Max Effect

Макс, возьми себя в руки! Она сжала ладонь в кулак, чтобы унять дрожь. Было бы глупо отрицать, что она чувствовала волнение, но солдатам под её командованием об этом знать не нужно. Они должны были видеть перед собой уверенную в себе лейтенанта Колфилд, которая поведёт их в бой. Все они прекрасно понимали, что от её решений будут зависеть их жизни. Перед ней выстроился весь взвод, за исключением Рейес — будучи взводным сержантом, она стояла рядом. Пусть Макс не могла похвастаться такой репутацией, как Шепард, но её имя иногда появлялось в прессе после Элизиума. Всё же она — одна из той самой четвёрки под командованием лейтенанта Шепард, которая сдержала атаку сотни головорезов. Отличительный знак N7 на её броне тоже внушал уважение. Солдаты знали, что она не бестолковый лейтенант, только-только поступивший на службу и прошедший офицерскую школу. Всё это нисколько не успокаивало её. Макс боялась не оправдать столь высоких ожиданий. Нужно было что-то сказать, но она никогда не была человеком, который мог красиво говорить и выдумывать вдохновляющие речи. Макс не могла похвастаться большим количеством друзей — у неё было лишь несколько близких людей. Она не была душой компании или той, кто мог воодушевить и приободрить. Что она могла сказать этим солдатам, которых ей доверили в командование? Как вселить в них уверенность и отвлечь от того, что часть из них погибнет? Макс, хватит тянуть кота за яйца! Говори хоть что-то! — Морпехи! — громко сказал она. — Вы все должны быть знакомы с планом операции, но я повторю ещё раз, потому что среди вас обязательно найдётся одарённый, который прослушал или проспал предбоевой инструктаж. Несколько солдат улыбнулись. Оставалось надеяться, что все в действительности были знакомы с поставленной задачей. — Мы здесь, потому что атаковать с воздуха невозможно. Пираты зарылись глубоко под землю. Есть три прохода — по взводу на каждый. Там, — сказала она, указав пальцем на потолок, — считают, что они не ожидают нападения, но вы будете действовать так, будто нас ждут. Это понятно? На самом деле Макс уже не раз поминала матом того гения, кто планировал эту операцию. Альянс собирался уничтожить эту базу невзирая на потери, оценивая их на уровне двадцати процентов, но сколько она ни изучала разведданные ничего хорошего в штурме она не видела. Более того, она не понимала, откуда командование получило эту цифру. Двадцать процентов состава? Повезёт, если в этих коридорах половина не погибнет. На её взгляд, и двадцать пять человек — неоправданно тяжёлые потери. Она, конечно, была настроена не столь категорично, как Фокин — тот вообще предлагал сбросить астероид на эту ебучую луну, но и она считала операцию ошибкой. Это борьба с симптомами, а не причиной. Что конкретно принесёт падение Торфана? Ну, не будет базы, дальше что? Батарианцы перестанут финансировать нападения? Или охочей до наживы падали в Галактике станет меньше? В любом случае, она солдат, а солдаты выполняют приказы. Даже те, с которыми не согласны. Больше всего ей хотелось, чтобы все её солдаты вернулись из боя живыми, но она не тешила себя надеждой, что всё пройдет чисто и без жертв. Макс знала, что не сможет спасти всех — её силы не безграничны, и рано или поздно придётся выбирать: спасти боевого товарища или сохранить силы на потом, когда они будут нужнее. — Отделение «Альфа» идёт впереди. Маршрут выслан. «Браво» — ответвления. «Чарли» — резерв и тыл. Зачищаем сверху вниз, не суетимся, идём на соединение с первым взводом. Ожидается, что мы застанем их со спущенными штанами, но не надейтесь на это. Считайте, что будет серьёзное сопротивление. В то же время: их много, но наши враги — ищущая лёгкой наживы падаль. Вы — морпехи Альянса. Вас всех учили действовать в команде и стрелять в мудаков. Поэтому вы нашпигуете их металлом и вернëтесь на корабль. Она замолчала и внимательно осмотрела взвод. Было видно, что некоторые волновались, но никакой паники она не наблюдала. В большинстве своём к операции были допущены лишь те солдаты, у которых был боевой опыт. Это не зелень — перед ней были обстрелянные бойцы, но в то же время среди них было немало тех, кто побывал лишь в паре