Преграды

      — Я всегда считал, что бежать разумнее, чем сдаваться, — надменно произнёс Дотторе, призывая магическую клетку над Люмин. Арлекино и остальные ничего не успели сделать. Все произошло буквально за одно мгновение. Клетка исчезла вместе с девушкой, а через секунду исчез и второй Предвестник Фатуи.       — А где путешественница? — первой опомнилась Нефер, но уже было поздно.

***

      Сяо всегда был начеку. Всегда прислушивался к ветру, искал её голос. И всегда слышал, не важно, где Люмин была. Сяо знал, что путешественница сейчас была в Нод-Крае. Он сам чувствовал сильный всплеск Бездны там, но не стал покидать Ли Юэ, хоть и контракт с Властелином Камня перестал действовать с его «смертью». Сяо скучал по Люмин, но понимал, что у каждого в этом мире есть свой путь и своя цель. Они обменивались письмами, общались на празднике Морских фонарей, но оба понимали, что им этого мало, при этом ни один не собирался отступаться от своих целей. Люмин не была готова прервать своё путешествие в поисках брата, а Сяо не был готов покинуть Ли Юэ.       В один день все изменилось. Ветер перестал приносить такой родной голос. Адепт прислушался. Окружавшие ранее люди Люмин были слышны, но саму путешественницу Сяо не слышал. Да и окружавшие её голоса тоже изменились. Паймон много плакала, а все остальные стали более встревоженные и сосредоточены. Исчез смех. Исчезла радость. Как же Яксе это не нравилось. Появилось противное чувство, вырывающейся изнутри кармы. Пока Сяо чувствовал Люмин и знал, что с ней все в порядке, карму было проще контролировать. Адепт даже позволял себе находиться в людных местах. Перестал прятаться.       Охотник на демонов стоял на балконе постоялого двора «Ван Шу» и размышлял. Он беспокоился за Люмин. Его душа порывалась в Нод-Край спасать дорогого человека. Разум же велел оставаться в Ли Юэ и охранять покой мирного населения от бездны и останков архонтов. Эти терзания не оставляли молодого человека ни на секунду и чем больше он думал, тем тяжелее становилось на душе. Сяо несколько раз порывался призывать своё копьё, руки сами тянулись к маске, но Якса одёргивал сам себя и продолжал ходить туда-сюда по балкону. Благо на нем не было людей.       — Твои тревоги не напрасны, — за спиной Яксы раздался мягкий голос Чжун Ли. — Твоё беспокойство чувствуется, мальчик мой.       — Что мне делать, повелитель? — Сяо обернулся к мужчине. Глаза Адепта были полны тоски и смятения. Его душа металась, что не скрылось от взора Гео Архонта. — Я не могу покинуть Ли Юэ, но и бросить её я тоже не могу.       — Ты свободен, Охотник на демонов. Тебя никто не держит, — слегка улыбнулся Моракс. — Наш с тобой контракт был расторгнут в тот же момент, когда я перестал быть Архонтом. Все оковы только в твоей голове.       — А люди? Кто их будет защищать?       — Не волнуйся, Сяо. В Ли Юэ много славных воинов, которые могут защитить эти земли, — мужчина уже собирался уходить, как вдруг обернулся. — Если поторопишься и начнёшь путь сейчас, то успеешь её спасти. Иди по направлению ветра, он укажет тебе путь.       — Повелитель… — начал было Якса.       — Послушай меня, — лицо Архонта оставалось спокойным, но в голосе появилась сталь и раздражение. — Ты и сам замечал, что она тебя меняет. Тебя к ней тянет, — Адепт лишь неуверенно кивнул, не решаясь перебивать Моракса. — Если ты сам этого не понимаешь, то поверь нам, тем, кто разбирается в людях и людских отношениях. Не думай, что нам это чуждо, — голос мужчины стал мягче. — Ты не понимаешь, как важно сохранить в себе это чувство, важно сохранить любовь. По вам видно, что есть искра. Так не туши ее. Дай пламени разгореться. Борись за вас! Сломай барьеры, которые держат вас! — Чжун Ли уже уходил, когда добавил, — Ступай и спаси её.       Сяо остался стоять в одиночестве. Мысли снова роились в его голове. Якса не все понимал, что хотел сказать мужчина, зато появилось стойкое желание спасти пламя, которое могло получиться из той самой искры, которую видел Гео Архонт. Душа адепта разрывалась на части.       — Иди по направлению ветра… — прошептал фразу Моракса молодой человек, — что это значит?       Адепт прислушался к ветру. Ему помогало то, что он являлся носителем Анемо Глаза бога. Лучше всего было слышно голоса на территории Ли Юэ. Чем дальше, тем тяжелее можно было разобрать. Якса сосредоточился. Ему нужно было услышать только один голос. Голос Паймон. На него он и пойдёт. Вечно болтающая феечка не заставила себя долго ждать. Как только Сяо сфокусировался на ней, он сразу же натянул маску и исчез, оставив после себя только ветер.

