Сладкое недоразумение

Илай любил музыку. Он мог слушать ее часами - в наушниках, в колонках, просто напевая под нос. Чувствовал ритм, ловил настроение, подбирал треки под любое состояние души. Но в аппаратуре он не разбирался совсем. Совсем. Пришлось срочно гуглить. Две ночи подряд Илай смотрел видео на тему. В голове перемешалось все - децибелы, частоты, эквалайзеры. Но выбора не было. В день, когда он пришел в клубную комнату, сердце колотилось где-то в горле. Мари встретила его радушно, но с ходу начала задавать вопросы. - С аппаратурой работал? - спросила она, уперев руки в бока. Илай сглотнул. Вспомнил все видео разом. - Да, - выдохнул он, глядя прямо в глаза. - Разбираюсь. Мари кивнула довольно: - Отлично! А то наш звукореж замучился, нам как раз нужен кто-то толковый. Пошли, покажу что к чему. Господи, только бы не спалиться. Только бы не спалиться. В углу комнаты, за пультом, сидел какой-то парень. Мари махнула ему: - Алекс, это Илай, новый звукореж. Введешь в курс дела? Алекс посмотрел на Илая усталым взглядом и кивнул. - Садись, - сказал он. - Сейчас быстро все расскажу. Илай сел. И начался самый страшный час в его жизни. Конечно он спалился, что впервые видит реальную установку. Алекс поржал, но сохранил секрет. Илай запоминал объяснения на лету, впитывал каждое слово, задавал вопросы. А через неделю уже сам мог подключить микрофоны и настроить звук. И каждый раз, когда в комнату входил Нейт - высокий, шумный, с этой своей улыбкой - у Илая внутри все обрывалось. Нейт не замечал его. Проходил мимо, даже не глядя в его сторону. Но Илай смотрел. Всегда. За полгода в кружке Илай понял, что по большей части ребята ничем не занимаются. Как им это удавалось - было загадкой. Они могли неделями ничего не делать, а потом в последний момент придумать какую-нибудь смешную дичь и сразу же исполнить её. И это почему-то всегда работало. Так пролетел учебный год. Осенний семестр второго года обучения для Илая начался с подготовки к фестивалю. Нагрузка оказалась высокой - ему надо было подготовиться к пяти дням ведения фестиваля. Музыка, перебивки, тайминги, выступления. Хорошо что Алекс разделил с ним эту ношу. Он сидел за пультом в пустом зале и отбирал треки, пока на сцене ребята тренировали постановку с Барби. Илай поднял глаза. Нейт стоял в розовом топике, который едва доходил до середины живота. Каждое движение открывало полоски мышц, уходящие вниз. Он смеялся, поправлял юбку, дурачился - и был самым красивым человеком, которого Илай когда-либо видел. Почему ему так идет этот розовый топик? Илай сглотнул, пытаясь сосредоточиться на экране ноутбука. Интересно, я один смотрю на эти полоски на его животе, утопающие в велосипедки? Он оглядел зал. Пусто. Только ребята на сцене. Тут, наверное, один. Но за пределами этого зала у него должно быть много поклонниц. Нейт рассмеялся чему-то, запрокинув голову. Солнце из окна упало на его лицо. Он ни разу на меня так и не посмотрел. Илай вздохнул и уткнулся обратно в экран. В наушниках играла музыка, заглушая стук собственного сердца. - ...Снова! - послышались крики со сцены. - Эй, включи заново! - кричал Нейт, размахивая руками. Илай вздрогнул, выныривая из своих мыслей. Нейт смотрел прямо на него - впервые за все время. - Чего встал? Музыку давай! Сначала! Илай засуетился, трясущимися пальцами нажимая на кнопки. Трек пошел заново. Нейт выдохнул, принял позу и снова начал танец. Уже не глядя в сторону пульта. Илай смотрел на него, чувствуя, как щеки горят. Он посмотрел. Он на меня посмотрел. Пульс зашкаливал. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Илай не уходил вместе с ребятами из кружка бездельников. Он оставался на репетиции других выступающих. Возвращался в общежитие поздно - часто за полночь, когда коридоры уже пустели, а соседи по этажу давно спали. Он совсем не высыпался. Под глазами залегли тени, на лекциях клевал носом, но каждый вечер снова тащил себя в зал. В этом году в университет поступил его двоюродный брат. Хан. Они почти не общались. Илаю рядом с ним всегда было неуютно. Хан быстро освоился. Пользуясь тем, что Илай вечно пропадал на репетициях, он начал потихоньку захватывать его окружение. Сначала просто здоровался с его подругами в коридоре. Потом уже сидел с ними в столовой. Потом добавился в общие чаты. Потом... Илай узнал об этом случайно. Лили прислала фото - они с Ханом и Терри в какой-то кофейне, все трое смеются. ”Смотри, кого я тут встретила! Твой брат такой забавный!” Пусть. Мне все равно. ***** В день открытия фестиваля Илай был выжат до нитки. За кулисами он управлял звуком. Когда выступления закончились, он передал пульт Алексу - тот должен был вести остаток вечера. А сам пошел в подсобку, чтобы перевести дух. Для всех он сказал, что надо отнести туда флешку. Никого не смутила эта глупая причина - все поняли, что он просто хочет побыть в тишине. Илай шел по пустому коридору старого корпуса. В голове гудело. Он толкнул дверь подсобки, зашел внутрь… Дальше все как в тумане. Поцелуй. Горячий, настойчивый, сбивающий с ног. Большая рука на щеках, чужой язык внутри. Мысли сбивались, путались, не успевали за происходящим. Неужели он меня заметил? Тело горело. Каждое прикосновение отдавалось дрожью, от которой подкашивались колени. Илай таял в его руках, забывая, где находится, кто он, как его зовут. Виски пульсировали в такт сердцу. Он чувствовал каждое движение, каждое дыхание, каждую клетку чужого тела, прижатого к нему так плотно, что невозможно было вдохнуть. И вдруг - стук в дверь. Нейт вышел первым. Илай остался в темноте подсобки, прижимаясь спиной к стене и пытаясь отдышаться. Губы горели, сердце колотилось, мысли путались. За дверью послышались голоса. Сначала Илай не вслушивался - просто стоял, приходил в себя, гладил пальцами место на шее, куда только что утыкался Нейт. Потом до него донеслись обрывки: - ...не поверишь, эти велосипедки... - ...флешку и пропал... - ...Илай? Ах точно, Илай... - ...меня зовут Хан, я брат Илая... Илай замер. Хан? Он прислушался внимательнее. Голоса звучали приглушенно, слов не разобрать, но интонации... Что он тут делает? Почему он везде?? Илай выдохнул. Привел себя в порядок как мог - одернул свитер, провел рукой по волосам, вытер губы. Надо выходить. Нельзя тут вечно сидеть. Он толкнул дверь. - Вы чего тут столпились? - спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Меня не было минут пять. И, не глядя ни на кого, пошел прочь. Только потом, вечером, слушая сбивчивый рассказ Хана о том, как он посылал воздушные поцелуи и тянул руки к сцене, как парень со сцены ну точно заигрывал в ответ, Илай начал понимать. Внутри все рухнуло. Илай начал избегать Нейта. Он сильно поссорился с Ханом прямо перед девочками. Из-за какой-то фигни - Хан снова влез в разговор, перебил, начал рассказывать свою версию событий, которую никто не просил. Обычное дело. Но в этот раз Илая прорвало. Он выговорил все, что думал. Про то, как Хан вечно лезет не в свое дело. Про то, как захватывает его друзей. Про то, как ему плевать на чужие границы. А в конце посмотрел на Лили и Терри. - Выбирайте, - сказал он тихо, но жестко. - С кем вы будете