Лучший друг

Райдер, оставив позади кафе Мистера Портера и обеспокоенных мэра Гудвей с Ципалеттой, мчался на своем квадроцикле. Дорога вела его к главному мосту — единственному выезду из Бухты Приключений. Металлические конструкции моста гудели под колесами, когда он проносился над водной гладью. Навигатор на его коммуникаторе, прикрепленном к рулю, четко указывал направление к той самой точке, где оборвалась связь с водителем Карлом. В его голове уже выстраивались возможные сценарии, но ни один из них не был утешительным. Райдер мчался вперёд, а его мысли крутились, как лопасти вертолёта. "Резкий поворот, огромное дерево, лязг тормозов и крик..." — прокручивал он в голове обрывки слов Мистера Портера. "Что могло там случиться? Неужели авария? Но почему тогда не поступил звонок от Карла или других водителей, которые могли проезжать мимо? Или, что ещё хуже, что-то помешало ему или другим сообщить о происшествии?" Каждое предположение только усиливало беспокойство, подгоняя его вперед. Вскоре мост остался позади, и квадроцикл Райдера выехал на извилистую, асфальтированную дорогу, которая вела вглубь леса, окружающего Бухту Приключений. Он ожидал увидеть хотя бы какие-то признаки движения, но дорога была совершенно пуста. Ни встречных машин, ни пыли от проехавших грузовиков, ни единого человека. Вокруг царила неестественная тишина, лишь шелест листвы и гул мотора квадроцикла нарушали её. Это ощущение пустоты и безмолвия на дороге, которая должна быть оживлённой, начало давить на Райдера, создавая гнетущее предчувствие. Райдер выругался, едва слышно сквозь шум ветра. Неожиданно его взгляд зацепился за что-то на асфальте. Он вдавил тормоз, квадроцикл с визгом остановился, и включил аварийные огни. С быстро бьющимся сердцем, Райдер натянул ярко-желтый жилет, который всегда лежал в его квадроцикле, и поспешил к дороге. Там, четко отпечатавшись на пыльном асфальте, были следы шин. Но это были не обычные следы от легковушки. Они были шире, глубже, с характерным рисунком протектора, который Райдер знал. Он наклонился ближе, его глаза расширились от внезапного осознания. "ФУРГОН!" — вырвалось у него. Это были следы от грузового фургона Карла. Райдер начал осматриваться вокруг, его взгляд метался по обочине, по деревьям, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Что могло произойти? Следы резко обрывались или вели в сторону? Были ли осколки? Что-то необычное на деревьях? Его мозг работал на пределе, пытаясь собрать воедино разрозненные кусочки головоломки. Райдер последовал взглядом за следами шин, и его сердце ёкнуло. Они вели прямиком к старой металлической ограде, что отделяла дорогу от крутого земляного склона. Но ограждение было не просто повреждено — оно было неестественно погнуто и отброшено в сторону, словно какая-то огромная сила протаранила его. Внизу, за обрывом, виднелись лишь верхушки деревьев и мрачная бездна. Это явно не было обычной поломкой. Райдер подошел к краю обрыва, его взгляд скользнул вниз. "Сломанное ограждение... Следы фургона, ведущие прямо сюда... Лязг тормозов и крик..." — мысли вихрем проносились в его голове. "Значит, Карл не справился с управлением на этом крутом повороте. Фургаон вылетел с дороги. Но почему? Дорога пустая, никаких признаков столкновения с другим автомобилем. Может, он пытался кого-то объехать? Или животное выскочило на дорогу? А может быть, просто отказали тормоза..." Он огляделся, пытаясь найти что-то, что могло бы подтвердить или опровергнуть его догадки, но всё было слишком спокойно, слишком тихо. В этот напряженный момент, когда Райдер стоял на краю обрыва, пытаясь осмыслить увиденное, его коммуникатор на запястье завибрировал и зазвонил. На экране высветилось имя: "Мэр Гудвей". Он быстро нажал кнопку приёма, стараясь говорить ровно, хотя внутри у него всё сжималось от предчувствия. "Да, мэр? Я на месте. Кажется, я нашел кое-что..." "Райдер! Слава богу, что ты ответил! Я... так переживала!" — голос мэра Гудвей звучал взволнованно, в нём проскальзывали нотки паники. "Что там? Ты что-то нашел? Всё в порядке? Мистер Портер тут совсем места себе не находит, и Ципалетта тоже нервничает! Расскажи, что происходит!" Райдер глубоко вдохнул, стараясь максимально собраться. "Мэр, я нашёл следы. Похоже, фургон Карла вылетел с дороги. Здесь, у крутого поворота, ограждение полностью сломано, а следы ведут прямо к обрыву." Он говорил чётко, без лишних эмоций, чтобы мэр могла понять всю серьёзность ситуации. "Я не вижу самого фургона, он, должно быть, упал вниз. Сейчас мне нужно спуститься и проверить, что там случилось с Карлом, перезвоню!" — и оборвал связь. Сейчас было не время для долгих разговоров. Он был здесь не просто двадцативосьмилетним парнем, который случайно оказался на месте происшествия. В Бухте Приключений он был спасателем, тем, кто всегда приходит на помощь, и сейчас его навыки были нужны как никогда. Он быстро начал оценивать склон, выбирая наилучший путь для спуска. Каждый его мускул был напряжен, разум работал на пределе, готовясь к неизвестности, которая ждала его внизу. Без промедления Райдер нажал на кнопку квадроцикла и из своего задней части выдвинулся специальный страховочный трос. Он был крепким, легким и всегда находился при нём для подобных ситуаций. Один конец он надежно закрепил за мощную раму квадроцикла. Затем он активировал на квадроцикле режим автопилота и автоматической тяги, настроив систему так, чтобы при необходимости машина могла медленно и плавно вытянуть его обратно наверх. Убедившись в надежности всей конструкции, Райдер пристегнул другой конец троса к своему поясу, готовясь к спуску в неизвестность. Осторожно, шаг за шагом, Райдер начал спуск по крутому, поросшему кустарником склону. Земля была рыхлой, камни крошились под ногами, но страховочный трос давал необходимую уверенность. Он крепко держался за него, осматривая каждый участок перед собой. В воздухе витал запах влажной земли и свежей листвы. Внизу, он надеялся увидеть хоть какой-то след фургона или самого Карла. Спустившись на несколько метров Райдер прищурился, пытаясь рассмотреть что-то сквозь густой туман внизу. И тут он увидел. На небольшом, относительно ровном уступе, среди обломков веток и кустарника, лежала фигура человека. Это был Карл, водитель фургона. Он был без сознания, его тело неподвижно, а рядом виднелись обломки чего-то большого, разбросанные по склону. Сердце Райдера ёкнуло, но он быстро собрался, понимая, что теперь каждая секунда на счету... 4 часть окончена) далее #5 :3 Автор фф: @GRAF_CLAW (Telegram)