Глас грома. Укус

      Закат медленно догорал, окрасив небо, с одной стороны, в розовый застенчивый румянец. С другой уже медленно загорались звезды, узкий серпик луны блекло проступил за сереющими облаками. Кайлар осторожно отвел в сторону еловую лапу, окинув внимательным взглядом полянку. — Твое хмурое молчание действует мне на нервы, – Саэль уже минут пять разглагольствовал у него над ухом, отвлекая и раздражая безмерно. Кайлар шагнул вперед, дождался пока невыносимый маг подойдет ближе и отпустил ветку. Дерево натянутой тетивой распрямилось тому в лицо, втыкая иголки в кожу. — Kharas vethra! – прогремел яростный рык герцогу в спину. Он довольно улыбнулся уголком рта и пошел вперед, с тихим злорадством слушая как Саэль отплевывается от хвои. — Клянусь всеми богами, Ваша Светлость, я тоже не рад, что пошел с Вами, но можно же… — Ты можешь закрыть рот? – не выдержал Кайлар. — Весь лес знает, что мы тут из-за твоих разглагольствований! — Некому знать, — маг отмахнулся, изящно и небрежно поправив волосы. — Я постоянно посылаю поисковые импульсы. Будь поблизости нежить или человек – мы бы уже знали. Рейс недовольно попыхтел, не найдя что возразить. — Именно за эти полезные свойства мы и отправляем с группами разведки магов, – Саэль нравоучительно поднял палец и тут же отвлекся на какую-то букашку на стволе дерева. — Линн тоже маг, – упрямо пробормотал Кайлар. — А чем я тебя не устраиваю? – удивился Саэль, переводя на него взгляд. — Я тоже маг и тоже хорош собой, – он игриво подвигал бровями. — Закрой глаза и почти не заметишь разницы. Настала очередь Кайлара давиться яростным рыком. Убить мага порой хотелось до зубовного скрежета. Он ускорил шаг, уходя с полянки под тень деревьев. Услышал, как маг его окликает, прося подождать, но только скрипнул зубами.       Саэль поспешно опустился на четвереньки, сунув нос под большую корягу. Цветок – редкий, в его краях таких почти не осталось. Приметная алая сердцевинка на белоснежных лепестках – та самая Милость богов, заживляющая магические раны. Против такой находки он не мог пройти.       Тихое шипение заставило его замереть с вытянутой рукой. Змея – небольшая, но очень раздраженная, приподняла голову от корней. Глазки-бусинки агатово поблескивали из темноты, раздвоенный язык трепетал во рту, предупреждая чужака. Саэль, не дыша, по миллиметру отодвигал руку, но змея продолжала злобно шипеть, чем-то напоминая Кайлара. Под коленом хрустнуло, и разозленная сверх меры рептилия прянула вперед, впиваясь. По лесу пронесся рев раненого бизона.       Кайлар, услышав полный боли крик, совсем не по-герцогски выругался и со всех ног кинулся назад. На полянке он обнаружил Саэля, невредимого, если не считать того, что он прижимал к груди обе руки. — Ты кричал. — Змея, — болезненно простонал маг, делая к нему нетвердый шаг. — Какая? — Не знаю. Какая-то черная… Кайлар похолодел. — Задери рубашку, – отрывисто скомандовал он, доставая нож. — Если ты собираешь отсасывать яд у меня из груди – я предпочту медленную и мучительную агонию, — упрямо простонал маг. — Я бы с радостью согласился, – с жаром ответил герцог. — Но Линн мне не простит.       Он убрал руки Саэля от груди и рывком задрал ткань. Укус уже припух и почти не кровоточил. — Ляг. Тот с болезненным стоном опустился в траву, его потряхивало. Кай перехватил нож и тихо предупредил: — Будет больно. — Какой ты страстный, – Саэль выглядел жалко с белыми трясущимися губами, но заткнуться не мог физически. — Если ты кому-нибудь расскажешь… – очень угрожающе начал Кай, прислоняя острие к его груди.       Быстрый надрез выпустил наружу несколько алых капель. Кайлар резко выдохнул, как перед прыжком в холодную воду, и впился губами в гладкую кожу. Следующие пару минут на поляне царила тишина, прерываемая только чуть брезгливым торопливым оплёвыванием герцога. — Должно помочь, – он отстранился. — Засос останется, – Саэль придирчиво осмотрел рану. Кожа вокруг побелела и чуть сморщилась. Кай густо покраснел и парировал с вызовом: — Не за что. — И ты меня укусил!       Справа раздалось осторожное шуршание, они нервно дернули головами. Кайлар проводил змею тяжелым взглядом. — Эта? – с трудом спросил он сквозь сведенное бешенством горло. — Да, очень похожа. Герцог дергано встал на ноги, размашисто загоняя нож в ножны. — Идем дальше. — Я не эксперт, но разве сразу после укуса можно активно двигаться? Кайлар дернул челюстью. — Что опять не так? – недовольно переспросил Саэль. — Ты не умрешь… к сожалению. — Откуда такая уверенность? Герцог ответил не сразу. Помолчал, всерьез прикидывая, не прикопать ли спутника под елкой. Наконец глухо прорычал: — Это был уж.