Ведьма Пальметто

На окраине Пальметто стоял дом. Двухэтажный с красной крышей. Однако не каждый мог найти его. Прошел слух, что там когда-то жила Ведьма обладающая небывалыми способностями. Она говорила с духами природы, с душами умерших и самими звездами. Предпочитая быть в дали от людей, Ведьма заколдовала свой дом. «Лишь нуждающийся найдет сюда путь» Когда Ведьм умерла, её дом погрузился в сон, в ожидании своего хозяина. В Её перерождении. *** Нил резко проснулся, когда автобус особенно сильно тряхнуло. Усталось, которая копилась на протяжении нескольких дней пути, вынудила его уснуть. Он выглянул в окно. В предрассветный час, виднелись очертания города, он сам город спал. — Мы почти прибыли. Водитель, пожилой мужчина, который в начале пути хвастался своими внучками Нилу, широко зевнул. Он представился Эрнандесем. С начала пути были только они. Иногда говорили, иногда молчали. Нил давненько не говорил с кем-то там много. — Тебе есть где остановиться? Я могу тебя подвезти до центра. Я знаю одну хорошую гостиницу, — сказал он. Гостиница звучала хорошо. Он мог остановиться там отдохнуть, а уже потом начать поиски. — Скажи ему, чтобы останосил у перекрестка. Нил повернулся к девушке, вопросительно приподняв бровь. — Тебе проще дойти отсюда, чем через центр. Город... стал больше. — Пацан? — Эрнандес на секунду повернулся к нему, проверить не уснул ли. — Нет, не стоит. Просто можете остановиться у перекрестка. — У перекрестка? — удивлено просил водитель. — Да. — Не уж то решил поглазеть на дом Ведьмы? Вот ведь любопытный. Но Нила привлекла одна деталь и он нахмурился. — Поглазеть? — спросил Нил. Мужчина кивнул. — С перекрёстка ведет дорога к окраине, где раньше стоял дом Ведьмы Пальметто. — А сейчас? — Да на том же месте. — пожал плечами водитель, объезжая кусок ветки после недавнего шторма. — Просто сейчас он заброшен и ограждён тернистыми кустарниками. Нил не знал про это. Откуда там кустарники? Он прочистил горло. — На самом деле, я купил этот дом. От резкого торможения Нил качнулся вперед и ударился лбом об переднее сидение. - Ты не шутишь? Нил снова нахмурился: водитель слишком бурно реагировал. Девушка рядом фыркнула. Эрнандес смотрел на него широко распахнутыми глазами, но быстро взял себя в руки. — Нет, не шучу. Мне продали этот дом. Просто не было времени наведаться сюда. Что было правдой. В прошлом месяце дядя Стюарт купил дом на его имя, по просьбе самого Нила. Оставшиеся несколько мину пути, они проехали в тишине, но Нил чувствовал, как на него смотрят через зеркало. Автобус затормозил возле перекрестка. Нил закинул спортивную сумку на плечо, а из по сиденья достал небольшой чемодан. — Спасибо, что подвезли. Эрнандес кивнул и протянул клочок бумаги с номером телефона. — Возьми. Если тебе нужна будет помощь, ты можешь позвонить. Ох. Этот человек за него волнуется. Нил улыбнулся и взял бумагу. Паула летела рядом, прямо за его левым плечом. — Кстати, — Нил обернулся, —поздравляю вас. И с улыбкой направился по дороге. *** Нил прислонился к ближайшему дереву. — Ты говорила, что отсюда мне будет быстрее. Паула обернулась к нему. — Да, так быстрее. Осталось немного. — Ты говорила это полчаса назад. Но Паула его проигнорировала, пролетая вперед. Она напевала под нос. Нил вздохнул. Перед отъездом из Англии, он просмотрел в интернете все существующие легенды Пальметто, которых было не так уж и много. В частности он искад информацию про Ведьму. Про неё ходили самые разные слухи. Один абсурднее другого. Нила это даже позабавило немного. Все статьи были написаны от лица очевидцев, которые, очевидно, ничего об этой самой Ведьме ничего не знали. Ни в одной статье не было указано её имя. Впрочем, Паулу это не сильно волновало. Нил вздохнул и продолжил идти, таща свой чемодан. Сквозь листву пробивались лучи солнца, создавая волшебную атмосферу. После недавнего шторма в этих краях, из-за которого Нил никак не мог приехать. Асфальт исчез ещё где-то в середине пути, уступая обычной проезженной дороге. Нил почти отчаянно застонал, когда Паула повела его через тропинку в глубь леса. Она поторапливала его. — Ты забыла, что я не могу проходить через стены и летать? Паула раздраженно закатила глаза. — Как же сложно с вами, живыми. — Какие есть. Кстати, я заметил, что тропинки протоптаны. Здесь есть что-то ещё, кроме твоего дома? — Нет, — покачала та головой. — Не должно быть. Нил вдохнул свежего лесного воздуха поглубже. Что ж. Тогда им предстоит узнать кто тут ходит. *** Нил знал, что не высок. Единственное, что ему досталось от матери, кроме магии, - это её рост. Сто шестьдесят. Но по сравнению с этим кустарником он чувствовал себя очень и очень маленьким. Как и сказал Эрнандес, дом весь зарос тернистыми кустарниками, но он не говорил, что дом образовал своегообразный купол. Как только Паула увидела это безобразие, то завопила на всю округу: — Что стало с моим домом?! А дальше только одна брань. Нил бросил свои пожитки на траву, наплевав на их влажность, и