Невеста из детства

В шумной столице Королевства Ниндзяго, в тени величественного дворца, разворачивалась драма, о которой пока никто не догадывался. Принц Ллойд Гармадон, Зелёный ниндзя, сидел за огромным обеденным столом напротив своих родителей — короля Гармадона и королевы Мисако. В воздухе витало напряжение. — Ллойд, — начал Гармадон, откладывая столовые приборы. — Есть разговор. Я получил ответ из Королевства Фиора. Ллойд устало поднял глаза. Последние месяцы были тяжелыми после разрыва с Харуми, и он не хотел новых потрясений. — Я договорился о твоей помолвке, — твёрдо сказал отец. — Ты женишься на девушке из знатного рода Хартфилия. Её зовут Люси. Внутри у Ллойда всё оборвалось. Сердце, которое он считал уже разбитым, неприятно сжалось. Он ожидал чего угодно, но не этого. Снова отец решает всё за него, снова выбор сделан без его участия. Он молчал, но в его зелёных глазах бушевала буря: печаль сменялась обидой, а обида — горьким разочарованием. Король и королева переглянулись, заметив эту перемену в сыне. — Сынок, — мягко вмешалась Мисако. — Семья Хартфилия — хорошая семья. Говорят, их дочь очень добрая и воспитанная. — Какая разница, какая она?! — Ллойд не выдержал, его голос сорвался на крик, полный боли. — Вы даже не спросили меня! Кто они такие, эти Хартфилия? Почему я должен жениться на ком-то, кого даже не знаю? Гармадон вздохнул, вспоминая недавний разговор с Джудом Хартфилия, которому он когда-то спас жизнь. Тогда Джуд поклялся оплатить долг любой ценой. Сейчас пришло время платить по счетам. Джуд согласился отдать дочь, и, к удивлению Гармадона, сделал это безропотно. --- Тем временем в далеком Королевстве Фиора, в особняке Хартфилия, Джуд сообщил эту новость дочери. — Люси, — начал он своим обычным деловым тоном. — Я устроил твою судьбу. Ты выйдешь замуж за принца Ниндзяго, Ллойда. Все присутствующие слуги затаили дыхание, ожидая скандала. Но Люси, которая унаследовала не только внешность матери, но и её мягкий нрав, лишь улыбнулась. В её глазах не было злости или обиды, лишь спокойное принятие. — Хорошо, отец, — поклонилась она. — Я уважаю ваше решение. Когда она вышла из кабинета, служанки перешёптывались. Они знали, что их юная госпожа не так проста. Мало кто ведал, что Люси — могущественная Заклинательница Духов, владеющая не только двенадцатью ключами Зодиака, но и редчайшими тринадцатым ключом Змееносца, а также серебряными, алмазными и бордовыми ключами. Но главный секрет был в другом: Люси обладала силой Перевоплощения Дракона — даром, который ставил её в один ряд с такими монстрами магии, как Мираджейн из её же гильдии «Хвост Феи». Но об этом в Ниндзяго узнают позже. --- Прошло несколько месяцев. В королевстве Ниндзяго готовились к прибытию невесты. Король Гармадон, положив трубку после разговора с Джудом, обернулся к сыну. — Ллойд, карета с твоей невестой скоро будет у ворот. Ты должен встретить её. Ллойд, который всё это время надеялся, что отец передумает, вскочил из-за стола, едва не опрокинув стул. — Нет! Я не пойду встречать незнакомку, которую вы мне навязали! Я вообще не хочу на ней жениться! — выкрикнул он и, не дожидаясь ответа, выбежал из дворца, громко хлопнув дверью. Мисако положила руку на плечо мужа. — Может, не стоило так давить на него, дорогой? — Это к лучшему, — спокойно ответил Гармадон. — Пусть встретит её сам, без нашей опеки. Узнает её получше, без предрассудков. Не то что ту... Харуми. Ллойд, кипя от злости, прибежал в монастырь, где его друзья-ниндзя обычно проводили время. Кай, Джей, Коул, Зейн, Ния, Скайлер и Пиксель как раз тренировались. — Вы не поверите! — выпалил Ллойд, влетая на площадку. — Мой отец совсем сошёл с ума! Он нашёл мне невесту! — О-о-о! — протянул Кай, прекращая тренировку и хитро улыбаясь. — Ллойд, жених! Поздравляю! — он подтолкнул локтем Джея. — А она красивая? — спросил Коул, жуя