Жестокие намерения

Гермиона сидела в гостиной рядом с Джинни, пытаясь сосредоточиться на занятиях, но выходило это откровенно плохо. Мысли упрямо возвращались к Флёр. Прошло уже несколько дней, а блондинка так ни разу и не попыталась заговорить с ней о Святочном бале. Гермиона не относилась к тем, кто придаёт таким вещам большое значение… но именно Флёр создала ощущение, будто собирается её пригласить. И теперь — ничего. Каждый раз, когда они пересекались, Флёр улыбалась ей, как обычно… и на этом всё заканчивалось. Никаких разговоров наедине. Никаких намёков. Я что-то сделала не так? — Эй, космонавт, — Джинни помахала рукой у неё перед лицом, возвращая её в реальность. — Ты в порядке? В последнее время ты какая-то потерянная. — Я в порядке, — буркнула Гермиона, отводя взгляд. Джинни скептически приподняла бровь. Очевидно, что нет. — Это случайно не из-за бала? — Нет, — слишком быстро ответила Гермиона. Джинни усмехнулась. — Значит, она всё ещё тебя не пригласила? Щёки Гермионы мгновенно вспыхнули. — Я не понимаю, о чём ты. — Да ладно тебе, — рассмеялась Джинни, слегка толкнув её плечом. — Ты же хочешь, чтобы Флёр тебя пригласила. Это до смешного очевидно. — Не так уж это и очевидно, — пробормотала Гермиона, опуская взгляд. — Даже Рон начал замечать, что с тобой что-то не так, — добавила Джинни. — Если ты так хочешь пойти с ней, почему бы тебе самой не спросить? Гермиона фыркнула. — И встать в очередь к её фан-клубу? Спасибо, обойдусь. — А-а, понятно, — протянула Джинни с хитрой улыбкой. — Прогресс. Ты хотя бы перестаёшь это отрицать. Гермиона промолчала. — Тогда хотя бы намекни ей, — не унималась Джинни. — Или… о! Она оживилась, чуть подпрыгнув на месте. — Подари ей что-нибудь на Рождество! Это точно её подтолкнёт! Гермиона застонала и откинулась на спинку кресла. — Я совсем забыла про Рождество… Я так зациклилась на этом дурацком бале, что даже не подумала… Что вообще дарят человеку, с которым ты просто… иногда целуешься? Хотя… это ведь уже не совсем «просто», да? Она нахмурилась. Наверное, стоит что-то подарить. — Хорошо, что у тебя есть я, — гордо заявила Джинни. Гермиона закатила глаза. — Завтра пойдём в Хогсмид, — продолжила та. — Найдём ей подарок. Обещаю, будет весело. Уголок губ Гермионы всё-таки дрогнул. — Возможно.

***

Флёр сидела в карете Шармбатона вместе с Одетт и Габриэль, рассеянно глядя в одну точку. Каждый день она собиралась пригласить Гермиону на бал. И каждый раз, стоило ей решиться, как внутри всё сжималось — и она просто… уходила в другую сторону. Она не целовала Гермиону уже несколько дней. Они почти не оставались наедине. И это сводило её с ума. — Ты всё усложняешь, — закатила глаза Габриэль, когда Флёр тяжело вздохнула и рухнула на кровать. — Просто пригласи её. — Как все её фанаты? — фыркнула Флёр. — Ни за что. — Ты невозможна, — простонала Габриэль. — Это же очевидно, что она этого ждёт. Одетт с трудом сдержала смех. — Я, пожалуй, соглашусь с Габриэль, — сказала она с улыбкой. — Ты немного перегибаешь. Флёр бросила на неё раздражённый взгляд. Она и сама не понимала, почему это так сложно. Казалось бы — всего лишь пригласить на танцы. Но для неё это было не «всего лишь». Это значило гораздо больше. Это уже не игра. Она тихо вздохнула. — Я не уверена, что готова. — Тогда начни с малого, — предложила Одетт. — Подари ей что-нибудь на Рождество. А там… если момент будет подходящий, пригласишь. Флёр задумалась. Затем медленно села. — Возможно… это сработает. Одетт сразу оживилась. — Тогда идём завтра! — Куда это вы собрались? Голос Вероники раздался у двери. Она вошла, как всегда уверенно, мгновенно притягивая к себе внимание. Габриэль тут же напряглась. — За подарками, — радостно ответила Одетт. — Ты не приглашена, — холодно добавила Габриэль, сверля её взглядом. Вероника лишь закатила глаза. — Габриэль, — предупреждающе сказала Флёр. Та недовольно откинулась назад, пробормотав что-то себе под нос. Флёр перевела взгляд на Веронику. — Конечно, ты идёшь с нами. Вероника довольно усмехнулась, прислоняясь к стене. — Я и не сомневалась.

