Раны на твоём сердце

Прошло чуть больше месяца. Целый месяц, который вместил в себя так много и одновременно так мало. Тот вечер в клубе, та записка, та ночная поездка с Люцифером — всё это постепенно отодвинулось куда-то на задний план, покрывшись лёгкой дымкой времени. Я не искала правду. Я не знала, с чего начать. Да и признаться честно — я боялась. Поэтому я просто жила дальше. Училась, готовилась к сессии, встречалась с Мими, делала вид, что всё нормально. Иногда по ночам я доставала ту записку из тайника в ящике стола и перечитывала её снова и снова, пока строчки не начинали расплываться перед глазами. Но утром я снова прятала её и шла в университет. Сессия закончилась. И закончилась триумфально. Я проснулась в будний день, и первое, что я ощутила — это невероятное, пьянящее чувство свободы. Не нужно никуда бежать, не нужно зубрить конспекты, не нужно трястись перед экзаменами. Можно просто... быть. Я потянулась в кровати, чувствуя, как приятно хрустят суставы, и улыбнулась потолку. Сессия сдана на отлично. Я — одна из лучших студенток группы. Эта мысль согревала изнутри, разливалась по телу тёплой волной гордости. После той ночи в сквере я словно нашла в себе новые силы. Или просто решила, что не имею права раскисать. Я должна быть сильной. Ради родителей. Ради правды, которую ещё предстоит найти. И ради себя тоже. Утро было прекрасным. Солнце заливало комнату золотистым светом, за окном щебетали птицы, и даже шум просыпающегося города казался мелодичным. Я встала, приняла душ, тщательно высушила волосы и, как всегда, оставила их распущенными — каштановые локоны мягкими волнами спадали на плечи, и я поймала себя на мысли, что мне нравится то, как я выгляжу. Спустившись на кухню, я уже слышала голоса и звон посуды. Значит, сегодня завтракаем все вместе. — Доброе утро! — сказала я бодро, входя в столовую. — Доброе утро, милая! — Ева поднялась мне навстречу и чмокнула в щёку. — Присаживайся, я сегодня испекла твои любимые круассаны с миндалём. За столом сидели Дамиан и Люцифер. Самаэля не было — видимо, уже уехал по делам. Ранние встречи в компании были для него обычным делом. — Доброе, Вики, — кивнул Дамиан, с аппетитом уплетая круассан. — Выспалась? — Лучше не бывает, — я улыбнулась и села за стол, наливая себе кофе. — Первый день без учёбы — это магия. — О, я тебя понимаю, — Дамиан мечтательно закатил глаза. — Помню свой первый курс. Это чувство свободы... ни с чем не сравнится. Люцифер сидел напротив, читая какие-то документы на планшете и попивая чёрный кофе без сахара. За этот месяц мы почти не пересекались. Он уезжал рано, возвращался поздно, а если и сталкивались в доме — обменивались парой дежурных фраз и расходились. Я не знала, хорошо это или плохо. Наверное, хорошо. Так проще. — Вики, а какие планы на сегодня? — поинтересовался Дамиан, протягивая руку за вторым круассаном. — Или будешь отдыхать от всего мира? — Встретимся с Мими, обсудим стажировку, — ответила я, с наслаждением откусывая кусочек круассана. Миндальная начинка таяла во рту, и я мысленно поблагодарила Еву за этот кулинарный шедевр. — Универ должен прислать списки, кто куда попал. Сегодня или завтра. — У тебя всё получится, — Дамиан посмотрел на меня с такой искренней верой, что у меня тепло защемило в груди. — Я верю в тебя, сестрёнка. Ты у нас умница, каких поискать. — Спасибо, Дам, — я улыбнулась ему. — Кстати, а ты уже вышел на работу? Я покосилась на Люцифера. Оказалось, что при создании компании он сразу оставил место для младшего брата. Пока возраст Дамиана не позволяет занимать серьёзные должности, он работает в экономическом отделе — что-то вроде помощника, но с перспективой роста. Как только получит диплом и наберётся опыта, пойдёт