Доверие

Время в стране фей текло иначе. Не быстрее и не медленнее — просто по-другому. Так, словно сами дни становились мягче. Когда Мари впервые пришла сюда много лет назад, она почти не замечала этого. Тогда она была слишком сломлена, слишком занята тем, чтобы просто выжить и научиться снова дышать. Теперь всё было иначе. Теперь рядом с ней был Элиан. Домик Эоны стоял на том же месте, у тихого ручья, над которым склонились серебристые ивы. Ничего почти не изменилось: те же стены, те же деревянные ступени, те же окна, в которые по утрам заглядывал тёплый лесной свет. Только теперь дом не был пустым. В первое утро Элиан проснулся очень рано. Он долго сидел на кровати, глядя в окно, за которым медленно кружились малые феи. Когда Мари проснулась, он тихо спросил: — Они здесь всегда? — Да. — И они… живут в лесу? — Это их дом. Он ещё немного подумал, затем сказал: — Тогда им повезло. Мари чуть улыбнулась. — Думаю, им тоже нравится. Элиан постепенно привыкал к жизни среди фей. Первые дни он держался рядом с Мари почти постоянно, но высшие феи относились к нему так спокойно и естественно, что страх быстро исчез. Брианна иногда брала его с собой к полям трав, где росли растения, которые не встречались в мире людей. Аэрис показывал ему, как ветер может играть с листьями. Лиорэ часто сидела рядом у ручья и рассказывала истории. Ноктис появлялась неожиданно — тихо, как тень — и учила его замечать то, что скрывается в темноте. Сириэль однажды показала ему маленькое огненное пламя, которое не обжигало. Элиан смотрел на него широко раскрытыми глазами. — Оно живое? — Конечно, — ответила она. — Как феи? Сириэль тихо рассмеялась. — Немного. Со временем мальчик начал чувствовать лес. Иногда он вдруг останавливался и говорил: — Там кто-то есть. И через несколько секунд из ветвей действительно появлялась маленькая фея. Иногда он просыпался раньше Мари и выходил на крыльцо, просто чтобы смотреть на утренний свет. И однажды он спросил: — Мама… а я тоже немного фея? Мари посмотрела на него. — В тебе есть их кровь. Он немного подумал. — Но я всё равно человек? — Да. Он кивнул. — Хорошо. Дни проходили спокойно. Мари почти не работала. Она иногда делала записи, иногда обсуждала что-то с высшими феями, но большую часть времени просто жила, гуляла с Элианом, слушала лес, отдыхала. И только иногда, сидя вечером на крыльце, она ловила себя на мысли, что впервые за многие годы чувствует настоящую тишину внутри. Три месяца прошли незаметно. Когда настал день возвращения, утро было необычно тихим. Элиан стоял у ручья и смотрел на воду. — Мы уходим? — Да, — ответила Мари. Он немного помолчал. — Мы ещё вернёмся? — Конечно. Он кивнул. Высшие феи собрались у Великого древа. Лиорэ улыбалась. — Ты вырос за эти месяцы. — Правда? — удивился Элиан. — Немного. Брианна положила руку ему на плечо. — Лес всегда будет рад тебя видеть. Аэрис слегка взъерошил ему волосы ветром. Ноктис тихо сказала: — И не забывай смотреть в темноту. Сириэль лишь подмигнула. Элиан улыбнулся. Король фей стоял чуть в стороне. Когда Мари подошла, он спокойно сказал: — Лес благодарен тебе. — Я тоже благодарна, — ответила она. Он перевёл взгляд на Элиана. — Расти сильным. Мальчик серьёзно кивнул. — Хорошо. Когда они покидали лес, малые феи долго летели рядом. Некоторые садились на плечо Мари. Некоторые кружились вокруг Элиана. Он махал им рукой. — До свидания! Лес постепенно становился обычным. Магия мягко отступала. И когда они вышли к дороге, карета уже ждала. Элиан обернулся. Лес стоял тихо. Но где-то среди ветвей мелькнул маленький свет. Он улыбнулся. И сел в карету. Дорога домой заняла почти весь день. Мари сидела у окна, как и в прошлый раз. Элиан сначала долго смотрел на дорогу, потом начал рассказывать о том, как Аэрис учил его ловить ветер, а Брианна показывала травы. — А Ноктис сказала, что тьма не страшная, если её понимать. — Это правда, — сказала Мари. Он зевнул. — А мы скоро будем дома? — Скоро. Он положил голову ей на плечо. — Хорошо. Когда вдали появились стены столицы, солнце уже клонилось к закату. Лиарент встречал их тем же шумом и движением, что и всегда. Но теперь Мари смотрела на него иначе. Это снова был её дом. И рядом с ней сидел мальчик, который тихо сказал: — Мама… мы вернулись. Мари слегка коснулась его волос. — Да. И карета медленно въехала в город.