Золушка в поисках принца

      Впервые Гермиона ждала ежегодного бала-маскарада. В этот раз она готовилась тщательнее, а если быть откровеннее, девушка составила целый план подготовки. Во всей школе её считали просто заучкой Грейнджер, маглорожденной, которая не могла позволить себе приличный наряд, поэтому в этом году ее мама даже подключила их семейную швею.       Пожалуй, только Гарри и Рон знали, что на самом деле дантисты, хоть и маглы, зарабатывают прилично. Гермиона никогда не ходила на бал с парой, да и в этом году у нее не было претендента, точнее, она не рассматривала поступающих предложений. Например, Рон решил пригласить её, но кто-кто, а его лучшая подруга точно знала, с кем на самом деле он хотел пойти, поэтому и не соглашалась, хотя ей, безусловно, было приятно, что лучшие друзья не забыли про нее, даже когда нашли свои вторые половинки.       Для кого же тогда Гермиона Грейнджер так старалась? Конечно, для себя. Она всегда хотела быть лучше, и в этот год пора была заняться внешней составляющей, а не умственной. Ее выбор пал на наряд любимой принцессы, именно Золушка — та, кто зачаровывал маленькую Гермиону. Пышное голубое платье, переливающееся разными оттенками блесток, — всегда было мечтой. Мечтой, которая сбылась благодаря любви родителей к своей дочери.       Всего раз она случайно обронила пару слов о своих планах на ежегодный рождественский бал, а миссис Грейнджер уже обратилась к своей давней знакомой. В октябре были сняты мерки, а сейчас Гермиона Грейнджер в готовом платье Золушки стоит в своей спальне Гриффиндора.       — Салазар, Гермиона, ты прекрасна! — в комнату ворвалась Джинни. Каждый год она выбирала огненно-красный для своих нарядов, но фасон платья не повторяла. Так она подчеркивала истинную преданность факультету, на который единственную мисс Уизли распределила шляпа.       — Нравится? — с надеждой спросила девушка, чьи волосы впервые были уложены в аккуратные кудряшки, часть из которых была собрана сзади.       — Конечно! Ты словно фарфоровая кукла, — она подошла ближе, разглядывая макияж. — Сама делала?       — Да, и прическу тоже, — с выдохом ответила Гермиона.       — А сережки? — Джинни аккуратно поддела мочку уха, проводя пальцами по изделию, напоминающему лепестки. — Не помню у тебя таких…       — Подарок, — загадочный взгляд Грейнджер не мог остаться без внимания.       — Подарок? — у младшей Уизли брови взлетели почти до уровня роста волос. — Выглядит очень дорого.       — Да, но я не знаю от кого, может быть, тайный поклонник, — хихикнула Гермиона.       — Ооо, и что, наша ведьма смогла принять такооой подарок от незнакомца? — сегодня Джинни не перестанет удивляться.              — Год изменений…       — Они тебе к лицу! — воскликнула подруга и плюхнулась на кровать.       Зал уже был полон мужской половиной школы. Негласное правило бала: парни приходят первые, затем девушки. Пары объединялись уже в танце. Многие использовали не только карнавальные маски, но и зачаровывающие внешность заклинания, также многие выбирали полностью закрывающие наряды, чтобы их личность невозможно было рассекретить. Правда, в этом году Гермиона решила обойтись лишь небольшой голубой маской, закрывающей часть лица. Все должны были узнать в ней Гермиону Грейнджер, без исключения.       Двери открылись, и девушки, словно лебеди, заплывали внутрь. Она шла одной из последних вместе с Джинни. Реакция окружающих давала понять, что вид девушки поражал.       — Гермиона! — восхищенно воскликнул парень в черном с рыжими волосами. Рон протянул руку и поцеловал её тыльную часть ладони. — Ты великолепна!       — Спасибо, Рональд, — нежно, как никогда, произнесла девушка.       — Ты подумала над моим предложением?       — Да, и пожалуй, я откажусь. — Она заметила нотки грусти в глазах друга. — Рон, я знаю, что тебе симпатична Лаванда. И будет правильнее провести этот вечер с ней, а не со мной.       — Правда? — Вопрос звучал так, словно он ждал этого одобрения от подруги.       — Да, не переживай, я не буду скучать. — Парень ускользнул сквозь толпу на поиски блондинки в ярко-розовом платье.       — Он даже не надеялся, что ты так ответишь. — Гарри, как всегда, появился внезапно.       — Пора перестать вам нянчиться со мной. — Гермиона посмотрела на Поттера своими большими карими глазами в надежде услышать комплимент.       — А ты наконец перестала прятать свою красоту, — Гарри тепло улыбнулся. — Ты сегодня прекрасна! — произнес он точно как Джинни и удалился искать свою девушку.       Гермиона решила изучить фуршет. Не то чтобы ей была интересна еда, но стоять одной не было желания. Зону танцпола и бара разделял большой рояль, издалека он мог показаться белым, на самом деле инструмент был прозрачным, отражая идеально светлые полы и декор помещения.       