выше. — Даа, — Дамиан театрально вздохнул, но глаза его смеялись. — Вот сейчас быстро завтракаю, боюсь опоздать, и мой грозный начальник меня уволит. Он усмехнулся и покосился на Люцифера. Тот поднял глаза от планшета и тоже улыбнулся — той редкой, тёплой улыбкой, которая так шла его обычно серьёзному лицу. — Начальник, может, и не уволит, — спокойно сказал Люцифер. — А вот старший брат точно устроит разнос. Так что давай, шевелись. — Слышу, слышу, — Дамиан допил сок и встал. — Ладно, погнал я. Вики, удачи с распределением! Отпишись потом! — Обязательно, — кивнула я. Дамиан ушёл, и в столовой повисла лёгкая тишина. Ева хлопотала у плиты, Люцифер вернулся к планшету, а я допивала кофе, не зная, что сказать. — И как успехи компании, Люцифер? — слова вылетели быстрее, чем я успела подумать. — Получается помогать людям? Он снова поднял на меня глаза. В них мелькнуло что-то — удивление? — Да, — ответил он после короткой паузы. — На нашем счету уже около тридцати раскрытых дел. Разных — от мелких споров до серьёзных разбирательств, где людям отказывали в полиции. Тридцать дел. Тридцать человек, которым помогли. Тридцать семей, которые получили надежду. — Я тебя поздравляю, Люцифер, — сказала я искренне. — Успехов тебе и дальше. Это правда важное дело. — Спасибо, Вики, — ответил он, и в его голосе мне послышалась какая-то особая теплота. Ева обернулась и счастливо улыбнулась нам обоим. Она так радовалась, когда мы общались нормально, без напряжения. — Дети, я так горжусь вами, — сказала она мягко. — Такие молодые, а уже столько делаете. Я допила кофе, встала и поцеловала Еву в щёку. — Спасибо за завтрак. Пойду собираться. — Удачи, милая! — крикнула она вслед. Я поднялась к себе и начала собираться на встречу с Мими. Сегодняшний образ рождался легко и естественно. Чёрная теннисная юбка чуть выше колена, белый топ на тонких завязках, который открывал плечи и ключицы, белые кроссовки — удобно и стильно. Волосы, как всегда, оставила распущенными — каштановые локоны мягко спадали на плечи. Это была моя любимая причёска. В ней я чувствовала себя собой. Крутанулась перед зеркалом — образ понравился. Лёгкий, летний, свободный. Взяла ключи от машины, сумочку и вышла из комнаты. В доме уже было тихо — все разъехались по своим делам. Я крикнула служанке, что уезжаю, и вышла во двор. Солнце приятно грело, ветерок шевелил волосы. Я запрыгнула в машину, завела двигатель и тронулась с места. Чикаго жил своей жизнью. Люди спешили по делам, кто-то наслаждался солнцем на лавочках в парках, машины шуршали шинами по асфальту. Город дышал, и я дышала вместе с ним, чувствуя себя частью этого большого, живого организма. Подъехав к нашему любимому кафе, я припарковалась и направилась ко входу. Мими уже сидела за столиком на летней веранде, потягивая какой-то яркий коктейль и листая телефон. — Привет, милая! — закричала она, завидев меня, и вскочила, чтобы обнять. — Привет, Мими! — я обняла её в ответ, чувствуя, как поднимается настроение от одной только встречи. — Ты как? — Отлииично! — пропела она, усаживаясь обратно. — Не нужно вставать рано на лекции, не нужно слушать этих зануд-преподов, не нужно ничего учить! Свобода! Счастье! Жизнь налаживается! Я рассмеялась и села напротив. — Мими, ты как всегда. — Я покачала головой. — Но знаешь, что забавно? Почему-то именно ты всегда была вовремя на все пары, а я вечно опаздывала. — Ой, — она махнула рукой. — Ты просто соня. Тебе нужно минимум полчаса, чтобы глаза открылись и соображать начала. Но зато на выходных — ты яркий сокол! Солнце ещё не успело встать, а ты уже кофе пьёшь и по дому летаешь. — Да, выходные я люблю, — улыбнулась я. — Могу проснуться рано, но по собственному желанию, а не потому, что