Самый сложный шаг

Это больше был праздник для детей - Холли и других, похищенных Векной. Заметив то, как пережитый ужас повлиял на них, родители договорились устроить что-то вроде большого пикника на несколько семей, чтоб отвлечь молодежь и отвлечься самим. С наступлением сумерек стало холодать, но завершать встречу так мало кому захотелось, потому было решено почти всей оравой отправиться к Уиллерам. Почти всей - потому что присоединились только пара новых друзей Холли. Для более непосредственных участников этих событий это мероприятие служило чем-то вроде групповой терапии, хотя вслух это не проговаривалось. Вместе было как-то спокойнее. С кем бы не захотел поговорить - каждый в различной степени разделял твой страх и горе от потерь. Все разбились по привычным компаниям и разбрелись по разным углам дома. Джонатан, Нэнси, Вики, Робин и Стив расположились в гостиной, с остатками пива и закусок с пикника. Все шло прекрасно, Стив совсем расслабился, от пива его разморило, а этот мини курс молодого бойца на пикнике, да теплая комната после ночной прохлады навевали дремоту. Прекрасный вечер. Был, до тех пер пока Робин, хитро улыбнувшись и легонько пихнув Вики под бок, не спросила: - Так что ты решил с тем... Тайным поклонником? Стив аж протрезвел. Он глянул на нее, взглядом быстро указав на Джонатана, как бы говоря "Смерти моей хочешь?". Нэнси тоже поняла и обеспокоенно посмотрела на новоиспеченного бывшего. - Я вроде видел в холодильнике виноград? - спросил, поднимаясь, Стив. Нэнси кивнула. - Схожу принесу. Стоило ему скрыться в дверном проеме, Робин поднялась с места: - Что-то долго он, схожу проверю. - Чего? Он ж только ушел. - донеслось до Робин. Накинув куртку Стив вышел с заднего входа и встал на маленьком крыльце. Робин последовала его примеру. - Надоел тебе друг, да? Хочешь чтоб мне Джонатан шею свернул? - За что? Это же не ты его брата поцеловал. Да и ты вроде пока не решил что ему ответить... Или решииил? - девушка расплылась в улыбке, толкая друга локтем. - Нет. - Джонатан плотнее запахнул куртку. - Не пойму, чему ты так радуешься. - Пополнению команды, конечно же. Стив собирался переспросить, но быстро понял о чем она и устало вздохнул: - Уймись уже, я не гей. - Почему тогда ему об этом не скажешь? Парень ждет твоего ответа. И прежде чем ты скажешь, что не было подходящего момента, подумай хорошенько. - О чем шепчетесь? В чуть приоткрытых дверях показалась Вики. - Стив не принимает того, что он гей. Лицо девушки вытянулось в удивлении, а Стив простонал в отчаянии: - Неееет... - Я за курткой и к вам. - Вики уже собиралась обратно в дом, но Робин притянула ее к себе и обняла, укрыв пуховиком. От вида этих нежностей Стива кольнула зависть. Хотя с каждым днем одиночество становилось менее тягостным, а неудачный флирт переживался все легче, Стива не покидало чувство, что все совсем не так как ему хотелось. Совсем не такую жизнь представлял он, заканчивая школу. Раньше его это бесило, но сейчас он почти смирился. Семья окончательно о нем забыла - кажется, теперь от него уже совсем ничего не ждут... Ни хорошего образования, ни перспективной работы... Отношения, друзья... Его друзья крутые, но только для него... И все же мысль о них заставила улыбнуться и подумать - "Стив, дружище, на всех этих маркерах статуса уже десять слоев пыли лежит! Давно пора определиться с тем, что ценно для тебя... Ты для этих людей очень ценен." Последняя мысль напомнила о Дастине и вернула в омраченную путаницей реальность: - ...Да это скорее всего и не он был. - Ха! У тебя новая теория и ты мне не рассказал?! И кто же? Кто? - Я не знаю! Но если бы это был Уилл, то я бы понял... Проблема была в том, что в их и без того скудном общении ничего не поменялось. Вообще ничего. "С Дастином что-то происходит. Сначала все было нормально, но спустя пару дней после победы он стал избегать тебя." - подсказывал внутренний голос. В животе сжался комок... Страха? "Нет, - отвечал Стив сам себе. - версия с Уиллом все еще правдоподобнее". - Нэнси! Ты оставила Джонатана одного? Стив не заметил ее появления. Девушка закрыла за собой дверь. - Вы про Уилла говорите? Мне кажется можно обсудить это с Джонатаном, он его брат, может, он что-то подскажет. - Ну все, нет, хватит, мне не нужен целый