчерашнего приятно поднывает. Он лениво протянул руку и начал поглаживать Сильвера по животу, спускаясь к стыку человеческой кожи и чешуи. Внезапно телефон Сильвера на тумбочке завибрировал, издавая резкую мелодию. Наг вздрогнул, и его хвост-столик опасно качнулся, едва не пролив кофе на Ричарда. — О боги... — Сильвер побледнел, глядя на экран. — Это мама. Видеозвонок. — О, — Ричард мигом приободрился и сел, кутаясь в одеяло. — Ну, отвечай. Почему бы не выйти из подполья. Сильвер нервно сглотнул, провел рукой по растрепанным волосам и нажал «принять». На экране появилось лицо женщины невероятной красоты — с такими же золотыми глазами, как у сына, и тяжелыми косами, в которые были вплетены нити жемчуга. За её спиной виднелся огромный мужчина с мощными плечами и густой бородой. — Сильвер, дорогой! — заговорила женщина на певучем, чуть шипящем языке, но тут же перешла на человеческий, заметив на заднем плане Ричарда. — Ой! Мы не вовремя? Ты... ты не один? Сильвер густо покраснел, его хвост под одеялом нервно сжался вокруг ног Ричарда. — Мам, пап... познакомьтесь. Это Ричард. Он... он мой парень. Наступила секундная тишина. Отец Сильвера прищурился, рассматривая Ричарда сквозь экран. — Человек? — гулким басом спросил он. — Сын, ты уверен? Они же такие... хрупкие. Как ты его еще не переломал? — Я живучий, — подал голос Ричард, дружелюбно махая рукой в камеру. — У меня отличная страховка и очень крепкие кости. К тому же, ваш сын — самый осторожный змей в мире. Иногда даже слишком. Мама Сильвера всплеснула руками, на её лице расплылась широкая улыбка. — Ох, какой симпатичный! И какой смелый. Сильвер всегда был таким тихим, мы боялись, что он так и останется один в этом своем баре. Ричард, милый, а где ваши родители? Мы бы очень хотели познакомиться с семьей, которая вырастила такого... отважного юношу. Ричард на мгновение замолчал, его улыбка стала чуть грустнее, но голос остался спокойным. — Моих родителей давно нет в живых, — мягко сказал он. — Я уже много лет один. У меня была только бабушка-ведьма, которая научила меня видеть правду, но и она ушла. Сильвер накрыл руку Ричарда своей ладонью, крепко сжимая пальцы. Взгляд его матери мгновенно смягчился, в нем появилось почти осязаемое тепло. — Ох, сынок... — прошептала она. — Прости нас, мы не знали. — Всё в порядке, — Ричард посмотрел на Сильвера, а затем снова в экран. — На самом деле, я очень хочу попробовать стать частью вашей семьи. Сильвер для меня теперь — весь мир, и я очень постараюсь вам понравиться. Я умею готовить (правда, только для теплокровных), неплохо разбираюсь в интерьерах и обещаю, что ваш сын будет самым согретым нагом в этом городе. Отец Сильвера хмыкнул, и в его глазах блеснуло одобрение. — Ну, раз так... Жена, кажется, нам пора собирать посылку с целебными травами и редкими камнями для этого парня. Раз он берет на себя заботу о нашем балбесе, ему понадобятся силы. — Приезжайте к нам на праздники! — добавила мама. — Мы покажем тебе наши озера. И не бойся, мы тебя не съедим. Почти. Когда звонок завершился, Сильвер выдохнул с таким облегчением, что, казалось, из комнаты выдуло всю оставшуюся напряженность. — Ну вот, — Ричард потянулся к круассану. — Кажется, тест на невестку пройден. Твоя мама милая. А отец... ну, он выглядит так, будто может раздавить трактор, но взгляд у него добрый. Сильвер обнял Ричарда, утыкаясь носом в его шею, и его хвост снова стал мягким и уютным, обвивая их обоих. — Ты невероятный, Ричи. Просто невероятный. — Я знаю, — прошамкал Ричард с набитым ртом. — А