Невеста из детства

Два дня до помолвки. Люси проснулась от того, что кто-то настойчиво стучал в дверь. Она с трудом разлепила глаза — вчерашний девичник затянулся далеко за полночь, и сейчас ей хотелось только одного: спать. — Люси! — раздался голос Нии из-за двери. — Просыпайся! Там твой жених уже с утра пораньше караулит под дверью! Люси села на кровати, протирая глаза. Под дверью? Она вскочила, быстро накинула халат и подбежала к двери. Приоткрыла — и правда, Ллойд стоял в коридоре с букетом цветов и смущённой улыбкой. — Доброе утро, — сказал он, протягивая цветы. — Я соскучился. Люси почувствовала, как сердце растаяло. — Мы виделись вчера вечером, — улыбнулась она, принимая букет. — Вчера вечером ты была за этой дверью, а я — с той стороны, — напомнил Ллойд. — Это не считается. Ния, стоящая рядом, закатила глаза. — Ладно, я пошла. А вы тут милуйтесь. Только недолго — завтрак через полчаса. Она ушла, а Ллойд вопросительно посмотрел на Люси. — Можно войти? Или твои надзирательницы снова поставят защиту? Люси рассмеялась и открыла дверь шире. — Заходи. Только обещай, что не будешь жаловаться на девичник. — Ни за что, — Ллойд вошёл в комнату и огляделся. Следы вчерашнего веселья были повсюду — пустые коробки из-под сладостей, забытые заколки, подушки на полу. — Вы тут повеселились, я смотрю. — Ещё как, — Люси поставила цветы в вазу и подошла к нему. — А вы? — А мы пытались пробраться к вам, — усмехнулся Ллойд. — Но потерпели сокрушительное поражение. Пиксель — злой гений. — Она просто заботится о моём покое, — улыбнулась Люси. Ллойд обнял её и прижал к себе. — Два дня, — прошептал он. — Всего два дня. — Я знаю, — ответила Люси, утыкаясь носом ему в грудь. — Я считаю часы. — А я минуты, — поцеловал он её в макушку. — И каждую минуту думаю о тебе. — Ллойд... — Люси подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Ты правда хочешь на мне жениться? Не потому что отец сказал, не потому что так надо, а потому что... — Потому что я люблю тебя, — перебил он. — Потому что без тебя мне плохо. Потому что ты — всё, что мне нужно. Если бы отец выбрал другую, я бы сбежал с тобой на край света. Ты веришь мне? — Верю, — прошептала Люси. Он поцеловал её. Нежно, осторожно, но в этом поцелуе было столько любви, что у Люси закружилась голова. — Эй, голубки! — раздался крик из коридора. — Завтрак стынет! И если вы не придёте, Коул съест всё! — Идём! — крикнул Ллойд в ответ, не отрываясь от Люси. — Правда идём? — засмеялась она. — Нет, — честно ответил он. — Но придётся. --- За завтраком было шумно и весело. Все обсуждали вчерашние события — девичник и неудавшийся штурм двери. — Я до сих пор чувствую этот разряд, — жаловался Джей, потирая руку. — Пиксель, ты могла бы и помягче. — Ты получил ровно столько, сколько заслужил, — невозмутимо ответила Пиксель. — Я предупреждала. — А Ллойд пытался подкупить меня сладостями, — хихикнула Скайлер. — Предлагал целую коробку пирожных, если я отключу сигнализацию. — И ты не согласилась? — удивился Коул. — Целая коробка! — Я неподкупна, — гордо заявила Скайлер. — Хотя пирожные были заманчивые. — Так, — вмешалась Ния. — Хватит о вчерашнем. У нас сегодня важный день — приезжает отец Люси. Люси почувствовала, как внутри всё сжалось. Отец. Она не видела его с тех пор, как уехала из Фиоры. — Ты волнуешься? — тихо спросил Ллойд, заметив её состояние. — Немного, — призналась Люси. — Мы с отцом... у нас сложные отношения. — Всё будет хорошо, — сжал её руку Ллойд. — Я буду рядом. — И мы, — добавила Ния. — Если что — мы тебя в обиду не дадим. — Спасибо, — улыбнулась Люси. --- После завтрака все отправились готовиться к приёму важного гостя. Люси с девочками снова ушли примерять наряды, а парни помогали слугам с подготовкой. К полудню у ворот дворца остановилась роскошная карета с гербом дома Хартфилия. — Приехал, — выдохнула Люси, стоя у окна вместе с Ллойдом. — Пойдём встречать, — он взял её за руку. Они спустились вниз как раз в тот момент, когда Джуд Хартфилия выходил из кареты. Он был всё таким же — строгий, деловой, с неизменным холодным выражением лица. — Отец, — Люси сделала шаг вперёд. — Люси, — кивнул Джуд, окидывая её взглядом. — Выглядишь хорошо. Королевская жизнь явно идёт тебе на пользу. — Спасибо, — сдержанно ответила Люси. — Это Ллойд, мой жених. Ллойд шагнул вперёд и протянул руку. — Рад познакомиться, мистер Хартфилия. Дуд пожал руку, внимательно разглядывая принца. — Взаимно, принц Ллойд. Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания. — Постараюсь, — спокойно ответил Ллойд, не отводя взгляда. — Пройдёмте в зал, — вмешался подошедший Гармадон. — Отдохните с дороги, обсудим детали помолвки. --- Вечером, когда официальная часть закончилась, Люси нашла отца в саду. Он стоял один и смотрел на закат. — Папа? — тихо позвала она. Джуд обернулся. — Люси. Ты хорошо устроилась, я смотрю. — Я счастлива, — просто ответила она. — По-настоящему счастлива. — Он хороший мальчик? — спросил Джуд, и в его голосе впервые за долгое время послышалась мягкость. — Самый лучший, — улыбнулась Люси. — Я люблю его. Джуд помолчал, а потом кивнул. — Тогда я рад за тебя. Твоя мама тоже была бы рада. У Люси защипало в глазах. — Спасибо, папа. Они стояли вместе, глядя на закат, и впервые за много лет между ними не было стены. Только тёплое, молчаливое понимание. --- Позже, когда Люси вернулась в свою комнату, там уже ждал Ллойд. — Ну как? — спросил он, обнимая её. — Хорошо, — ответила Люси. — Всё хорошо. — Я же говорил. — Ты всегда говоришь правильные вещи, — улыбнулась она. — Потому что я люблю тебя, — поцеловал он её в лоб. — И хочу, чтобы ты была счастлива. — Я счастлива, — прошептала Люси. — Прямо сейчас. С тобой. Они стояли в обнимку, слушая, как за окном шумит ночной сад, и чувствовали, что завтра — последний день перед помолвкой, а послезавтра начнётся новая жизнь. И это было прекрасно.