печенье. — Надеюсь, она любит пирожные? — А как её зовут? — поинтересовалась Ния, подходя ближе. — Да какая разница?! — огрызнулся Ллойд. Но, увидев обеспокоенный взгляд Нии, вздохнул и сдался. — Её зовут... Люси. Люси Хартфилия. Внезапно Джей, который только что смеялся громче всех, замер, как вкопанный. Его улыбка сползла с лица, сменившись выражением крайнего удивления, а затем расплылась в широченной, почти безумной ухмылке. — Чего застыл, Джей? — Кай хлопнул друга по плечу. — Давай, поддержи Ллойда, скажи, что его отец спятил! — Спятил? — переспросил Джей, медленно подходя к Ллойду. — Да он гений! Ллойд, знаешь, а твой отец сделал правильный выбор! Самый лучший выбор в твоей жизни! Наступила тишина. Все с недоумением уставились на Джея. Ллойд нахмурился. — Джей, ты чего несёшь? — Ребята, — Джей обвёл всех взглядом и торжественно объявил, положив руку на плечо ошеломлённому Ллойду. — Познакомьтесь. Люси Хартфилия... моя двоюродная сестра. — ЧТО?! — хором заорали Кай, Коул, Ния и даже невозмутимый Зейн приподнял бровь. — Ага! — закивал Джей. — Она дочь моей тёти по маминой линии! — он повернулся к Ллойду. — Ллойд, ты чего? Ты серьёзно забыл? Мы же с тобой в детстве в одну школу ходили! Ты тогда постоянно ко мне приставал: «Джей, а что там Люси? Джей, а Люси сегодня придёт? Джей, а какое у неё любимое печенье?». Ты был в неё тайно влюблён с первого класса! Все присутствующие сначала замерли, а потом покатились со смеху, глядя на краснеющего Ллойда. — Так вот оно что! — Кай схватился за живот. — А ты кричишь: «Не хочу на ней жениться!» — А хотя бы она красивая? — снова спросил Коул. — Красивая? — Джей гордо выпятил грудь. — Да она была королевой школы! Самая красивая девушка. Все парни за ней бегали, приглашали на свидания, но она ни на кого и не смотрела. Училась отлично, добрая, заботливая. Мы с ней даже за одной партой сидели, пока она с тётей в Фиору не уехала. — И ты молчал?! — возмутилась Ния. — А вы не спрашивали! — пожал плечами Джей, и компания снова взорвалась хохотом. Ллойд стоял, оглушённый новостью. Гнев и обида, клокотавшие в нём всего несколько минут назад, утихли, сменившись смущением и... робкой надеждой. «Люси... Это ты?» — пронеслось у него в голове. — «Та самая девочка из школы, с золотистыми волосами и доброй улыбкой? Ты возвращаешься?» Воспоминания детства нахлынули на него: как он робко смотрел на неё на переменах, как ревновал, когда с ней разговаривали другие мальчики, как боялся признаться в своих чувствах. — Эй, Ллойд, — Джей прервал его мысли. — Только, чур, я тебя предупредил. Это моя кузина. Если обидишь её, я лично тебя забарабаню своей молнией. А если будешь хорошим мужем... — он подмигнул, — то я расскажу тебе все её секреты и любимые привычки. — А почему она согласилась? — тихо спросил Ллойд, глядя на Джея. — Разве она не могла отказать отцу? Джей на мгновение задумался, вспоминая письма, которые они иногда получали от Люси. — Она не могла, Ллойд. Люси... она особенная. Она уважает отца, даже если он бывает не прав. Но знаешь, что самое главное? — Джей посмотрел на друга серьёзно. — Ты для неё всегда был принцем. Не в смысле короны. А в смысле человека. Она в своих письмах иногда спрашивала, как ты, чем занимаешься. Будто помнила того застенчивого мальчика из школы. Ллойд почувствовал, как тепло разливается в груди. Может быть, не всё ещё потеряно. Может быть, его отец, сам того не зная, вернул ему не просто невесту, а его тайную мечту. Он глубоко вздохнул, расправил плечи и решительно направился к выходу. — Ллойд, ты куда? — крикнул Кай. — Встречать свою невесту, — не оборачиваясь, ответил принц. Друзья переглянулись, улыбнулись и, конечно, не удержались, чтобы не последовать за ним. Ведь это обещало быть самым интересным событием за последние годы. А Люси Хартфилия даже не подозревала, кто ждёт её на пороге королевства Ниндзяго.