Безсмертие Кленовницы

Амбар встретил её тишиной. Ветер шуршал в щелях, пахло пылью и старой соломой. Её тело всё ещё лежало там, слабое, израненное, с паутиной, прилипшей к запёкшейся крови. Кленовница замедлилась. ~Я могла их убить… Я пришла за этим… Почему же не сделала?~ Она приблизилась к своему телу и вдруг ощутила странную тяжесть. Не злость. Не ярость. Стыд. В ушах снова зазвучал далёкий, эхом отдающийся голос — не один, а будто множество голосов сразу: «Твой шанс — не в крови». Кленовница зажмурилась. — Вы дали мне бессмертие… — прошептала она в пустоту. — Но зачем? Чтобы я смотрела, как всё рушится снова? Ответа не последовало. Она посмотрела на своё израненное тело. Такое слабое. Такое смертное. ~Бессмертие… я могу подарить его одному коту…~ В памяти всплыло лицо Мейлера. Его неуверенный взгляд. Его одиночество. Потом — Кленушка. Маленькая, ещё не понимающая ненависти взрослых. — Один шанс… — прошептала она. Её тело вдруг судорожно дёрнулось. Дыхание стало совсем поверхностным. Кленовница поняла — времени мало. Она прыгнула в себя. Мир взорвался болью. Каждая рана горела. Лёгкие будто были полны дыма. Но она снова была внутри. Живая. Она тяжело вдохнула. — Значит… я ещё здесь. Кошка медленно поднялась, опираясь на стену амбара. Теперь в её взгляде было что-то новое. Не только ненависть. Выбор. ~Если я бессмертна… то месть потеряет смысл. А если я дам бессмертие… то навсегда изменю чью-то судьбу.~ Впервые за долгое время Кленовница почувствовала страх не перед смертью — а перед ошибкой. Снаружи послышался шорох шагов. Кто-то приближался к амбару. И Кленовница вдруг поняла — её шанс может прийти раньше, чем она думает.