***

      Дотторе построил ложные воспоминания и ложную реальность вокруг Люмин, пытаясь повлиять на её сознание, но девушка быстро поняла, что все это не правда. Мужчине это пришлось не по душе, и он снова перенёс светловолосую.       Второй Предвестник Фатуи откровенно издевался. Люмин понимала, что надо что-то делать, но опрометчиво бросаться в бой было не лучшим решением. Чутье подсказывало, что просто не будет. Самое страшное, что Дотторе закончил работу над рукотворным Лунным Светочем и теперь владел силой Трёх Лун. Это настораживало и пугало больше всего. С такой силой мужчина становился практически Богом, а значит — непобедимым. Механизм был очень похож на месяц, а внутри него покоились Луны. И это не была иллюзия, как предполагала Люмин, это была реальность, но запечатанная. Второй Предвестник рисовал вокруг себя красивые картинки свободы. Картинки вокруг девушки менялись очень быстро, но она держала фокус на Дотторе, анализировала каждое его слово, пыталась понять его мотивы. Одно было ясно, надо спасаться, но без помощи друзей это было не реально. «Сяо…» — промелькнуло в блондинистой голове. Мужчина пытался показать своё превосходство, что никак не впечатляло Люмин. Давал оценку девушке. И самое страшное, он предложил партнёрство. Он предлагал сделку. Предлагал силу Трёх Лун, стать всесильной, а взамен он просил перейти на сторону зла, чтобы исполнить свои желания и стать счастливой. «Объединить интересы» — так он это называл. Дотторе пытался растоптать её волю, её идеалы.       — Наверняка тебе многие говорили, что ты отличаешься от обычных людей. — это был не вопрос, это было неоконченное утверждение, но Предвестник хотел, чтобы девушка сама его закончила.       — Потому что я одна из Сошедших? — закончила девушка с неким отрешением. Она и так знала, что особенная, но смирилась с этим и использовала свою силу во благо, а не во зло.       — Да. Умница. — снисходительно произнёс мужчина.       — Но причём тут ты? — любопытство все же взяло верх над Люмин.       — Я не скрываю своих дурных поступков, корыстных желаний и алчности. Только такой исследователь, как я, может постичь истину и рассказать о ней. Однако даже такой искатель знаний однажды неизбежно начинает уставать от изучения Тейвата.       «Вот оно…» — промелькнуло в голове девушки, — «Ему не нужен партнёр, ему нужен материал для изучения, а самым лучшим материалом сейчас является Сошедшая, раз ему наскучил Тейват».       Спор с Дотторе был пустым. В любом случае каждый оставался при своём мнении. Но когда Предвестник заявил, что сможет заменить Коломбину в жизни Люмин, девушка разозлилась. Она бескорыстно помогала Деве Луны, ничего не просила взамен. Когда мужчина заговорил про Итэра, злости стало еще больше. Он явно не понимал, что такое беспокойство за близких людей. Он искал только выгоду для себя, не волнуясь при этом, что пострадают другие. Все переменилось, когда Дотторе озвучил главную мысль: «Ты ищешь не друзей, а семью». Да, он выкрутил это в свою пользу, но результата добился. На долю секунды Люмин начала сомневаться, начала думать. Она хотела увидеть брата, хотела с ним поговорить. Девушка никогда не скрывала, что безумно скучает по Итэру. Но было ещё то, что никто не знал, даже вездесущая Паймон. Был Сяо. Люмин хотела возвращаться к нему снова и снова, хотела с ним разговаривать обо всем на свете, хотела показать ему мир за пределами Ли Юэ. Дотторе предложил отправить девушку в Каэнри’ах, но неожиданно прервался и отправил её в темноту.       — Сяо… — едва слышно позвала блондинка Адепта и окончательно провалилась во тьму.