дружить. Со мной или с ним. Сердце разрывалось от боли. Хан всегда был таким. Сначала в детстве - отбирал игрушки. Самые любимые, самые дорогие. Подходил и просто забирал, а взрослые говорили: "Он же маленький, поделись". Потом, когда подросли - отбирал увлечения. Илай начинал заниматься музыкой - Хан тоже. Илай увлекался фотографией - Хан выпрашивал у родителей такой же фотоаппарат. Потом - друзья. Хан улыбался, был общительным, лёгким. И школьные друзья Илая постепенно перетекали к нему. "Он такой классный", "Почему ты не такой весёлый?", "Мы просто общаемся, что ты ревнуешь?". Теперь он отобрал Нейта. Хоть Нейт и не был его. Никогда не был. Нейт даже не знал о его существовании. Но Илай смотрел на него уже давно. Очень давно. И считал своим. А теперь Хан стоял там, где должен был стоять Илай. Хан получал воздушные поцелуи, которые предназначались ему. Хана заметили, а Илая - нет. Комично. И больно. Очень больно. Почему всё всегда так? На следующий день в подсобке произошла новая встреча. Илай ничего не мог поделать со своим телом. Оно тянулось к Нейту само, без спроса, без разрешения. Хотело любви. Хотело почувствовать себя особенным. Хотя бы раз. Хотя бы на миг. И причины были не важны. Ошибка это, недоразумение, случайность - плевать. Главное, что сейчас его губы накрывают губы любимого человека. Что жаркие ладони сжимают его лицо. Что чужой язык проникает в рот, и от этого внутри все плавится. Пока они тут, он - его. Не Хана. Не чей-то еще. Его. Илай закрыл глаза и позволил себе утонуть в этом ощущении. Но помешательство длилось недолго. Сразу после лучших минут в его жизни медленно начали тикать секунды самых худших. Нейт отстранился. Посмотрел на него мутными глазами. Сказал что-то про то, что найдет чем обтереться. И ушел вглубь подсобки. Илай стоял, прислонившись к стене, и чувствовал, как внутри все замерзает. Обманывался. Я снова обманывался. Он осознал вдруг, с кристальной ясностью: все это притворство. Нейту просто нужно было развлечься. Сбросить напряжение. Использовать того, кто под руку попался. Стыд накрыл с головой. Горячей, липкой волной, от которой захотелось провалиться сквозь пол. Илай натянул джинсы дрожащими руками и выбежал за дверь. В коридоре было пусто. Только сердце колотилось где-то в горле, только слезы жгли глаза. ***** Сумбурная вечеринка в общежитии. Много алкоголя. Сбивчивое сознание. Илай сидел в кругу своих, пил, почти не пьянея, но голова уже приятно кружилась. Лили что-то щебетала рядом, Терри хохотала над шуткой Майка. А напротив, через круг, сидел Нейт. Их взгляды встречались. Расходились. Снова встречались. Если дают - надо брать. Мысль пришла откуда-то из темноты, пьяная, смелая, отчаянная. Будет хорошо, если у Нейта вообще встанет. Илай смотрел на него. На эти губы, которые целовали его в подсобке. На эти руки, которые сжимали его лицо. На эти глаза, которые сейчас смотрели на него так, будто он существует. Нейт хочет развлечься. Значит, я тоже воспользуюсь им. Илай допил стакан. Поставил на пол. И, когда Лили предложила игру, согласно кивнул. Внутри было пусто и холодно. Но где-то глубоко, на самом дне, все еще теплилась надежда. Глупая, ненужная, разъедающая душу. Пусть будет что будет. Мне терять нечего. На утро Илай не хотел слышать оправданий. Он проснулся первым - голова гудела, тело ломило, на коже горели следы вчерашней ночи. Рядом, на той же кровати, спал Нейт. Илай смотрел на него минуту. Может, две. А потом внутри что-то щелкнуло. Холодное, отрезвляющее, окончательное. Он не хотел слышать просьб ничего не рассказывать