теперь налей мне еще кофе, столик мой чешуйчатый. У нас впереди целый день, а я еще не всё узнал о твоих семейных традициях. Утро плавно перетекало в день, и Ричарду пришлось признать: гардероб Сильвера — это преступление против моды. Он критически осматривал груду тряпок, которые наг называл одеждой. — Сильвер, серьезно? — Ричард брезгливо поднял двумя пальцами растянутую серую толстовку, которая видела лучшие времена еще до падения Берлинской стены. — В этом ты ходил соблазнять меня? Это не одежда, это чехол для танка. — Она удобная! — буркнул Сильвер, пытаясь отобрать любимую тряпку, пока его хвост застенчиво сворачивался в углу. — Под ней не видно колец, и она не трещит, когда я нервничаю. — Сегодня ты идешь в моем, — отрезал Ричард, выуживая из шкафа объемный кашемировый свитер глубокого винного цвета и свободные льняные брюки на завязках. — Свитер мягкий, он потянется, а брюки... ну, если хвост решит прогуляться, просто скажем, что это такой авангардный шлейф. Процесс одевания превратился в отдельный вид искусства. Ричард помогал Сильверу застегивать пуговицы, то и дело отвлекаясь на поцелуи в шею, а наг то и дело непроизвольно обвивал талию архитектора хвостом, мешая самому себе натягивать штаны. В итоге, когда маскировка («пелена») была наложена, Сильвер выглядел как модель с обложки журнала — высокий, бледный, с таинственным блеском в глазах и чертовски дорого одетый. На улице Ричард шел под руку со своим змеем, чувствуя себя королем мира. Для обычных прохожих они были просто красивой парой, но Ричард видел правду: он видел, как под тонкой тканью льняных брюк перекатываются мощные изумрудные мышцы, и как хвост Сильвера, невидимый для других, периодически игриво щекочет Ричарда по лодыжкам. — Ты светишься, — тихо заметил Сильвер, притягивая его ближе к своему холодному боку. — Люди смотрят на тебя и думают, что ты выиграл в лотерею. — Так и есть, — Ричард подмигнул ему. — Только мой джекпот длиной в пять метров и очень любит грелки. Когда они толкнули дверь бара, там уже вовсю кипела жизнь. Закнафейн невозмутимо смешивал что-то ядовито-зеленое, а в центре зала, на барных стульях, расположились Марк и Лиам. Лиам выглядел так, будто только что сошел с трона в Аду: крылья за спиной едва заметно подергивались, а взгляд был тяжелым и сытым. Марк, сидевший у него на коленях, выглядел не менее довольным. — О-о-о! Глядите, кто пришел! — крикнул Марк, едва не свалившись с Лиама. — Ричи, ты жив! И даже не в гипсе! Я же говорил, что змеиный яд — лучший антидепрессант. Лиам оценивающе оглядел Сильвера, задержав взгляд на его бедрах. — Смотри-ка, Марк, шнурок-то переоделся. Видишь, как плечи расправил? Сразу видно, кто ночью хорошо поработал. Слышь, Сильвер, — демон хищно ухмыльнулся, — хвост не болит? А то Ричи у нас парень энергичный, мог и завязать тебя в морской узел. Сильвер покраснел до корней волос, но на этот раз не сбежал. Он крепче обнял Ричарда за талию. — Завидуй молча, Лиам. У некоторых из нас хвост — это не просто украшение, а многофункциональный инструмент. — Ого! — Марк хлопнул в ладоши. — У него прорезался голос! Ричард, что ты с ним сделал? Он теперь не шипит, а дерзит. Мне нравится! Закнафейн поставил перед пришедшими два бокала. — Хватит трепаться. Ричард, у нас проблема с освещением в вип-зоне, а Сильвер... — эльф посмотрел на нага. — Твоя мать уже позвонила мне и спросила, достаточно ли я тебя кормлю, раз ты нашел себе «такого чудесного человеческого мальчика». Так что иди работай, «мальчик» ждет твоего внимания. Лиам наклонился