перестрелок. — Чего бы вы там ни насмотрелись в экстранете и ни нахватались от рекламщиков, мне не нужны герои. Альянсу не нужны герои. Никому не нужны сраные герои! Мне нужны солдаты, которые сделают свою работу на этой ебаной луне и вернутся назад. И вы сделаете это! Ясно или у кого-то вопросы?! Когда-то она пожертвовала своей подругой ради того, чтобы спасти город. Позволила Хлое стать героем. Спасла сраный город, на который всем плевать. Но Макс уже давно не верила в героизм. О нём пусть трубят пиарщики Альянса, а у неё были другие заботы. — По шаттлам! — скомандовала Макс. Наблюдая за погрузкой, она не могла не думать о том сообщении от Макс-Из-Будущего. В другой реальности здесь погибли Рейес и Фокин, а её самой в той временной последовательности на Торфане и не было вовсе. Скорее всего. Иначе как она допустила их гибель? Не всё получилось, как они планировали. Их прошение о переводе отклонили. До завершения пятилетнего срока службы приходилось довольствоваться накоплением ресурсов и сбором информации, используя данные, оставленные другой Макс. Это невероятно бесило, но она понимала, что с разрывом контракта оборвутся все их связи. В Альянсе терпеть не могли тех, кто покидал службу до истечения срока. Впереди ещё несколько месяцев службы, и можно будет переводиться в резерв. Оставалось надеяться, что получится предотвратить гибель друзей. Никита упëрся рогом и наотрез отказался не участвовать в операции на Торфане. Все её объективные и не очень аргументы Фокина не интересовали. Он командовал третьим взводом, а значит, следить за ним возможности не будет. Всё, что у неё было — связь и индикатор на ИЛС, показывающий его жизненные показатели. Этого должно было быть достаточно, но Макс всё же волновалась. С Тейлор всё было намного проще. Она всегда будет рядом. Добиться этого было непросто, потому что по уставу, с её званием, занимать должность взводного сержанта не положено. В итоге Рейес получила-таки повышение. Тем временем шаттлы покинули несущий крейсер и устремились к поверхности луны. В операции участвовал целый батальон — четыреста солдат, но непосредственно штурмовать базу будет лишь одна рота — сто двадцать восемь морпехов. Не так много, как хотелось бы, но большему числу солдат под землёй делать было нечего. Остальные окажут поддержку в случае, если всё пойдёт не по плану, и прикроют тылы. Их высадили у самого входа, и техники тут же начали взлом шлюза. — Десять секунд! — произнесла Макс, получив сигнал от майора. — Три, два, один… Открывай! Ворота шлюзовой камеры открылись, полетели электромагнитные гранаты. Следом двинулись солдаты. Послышались первые короткие очереди. Было очень непривычно командовать взводом и лишь задавать общий вектор атак. Даже стрелять-то приходилось лишь изредка — без неё стволов хватало. Командиры отделений использовали оружие куда чаще, да и управляли непосредственными действиями звеньев. Макс поймала себя на мысли, что терпеть не может такое положение вещей. Отсиживаться за спинами солдат и использовать их, как пешки. Нет, она предпочитала флот и диверсионно-разведывательные операции — маленькие формирования и непосредственное участие в бою. Зачистка наземного уровня прошла быстро и без потерь — удалось всё-таки застать их врасплох. Лишь возле одного из лифтов пришлось немного попотеть, но и там всё закончилось за пару минут. Хотелось, чтобы и дальше всё шло так же гладко, но Макс понимала, что надеяться на это было нельзя. — Всё чисто, — проинформировала её Рейес. — У нас один легкораненый в звене «Браво-Два». Может продолжать бой. — Проверить лифт и готовиться к спуску, — сказала Макс, и, переключив канал, доложила: — Второй на связи. Фаза "Джунгли" завершена, потерь нет. — Принял, лейтенант, — ответил майор. — Продолжайте. Вниз можно было спуститься по лестнице и на огромном грузовом лифте, который использовался пиратами для транспортировки шаттлов и грузов под землю. Был ещё один небольшой лифт, но он не слишком подходил для операции, так что его планировалось заминировать и оставить пару человек в засаде. Штурмовать, используя лестницу — самоубийство. Она свободно простреливалась. Слишком долго, узкий простреливающийся проход, и