консилиум чтоб отшить одного парня! Пойду и поговорю с ним прямо сейчас. - Будь с ним помягче, он довольно ранимый парень. - Нэнси отошла от двери когда Стив направился в дом. - Обидишь его - уши откручу! - предупредила напоследок Робин. Если раньше Стив надеялся, что это не Уилл уго поцеловал, то сейчас он молился об этом всем богам. Если его отшить, то меж ними ну совсем ничего не изменится. По крайней мере для Стива... Жаль, конечно, Уилла, но насильно мил не будешь, а пытать его молчанием гораздо хуже чем просто отказать один раз. Все же надежда на то, что все решится легко и быстро виднелась едва-едва, как мираж. И как мираж не позволяла отвести от себя взгляд, чтобы взглянуть на окружающую безысходность. Подростки отдыхали в своем обычном месте - подвале. Стив спустился всего на пару ступеней - заглянуть и убедиться, что Уилл там. Парень стоял у самой лестницы, опершись на перилла - Уилл, эм... тебя там миссис Байерс зовет. Ох и неловкий предстоит разговор. В школе Стив часто отшивал девушек, но вот парней - никогда. Уилл поднялся и собирался уже идти на парадное крыльцо, где вместе с остальными старшими курила миссис Байерс. - Подожди. Можно с тобой поговорить? - Стив закрыл дверь в подвал. - Но?.. - парень указал в сторону крыльца. - Ладно, ну? - Эээ, нет... Не здесь. - За окном куча взрослых, за тонкой стенкой друзья - не годится. - Идем. В коридоре второго этажа было темно и тихо. Уилл не понимал, что происходит, но и не сопротивлялся. Стив вздохнул, собираясь с мыслями. Ранимый парень, не обидеть... Что там еще было? Зайдем издалека: - Слушай, твое признание тогда, в "Вопле" - это было очень смело и круто, ты правда молодец... Мы... Мы все все еще твои друзья и очень тебя ценим... - Угум... - Уилл нахмурился, говоря взглядом - "ближе к делу". - Но?.. - ...Нооо я не могу принять твои чувства. Мне жаль. Стив собирался закончить словами утешения, но довольно громкий смешок Уилла его перебил. - Ох, прости, это все пиво... Просто... Чего? Не припомню когда признавался конкретно тебе. - То есть, это не ты поцеловал меня когда мы с Робин и Нэнси ждали вас в грузовике?.. Разум впился в мираж - "Он может и соврать". На лице Уилла сначала отразилось недоумение, затем удивление, даже шок, из-за которого он несколько секунд просто стоял разинув рот. Он медленно, растягивая слоги, произнес: - Су-кин сын!.. Стив растерялся. Вот тебе и ранимый парень. - Это был не я! Надежда нашептывала, что надо надавить, и это точно он. С отчаянием это чувство отвергало любые другие варианты, поэтому несмотря на уверенность, что Уилл знает кто это был, Стив не был уверен, что хочет об этом спрашивать. Что выдержит ответ. И все же он спрашивает: - Кто же тогда? Уилл посмотрел на него с прищуром, задумался: - Как быстро смирился. Ты сам то верил, что это я? Стив думал слишком долго, и судя по всё растущему напряжению был готов махнуть рукой и уйти сказав что-то вроде "Сам разберусь". "Разбираться он, конечно, не будет." - Уилл тяжело вздохнул, размышляя, - "Дастин, сука, Хэндерсон, чертов ты сорвиголова... Ты не дурак, ты бы не рисковал, если б шансов совсем не было. Значит, ты что-то заметил, не так ли?". Алкоголь был плохим советчиком, но другого сейчас не было. К тому же Уилла так воодушевил поступок Дастина, что он решил поверить. И проверить. Пьяный разум быстро набросал коварный, дьявольски продуманный план. "Хорошо, Хэндерсон, идем ва-банк". - Мы думаем об одном и том же человеке, Стив. И каждый из нас троих прекрасно понимает, что происходит, один ты все боишься это принять. Молчи, я не закончил. Есть простой способ проверить, кто прав. Если ты прав, то ничего не изменится - только убедишься в этом еще раз. Если прав я, придется тебе признать то, от чего ты так бежишь. И кроме нас никто не узнает, а я болтать не стану. - Не нравится мне, к чему ты подводишь. - Нахал. Посидишь у Майка в шкафу, я приведу Дастина и он сам все скажет, чтоб ты наверняка не сомневался. План звучал ох как сомнительно, Стив чувствовал явный подвох, но не мог понять где. Уилл так ставит вопрос, что и соглашаться, и отказываться странно. Будь Стив хоть немного более трезвым, он бы точно отказался, но любопытство победило здравый смысл. В комнате было темно. Даже когда зашли Уилл с