к Ричарду и шепнул так, что услышали все: — Если он тебе надоест со своими семейными звонками, зови. Мы с Марком как раз думали устроить вечер «обмена опытом». У нас есть пара цепей, которые выдержат даже нага. — Лиам, — предупреждающе произнес Марк, кусая демона за ухо. — Не пугай людей. У них медовый месяц. — Ничего, — Ричард отсалютовал бокалом. — Мы архитекторы своей судьбы. И, кажется, в мой проект отлично вписываются и цепи, и кляпы, и один очень конкретный изумрудный хвост. Марк не стал дожидаться согласия. Он буквально выдернул Ричарда из-за стола, бросив короткое «Нам нужно обсудить технические характеристики плитки!» Закнафейну, и уволок друга в туда, где всё началось. Едва дверь захлопнулась, Марк запрыгнул на стол, бесцеремонно подвинув чертежи Ричарда. — Так, — инкуб подался вперед, его глаза горели нездоровым любопытством. — Опустим вежливое дерьмо про завтраки. Рассказывай самое сочное. Как это было? Я видел, как Сильвер сегодня на тебя смотрел — он же буквально метит тебя взглядом. Он... ну, ты понимаешь... он использовал *всё*? Сколько там было колец? Пять? Семь? Ты вообще дышать мог? Ричард прислонился к стеллажу, чувствуя, как лицо заливает румянец, но скрывать что-то от Марка было бесполезно. — Это было... — Ричард запнулся, подбирая слова. — Марк, это как попасть в центрифугу, которая заполнена теплым шелком и электричеством. Он сложил меня в такую позу, которую я даже в учебниках по анатомии не видел. Хвост — это не просто мышца, это как третья, четвертая и пятая рука одновременно. Он чувствует каждое мое движение. Если я хочу глубже — он сжимает, если мне больно — он мгновенно ослабляет хватку. — А яд? — Марк понизил голос до заговорщицкого шепота. — Он тебя укусил? Слюна нагов — это же чистый героин в смеси с афродизиаком. Ты поплыл? — Я не просто поплыл, я катапультировался из реальности, — признался Ричард, потирая шею, где под свитером скрывались следы зубов. — Когда он входит... это так медленно и масштабно, что кажется, будто ты расширяешься до размеров комнаты. А когда он кончает... Марк, я думал, у меня искры из ушей полетят. Там столько... кхм... жидкости, что можно бассейн заполнить. — О-о-о, мой мальчик вырос! — Марк восторженно захлопал в ладоши. — Главное, что ты не сломался. Лиам всё переживал, что Сильвер тебя «испортит» по неопытности. Но, судя по твоей довольной морде, ты теперь сертифицированный змеелов. Тем временем в основном зале Лиам вальяжно развалился у стойки, заставляя Сильвера нервно протирать один и тот же стакан уже пятую минуту. — Слышь, чешуйчатый, — Лиам прищурился, глядя на нага. — Ты чего такой дерганый? Ричи тебе хвост отдавил или совесть мучает? — Я просто... я не ожидал, что люди могут быть такими... — Сильвер замялся, подбирая слово. — Прочными. И инициативными. — Ха! — Лиам грохнул кулаком по стойке, отчего стаканы подпрыгнули. — Ты нашел себе ведьмака-архитектора, парень. Они созданы для того, чтобы строить мосты там, где другие видят пропасть. Мой тебе совет: не вздумай снова включать свою «осторожную змейку». Если он просит грубо — делай грубо. Если просит обвить его так, чтобы кости хрустели — обвивай, просто следи за пульсом. Твой яд всё равно всё залечит. Сильвер посмотрел на дверь подсобки, за которой скрылся Ричард. — Он хочет познакомиться с моими родителями. По видеосвязи они ему понравились. Лиам расхохотался, его рога на мгновение вспыхнули алым. — Родители — это фигня. Главное, что ты прошел проверку Зака и Марка. Но если ты его обидишь, — демон вдруг стал пугающе серьезным, и