Она в лагере
19 февраля 2026 г., 18:13
В лагере Речного племени воздух стал тяжёлым.
Яблочник уже мог ходить. Рана болела, но злость придавала ему сил.
Он начал осторожно.
Не к воинам — к старейшинам.
— Вы ведь чувствуете её запах? — тихо говорил он. — Она приходит по ночам.
— Кто? — спрашивали те.
— Кленовница.
Имя звучало как шипение.
— Она поклялась защищать Кленушку, — продолжал он, опуская голос. — Но подумайте… Разве кошка, что желала смерти моим детям, вдруг станет защитницей?
Сомнение — лучшее оружие.
Через день уже оруженосцы перешёптывались.
— Она призрак…
— Она бессмертна…
— Она приходит мстить…
Яблочник подливал масла в огонь:
— Она не просто жива. Она что-то получила от Звёздных предков. Тьму. И теперь хочет забрать нашу кровь.
Рогозница молчала, но видела, как взгляды становятся настороженными.
Тем временем в амбаре.
Кленовница резко проснулась.
Она не выходила духом. Но что-то тянуло её к реке.
Неспокойствие.
— Они боятся, — тихо сказала она.
Майлер поднял голову.
— Ты опять собираешься туда?
— Он говорит обо мне.
Она это чувствовала. Словно колючки впивались в шкуру.
— Тогда он побеждает, — спокойно сказал Майлер.
Кленовница оскалилась.
— Я не позволю какому-то предателю переписывать мою историю!
— Тогда не рычи из тени. Думай.
Она резко повернулась к нему.
— Ты предлагаешь мне пойти к ним и извиниться?
— Нет. Я предлагаю тебе выбрать момент.
Она замерла.
В её голове вспыхнули слова Звёздных предков:
«Один шанс. Искупить вину.»
~Если племя поверит, что я чудовище… Кленушке будет только хуже.~
Впервые её ярость столкнулась с расчётом.
В лагере Речного племени Яблочник сделал последний шаг.
— Если она придёт снова, — громко сказал он на поляне, — мы не будем ждать. Мы изгоним её навсегда. Или убьём.
Некоторые воины кивнули.
Рогозница сжала зубы.
И в этот момент с края лагеря донёсся тихий, холодный голос:
— Попробуй.
Кленовница стояла на границе.
Живая.
Не тень. Не призрак.
Живая кошка с горящими янтарными глазами.
Лагерь замер.
Яблочник медленно обернулся.
— Я знал, что ты приползёшь.
Кленовница шагнула вперёд.
— Говори обо мне что угодно. Но если хоть один коготь коснётся Кленушки — ты пожалеешь, что я бессмертна.
Шёпот прошёл по лагерю.
Бессмертна.
Яблочник усмехнулся.
— Тогда докажи.
Тишина натянулась.