***

На следующий день Флёр была одета в узкие джинсы, белую рубашку и плотное чёрное пальто. Из-под него свободно спадал серый шарф. Выпал первый снег. Белые хлопья укрывали землю, и это почему-то радовало её — словно тихий знак того, что Рождество уже совсем близко. Её вейла почти подпрыгивала от нетерпения, пока они с подругами заходили в один магазин за другим в поисках подарков. Но каждый раз, когда Флёр находила что-то подходящее… это оказывалось не тем. Недостаточно хорошим. Недостаточно… для Гермионы. Сейчас они стояли в ювелирной лавке. Вероника рассматривала витрину с серьгами, в то время как Габриэль и Одетт о чём-то оживлённо шептались в стороне. — Как думаешь, это подойдёт к моему платью? — Вероника подошла ближе, держа в руках изящные серьги-капли. — Я даже не знаю, какое у тебя платье, — рассеянно ответила Флёр, перебирая ожерелья. — Тёмно-фиолетовое… — протянула та. — Подойдёт к твоему? Я даже не подумала спросить. Флёр подняла взгляд. — А почему оно должно подходить к моему? Вероника нахмурилась. — Ну… мы же идём на бал вместе, разве нет? Флёр едва не выронила ожерелье. — Что? Мы этого не обсуждали. — Я думала, это очевидно, — фыркнула Вероника. — Так какого цвета у тебя платье? Мне нужно понять, успею ли я поменять своё. Флёр устало сжала переносицу. — Вероника… я не иду с тобой на бал. Та замерла. — Ты шутишь? — Нет. Вероника скрестила руки. — Тогда с кем ты идёшь? В её голосе мелькнуло что-то резкое. — Я… не знаю, — Флёр слегка покраснела, снова опуская взгляд на витрину. — Я думала… пригласить Гермиону. На лице Вероники появилась тень раздражения. — Серьёзно? Я думала, ты просто пошутила. Флёр нахмурилась. — С чего ты вообще взяла, что это была шутка? — Я подумала, у тебя просто помутнение, — пожала плечами Вероника. — Может, мимолётный каприз. Я не думала, что тебе правда может нравиться эта девушка… Она скривилась. — Она вообще не в твоём вкусе. — У меня нет «типажа», — холодно отрезала Флёр. — Тогда ответь мне, — Вероника приподняла бровь. — Если она тебе так нравится, почему ты до сих пор её не пригласила? Флёр отвела взгляд, медленно проводя пальцами по цепочке. — Это… сложно. — Конечно, — усмехнулась та. — Просто признай: ты в отрицании. Она слишком правильная для тебя. — Ты всегда должна быть такой невыносимой? — тихо бросила Флёр. — И она не «правильная». Она… Флёр замолчала. Её взгляд зацепился за одно из ожерелий. Серебряное сердце, сплетённое из тонких ветвей — словно клетка. Внутри него лежал красный камень. Рядом — такое же, но с ярко-синим. Что-то в этом отозвалось мгновенно. Её собственное сердце. Сжатое. Запертое. И воспоминание о воде у озера — о том, как их ауры отражались в ней. Это было идеально. — О, Мерлин… — выдохнула Вероника. — Только не говори, что мы сейчас выбираем подарок для Гермионы Грейнджер. Флёр коротко посмотрела на неё. — Значит, всё-таки да, — скривилась та. — Знаешь что, с меня хватит этой приторной глупости на сегодня. Она резко развернулась. — Сообщи, когда придёшь в себя. Дверь магазина с силой распахнулась и захлопнулась за ней. Вероника направилась к карете. По дороге она заметила Гермиону с Джинни — они шли вдоль улицы, заглядывая в витрины. Эта девчонка всё портит.

