Книга 1:Чарли Блек

Изумрудный Город спал, но это не был сон живых. Это был транс. Улицы пустовали, изумруды в мостовой слабо мерцали в такт какому-то невидимому сердцебиению. Над всем этим величием возвышалась Башня Семи Колец. Семь светящихся обручей магии опоясывали её шпиль, медленно вращаясь и создавая низкочастотный гул, который проникал под кожу каждому жителю. Чарли Блек двигался в тенях. Его плащ сливался с темнотой переулков. Он знал: Глас видит всё, что видит народ. Если кто-то из горожан заметит его, Глас узнает об этом мгновенно. Единственный способ пробраться внутрь — стать невидимым для разума, а не для глаз. Он вошёл в Башню через старый инженерный люк, о котором знал только он — создатель многих механизмов этого города. Внутри Башня оказалась пугающе пустой. Здесь не было ни стражи, ни слуг, ни мебели. Только бесконечная винтовая лестница и семь колец света, проходящих сквозь стены, словно призраки. И тут зазвучал Он. Глас не доносился из динамиков или из уст человека. Он рождался прямо в центре черепа Чарли. Это был не один голос — это был хор тысяч голосов: знакомых, любимых, властных. — Я есть ты, Чарли… — шептал голос матери. — Ты есть я… — гремел голос отца из письма. — Верь — и станешь мной. Оставь боль. Оставь шрамы. Стань частью покоя… Глас пытался нащупать «код доступа» к сознанию Пакера. Он предлагал Чарли всё, чего тот был лишён: тишину в голове, отсутствие вины за прошлое, мир без войн. Глас предлагал ему стать богом этого города, слившись с его разумом. Чарли замер на середине лестницы. Его рука, державшая меч, дрожала. В какой-то момент ему показалось, что стены башни растворились, и он парит в бесконечном изумрудном пространстве, где нет «Я», а есть только великое «Мы». Это было самое сильное искушение — перестать бороться. — Я… — начал Чарли, и его собственное имя показалось ему чужим. Но в этот миг в его кармане нагрелся амулет Арис. Его резкая, физическая температура вернула его в реальность. Он вспомнил слова из письма отца: «Враг крадёт волю и заменяет её правдой». Чарли стиснул зубы так, что послышался хруст. — Я — не ты, — выдохнул он в пустоту зала. — Я — Пакер. И я здесь не для того, чтобы верить. Я здесь, чтобы видеть. Он впервые перестал слушать смысл слов Гласа. Он начал слушать его шум. Он понял, что Глас — это просто сложная магическая частота, наложенная на страх людей. Как только ты перестаешь бояться быть одиноким, Глас теряет над тобой власть. Чарли сделал шаг. Затем еще один. Он прошёл сквозь густую, почти осязаемую тьму на верхнем ярусе Башни. Глас взревел — хор тысяч голосов превратился в яростный ультразвуковой крик. Кольца Башни завращались с безумной скоростью, искрясь и трескаясь. Но Чарли уже не слышал. Он закрыл свой разум на замок, ключ от которого был спрятан в его собственной боли. Когда он достиг вершины, перед ним не оказалось трона. В центре зала, в стеклянном саркофаге, пульсировал Кристалл Сердца, опутанный черными жилами магии забвения. Глас был здесь — это были вибрации кристалла. Чарли подошел к саркофагу и положил руку на стекло. — Время тишины, — сказал он. В этот момент седьмое кольцо Башни лопнуло, и по всему Изумрудному Городу люди внезапно открыли глаза, словно пробудившись от долгого, липкого сна.