(Не)идеальное свидание

15.03.2018

      Джейсон Хамбл считал, что светлое чувство любви больше никогда не тронет его холодное сердце так, как в подростковые годы. Но всё изменилось в один из мрачных дней его жизни, когда появилась она — белокурая ангелица по имени Эшли Фауна.       Эшли работала ассистенткой ветеринара-хирурга в ветклинике, куда Джейсон буквально примчался к самому закрытию со своим раненным щенком Джеком. Какие-то бандиты подстрелили пёсика, беззаботно бегающего по парку, стоило его хозяину отвернуться всего лишь на мгновение. К сожалению, любимца Хамбла спасти не удалось. Но в смерти родилась любовь: Фауна с искренним сочувствием пожалела незнакомца, тихо плачущего у неё на груди, и этот жест стал самым значимым для него.       Хрупкая на вид, учтивая и сердобольная Эшли сразу пленила сердце Джейсона. Она стала для него олицетворением света, к которому тянулась его мрачная душа. Такая же мрачная, как и у жены мужчины — Сальмы Кортес. Та точно была полной противоположностью белокурой ангелицы: жгучая брюнетка, острая на язык, страстная и независимая. И через отца, связанная с криминалом. В общем, как и Хамбл со своим лучшим другом Честером Кейпой.       Благодаря Сальме Честера и Джейсона полностью затянуло в болото беспросветной тьмы. Эта роковая женщина соблазнила ведомого мужчину, сделала своим мужем и вечным рабом своего отца. По крайней мере так считал Кейпа. Хотя и самому Хамблу казалось, что рядом с Кортес, его судьба — быть преступником, и никто больше никогда не посмотрит на него, как на достойного человека. Однако Фауна не знала всего этого, и своим светом будто делала мужчину лучше, чем он был на самом деле.

***

24.03.2018

      Джейсон Хамбл вовсю готовился к первому свиданию с Эшли Фауной. К его счастью, Сальма Кортес была в родном Мехико, а Честер Кейпа согласился провести вечер вне дома, чтобы не мешать другу и, возможно, его будущей девушке.       Мужчина необычно для себя встал рано утром, прибрался вместе с другом, помылся, гладко побрился, надел свой лучший наряд и приготовил ужин. На закуску — брускетты с цукини и итальянскими травами: идеально, чтобы беседа началась легко и непринуждённо. В качестве основного блюда — его фирменное — запечённая индейка в кленовой глазури с овощами: для сытости и готовности перейти к следующему этапу в отношениях. И наконец десерт — сливочный торт с клубникой: то, что станет символом их нежной, сладкой любви. После такого, Джейсон был уверен, Эшли обязательно ответит ему взаимностью и согласится стать кем-то большей, чем просто подругой.       Всё твердило о том, что вечер пройдёт безупречно, но Хамбл не учёл лишь одной детали. Он не предупредил Фауну о дресс-коде. Женщина никогда не носила ничего нарядного и даже не красилась в отличие от его законной супруги. Было глупо надеяться, что она сама догадается изменить привычному спортивному кэжуалу и наденет хотя бы простенькое платье. Увы, Эшли в бирюзовом лонгсливе и чёрных джинсах совершенно не сочеталась с обстановкой и Джейсоном в белой рубашке и серых брюках.       — Прости, я не знала, что у тебя праздник, — смущённо оправдывалась Фауна, заметив несоответствия.       — Всё в порядке. У меня нет никакого праздника. Просто решил провести вечер в приятной компании, — без тени разочарования успокоил её Хамбл.       — А где Чейзи? — Эшли оглянулась в поисках второго жильца дома.       — Он ушёл гулять. Ты же знаешь, он экстраверт. Ему нужно быть на людях. А таким, как ты и я, достаточно будет друг друга, — спокойно объяснил Джейсон.       — Ясно... — слегка задумчиво протянула женщина.       — Прошу, Эшли, не стесняйся. Проходи к столу, — с этими словами мужчина помог гостье расположиться на стуле.       Несмотря на неловкое начало, дальше вечер шёл как по маслу. Фауна и Хамбл наслаждались вкусной едой и увлечённой беседой о животных. Хотя в основном говорила Эшли, Джейсон активно демонстрировал заинтересованность, задавая ей уточняющие вопросы. Казалось, всё шло к тому, что мужчина наконец признается женщине в своих чувствах и предложит стать его парой, а она ответит незамедлительным согласием. Но съев лишь кусочек десерта, Фауна вдруг сказала, что ей пора домой.       — Что-то не так? Тебе не понравился торт? — забеспокоился Джейсон.       — Нет-нет, всё хорошо. Мне нравится сливочный торт с клубникой. Просто в меня уже ничего не лезет и к тому же поздно, мне нужно завтра рано вставать, — вежливо, но почему-то очень нервно, ответила Фауна.       — В воскресенье? — удивился Хамбл.       — Я же работаю два через два. Вчера и сегодня у меня был выходной. Завтра и в понедельник — работаю, — смиренно объяснила женщина.       — Как жаль, — с грустью подытожил мужчина. — Но, может, ты хотя бы возьмёшь торт с собой? — предложил он.       — Не нужно, спасибо. Извини, — неловко пролепетала Эшли.       — Ну ладно, — не стал настаивать Джейсон. А в глубине души его терзал вопрос: «Что же не так?».       — Я пойду. Хорошо? — несмело произнесла Фауна.       — Я провожу тебя, — сказав это, Хамбл помог гостье надеть куртку, открыть дверь и сесть в машину.       Расстроенный, что вечер закончился не так, как он того ожидал, мужчина начал потихоньку убирать со стола. Когда его рука коснулась тарелки женщины с десертом, он вдруг остановился. Джейсон решил попробовать: может дело реально было в торте, а вежливая Эшли просто не хотела обижать хозяина? Он взял кусочек в рот и тут же пожалел об этом: неприятная смесь горечи и кислоты поразила вкусовые рецепторы. Хамбл выплюнул испорченное блюдо в салфетку и поспешил нейтрализовать неприятный вкус зелёным чаем.       Как же такое могло произойти? Мужчина ведь выбирал в магазине исключительно идеально красную клубнику с ярким сладким ароматом. Как среди прошедших строгий отбор ягод могла затесаться некачественная? И почему она должна была непременно попасть даме его сердца? А может это знак, что им не судьба быть вместе? Эшли, она ведь такая светлая и прекрасная. А Джейсон, он такой тёмный и опасный. Да ещё и женат.       Хамбл уже начал серьёзно хоронить надежду на то, что он хотя бы останется другом Фауны после неудачного свидания, но внезапно пришедшая на его телефон СМСка внушила надежду:       «Прости, что пришлось так рано уйти. Вечер был замечательным. Мне понравилось проводить время с тобой. Но может в следующий раз встретимся в Tim Hortons? Дресс-код: повседневный».       Джейсон счастливо улыбался, перечитывая сообщение Эшли. Да, он не успел ей сказать о своих чувствах, начало и конец свидания оказались неудачными, но всё же женщина хотела увидеться с ним ещё раз. Значит, они сумели за один вечер стать ещё ближе друг к другу. А после этого недалеко и до любви.