Гриффиндорка расположилась у первого столика, делая глоток пунша. В какой-то из сосудов старшие курсы явно подмешали алкоголь, но пока градуса в напитке она не чувствовала.       Бал открывался первым танцем. Традиционно его исполняли пары, поэтому Гермиона и стояла в стороне, не рассчитывая участвовать в нем, ведь официально она пришла на бал одна. Только эта мысль промелькнула в голове девушки, как сзади к ней подобрался парень, лицо которого было полностью закрыто маской.       — Позвольте? — Его рука галантно приглашала к танцу.       — Конечно. — Удивлена ли она была? Безусловно, да. Но Гермиона дала себе слово: сегодня никто не получит от неё отказа.       Они удалились в толпу танцующих. Девушка сказала бы, что партнер был не уверен в своих движениях, его неуклюжесть казалась очень знакомой.       «Может быть, это Невилл?» — подумала Гермиона, как в этот момент нога на несколько размеров больше наступила на её. Неприятный момент, который будто подтверждал её версию. Но она не хотела думать о негативе и отдавалась моменту.       Первый танец всегда длился долго, это был четко отрепетированный вальс. Только Гермиона привыкла к своему партнёру, как за спиной парня она четко уловила взгляд, полный уверенности, ей показалось, что он смотрит прямо на нее и приближается.       На самом деле ей не показалось: молодой человек на голову выше «Невилла» подошёл сзади и одним словом, которое она не расслышала, заставил парня отойти и передать её руку. Его хват был увереннее, словно они танцевали не первый раз. Он умел вести партнёршу в танце, смотря только в ее глаза; незнакомец кружил Гермиону. Она даже не успела заметить, как еще четыре минуты пронеслись и музыка закончилась.              «Незнакомец» — именно так прозвала его Гермиона. Гриффиндорка подключила все свои извилины, чтобы вычислить, кто же он, но единственный вывод, который пришёл в её голову - чары. Именно они прятали любые намеки на его личность.       Первым, что хотелось сделать Гермионе, — напиться пунша, желательно с градусом, хоть обычно она избегала таких вещей. Одним танцем незнакомец оставил слишком много впечатлений и явно не собирался останавливаться.       Он проследовал за ней, на ходу подхватывая из рук другого парня два бокала, один из которых тут же оказался у неё. «С огневиски… как и хотелось». Отпив глоток, она почувствовала, как алкоголь обжёг горло; малознакомое чувство застало девушку врасплох.       — Принести обычный? — Она поперхнулась, выдавая незнакомцу своё ощущение. Его первая фраза за вечер.       — Нет, всё хорошо, — Гермиона сделала второй глоток, убеждая его в правдивости фразы.       Больше он не отходил от неё, не давая кому-то заполучить её внимание, хоть до её слуха и доходили восторженные комментарии о ней.       Гермиона никогда ещё так много не танцевала, он первый, кому она полностью доверила себя в танце.       Незнакомец умудрялся находить темы для разговоров, и ей было так комфортно в их диалогах. Он умел поспорить, но осторожно, не нарушая границ. Когда подходили Гарри и Рон, рядом с незнакомцем сразу оказывался кто-то, и он стоял на шаг позади Гермионы, но продолжал показывать всем, что она с ним.       — Гермиона, интересно, кто он? — в один из перерывов между музыкальными композициями к ней подобралась Джинни.       — Не знаю, но кажется, он использовал все способы маскировки. — Конечно, гриффиндорка не переставала гадать, кто же он.       — Даже глаза? — Верный способ узнать кого-то именно по глазам.       — Даже глаза… — расстроенно выдохнула Гермиона. — Они постоянно переливаются всеми возможными оттенками, в моменте соединяя всю палитру.       — Если ты у нас сегодня как Золушка? — неуверенно спросила Джинни, точно не помня, как звали принцессу. Гермиона кивнула. — Тогда он твой принц!       И эта фраза очень понравилась сегодняшней Золушке. Пусть он будет принцем, хоть это всего на один вечер.       Принц закружил Гермиону еще в нескольких танцах, её ноги гудели от счастливой усталости. Она решила отлучиться в уборную, и как только её взгляд вернулся в зал, девушка заметила, что место, на котором они сидели, опустело. Ее радость тускнела. Большая часть учеников до сих пор танцевала, но именно он пропал. Гермиона пробежалась взглядом по толпе, не найдя его, она опустилась на стул и разочарованно вздохнула.       В унисон с её вздохом прозвучал звон часов — полночь… Она случайно заметила кусочек ткани под стулом. Наклонившись, Гермиона подхватила найденную вещь. «Галстук Слизерина…» — мысль, которая вызывала неоднозначные эмоции. «Слизеринцы всегда уходят с бала в полночь…»       Невероятно, но факт: то, что ее Принц учился на вражеском факультете, казалось более чем реальным.