плюхнулся рядом. — Разве не ты их взрастила? — спросил он, прерывая Паулу. — Конечно я! Но так не должно быть! — Почему? — Нил заинтересованно наклонил голову. Паула замерла и вздохнула. — Я их посадила — это да. Но ни вообще не должны были расти, если, конечно, кто-то не приблизиться к нему. Обычные люди не могут. Они его просто не видят. — А что насчёт других ведьм? — В том-то и дело, что в Пальметто нет других ведьм. Нет ведьм, значит. — А полукровки? Люди, у которых в роду были ведьмы, но сами они не колдовали? Паула задумчиво нахмурилась. — К чему ты ведешь? — К тому, что сюда кто-то приходил. Дорога проезжена, тропинка протоптана, а твоей дом... , — он кивнул на кусты, — зарос. Между ними повисла напряженная тишина. Ни одной ведьме не понравится, если в её дом попытаются вторгнуться без её ведома. Нил как никто другой это знает. Нил поднялся с насиженного места, обтряхнулся и направился прямо к стене из заросли и шипов. — Давай подумаем об этом позже, ладно? Сейчас нужно разбудить дом. Сказал он и начал пробираться, раздвигая заросли. Он замер в ожидании. — Меня зовут Нил, — представился он. Он знал, что его слышит. Дом всегда слышит, даже когда спит. — Я не враг. Я пришел не для того, что навредить. Нескольких долгих секунд стояла тишина. А потом оно стало просыпаться. Кустарники начали уходить под землю. — Он тебя слушает, — благоговейно сказала Паула с широкой улыбкой на губах. Нил позволил себе скромную улыбку и продолжил свой путь. Растения заступались перед ним, а он все шел и шел. Он остановился прямо перед крыльцом. Поднявшись на две ступеньки, он замер в нерешительности. У него было ощущение, что он вторгается в чужие владения. В чужую душу. — Ну же, давай, — подтолкнул его голос Паулы сзади. Нил прикусил губу и дернул ручку двери. Она легко поддалась. Дом впускал его. Медленной походкой Нил прошел в пыльный коридор и замер. Там, где он стоял, открывался вид на маленькая, но уютную гостиную. Из любопытсва он заглянул на кухню. Кухня была больше, чем гостиная. Идеально. Нил поднялся на второй этаж. Проходил мимо других комнат. В самый конец тёмного коридора. Там, прямо над потолком висела веревка. Если бы дом не хотел, он бы не пустил, напоминает себе Нил. Он потянул за край веревку и снизу опустилась лестница на чердак. Первое, что Нил заметил было большое окно, а перед ним софа с подушками и пледом. У стены стоял шкаф с книгами и свечами. Тут, как и в любой части дома, везде летала и оседала пыль. И Нил не видел, он чувствовал. Там, у дальней стены. Он прошел через весь чердак и остановился прямо перед небольшим магическим кругом. Будь кто-то другой, то его вряд ли удалось бы найти. Нил прикрыл глаза и прижал палец к середине круга. И Дом потянул, поглощал. Нил чувствовал как дом наполняется его магию. Это было ошеломляюще. Нил делился магией и раньше, но это впервые, связь была такой. Живой. Откликающейся на него. Когда все закончилось, он почувствовал опустошение лишь на миг. А потом услышал как поет Дом. «Добро пожаловать» И в груди вдруг потеплело. — Здравствуй, — с улыбкой прошептал он. *** В Доме стало чище. Он буквально наполнился жизнью. Паула летала из одной комнаты в другую, пока Нил распаковывал вещи. Он занял дальнюю комнату на втором этаже, рядом с чердаком. В конце коридора, где была лишь стена, появилось окно. — Дом меняется, — сказала Паула. Дом меняется для него. Нилу было все равно. Он полюбил Дом в тот момент, когда переступил его порог. Он хотел бы, чтобы дом тоже его полюбил. Но сначала, Нил должен был о не позаботиться. Комната, в которой он теперь жил, была... прекрасна. Кровать с самым удобным матрасом на свете. Даже в особняке его дяди матрас был не таким. Стол прямо перед окном, но не спиной к двери. Книжный шкаф с нескольким книгами и свечами. А также самый мягкий ковёр. Нил благоговейно вздохнул. — Раньше тут было пусто, — сказала Паула. — Почему? — удивленно спросил Нил, оглядываясь. Паула пожала плечами. И Нил понял. Дом меняется. В груди защимило. Прямо перед выходом из комнаты он прижался к лбом к дверной раме и прошептал: — Спасибо. В ответ Дом пел. *** Нил распахнул окна в каждой комнате, впуская свежий воздух. Он протирал пыль с подоконников, полок и мыл пол шваброй, которую нашел в кладовой. — Позволь мне позаботиться, — сказал он, когда Дом забухтел. Нил не хотел только принимать. Он хотел дать что-то взамен. Он убрался везде где мог, потратив весь ень. Он напевал какую-то старую песню про странников, но запнулся, войдя в гостиную. На подоконнике сидела белки с орехами. Две белки с длинными ушами и крыльями. Они обе подлетели к нему без страха. Нил протянул ладонь, получая орехи. — Спасибо. Белки кивнули улетели в открытое окно. Лес ... — Лес тебя приветствует, — сказала Паула, которая сидела в кресле. Нил улыбнулся и кивнул. — Да, — согласился он, устало опустившись на диван. У него не было сил подняться в свою комнату. Засыпая, он услышал голос Паулы: — Добро пожаловать домой, Нил Джостен.