укрытий недостаточно. А значит, как и планировалось, основной удар придётся наносить через шахту лифта, а с лестницы пустить второе отделение уже после того, как начнётся веселье. Одно из самых паршивых мест в этой операции. Что хуже — впереди был ещё один лифт. База была спроектирована так, что орбитальная бомбардировка никак не могла решить проблему, да и как бомбить, если где-то там внизу могли быть захваченные в рейдах рабы? Макс была уверена, что внизу их будут ждать, и поэтому была готова использовать свои способности на полную. — Лейтенант, — обратился к ней серчиф Гим. — Подъëмная платформа здесь, но заминирована. — Сколько времени займёт разминирование? — Зависит от того, что… — Чиф, время! — Виноват, лейтенант. Не меньше пятнадцати минут. — Подорвать возможно? — Понадобится пара минут на подготовку. — Действуйте. Рейес, проследи. Пираты, вероятно, надеялись, что Альянс воспользуется лифтом, но даже если можно было бы обезвредить взрывчатку быстро, использовать лифт всё равно было слишком рискованно. — Подрыв через пять, четыре, три… Прогремел взрыв, и обломки платформы полетели вниз. — Шахта чиста! — доложил Гим. — «Альфа»! — сказала Макс, подходя к краю шахты лифта. — Приготовиться к спуску. «Браво» — главная лестница, спускаться по сигналу. «Чарли» — вторая лестница и тыл. Отделение, вниз! Она прыгнула первой, а вслед за ней и всё отделение. Гравитация на Торфане была всего четверть от земной, а их броня специально для этой миссии была оснащена усиленными гравикомпенсаторами, поэтому вниз они двигались с приемлемой скоростью. После приземления отделение без промедления принялось устанавливать принесённые с собой переносные щитовые баррикады перед дверью, преграждающей выход из шахты. — Дверь разблокирована, лейтенант, — сказал Гим. Макс знала, что за дверью большой зал, в котором противник мог неплохо укрепиться. В них сразу же начнут стрелять, и надежды на то, что тяжёлого вооружения у этих мудаков не окажется, не было. Баррикада теоретически могла выдержать пару попаданий из гранатомёта, но если сесть за баррикадой, то их могут прижать так, что потом нос не высунешь. А значит, оценив обстановку, нужно было сразу идти вперёд. Пускать вперёд «Альфу» было бы верным решением, будь она обычным лейтенантом. Как бы цинично это ни звучало, но жизнь командира важнее. Потерю обычного солдата взвод мог пережить, а потеря командира могла привести к печальным последствиям для всего взвода, если не найдётся никого толкового, готового взять на себя командование. Однако, она не была обычным офицером. Слишком мало места для эффективного использования её способностей. — По команде идём на прорыв. Я иду первой. Рейес, сразу за мной. Слева. Капрал Вуйцик — справа. Временно образуем звено. Не геройствовать. При первой возможности — в ближайшее укрытие. Гим — по усмотрению, но не отставай. Открыть дверь, — сказала она и сменив канал приказала: — «Браво», вперёд! Не будь у неё способностей управлять временем, действовать так было бы самоубийством. Дверь только-только открылась, но, благодаря замедленному времени, Макс успела осмотреться. Оценив позиции противников, она бросилась вперёд. По ним тут же открыли огонь. Полетели гранаты, но Макс с лёгкостью сбила их. Одна сдетонировала в полуметре от высунувшегося из-за укрытия батарианца — и огонь оттуда прекратился, но Макс не обращала на это внимания. Она отстреливала врагов. На многих не было даже брони, не говоря уже о кинетическом щите — то ли не успели надеть, то ли были слишком самонадеянны. Макс не жаловалась: не нужно было тратить время на пробивание щитов. Хватало одного точного выстрела. В большинстве своём противниками были батарианцы, но встречались турианцы, азари и саларианцы. Что самое поганое, среди этих ублюдков были и люди. Не то чтобы её это удивляло. Макс знала, что среди людей немало отморозков, но она не могла понять, чем они мотивировали свои действия. Ведь Торфан — не просто какая-то пиратская база, каких полно в Термине. Это место финансировалось Гегемонией, и основной целью была борьба с Альянсом. Они ворвались в большой зал. В качестве укреплений использовались два шаттла, ящики и контейнеры. Здесь