Сладкое недоразумение

Всю следующую неделю Нейт пытался вести себя как обычно, хотя давалось это с трудом. Он громко смеялся шуткам, которые были совсем не смешными. Подкалывал Майка, спорил с Томом, дурачился. Но улыбка выходила натянутой, а взгляд постоянно уходил в сторону. На вопросы ребят "что это было?" он только отмахивался: - Да ну, пьяные пососались просто и уснули. Бывает. Ребята видели эту наигранную улыбку, переглядывались, но решили не допытываться дальше. Илай периодически заходил в комнату клуба. Просто сидел в углу со своим ноутбуком, делал вид, что ничего не произошло. Иногда поднимал глаза, встречался взглядом с Нейтом - и тут же отводил. Лицо оставалось спокойным, будто вырезанным из камня. Жизнь, кажется, вернулась на круги своя. Только у Нейта на сердце было тяжело. Каждый раз, когда он смотрел на Илая - на то, как тот поправляет наушники, как хмурится, как кусает губы - внутри все сжималось до боли. Хотелось подойти. Коснуться. Заговорить. Но Илай смотрел сквозь него. Будто Нейта не существовало. И Нейт молчал. Улыбался. Шутил. И медленно сходил с ума. ***** Нейт стал замечать, что частенько пересекается с Илаем в коридорах универа. Раньше он проходил мимо, даже не замечая, а теперь выхватывал его взглядом из любой толпы. Он так же заметил, что у них даже есть пара совместных пар. Сидел через несколько рядов и смотрел, как Илай записывает лекции - сосредоточенно хмурясь, кусая колпачок ручки, иногда замирая и глядя в окно с отсутствующим видом. А потом вдруг улыбается чему-то в телефоне. Он не мог не наблюдать за ним. И чем больше смотрел, тем сильнее проваливался в какую-то бездну. Илай оказался весьма дружелюбным парнем. Большинство его друзей - девчонки. Они вечно крутились вокруг него, что-то щебетали, трогали за плечи, смеялись. Илай закатывал глаза, но улыбался им так тепло, так открыто, что у Нейта сжималось сердце. Могу ли я желать, чтобы однажды он и мне так улыбнулся … Илай иногда носил украшения. Нейт заметил это случайно - на одной из пар Илай поправлял волосы, и из-под рукава сверкнул тонкий серебряный браслет на запястье. А в следующий раз Нейт разглядел маленькие сережки в ушах - аккуратные, едва заметные, но отчего-то безумно милые. Проколол уши? Выглядит классно.. может и мне проколоть, будет что-то парное.. пфф Нейт ловил себя на том, что запоминает мелочи. Что Илай пьет кофе - маленькими глотками, грея руки о стаканчик. Что теребит край свитера, когда нервничает. А в другой раз Нейт застал его в библиотеке. Илай сидел у окна, залитый солнцем, и читал какую-то книгу. На губах играла легкая улыбка, пальцы перелистывали страницы, и он был таким красивым, что Нейт простоял в дверях минут пять, боясь дышать. Если бы я заметил его раньше и начал с дружбы... Может, все было бы по-другому? Но он уже ворвался в жизнь Илая через подсобку. Через череду ошибок и недопониманий. Этого уже не изменить. Только смириться. Тёплых дней становилось всё меньше. ****** Наступила зима. Много чего произошло за это время. Фестиваль давно забылся, сменился сессией, потом каникулами, потом новым семестром. Клуб заставили поставить спектакль, Мари после предложили роль в какой-то студенческой короткометражке, Майк сломал ногу на репетиции, Том решил пойти в армию. Жизнь текла. Нейт изменился до неузнаваемости. Он постриг волосы - коротко, почти под ноль, открыв жесткие линии скул и челюсти. Исчезла вечная небрежная улыбка, сменившись чем-то более сдержанным, более взрослым. Он стал серьезнее. Иногда ребята ловили на себе его взгляд и не понимали, куда делся тот прежний Нейт - душа компании, вечный шутник. Не изменилось только то, что в его глазах продолжал отражаться лишь один человек. Ему даже приходила в голову мысль - может, начать заново? Написать сообщение. Позвать погулять. Сделать вид, что ничего не было. Начать с чистого листа. Но разве это не глупо? Начинать со знакомства уже после того, как все было разрушено. Нейт решил просто плыть по течению. Получалось. ***** В один из зимних дней утро выдалось