***

— Она в каком-то ужасном настроении, — заметила Джинни, приподняв бровь. — Интересно, что случилось. — Кто её знает, — рассеянно ответила Гермиона. Они вошли в книжный магазин. — Мы вообще-то шли за подарком для Флёр, — усмехнулась Джинни. Гермиона неловко отвела взгляд. — Это просто… небольшой крюк. — Ага, конечно, — хмыкнула Джинни. — Ладно, посмотрю, есть ли что-нибудь по квиддичу, пока ты наслаждаешься своим «крюком». Гермиона только улыбнулась. Запах книг сразу окутал её. Старые, новые — неважно. Это всё равно был её любимый запах. Она медленно шла между стеллажами, скользя взглядом по корешкам… Пока не остановилась. Отдел с перьями. Но не обычными — художественными. Сердце пропустило удар. Она подошла ближе, рассматривая аккуратно разложенные перья, и взгляд остановился на одном. Описание заставило её глаза расшириться. Перо, которое само восстанавливает чернила и меняет цвет по желанию художника… Идеально. Гермиона быстро взяла его и тут же направилась искать альбом. Она так спешила, что врезалась в кого-то. — Прости… — Извини, Герми-онини. Виктор наклонился, поднял выпавшее перо и протянул ей. — Я не заметил тебя. — П-привет, Виктор, — Гермиона покраснела, забирая его. — Всё нормально. Я сама не смотрела, куда иду. Он улыбнулся, разглядывая перо. — Не знал, что ты рисуешь. — Нет. Это подарок для… Она на секунду замялась. — Подруги. — Понятно, — кивнул он. — Значит, ты тоже за покупками? — Да, — коротко ответила Гермиона, отводя взгляд. Повисла неловкая пауза. Виктор явно собирался с мыслями. — Герми… Гермиона, — он чуть улыбнулся, довольный, что сказал правильно. — Я хотел спросить… Она подняла глаза. — Да? Он переступил с ноги на ногу. И в этот момент Гермиона уже всё поняла. В груди неприятно сжалось. — Ты пойдёшь со мной на бал? Она замерла. — О, Виктор… я… Она не хотела ранить его. Но и согласиться не могла. — Вот ты где! — внезапно раздался голос Джинни. Гермиона облегченно выдохнула. — Нашла «Историю Хогвартса» первого издания? — Нет, — быстро ответила она. — Я просто разговаривала с Виктором. Джинни просияла. — О, привет, Виктор! Надеюсь, она тебя не утомила. Гермиона метнула в неё раздражённый взгляд. — Совсем нет, — улыбнулся он. — Я как раз задал ей вопрос. Джинни прищурилась — Да? Какой? Он посмотрел на Гермиону и мягко улыбнулся. Она выглядела слишком напряжённой. — Ничего срочного. — Ладно, — продолжил он. — Не буду мешать вам. Не хочу вас задерживать. — Да брось, — отмахнулась Джинни. — Пойдём с нами в «Три метлы»! Гермиона тут же метнула в неё взгляд. Она слишком хорошо знала этот тон. Джинни просто хотела пообщаться со звездой квиддича. — Я с радостью, — сказал Виктор, но тут же посмотрел на Гермиону. — Если ты не против. Она быстро выпрямилась. — Нет, всё нормально. Мне только нужно взять ещё кое-что. Он кивнул, а Джинни уже увлекла его в разговор о квиддиче. Гермиона быстро нашла большой альбом для набросков. Подходя к кассе, она бросила взгляд на Виктора. Она не собиралась идти с ним на бал. И не хотела давать ему ложную надежду. Но… ей было приятно с ним. Он был хорошим. Почти другом. — Всё, — сказала она, подходя к ним с пакетами. — Можем идти.

