Доверие

Дорога была сухой и шумной. Не опасной — пока. Просто… громкой. Мари шла по ней уже несколько часов, и каждый шаг казался непривычным. Земля под ногами была твёрже, чем в мире фей. Пыль поднималась легче. Ветер не был наполнен мягкой магией — только обычным запахом трав, земли и дыма от далёких очагов. Она не оглядывалась назад. Плащ, подаренный феями, лежал на плечах лёгким слоем. Он защищал, но выглядел обычным. Именно так и нужно. Ничего в ней не должно было бросаться в глаза. Впереди показалось поселение у тракта. Несколько домов, трактир, кузница, лавка и люди. Мари замедлила шаг. После двух лет тишины человеческий мир звучал резко. Слишком резко. Крики детей, лай собак, стук молота, разговоры сразу со всех сторон. Её это не пугало. Но ощущалось громко. Она позволила себе остановиться у колодца. Просто постоять. Привыкнуть. Никто не подошёл. Никто не спросил. Путники здесь были обычным делом. Через минуту она направилась к лавке. Колокольчик над дверью звякнул. Внутри пахло зерном, сушёными кореньями и кожей. За прилавком стоял торговец — крепкий мужчина лет пятидесяти. — Утро, — сказал он. — Утро. Он быстро оценил её взглядом. — В путь? — Да. — Что нужно? — Провизия на несколько дней. Вяленое мясо, сухари, лягу, набор игл и карта до Лиарента. Он присвистнул. — До столицы. — Да. Он собрал всё быстро и аккуратно. Разложил на прилавке. — Один золотой. Мари кивнула. Но вместо монеты достала аккуратный свёрток и развернула. Там аккуратно лежали травы. Запах сразу изменил выражение лица торговца. Он взял пучок, вдохнул глубже. — Это… серьёзный сбор. Развернул второй. — Чистые. Без примесей. Свежая сушка… — он поднял глаза. — Ты знаешь их цену? — Да. Он осторожно положил травы обратно. — Десять золотых. Она кивнула. — Подойдёт. Он быстро отсчитал деньги. — Покупки — один золотой. Остальное твоё. Она забрала монеты. Он всё ещё смотрел на травы. — В Лиаренте за такие платят больше. — Мне достаточно. Он усмехнулся. — Все так говорят в начале. Она сложила покупки в инвентарь. Сумка выглядела обычной, но вещи исчезали внутри без следа. Торговец заметил. — Инвентарь. — Да. — Удобно. Он не стал задавать лишних вопросов. — Повозка до тракта будет? — спросила она. — Через час. Торговая. Вон там, у трактира. — Благодарю. Она вышла. Солнце уже поднялось выше. Шум поселения стал привычнее. Не тише — просто привычнее. У трактира стояла большая повозка. Крытая брезентом. Лошади переступали с ноги на ногу. Кучер сидел на облучке и пил из кружки. — До тракта на Лиарент? — спросила она. Он оглядел её. — Да. Платить? Она положила один золотой. Он кивнул. — Садись. Внутри повозки было тесно, но не неприятно. Пахло сеном, тканью и дорожной пылью. Уже сидели трое: пожилая женщина с корзиной, парень с ящиком инструментов и молчаливый мужчина. — До столицы? — спросила женщина. — Да. — Работать? — Да. Парень оживился. — Я тоже. В мастерскую. Говорят, там сейчас много заказов. Она кивнула. — Верю. Повозка тронулась, колёса заскрипели, лошади пошли ровно. Дорога тянулась между полями. Иногда встречались другие повозки. Иногда — всадники. Люди говорили. Смеялись. Спорили. — Давно в дороге? — спросил парень. — Достаточно. — Издалека? Она чуть улыбнулась. — Можно сказать так. Он пожал плечами. — Главное — добраться. Женщина достала пирог. — Будешь? — Спасибо. Мари достала свой хлеб и мясо. Ела медленно. Привыкала к вкусу. После растительной пищи всё казалось насыщенным, тяжёлым. Но тёплым. Ветер менялся. Поля уступали редким лесам. Дорога становилась шире. Больше людей. Больше движения. Кучер обернулся: — Ночью у перевала будем. Там обычно спокойно. Обычно. Мари посмотрела вперёд. Где-то в воздухе было напряжение. Слабое. Почти незаметное. Но знакомое. Она поправила перчатки. Ничего не сказала. Повозка продолжала путь. Люди разговаривали. Смеялись. Жаловались на цены. Делились слухами. А она слушала и чувствовала: это только начало пути. И он не будет спокойным. Но она была готова.