будильник орёт. К нам подошёл официант — молодой парень с приятной улыбкой. Мы заказали кофе и пирожные к нему. Я взяла свой любимый капучино с ванильным сиропом, Мими — раф с солёной карамелью. — Мими, — я подалась вперёд, понижая голос. — Что там насчёт практики? Слышно что-то? Она загадочно улыбнулась и отложила телефон. — Ну да! В конце этой недели университет организовывает праздник. — Какой? — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, видела ли что-то в новостях. — Вначале мероприятия деканы соберут своих студентов и объявят списки стажировки, — Мими говорила с таким видом, будто раскрывала государственную тайну. — Оказывается, не все студенты будут стажироваться в каких-то учреждениях и компаниях. Кто-то останется в универе! Для исследований или помощи преподавателям. Так что интрига сохраняется до последнего. — А потом что? — спросила я, чувствуя, как внутри закипает волнение. — После объявления списков — общая дискотека! — Мими хлопнула в ладоши. — Танцы, музыка, тусовка. Типа отметить окончание первого курса и начало нового этапа. Я вздохнула, обдумывая её слова. В голове крутились мысли: куда меня распределят? В какую компанию? В какой отдел? Справлюсь ли я? Мими заметила мой вздох и сразу насторожилась. — Вики, не смей только сейчас отказываться от дискотеки. — Она погрозила мне пальцем. — Ты так вздохнула, что я сразу поняла — ты думаешь слиться. — Нет, Мими, — перебила я её, чувствуя, как улыбка сама расползается по лицу. — Я не собиралась отказываться. Честно. Просто задумалась. — Ну вот и отлично! — Мими довольно кивнула. — Как же я надеюсь, что мы будем вместе на стажировке. Не представляю, как буду без тебя в каком-нибудь страшном месте с кучей взрослых дядек в костюмах. — Я тоже очень хочу, — искренне сказала я. — Надеюсь, так и будет. Официант принёс кофе и пирожные, и мы ещё долго сидели, болтая обо всём на свете — о парнях, о моде, о планах на лето, о том, как здорово, что первый курс наконец-то позади. --- Прошло несколько дней. Незаметно подкралась пятница. Сегодня в университете праздник. Сегодня решится моя судьба на ближайшие месяцы. Я стояла перед зеркалом, рассматривая себя. Выбор пал на лёгкий комбинезон — юбка-миди и пришитая к ней футболка нежного персикового цвета. На ноги — лёгкие босоножки на невысоком каблуке. Волосы, как всегда, распущены. Макияж совсем минимальный — только подкрашенные ресницы и прозрачный блеск для губ. Я крутанулась перед зеркалом. Образ получился лёгким, летним, праздничным. Самое то для сегодняшнего вечера. Спустившись на кухню, я застала всю семью в сборе. Обычно в пятницу многие уходят с работы пораньше, и сегодня был как раз такой день. — Вики, прекрасно выглядишь! — Самаэль поднялся мне навстречу и чмокнул в щёку. — Спасибо, Самаэль. — Я улыбнулась, чувствуя его тёплую ладонь на своём плече. — Вы сегодня рано. — Пятница, — он развёл руками. — Решил провести время с семьёй. А ты уже собралась? — Да, мероприятие через полтора часа, но мы с Мими решили встретиться пораньше, чтобы кофе выпить и всё обсудить. — Я тебя отвезу, — сказал Самаэль тоном, не терпящим возражений. Не приказ, но твёрдая забота. — Хорошо, спасибо, — кивнула я. — Удачи тебе, милая, — Ева подошла и обняла меня, ласково поглаживая по спине. — Я знаю, ты справишься. Куда бы тебя ни распределили. — Спасибо, Ева. Краем глаза я заметила взгляд Люцифера. Он сидел за столом с чашкой кофе и смотрел на меня. Спокойно, внимательно. В его серых глазах читалось что-то, чего я не могла расшифровать. Я отвела взгляд первой. Мы с Самаэлем вышли во двор. Он открыл мне пассажирскую дверь своего автомобиля — представительного чёрного седана — и только потом обошёл машину и сел за руль. По дороге мы