***

      Сяо перемещался с поразительной скоростью, игнорируя боль при прыжках. Ли Юэ молодой Якса преодолел буквально в пару прыжков, так как хорошо знал эту местность, но в Сумеру ему стало тяжелее. Неизведанная территория не пугала, но перемещаться надо было осторожнее. Гео Архонт был прав, ветер подсказывал путь, направлял. Голос маленькой феечки становился отчётливее с каждой новой телепортацией. Обитатели региона не пугали Адепта. Ни дикие звери, ни пустынники, ни механизмы. Когда тропический лес и влажность сменились на пустыню и жару, перемещаться стало легче. Ничего не перекрывало обзор. Молодой человек ничего не боялся, он стремился к своей цели. Его пугало только одно: он не успеет спасти Люмин. Сяо прыгал вперёд, игнорируя окружающую его реальность. Дыхание уже давно сбилось, лёгкие горели, карма разрывала изнутри, маска мешала, но без неё было труднее перемещаться. Времени на отдых просто не было. Да, небольшие остановки были, но только чтобы прислушаться к ветру и голосу Паймон.       На границе Сумеру и Натлана юноша неожиданно остановился, прислушиваясь. Что-то новое появилось в шёпоте ветра, будто кто-то приоткрыл непроницаемый купол. Сяо не почувствовал Люмин, он почувствовал чье-то незримое присутствие. «Ты на правильном пути, Охотник на демонов» — прозвучал женский задорный голос в голове Адепта, — «Не останавливайся, и ты успеешь вовремя». Голос показался очень знакомым, но вспомнить, кому тот принадлежит, у Яксы не получилось. Уже готовясь к следующему прыжку раздался едва различимый призыв.       — Сяо… — молодой человек резко вскинул голову. Ему не показалось. Это её голос, её шёпот. Еле различимый, будто она говорила в подушку или сквозь вату, но такой родной. Она позвала его. От этой мысли на душе Адепта разлилось тепло. Раньше путешественница никогда его не звала. Не важно, где она была, какая опасность её настигла, она справлялась самостоятельно или с помощь людей, которые её окружали. Охотник на демонов неоднократно просил его позвать, но этого никогда не происходило.       Зов Люмин придал сил и энергии на четыре мощных прыжка, за которые Сяо преодолел весь Натлан и оказался в порту Нашгорода. Оставалось буквально пару прыжков, которые Адепт совершил моментально, и упёрся в непроницаемый барьер. Ни сила анемо, ни сила Адептов не могла пробить его. Оставались небольшие трещины, но этого было мало.