никому. Не хотел объяснений. Не хотел жалости в глазах. Не хотел видеть, как Нейт будет подбирать слова, чтобы помягче его отшить. Это было бы слишком больно. Поэтому Илай решил сам занять позицию нападающего, просто чтобы вероятность раниться стала чуточку меньше. Позже, стоя в душе, долго стоял под горячей водой, пытаясь смыть с себя эту ночь, эти прикосновения, эту глупую надежду. ***** Илай сидел на подоконнике в коридоре общежития и думал о том, как всё это прекратить. Забрать документы из университета. Уехать. Он почти решился. Но Лили пришла. Увидела его лицо, села рядом, обняла за плечи и сказала: - Даже не думай. Она была хорошим другом. Понимающим. Лили не задавала лишних вопросов. Не лезла в душу. Просто была рядом. Иногда молча, иногда с дурацкими шутками, иногда с чашкой кофе, которую ставила перед ним без слов. - Ты сильный, - сказала она однажды. - Сильнее, чем думаешь. И если сбежишь сейчас - будешь жалеть всю жизнь. Илай слушал. Кивал. Ради неё. Ради тех редких минут, когда боль отпускала. Ради надежды, что когда-нибудь станет легче. Лили стала проводить с ним больше времени. Они часто гуляли, пили кофе в маленькой кофейне у университета, болтали обо всем на свете. Смотрели вместе сериалы - Лили тыкала в экран и комментировала каждого персонажа, а Илай смеялся и подкалывал её за излишнюю эмоциональность. Жизнь стала легче. Иногда Нейт украдкой смотрел на него - быстрый, осторожный взгляд, который тут же отводил в сторону. Сердце сжималось. Но уже не так сильно. Уже можно было дышать. определенно это заслуга Лили. Стало легче. Илай в целом начал относиться ко всему проще. Лили постоянно дёргала его за рукав: - Смотрит! Опять смотрит! Илай оборачивался, но Нейт уже утыкался в телефон или отворачивался к друзьям. Они оба не могли понять: почему он не пытается подойти? Это же глупо. Чего он хочет? Было очевидно, что эти гляделки явно что-то означают. Лили была уверена - Нейт по уши влюблён. Илаю эта мысль доставляла удовольствие. Было смешно. Легко. Почти счастливо. Пока однажды не наступило солнечное зимнее утро… ***** И вот уже месяц мы молча держимся за руки, пряча их под столом. Это вызывает бурю разных эмоций. Мы не одни - вокруг всегда кто-то есть. Но под столом - наш маленький тайный мир. Тёплая ладонь в моей руке. Пальцы, которые гладят мои. Большой палец, вырисовывающий круги на запястье. Это так интимно. Так будоражит. Когда остаёмся одни - нежно целуемся. Не заходя дальше. Только губы, только лёгкие касания. Иногда я прижимаюсь носом к его щеке, вдыхаю знакомый запах. Он гладит меня по спине, запускает пальцы в волосы, целует в висок. Никакого секса. Только нежность. Только поглаживания, прикосновения к рукам, короткие объятия. Перебрасываемся короткими фразами: - Замерз? - Немного. И он берёт мою руку в свою. Греет. Мы растворяемся друг в друге. В этих взглядах, этих касаниях, этих украденных минутах. Это похоже на игру. Но не понятно, кто выигрывает. Да и важно ли это? Внезапно фразы наших диалогов стали длиннее. Раньше - только "привет", "пока", "выспался?". Короткие, осторожные, будто мы боялись спугнуть что-то хрупкое. А теперь... - Ты сегодня завтракал? - спросил он как-то утром, когда мы встретились в коридоре. - Нет, немного проспал сегодня.. - Возьми, у меня есть еще. - протягивая сэндвич. В другой раз он поймал меня после пары. - Илай, постой. Ты вчера на лекции выглядел уставшим. Всё нормально? Я моргнул, удивлённый тем, что тот обратил на это внимание. - Да, просто не выспался. Курсовую дописывал. - Если что - обращайся. Я могу