разговаривали на нейтральные темы. Самаэль рассказывал о делах в компании, о новых проектах, о том, как развивается бизнес. Я слушала вполуха, больше думая о предстоящем вечере. Когда мы подъехали к университету, Самаэль припарковался, помог мне выйти и остановился со мной возле машины. — Вики, — сказал он серьёзно, глядя мне в глаза. — У тебя всё получится. Какое бы место тебе ни выбрали, ты справишься. Я в тебя верю и я всегда могу помочь. — Спасибо большое, но.. — Вики, — мягко перебил он. — Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Не хочу, чтобы ты мучилась. Или чтобы кто-то тебя обидел. — Он положил руки мне на плечи. — Ты знаешь, я люблю тебя так же, как и своих сыновей. Ты моя дочь. Поэтому знай: если что-то пойдёт не так, если тебе не понравится место, если кто-то будет к тебе несправедлив — ты всегда можешь мне позвонить. Мы найдём другое место. Любое, какое захочешь. У меня защипало в глазах. Я подошла к нему и крепко обняла, уткнувшись носом в его пиджак. Он приобнял меня в ответ, поглаживая по макушке, как когда-то отец в детстве. От него исходило такое родное тепло, такая отцовская любовь, что на мгновение мне показалось, будто я снова маленькая девочка, которую ничто в мире не может коснуться, пока папа рядом. — Спасибо... — прошептала я. — Иди уже, — он легонько отстранил меня и улыбнулся. — Удачи тебе! Я отошла и помахала рукой. — До встречи! Самаэль уехал, а я направилась к университету в поисках Мими. Настроение было приподнятым, но в груди трепетало волнение. И тут на телефон пришло сообщение. Я думала, что это Мими, и уже открыла рот, чтобы крикнуть ей, но, взглянув на экран, замерла. Люцифер. «Я заберу тебя» Всего три слова. Без «пожалуйста», без объяснений. Просто приказ. Я нахмурилась и сунула телефон в карман, оставив сообщение прочитанным, но без ответа. Он что, думает, что может мне указывать? Что я должна прыгать по его команде? Телефон снова завибрировал. Люцифер «Вики, не нужно меня игнорировать. И тем более не думай ехать сама» Я закатила глаза, но внутри всё равно что-то дрогнуло. Он волнуется? Или просто контролирует? Вики «Окей» Коротко и ясно. Пусть не думает, что я в восторге от его командного тона. Я убрала телефон и пошла дальше. Ладно, с этим разберёмся позже. Сейчас — праздник. Мими уже ждала меня у входа, нетерпеливо подпрыгивая на месте. Увидев меня, она расплылась в улыбке и помахала рукой. — Привет, Мими! — я подбежала и обняла её. — Выглядишь отлично! — Привет, дорогая, — она окинула меня одобрительным взглядом. — Ты тоже просто огонь! Этот комбинезон — бомба! Пошли скорее, я умираю, хочу кофе! Мы направились к нашей любимой кофейне возле университета. Взяли привычные напитки и, болтая, отправились к месту проведения мероприятия. Оно проходило на открытом воздухе — на большой площади перед главным корпусом. Для каждого факультета выделили отдельную зону с баннерами, стендами и микрофонами. Сегодня здесь были только те, кто перешёл на второй курс — около тысячи человек, не меньше. Все взволнованные, нарядные, галдящие, как птицы перед отлётом. Мы с Мими пробрались к зоне юридического факультета. Там уже собралось много студентов — кто-то обнимался, кто-то нервно листал телефоны, кто-то просто стоял и смотрел по сторонам в поисках знакомых. Через пару минут на импровизированную сцену поднялся декан — профессор Хил, высокий седой мужчина с властным голосом и добрыми глазами. — Добрый вечер, дорогие студенты юридического факультета! — начал он, и толпа притихла. — Я очень рад видеть вас здесь сегодня. Он обвёл взглядом собравшихся, и в его глазах мелькнула гордость. — Сегодня вас почти вдвое больше, чем студентов в прошлом году. Я очень рад, что юристов в нашем университете