воздух вокруг него задрожал от жара, — я лично сделаю из твоей чешуи новые сапоги для своего мужа. Понял? — Понял, — твердо ответил Сильвер, выпрямляясь. — Но тебе не придется. Я скорее сам себя в узел завяжу, чем причиню ему боль. В этот момент из подсобки вышли Ричард и Марк. Ричард выглядел слегка растрепанным, но счастливым, а Марк победно подмигнул Лиаму. — Ну что, голубки? — Закнафейн невозмутимо выставил на стойку четыре шота с дымящейся жидкостью. — Раз уж вы решили устроить тут филиал семейного совета, давайте выпьем. За архитектуру, за хвосты и за то, чтобы в моем баре наконец-то доделали ремонт без криков «О боже, Сильвер, еще!». Вечер в «Завесе» подходил к концу. Обычные посетители, почувствовав зашкаливающую концентрацию магического тестостерона и феромонов, благоразумно ретировались. В зале остались только свои. Закнафейн, ворча что-то о «бесплатных сожителях», выключил основной свет, оставив только приглушенный неоновый пурпур, который заставлял чешую Сильвера мерцать, как россыпь драгоценных камней. — Так, — Марк, уже изрядно «подогретый» фирменными коктейлями эльфа, вскочил на барный стул. — Раз уж мы тут все такие честные, предлагаю финальный аккорд. Ричи, твой змей обещал показать «многофункциональность» хвоста. Сильвер, не разочаруй нас! Сильвер посмотрел на Ричарда. В глазах архитектора он прочитал немой вызов и обожание. Наг медленно, одним текучим движением, сбросил с себя свитер, который Ричард так заботливо на него надел утром. Пелена маскировки спала: пятиметровый изумрудный хвост мгновенно заполнил пространство между стойкой и вип-зоной. — Иди сюда, — прошептал Сильвер. Ричард шагнул вперед, и в ту же секунду мощное кольцо хвоста подхватило его под поясницу, подбрасывая в воздух. Ричард вскрикнул, но не от страха, а от восторга, когда Сильвер поймал его прямо перед собой. Хвост нага сплелся в сложную конструкцию, создав для Ричарда подобие живого, вибрирующего кресла-трона прямо на уровне лица Сильвера. — Офигеть... — выдохнул Марк, прижимаясь к плечу Лиама. — Лиам, почему ты так не умеешь? Твои крылья только пыль поднимают! — Заткнись и смотри, — хмыкнул демон, собственнически обнимая мужа за талию. Сильвер не обращал на них внимания. Он нежно обхватил лицо Ричарда ладонями. Кончик его хвоста в это время ловко, словно живое щупальце, выудил из-за стойки бутылку дорогого вина и два бокала. — За архитектуру, — прошипел Сильвер прямо в губы Ричарду. — За самую прочную и красивую постройку в моей жизни — за нас. Он наполнил бокалы, удерживая их кольцами хвоста с невероятной точностью, а затем заставил Ричарда пить прямо из своих рук. Когда вино пролилось на подбородок Ричи, Сильвер слизнул его своим длинным раздвоенным языком, вызывая у парня новую волну дрожи. — Ну всё, — Закнафейн хлопнул ладонью по стойке. — Сцену в рамочку и на стену. А теперь валите домой, пока Лиам не решил, что ему тоже нужен хвост, и не начал мутировать прямо в баре. Ричард, сидя на своем изумрудном троне, обхватил шею Сильвера руками. — Слышал, змейка? Хозяин выгоняет. Поехали. У меня там еще остались неисследованные позы в справочнике по йоге, которые мы просто обязаны адаптировать под твои пять метров. — Я выучу их все, Ричи, — пообещал Сильвер, и его хвост, удерживая Ричарда в крепких объятиях, понес его к выходу под свист Марка и одобрительный кивок Лиама. Когда дверь бара закрылась, в ночном воздухе еще долго витал запах озона и миндаля — аромат новой жизни, в которой человек и монстр нашли друг друга в самом холодном баре этого города.