***

      Когда Люмин очнулась, она увидела перед собой конструкторское бюро куувяки. Дотторе объяснил, что он замедлил время, обосновывая это экспериментом. В голове девушки выстроился некий план, который лежал на отвлечение внимания мужчины. Отказ от сотрудничества был первым шагом, но Предвестник решил заговорить путешественницу, начав рассуждать о времени. Он называл её чужой, рабыней этого мира. Пытался вывести её на эмоции.       Только способы вызова эмоций были страшные. Дотторе предлагал убивать. Он даже материализовал двух пленных. «Давить людей, как муравьев» — так он выразился. Это окончательно разозлило Люмин. Он считал мир игровой площадкой для богов, говорил, что люди на ней всего лишь игрушки, и только боги и Сошедшие смогут оценить весь её потенциал по достоинству.       — Ты ошибся, едва ли я оправдаю твои ожидания, — твердо произнесла блондинка, не показывая свою злость. — И не нужно лицемерить и называть меня героиней. Мой путь — это путь одиночки, я довольно эгоистична.       — С момента нашей первой встречи ты очень выросла над собой, — сделал комплимент Дотторе, — но так и не научилась идти на компромисс. Это будет тебе очень мешать. В знак доброй воли я готов несколько снизить свои требования. Я дам тебе немного времени, чтобы ты отвыкла от своего благородства. Тебе самой станет намного легче, вот увидишь.       Тон Предвестника был насмешливым. Люмин была принцессой в своём мире, благородство было в её крови. От такого не отвыкают. Когда девушка отвечала, голос начал дрожать. Но не от сомнения, как решил мужчина, а от ярости, которая полыхала в ней. Он пошёл в сторону своей лаборатории, отвернувшись от блондинки, чем она и решила воспользоваться, выпуская наружу все свои чувства. В одно мгновение Люмин призвала свой меч и воткнула его в спину мужчины.       — Герои не нападают со спины, — твердо произнесла девушка. — Значит, я не герой.       — Это так… — Дотторе даже не развернулся, — печально.       Злоба, с которой это было произнесено, напугала девушку. Она в последний миг успела увернуться от резкого выпада Предвестника, отбивая его атаки своим мечом. Удар мужчины создал волну, которая отодвинула блондинку на порядочное расстояние. Одним движением руки Дотторе призвал устройства, которые незамедлительно начали атаковать путешественницу. Ей только и оставалось, что отклоняться от них. Мысли роились, а выход из ситуации не находился. Один из механизмов прицелился в спину Люмин. Тогда и созрел план. Она создала щит из гидро, предотвращая атаку, параллельно призывая меч. Идея была дерзкой: призвать ураган, напитать его пиро элементом и запустить в Предвестника. План был хорошим, удар создал мощный взрыв, который, в мыслях путешественницы, должен был сбить мужчину с ног, но этого не произошло. Дотторе лишь ухмыльнулся, позволяя девушке забежать себе за спину. Люмин показалось, что он оглушен, но это оказалось не так. Второй Предвестник Фатуи контролировал все. Каждый её шаг, её стремительный прыжок к рукотворному Светочу, то, как она использовала силу элементов. Ничто не ускользало от мужчины. Оставалось буквально немного до устройства с Лунами, когда на девушку обрушился нескончаемый и сильный поток энергии, прибивший героиню к земле. Блондинка не могла оторваться от земли, ей было тяжело пошевелиться. Она могла только стонать от боли и поражения.       — Сяо, — снова позвала Люмин сквозь стон. Адепт услышал этот призыв, но не мог прорваться через стену.       — А теперь… — Дотторе подошёл ближе к девушке, усиливая поток, давящий на неё. Его грубо прервали.       Часть купола разлетелась под действием анемо, гео и пиро стихии, и в сторону Предвестника понеслись лезвия из чистой анемо-энергии. Охотник на демонов воспользовался прорывом и сделал прыжок. Следом за стихией ворвался Скарамучча и полетел в сторону мужчины. В ту же секунду рядом с Люмин оказался Сяо. Он вытащил девушку из-под потока энергии и исчез вместе с ней в вспышке телепортации. Странник, который собирался забрать путешественницу, облетел вокруг Предвестника, и вылетел, уворачиваясь от атак потрясённого мужчины, за пределы барьера к своим друзья.       Адепт вместе с девушкой вышел из портала недалеко от того места, где стояли Альбедо и Дурин, но на достаточном расстоянии, чтобы хоть немного поговорить. Люмин, которая уже успела прийти в себя, удивлённо смотрела на Сяо, который не собирался отпускать путешественницу.       — Как? Откуда? — Сошедшая не могла правильно сформулировать вопрос из-за переизбытка эмоций.       — Ты меня сама позвала, — хрипло ответил Якса, все еще прижимая к себе девушку. — Я же тебе обещал прийти на помощь, если ты меня позовёшь.       — Ты проделал такой путь из Ли Юэ ради меня? — Люмин не могла поверить в происходящее. Она аккуратно коснулась ладонью щеки Адепта. — Сяо, ты ради меня покинул свой пост?       — И сделаю это ещё тысячу раз, если ты меня позовёшь, Люмин, — лицо парня залила краска, а девушка смущённо улыбнулась.       — Ты впервые назвал меня по имени, — путешественница подняла взгляд на Охотника на демонов. — Нам о многом стоит поговорить, но сейчас нам этого сделать не дадут.       Люмин выбралась из объятий Адепта и взяла его за руку. По телу Яксы разлилось тепло. Внутри стало приятно. В этот же момент к ним подлетел Скарамучча. Следом за ним бежали Альбедо и Дурин. Молодые люди были взволнованы. Никто не ожидал появления новой фигуры в этой истории. Странник с недоверием смотрел на Сяо, как и остальные. Впрочем, это было обоюдно. Адепт напрягся и призвал копьё.       — Кто ты? — спокойно спросил Альбедо. — Твоё одеяние очень знакомо. Да и копьё я где-то видел.       — Сяо, Адепт Сяо, защитник Ли Юэ, — охотник на демонов был слишком спокоен. Он не видел угрозы ни в ком. Чувствовал силы Бездны в Дурине. Скарамучча его пугал не больше, чем сладости пугали Паймон.       — Откуда здесь появился Адепт из Ли Юэ? — Странник так и не избавился от своего скептицизма. — Далековато забрёл, защитничек…       — Меня позвала Люмин, — Якса посильнее сжал ладонь девушки, — я пришел ей на помощь.       — Путешественница, как ты? Ты в порядке? — поинтересовался Альбедо у путешественницы. Выяснять, почему она позвала Охотника на демонов, у него не было никакого желания. Алхимик знал, что Сошедшая им доверяет, значит, за её призывом кроется нечто большее.       — Все хорошо, спасибо, — Люмин слегка улыбнулась и обернулась к Яксе. — Нам пора возвращаться ко всем. Ты с нами?       Сяо просто кивнул, и ребята выдвинулись в сторону Куратория Тайн. Он знал, что ещё ничего не закончилось в Нод-Крае.