***

Флёр выходила из магазина, стараясь не зацикливаться на словах Вероники. Пальцы сами собой перебирали ожерелье в кармане. Она уже почти прошла мимо витрин, когда взгляд зацепился за знакомую фигуру. Через дорогу из книжного вышла Гермиона. Рядом с ней — Виктор и Джинни. Флёр остановилась. Опять этот чёртов болгарин… Вейла внутри неё раздражённо шевельнулась, когда она заметила, как близко они идут. — Что такое? — нахмурилась Одетт, сразу уловив перемену в её настроении. Она проследила за её взглядом и тихо протянула: — А-а… — Он уже начинает переходить границы, — буркнула Флёр. Габриэль закатила глаза. — Может, вместо того чтобы злиться, просто подойдём к ним? — Я не собираюсь добровольно проводить время с этим болваном. — Боже, какая ты упрямая, — рассмеялась Габриэль. Она схватила сестру за локоть и потащила в «Три Метлы». Одетт только усмехнулась и пошла следом.

***

— Ой, смотрите, кто здесь! — Джинни радостно помахала им. — Идите к нам! Виктор едва заметно поморщился, делая глоток. Гермиона быстро подвинула сумку, освобождая место. — Привет, — улыбнулась Одетт, садясь рядом с Виктором. Габриэль устроилась рядом с ней. Флёр осталась последней. И единственное свободное место оказалось рядом с Гермионой. Гермиона наблюдала за ней с того самого момента, как Флёр вошла в паб. Как она двигалась. Как остановилась у стола. И когда их взгляды встретились — всё остальное будто исчезло. Они не разговаривали всего пару дней. Но ощущалось это как вечность. Флёр нервничала, хотя старалась этого не показывать. Она избегала Гермиону не просто так. Без пари всё стало… слишком настоящим. И под её взглядом Флёр вдруг почувствовала себя непривычно уязвимой. — Кажется, мы ещё толком не знакомы, — вмешалась Габриэль, протягивая руку Джинни. — Я Габриэль, младшая сестра Флёр. Гермиона оживилась и сразу улыбнулась Флёр. Тепло. Почти одобрительно. Флёр лишь пожала плечами и едва заметно улыбнулась в ответ. И почему-то стало легче. Немного. — Виктор, — представился Крам, пожимая руку Габриэль. Он бросил быстрый взгляд на Флёр, но почти сразу отвёл глаза. — Что вы делаете в ’Огсмиде? — спросила Одетт. — Покупаете подарки? — Да, — кивнула Джинни. — Гермиона с ума сходит, пытаясь найти подарок для… Гермиона резко наступила ей на ногу. — Ай! — Тише, — прошипела она. За столом засмеялись все, кроме Виктора. — Для кого? — прищурилась Флёр. — Просто… для Гарри и Рона, — быстро ответила Гермиона. Джинни закатила глаза. — Флёр вела себя точно так же, — тут же добавила Габриэль. Флёр метнула в неё предупреждающий взгляд. — И что нам с ними делать? — усмехнулась Габриэль. — Понятия не имею, — рассмеялась Джинни. Гермиона и Флёр одновременно поёрзали на месте. Виктор резко допил свой напиток и встал. — Мне пора. Было приятно познакомиться. Он кивнул Габриэль и Одетт, проигнорировав Флёр. Потом посмотрел на Гермиону. — Увидимся. Флёр незаметно положила руку Гермионе на колено под столом. Та сразу покраснела. Виктор ушёл. Вот и отлично. — Всё в порядке, Флёр? — ухмыльнулась Джинни. Флёр тут же улыбнулась. — Да. Просто задумалась. Она посмотрела на Гермиону, и медленно провела рукой по её бедру. Та едва заметно вздрогнула. Флёр задержала руку ещё на мгновение. А затем, как ни в чём не бывало, потянулась за её кружкой и сделала глоток. Джинни приподняла бровь. — Вам, похоже, очень комфортно вместе, да? Она дёрнулась — Гермиона пнула её под столом. — Ай! Перестань меня пинать! Ответный удар пришёлся мимо. И попал в Флёр. Та резко дёрнулась. — Это была я, — холодно сказала она, глядя на Джинни. Джинни заметно побледнела. — Так тебе и надо, — усмехнулась Гермиона.