Дастином, свет включать не стали. Уилл остановился по центру комнаты, в паре шагов от Дастина, который остался стоять у двери. Шкаф был прямо напротив них, поэтому Стив прекрасно видел лица обоих. Уилл сложил руки на груди и без церемоний перешел к сути: - Стив думает, что это я его поцеловал в грузовике. Хотя это был ты, так? - Ох... - Дастин уставился в пол, поджав губы. Смертельный удар для, и без того полумертвых, надежд Стива. - Ты... Ты же ему не сказал? - Нет. Только пальцем у виска покрутил... Чего ты улыбаешься? - Я просто думал, что он не обсуждает это со мной, потому что понял, что это был я, и решил просто... Ну, сделать вид, что ничего не было. Столько боли было в этом голосе, что Стиву даже стало стыдно. - Угум... Стоило дважды подумать, прежде чем делать. То, что я скажу, прозвучит жестоко, но ты должен это услышать. Стив догадывается, но ни за что не станет менять ваши отношения. И это хорошо. Есть целых две причины, почему тебе не нужны с ним никакие отношения, кроме дружеских: первая - Стив, вторая - натурал. Позволь объяснить... У тебя... Бабочки в животе. Стив - очаровашка, такой крутой друг, так хорошо тебя понимает! И ты уверен, что романтические отношения сделают вас только ближе, но это не так... Кто-то вроде нас для натуралов - одноразовая игрушка. Хотя Дастин этого не знал, но сейчас они со Стивом разделяли одно чувство - боль. И даже одни мысли: - Неправда... Откуда тебе знать? - Калифорния. В другой раз расскажу, но для наглядности приведу цитату одного засранца... Как же там было? Вроде он говорил что-то про то, что было прикольно, но это как прыгать с парашютом: многие соблазняются новыми ощущениями, но после первого прыжка продолжают лишь немногие. И это настоящие любители экстрима. Дастин помотал головой: - ...Что еще за причина "Стив"? Уилл посмотрел на друга с сочувствием, словно не был уверен, что стоит продолжать, но быстро вернул лицу былое безразличие: - Стив - бабник. Девушкам с такими невероятно тяжело, и парням не проще. Это только подтверждает, что ничего хорошего тебя с ним не ждет. Только разбитое сердце и разрушенная дружба... Мне жаль. Дастин выглядел совсем подавленным, да и Стив чувствовал себя не лучше. Ему хотелось выйти и поддержать друга, но он знал, что сделает только хуже. Он совсем не знал, что должен сказать. Даже что думать не знал. А что чувствовать - тем более. Уилл словно читал его мысли. Глянув на Стива и встретившись с ним глазами, он на несколько секунд задержал многозначительный взгляд. Словно проверяя, что тот смотрит, извиняясь, и укоряя его одновременно. Стив напрягся. Парень подошел к Дастину и положил руку ему на плечо: - Это непросто принять. Но у тебя есть те, кто понимает тебя. Все-таки, мы одного поля ягоды. Я всегда буду рядом чтоб выслушать и... утешить тебя. Лицо у Дастина сменилось с отчаянного на подозрительное. Дыхание перехватило - Стив так и застыл, точно заведенная пружина. Уилл чуть наклонился и потрепал друга по голове, улыбаясь: - Так что можешь рассчитывать на меня, понимаешь? Дастин смотрел на него во все глаза, не зная, что и ответить и как понимать. А вот Стив все прекрасно понял, даже то, что его совершенно не устраивало то, что он видел. Все хитросплетения мыслей, попытки вылепить что-то нормальное и приемлемое из всех его противоречивых чувств были раздавлены одним огромным, всепоглощающим чувством. Оно слишком хорошо было знакомо Стиву, чтоб отрицать его, слишком сильным, чтоб противостоять ему. Шкаф теперь казался невероятно тесным, чудилось даже, что он сам вот-вот вытолкнет Стива. А он и не против. Но не шкаф давил на Стива - а наоборот. Он и не заметил, с какой силой давил теперь на коробки, которые служили ему опорой. Не выдержав, одна из них продавилась, издав приглушенный звук, в создавшейся тишине показавшийся громом. Довольный собой, Уилл улыбнулся, поспешив увести Дастина: - Идем, пока нас не потеряли. В коридоре он отправил друга вперед, пообещав догнать, а сам вернулся в комнату и открыл шкаф. - Ну что? Добро пожаловать в клуб, или дальше ломаться будешь? - Не трогай Дастина. - Не думаю, что просто друг может это мне запретить. Тут нужен титул посерьезнее... Интересно, какой?..

- Иди к черту, Байерс. Ну уж нет. Второй раз он этой семейке не уступит.