помочь. Ну... если надо. Я улыбнулся. - Спасибо. А вчера мы сидели в клубной комнате вдвоём. Ребята разошлись, остались только мы. Нейт смотрел на меня долго, потом спросил: - Можно тебя обнять? Просто... просто обнять. Я кивнул. Он обнял меня - крепко, но бережно. Уткнулся носом в макушку, вздохнул глубоко, будто сбрасывал груз. - Ты пахнешь домом, - прошептал он. - Не знаю почему. Я прижался к нему в ответ. Внутри ощущалось так, будто мы близкие друг другу люди. Будто всегда ими были. Просто раньше не знали об этом. - Ты хочешь только... обниматься? - слова вылетали спотыкаясь, путаясь в нервном комке где-то в горле. - Ну, в смысле... этого достаточно?.. То есть я имею в виду, э... Не то чтобы я хочу чего-то большего, я просто интересуюсь... Черт. Зачем я вообще открыл рот? Что за бред я только что сказал? Илай зажмурился. Будто огромный камень стыда упал прямо на голову - и теперь голова болит, пульсирует, гудят виски. Он стоял, боясь открыть глаза. Боясь увидеть реакцию Нейта. Боясь, что сейчас всё рассыплется. Снова. В комнате повисла тишина. Такая густая, что в ней можно было утонуть. Нейт молча взял Илая за руку и положил себе на бедро. Илай икнул от удивления, когда почувствовал под ладонью... Твердое. Горячее. Пульсирующее даже через ткань джинсов. Он замер. Глаза распахнулись сами собой. Нейт смотрел на него - серьёзно, тяжело дыша. В зрачках плескалось что-то тёмное, почти отчаянное. - Теперь понятно? - голос сел, стал хриплым. - Достаточно ли мне только обниматься? Илай сглотнул. Рука лежала на чужом бедре, пальцы сами собой сжались. Сквозь джинсы чувствовалось, как бьётся там пульс. Или это его собственный пульс бился в ушах? - Я... - начал он и не закончил. Нейт наклонился ближе. Коснулся лбом его лба. - Я хочу тебя, Илай, - выдохнул он. - Всё это время хотел. Нет, не так… Он взял свободную руку Илая и прижал к своей груди. Там, под рёбрами, бешено колотилось сердце. - Слышишь? Это тоже из-за тебя. Илай смотрел на него и чувствовал, как внутри тают последние льды. - Я думаю... нет, я знаю... - Нейт запнулся, подбирая слова. Обычно такой уверенный, а сейчас мялся, как нашкодивший мальчишка. - Я не хотел говорить это так и... ну, вообще в целом я не знал, как и когда я хотел это сказать, но... Он замялся. Опустил глаза. Потом снова поднял - и в них было столько всего, что у Илая перехватило дыхание. - Ты... эм... я и ты, и... - Нейт выдохнул, будто нырял в ледяную воду. - Ты нравишься мне. Очень сильно. Думаю. Повисла тишина. Илай смотрел на него. На этого высокого, красивого, уверенного парня, который сейчас оказался перед ним весь красный, сбивчивый, уязвимый. И внутри разлилось что-то огромное, тёплое, до краёв. - Нейт, - выдохнул он. - Что? - Замолчи. И поцеловал его сам. - И что теперь? - голос Нейта сбивался, прерывался, пока он отрывался от поцелуя на мгновение. - Как... ну, в смысле, мы? Он оттянул Илая сзади за волосы - осторожно, но настойчиво, заставляя запрокинуть голову, открывая шею. Илай выдохнул. - Мы, - повторил Нейт, будто пробуя слово на вкус. - Наверное можем попробовать..? Нейт посмотрел на него. Долго. Серьёзно. Так, что у Илая внутри всё перевернулось. - Если ты хочешь, - сказал он тихо. - Я не буду больше сбегать. Если ты хочешь быть со мной - я твой. Могу быть. Думаю что могу, да. Илай моргнул. Чувствовал, как глаза защипало. - Я хочу, - выдохнул он. - Очень хочу. Нейт улыбнулся - той самой улыбкой, от которой у Илая всегда останавливалось сердце. Только теперь она была не для зала, не для друзей, не для кого-то другого. Только для него.