Доверие

Время прошло незаметно. Когда-то годы казались Мари чем-то длинным, тяжёлым и почти бесконечным. Но теперь, оглядываясь назад, она понимала: жизнь пролетела быстрее, чем ей когда-либо казалось возможным. Тридцать лет. За это время мир изменился. Города, которые когда-то освещались тусклыми факелами, теперь сияли мягким светом маноламп. Магические мастерские использовали стабилизаторы кругов, созданные по её чертежам. В лечебницах работали круги восстановления тканей, спасая людей от ран и болезней, которые раньше считались смертельными. Изобретения Мари стали частью повседневной жизни. И многие люди уже даже не задумывались о том, кто когда-то создал их. Но в башне магов её имя всё ещё произносили с уважением. Мари Дарвиль. Изобретательница. Женщина, изменившая империю. Сама же Мари никогда не стремилась к славе. Она продолжала делать то, что делала всегда — работать. Её мастерская почти не изменилась за эти годы. Те же столы, те же инструменты, те же аккуратно разложенные чертежи. Только одно изменилось. Теперь на столе лежало больше очков для чтения. И иногда ей приходилось дольше отдыхать между работой. Она уже не была молодой. Ей исполнилось шестьдесят. Но даже возраст не смог отнять у неё привычки работать до глубокой ночи. В этот вечер она сидела за большим столом, внимательно изучая чертёж нового устройства. Рядом тихо горела лампа. Дверь мастерской открылась. — Ты снова работаешь. Голос Леонарда был спокойным и немного усталым. Мари подняла взгляд. Он вошёл в комнату, держа в руках две чашки горячего чая. Его волосы за эти годы стали заметно светлее от седины, но взгляд остался прежним — внимательным и спокойным. Он поставил одну чашку рядом с ней. — Спасибо, — тихо сказала Мари. Леонард сел за соседний стол. — Ты должна отдыхать. — Я отдыхала. Он поднял бровь. — Когда? Мари задумалась. — Вчера. Леонард тихо усмехнулся. — Это не считается. Она слегка улыбнулась. За тридцать лет их жизнь стала удивительно простой. Они жили в одном доме. Работали вместе. Ели за одним столом. Но спали в разных комнатах. И ни один из них так и не завёл собственной семьи. Сначала люди в башне шептались. Потом перестали. Потому что со временем стало понятно: их связь была чем-то другим. Чем-то тихим, глубоким и очень настоящим. В тот вечер они снова работали вместе. Леонард просматривал расчёты, которые Мари сделала для нового магического механизма. — Здесь ошибка, — сказал он спустя несколько минут. Мари наклонилась ближе. — Где? Он указал на строку внизу чертежа. Она внимательно посмотрела. И тихо вздохнула. — Ты прав. Она быстро исправила расчёт. — Вот поэтому ты мне и нужен. Леонард усмехнулся. — Я всегда подозревал, что выполняю здесь роль корректировщика. Мари тихо ответила: — Нет. Пауза. — Ты выполняешь роль человека, который не даёт мне окончательно забыть про сон. Он ничего не ответил. Но в его взгляде появилась мягкая улыбка. Жизнь вокруг них тоже изменилась. Адриан и Аурелия потеряли власть и стали мелкими дворянами, без власти и денег. Их деяния и то, что они почти испортили дипломатические отношения между империями, лишили их власти и силы. Селена развелась и стала жить в монастыре. ей предлагал брак один старый аристократ, но она отказалась. Элиан стал новым главой башни магов. Несмотря на молодость, его уважали даже старейшие маги. Его сила, знания и происхождение делали его особенным. Но для Мари он всё равно оставался тем самым мальчиком, которого она когда-то нашла рядом с драконьим яйцом. Он часто приходил в мастерскую. Иногда приносил новые идеи. Иногда просто сидел рядом и наблюдал за их работой. Ивона давно вышла замуж. Её жизнь сложилась спокойно и счастливо. У неё была семья, дети, уютный дом неподалёку от столицы. Но она всё равно иногда приходила в гости. Как сегодня. Дверь дома открылась, и в коридоре послышались знакомые голоса. — Мама! Голос Элиана был громким и радостным. Мари подняла голову. — Мы здесь, — сказала она. Через несколько секунд дверь мастерской открылась. В комнату вошли Элиан, София и Ивона. София почти не изменилась, только в её волосах теперь тоже появились серебряные нити. Её дети уже давно выросли, но она всё равно находила время навещать старых друзей. — Ты снова работаешь, — сказала она, покачав головой. Мари слегка улыбнулась. — А что мне ещё делать? Ивона подошла ближе. — Отдыхать, например. Элиан рассмеялся. — Я говорил то же самое. Несколько минут они разговаривали. Вспоминали старые времена. Смеялись. Но в какой-то момент Мари почувствовала странную слабость. Сначала она не придала этому значения. Она просто попыталась подняться со стула. Но вдруг мир вокруг неё слегка качнулся. Голоса стали тише. Свет лампы расплылся. Она попыталась сделать шаг. Но ноги не послушались. И в следующий момент Мари потеряла равновесие. Она упала. — Мари! Голос Леонарда прозвучал первым. Он успел подхватить её прежде, чем она коснулась пола. Её глаза были закрыты. Комната мгновенно наполнилась тревогой. — Что с ней?! — взволнованно спросила София. Леонард осторожно держал её на руках. Его лицо впервые за много лет потеряло спокойствие. — Она потеряла сознание. Элиан быстро подошёл ближе. — Мама… Но Мари не отвечала. И в этот момент никто из них ещё не знал, что этот вечер станет началом последних дней её жизни.