Доверие

Бал продолжался. Музыка мягко заполняла огромный зал дворца, отражаясь в хрустале люстр и золотых украшениях колонн. Люди смеялись, разговаривали, танцевали. Казалось, что недавние напряжённые разговоры и тихие скандалы уже растворились в этом море света и звуков. Но для Мари этот вечер всё ещё оставался странным. Слишком много всего произошло за одну ночь. Она стояла у края зала, общаясь с Селеной и Леонардом, когда к ней подошёл дворцовый распорядитель. Он слегка поклонился. — Госпожа Дарвиль. Мари повернулась к нему. — Его Императорское Величество желает поговорить с вами. Она на секунду удивилась, но спокойно кивнула. — Конечно. Она бросила короткий взгляд на Леонарда. — Я скоро вернусь. — Я буду здесь, — ответил он тихо. Мари последовала за распорядителем через зал. Музыка постепенно стихала за её спиной, пока они шли к дальней части дворца, где находились небольшие приёмные комнаты для частных разговоров. Дверь открылась. Император стоял у большого окна, выходящего на ночной город. Огни столицы мерцали далеко внизу. Он повернулся, когда Мари вошла. — Госпожа Дарвиль. Мари поклонилась. — Ваше Величество. Император жестом указал на кресло. — Прошу, садитесь. Она спокойно заняла предложенное место. Несколько секунд император молчал, внимательно рассматривая её. Потом сказал: — Сегодня был… интересный вечер. Мари слегка улыбнулась. — Можно сказать и так. Император тихо усмехнулся. — Я слышал достаточно, чтобы понять суть происходящего. Он сделал небольшую паузу. — И, если честно, мне жаль, что вам пришлось пережить подобные вещи в прошлом. Мари спокойно ответила: — Это уже давно позади. Император внимательно посмотрел на неё. — Да. Именно это мне в вас и нравится. Он медленно прошёлся по комнате. — Я знаю вашу историю, госпожа Дарвиль. Мари слегка подняла взгляд. Он продолжил: — Я знаю о вашей семье. О предательстве. О скандалах, которые когда-то окружали ваше имя. Пауза. — Но для меня всё это не имеет значения. Он остановился перед ней. — Империи нужны люди, которые способны создавать будущее. Его голос стал чуть мягче. — А вы — один из таких людей. Мари некоторое время молчала. Затем сказала: — Я просто делаю то, что умею. Император покачал головой. — Нет. Он улыбнулся. — Вы делаете намного больше. Он подошёл к окну и посмотрел на город. — Ваши изобретения уже изменили жизнь тысяч людей. И изменят ещё больше. Он повернулся обратно. — И именно поэтому я рад, что вы выбрали нашу империю своим домом. Мари тихо ответила: — Я тоже рада, что оказалась здесь. Император кивнул. — Тогда продолжайте делать то, что делаете. Пауза. — Остальное мы оставим будущему. Мари поднялась. — Благодарю вас, Ваше Величество. Император слегка склонил голову. — Хорошего вечера, госпожа Дарвиль. Она поклонилась и вышла. Когда Мари вернулась в бальный зал, музыка снова звучала громче, а люди были полностью поглощены танцами и разговорами. Леонард стоял у одной из колонн. Он сразу заметил её. — Всё в порядке? Мари слегка кивнула. — Да. Она ненадолго задумалась. — Император сказал, что знает моё прошлое. Леонард внимательно посмотрел на неё. — И? — И что оно его не интересует. Леонард тихо выдохнул. — Это… очень похоже на него. Мари слегка улыбнулась. — Он сказал, что для него важнее будущее. Леонард на секунду задумался. — Думаю, он прав. Некоторое время они стояли молча. Потом Леонард тихо сказал: — Хотите выйти на воздух? — Да. Они покинули шумный зал и вышли на один из дворцовых балконов. Ночной воздух был прохладным и свежим. Огни столицы раскинулись далеко внизу, словно звёзды, упавшие на землю. Слуга тихо поставил на небольшой столик бутылку вина и два бокала. Леонард налил вино. Они сели рядом. Некоторое время никто не говорил. Мари смотрела на город. Леонард — на неё. Наконец она тихо сказала: — Иногда я думаю… как странно складывается жизнь. Он слегка улыбнулся. — Почему? — Когда-то я была уверена, что всё закончено. Пауза. — А потом всё началось заново. Леонард тихо сказал: — Иногда для этого и нужно потерять прошлое. Мари повернула голову. — А вы? — Что я? — Вы тоже так думаете? Он немного помолчал. — Да. Пауза. — Иначе я никогда не встретил бы вас. Мари ничего не ответила, но её взгляд стал мягче. Они сидели так долго. Музыка из зала становилась всё тише, когда ночь постепенно приближалась к утру. Когда первые бледные лучи рассвета начали появляться на горизонте, бал начал постепенно заканчиваться. Люди покидали дворец. Леонард поднялся. — Я провожу вас. Карета уже ждала у входа. Дорога до дома прошла тихо. Когда карета остановилась, Леонард вышел вместе с ней. Несколько секунд они стояли у ворот. — Отдохните, — сказал он мягко. Мари слегка улыбнулась. — Вы тоже. Он кивнул. — До завтра. — До завтра. Леонард развернулся и ушёл. Мари некоторое время смотрела ему вслед. Потом вошла в дом. Дом был тихим. Элиан уже давно спал. Мари медленно поднялась в свою комнату, сняла украшения, положила платье на кресло и, наконец, легла на кровать. Она закрыла глаза. И впервые за очень долгое время ей захотелось просто спать. Спать спокойно. Потому что её прошлое больше не тянуло её назад. Теперь впереди было только будущее.