теоретически можно было организовать отличную оборону, но пираты, очевидно, не ждали столь быстрого и прямолинейного нападения, поэтому ситуация для её взвода была хоть и непростая, но вполне преодолимая. Рейес не отставала, двигаясь слева, и отлично отрабатывала короткими очередями по своему флангу. Вуйцик справлялся с трудом, заставляя Макс отвлекаться и помогать... Внезапно она заметила сине-фиолетовую вспышку там, где был капрал. Рефлекторно Макс замедлила течение времени ещё сильнее, давая себе больше времени, чтобы понять, что пошло не так. Сначала она решила, что произошёл взрыв, но что могло взорваться? Она сбивала всё, что в них пытались бросить. Наконец она заметила, что за вспышкой был виден некий синевато-фиолетовый силуэт. Биотика? Сильные биотики встречались очень редко даже среди азари. Многие считали, что раз все азари владели биотикой от рождения, то все они могли применять её в бою, но это было не так. Далеко не у всех был хороший наставник. Лишь у немногих было желание и потребность применять биотику в бою. И только единицы находили в себе силы изо дня в день, часы на пролёт, работать над собой, совершенствуя свои навыки. Ну и, наконец, даже азари без дорогих усилителей могли разве что фокусы показывать. Опасные биотики среди других рас встречались ещё реже. Её учили их убивать, но до сих пор она ещё никогда не сходилась с ними в ближнем бою. Макс знала, что капралу уже не помочь. Единственная возможность — отмотать время назад, но она и так серьёзно вложилась в этот прорыв, а впереди ещё немало сложностей. Воспользоваться этой способностью значит сразу лишить себя немалой части сил, а значит, поставить под удар всю операцию, взвод и друзей ради одного солдата. Стоил он того? Она всё ещё думала, когда поняла, что простой вспышкой дело не ограничилось. Что-то неожиданно мощно взорвалось. Макс находилась очень близко, поэтому мгновением позже почувствовала мощный толчок. А ещё она видела, как капрала разорвало на куски, а там, где он ещё пару мгновений назад стоял, сквозь фиолетовую дымку она рассмотрела крогана. Макс повернула время вспять. Проследив, откуда он прилетел, Макс выхватила из-за плеча снайперскую винтовку и из замедления начала всаживать в него пулю за пулей. Однако кроган и тут умудрился её удивить. Сколько у него было времени? Десятая доля секунды? Этого оказалось достаточно: каким-то непостижимым образом он успел среагировать и воспользоваться биотикой. Полыхнуло фиолетовым, и мгновением позже она почувствовала, что не может ни нажать на курок, ни сдвинуться с места. Что за хуйня?! Снова немного отмотав время назад, она продолжила палить в этого монстра из более сильного замедления. Наконец, пробив щит, и прострелив ему голову, Макс пустила для верности ещё несколько пуль и вернула течение времени в прежний ритм. Отстрелявшись ещё по нескольким противникам, она прыгнула за контейнер. Рядом привалилась спиной к укрытию Тейлор. — Сука, — вырвалось у неё. — Звено, статус щита! — В порядке, — произнесла Рейес. — Щит на тридцати семи. — Двадцать семь, — отозвался укрывшийся за колонной Вуйцик. Отделение тем временем, воспользовавшись положением, без особых проблем покинуло шахту лифта и заняло удобные позиции, постепенно тесня противника. — Справа был ебучий кроган-биотик, — отключив микрофон сказала Макс. — И как? — Пиздец. — Настолько плохо? — заржав спросила Рейес. Вскоре с лестницы ударило отделение «Браво», окончательно подавляя сопротивление. А там и «Чарли» подошло. — Этаж чист, — сказала Рейес, когда стрельба прекратилась. — Пять раненых, двое могут продолжать бой. Один тяжелый, но стабилен. На этаже клетки с гражданскими, по меньшей мере пять десятков. Макс кивнула. — Второй на связи, — доложила она. — Фаза «Болото» завершена. Потери незначительны. Обнаружены гражданские. Запрашиваю подкрепление для вывода гражданских и раненых. — В подкреплении отказано, — после некоторой задержки пришёл ответ с поверхности. — У нас жарко, лейтенант. — Вас поняла, — ответила Макс. Не дождавшись ответа от майора, она переключилась на более широкий канал и снова вышла на связь: — Первый, я — второй. Как слышите? — Чиф Кёпке на связи! У нас полный пиздец!