становится больше. Это значит, что в мире будет больше справедливости. Все зааплодировали. Я тоже хлопала, чувствуя, как волнение нарастает. — Как вы знаете, — продолжил профессор Хил, — университет предоставляет места для стажировки на лето. А вот с осени стажироваться будут не все. Если ваши работодатели будут довольны вами, они могут предложить вам постоянную работу. И тогда учёба будет в дистанционном формате. Если нет — вы вернётесь на обучение в привычной форме. Но это не значит, что вы не сможете попробовать себя в другой организации. Он сделал паузу, давая нам осмыслить услышанное. — В этом году у нас очень много известных и популярных компаний. Я надеюсь на вас, на вашу ответственность. Я поздравляю вас всех с этим днём! — он широко улыбнулся. — Списки висят на стенде. Можете подходить и смотреть. С праздником, дорогие студенты! Толпа взорвалась аплодисментами, а потом все ринулись к стендам. Это было похоже на человеческую волну — все хотели узнать свою судьбу первыми. Мы с Мими остались в стороне, наблюдая за этим хаосом. Кто-то, увидев свою фамилию, вскрикивал от радости и обнимал рядом стоящих. Кто-то разочарованно вздыхал и отходил, уткнувшись в телефон. Кто-то обменивался рукопожатиями, поздравляя друг друга. — Ну что, пойдём? — Мими взяла меня за руку. — Боязно, конечно. А вдруг нас разлучат? — Пойдём, — выдохнула я. — Чего бы это ни стоило. Мы подошли к стенду, когда основная толпа уже немного рассосалась. Я вглядывалась в длинные списки фамилий, выискивая знакомые буквы. И вдруг нашла. Виктория Браун — "Lex Veritas" Сердце пропустило удар. Мими Винс — "Lex Veritas" Я замерла, не веря своим глазам. "Lex Veritas". Компания Люцифера. Та самая, которую он открыл месяц назад. Та самая, где он обещал помогать людям, которые не смогли разобраться. Мими рядом взвизгнула и повисла у меня на шее. — Вики! Мы вместе! Мы в одной компании! Это же круто! Ты представляешь? Мы будем работать вместе! Я обнимала её в ответ, но внутри меня всё холодело. Помните, я говорила, что не хочу, чтобы обо мне говорили «это та девочка, которую пристроили»? Да, я так говорила. Но кажется, я именно та, кого действительно пристроили. "Lex Veritas". Компания моего сводного брата. Компания, в которую я попала без конкурса, без собеседования, без ничего. Просто потому, что моя фамилия — Браун. Я смотрела на список и не знала, радоваться или плакать. — Вики? — Мими отстранилась и заглянула мне в лицо. — Ты чего? Ты не рада? Мы же вместе! — Рада, конечно, — выдавила я улыбку. — Очень рада. — Тогда чего ты такая странная? Я покачала головой, не в силах объяснить. — Всё нормально, Мими. Просто... не ожидала. — Ой, да ладно тебе! — она снова обняла меня. — Главное, что мы вместе. А там разберёмся. Пошли лучше на дискотеку, отметим! Мы двинулись в сторону, где уже играла музыка, но я шла как в тумане. В голове крутилась только одна мысль: "Lex Veritas". "Закон Истины". Интересно, Люцифер знал? Он сам выбрал меня? Или это Ева с Самаэлем постарались? Я достала телефон и посмотрела на последнее сообщения Люцифера. Он знал. Он точно знал. И почему-то от этого знания внутри меня боролись два чувства: благодарность за то, что я буду с Мими и в хорошей компании, и горькое разочарование в самой себе. Я хотела доказать, что могу сама. А получилось — меня просто пристроили к брату. — Вики, идём! — Мими тянула меня за руку к танцполу. Я сделала глубокий вдох и постаралась улыбнуться. Ладно. Будем считать это не блатом, а подарком судьбы. И я докажу — всем, и в первую очередь себе, — что достойна этого места. Что я не просто «девочка, которую пристроили». Что я — хороший юрист. А потом... потом я спрошу у Люцифера, как так вышло. А сейчас — сейчас мы танцуем.