замечательным. Почему-то у Нейта было хорошее настроение. На улице, несмотря на жуткий мороз, вовсю сияло солнце. А воздух был чистым и пьянящим. Нейт зашел в клубную комнату перед парами - просто посидеть, выпить кофе, поболтать с ребятами. Такое тут было в порядке вещей. В комнате уже кто-то был. Мари сидела на диване, листая ленту в телефоне. А за столом, уткнувшись в ноутбук, сидел Илай. Рядом с ним стоял стаканчик с кофе, в ушах маленькие наушники. Нейт поздоровался, снял куртку, повесил на вешалку. Сел на свободный стул рядом с Илаем. - Выспался? Прям светишься весь - заметила Мари. - Типо того. Думаю может купить лотерейный билетик, хорошее предчувствие какое-то сегодня. - улыбнулся Нейт. Илай поднял глаза от ноутбука. Встретился взглядом с Нейтом - на секунду, совсем коротко. И снова уткнулся в экран. Нейт смотрел на него. На то, как падает свет из окна на его волосы. Как он хмурится, читая что-то. Как пальцы касаются клавиш. Нейт расставил ноги пошире, устраиваясь поудобнее на стуле. Случайно - или не очень - коснулся своей ногой коленки Илая. Тот слегка вздрогнул. Дернулся, отводя ногу в сторону. Нейт уже приготовился, что у Илая резко появятся дела и он уйдет. Но он... медленно, очень медленно вернул ногу обратно. Теперь они сидели, соприкасаясь коленями. Маленькое пятно контакта, от которого у Нейта внутри все переворачивалось. Мари что-то рассказывала про новое кафе, кажется предлагала туда сходить. Нейт выдохнул. Осторожно, чтобы не спугнуть и чуть сильнее прижался коленом. Не отодвинулся. Илай откинулся на стул и принялся разминать пальцы о край стола - машинально, задумчиво, будто сам не замечая, что делает. У Нейта в голове пронеслась какая-то мысль. Какая - он и сам не понял. Потому что тело среагировало быстрее. Он схватил Илая за мизинец. Илай не подал виду, что что-то случилось. Сидел так же, уткнувшись в ноутбук. Но его рука послушно опустилась, позволяя Нейту забрать ее себе. Нейт начал тискать его ладонь. Разминал своими холодными пальцами каждый миллиметр - от запястья до кончиков. Грел. Гладил. Сжимал. Илай молчал. Потом Илай наклонился к столу, поставил локоть на поверхность и положил голову на другую руку. В наушниках играла музыка, перед глазами был открыт какой-то слайд с презентацией. Со стороны - обычный студент, готовится к паре. Никто не видел, что под столом их руки сплетены. Что Нейт до сих пор сжимает его ладонь, боясь отпустить. - ...а я говорю, это полный отстой, - Мари махнула рукой. - Нейт, ты меня вообще слушаешь? - А? Да, полный отстой, согласен, - кивнул Нейт, не сводя глаз с профиля Илая. Тот чуть улыбнулся в экран. Едва заметно. Но Нейт увидел. Под столом он сжал его руку чуть сильнее. Илай сжал в ответ. Вау, у меня что, день рождения? Что происходит? - ...вот вам какой больше нравится? - спросила Мари, тыча в телефон. Нейт моргнул. - Что? - Цвет для новых афиш, говорю! Какой лучше? Этот или этот? Нейт посмотрел на экран, но ничего не увидел. Все мысли были там - под столом, где его пальцы переплетались с чужими. - Этот, - ляпнул он первое, что пришло в голову. Мари закатила глаза: - Ты даже не посмотрел! - Посмотрел. Этот красивый. - Согласен, и правда красивый. - произнес Илай. Нейт дернулся. Бросил быстрый взгляд на Илая. Тот сидел с каменным лицом, но щеки предательски порозовели. Он еще и слышит наш разговор , музыка громко играет вроде Под столом он погладил большим пальцем руку Илая. Тот выдохнул - тихо, почти неслышно. - Ладно, мне пора, - сказала Мари, поднимаясь с дивана. - Увидимся на обеденном перерыве. Я уже мечтаю съесть пасту в той новой кафешке. И через минуту в комнате стало тихо. Очень тихо. Нейт и Илай остались вдвоем. Руки их по-прежнему были сплетены под столом. Илай сидел не двигаясь, глядя в потухший экран ноутбука. Нейт смотрел на него. В комнате работали батареи, за окном сверкал снег, и было слышно, как где-то далеко играет музыка. - Илай, - позвал Нейт тихо. Тот вздрогнул. Нейт приблизился и коснулся носом щеки Илая. Музыка из наушников стала слышна отчетливее.

I like to push my luck

So take my hand, let's take a drive

Нейт продолжал прижиматься носом к щеке, сжимая его руку уже двумя ладонями. Грел. Гладил. Не отпускал.

I've been livin' in the future,

hopin' I might see you sooner

Они тут одни. Впервые за столько месяцев - одни. И почему-то так хочется нежности. Дышать одним воздухом.

I want you, riding shotgun,

I knew when I got one right

Нейт провел носом по скуле, к виску, к уху. Прошептал почти беззвучно: - Илай... Тот вздрогнул. Медленно, очень медленно повернул голову. Их лица оказались в сантиметре друг от друга. Глаза Илая - огромные, черные, влажные - смотрели прямо в душу. Он выдохнул. Вытащил один наушник и вложил в ухо Нейту.

Let's fall in love for the night

And forget in the mornin'

Илай ткнулся носом в нос Нейта. Холодный. Острый.

Play me a song that you like

You can bet I'll know every line

- Прости, я холодный, - сказал Нейт хрипло. Илай мотнул головой. Коснулся губами его верхней губы - легко, почти невесомо.

I'm a boy that your boy hoped that you would avoid

Don't waste your eyes on jealous guys, fuck that noise

I know better than to call you mine

Дверь резко распахнулась. - Блин, я тетрадку забыла! - Мари влетела в комнату. Парни молниеносно отпрянули друг от друга.

I love it when you talk that nerdy shit

We're in our twenties talking flirty shit

Нейт откинулся на спинку стула, сделал вид, что смотрит в телефон. Илай уткнулся в ноутбук, щеки горели огнем. Песня продолжалась. - Нашла! А вы не идете? А то скоро пара. - уже стоя в дверях спросила Мари. - Ага, ща, - Нейт поднялся.

You won't stay with me, I know

But you can let away with me ‘till you go

У двери его за рукав схватил Илай. Возможно, хотел чтобы тот вернул наушник.

And before your kisses turn into bruises, I don't want it

Нейт посмотрел на Мари, улыбнулся и закрыл дверь, оставив её в коридоре. Держа одной рукой дверь, другой он уцепился за Илая и притянул его для поцелуя, но целовать не стал. Просто терся рядом с губами и прижимал к себе. До конца трека оставалось совсем немного.

I know better, I know better, I know better than to ever call you mine.

Нейт вытащил наушник и вложил его в ладонь Илаю. После чего подмигнул и вышел из комнаты. Оставив его покрасневшего с головы до пяток. - И что это было? - возмутилась Мари. - неужели снова целовались? Коридор заполнил яркий смех Мари. - Тебе всё расскажи. - улыбнулся Нейт. Илай вышел следом и шел чуть позади, молча, глядя в пол. На губах Илая мелькнула тень улыбки.