***

Остаток дня прошёл спокойно — разговоры, смех, тёплая суета. Флёр даже немного расслабилась. Но Гермиона всё равно чувствовала: что-то не так. Флёр улыбалась, поддерживала разговор… но будто держала дистанцию. Я что-то сделала не так?.. По дороге к замку Гермиона несколько раз обернулась. Флёр шла чуть позади вместе с сестрой, машинально перебирая что-то в кармане. — Ты странно себя ведёшь, — тихо заметила Габриэль. — Ничего странного, — буркнула Флёр. — Я просто… — Нервничаешь. Я знаю, — усмехнулась та. — Обычно тебе это даётся легче. Флёр тихо простонала. — Думаешь, я этого не понимаю? Просто… в этот раз всё иначе. Габриэль едва заметно улыбнулась. — Да-да. Ты совсем не влюбилась. Флёр толкнула её плечом. — Замолчи.

***

Когда они добрались до кареты, Гермиона наблюдала, как девушки прощаются, пытаясь собраться с духом. — Эй, Флёр… можно тебя на минутку? — тихо позвала она, осторожно коснувшись её руки и уводя в сторону. Одетт и Габриэль переглянулись и почти синхронно отвели взгляды, делая вид, что ничего не происходит. Флёр на мгновение замялась, прежде чем снова повернуться к Гермионе. — Да? Гермиона отвела взгляд. — Я просто хотела спросить… Она правда сейчас это скажет?.. Флёр почти перестала дышать. Это бы всё упростило. — У тебя всё в порядке? Сердце неприятно ухнуло вниз. Значит… нет. — Всё хорошо, — тихо вздохнула Флёр. — Просто ты какая-то… не такая. — Я просто занята испытанием, — соврала она. — Думаю, ты понимаешь. Гермиона кивнула, натянуто улыбнувшись. — Д-да… Понимаю. Между ними повисло неловкое молчание. — Увидимся на занятиях? — тихо спросила Флёр. Она прикусила губу, уже чувствуя, что снова всё делает не так. Ну скажи уже… или хотя бы поцелуй её… — Да, конечно, — Гермиона кивнула, делая шаг назад. — Хорошего вечера. Она улыбнулась чуть неуверенно, махнула Одетт и Габриэль и направилась к замку по хрустящему снегу. Как только двери кареты закрылись, внутри раздался почти синхронный вздох. Габриэль покачала головой. — Ты всё портишь. — Я знаю! — простонала Флёр, падая лицом в подушку. — Хочешь, я сама её за тебя приглашу? — с усмешкой предложила Одетт. Флёр резко подняла голову. — Нет. Я сама. Габриэль приподняла бровь. — Когда? Флёр села и достала из кармана ожерелье. Улыбка сама появилась на её губах. — На Рождество.

***

— На это было больно смотреть, — рассмеялась Джинни, когда они вошли в гостиную. — Заткнись. — Да ладно тебе, Мион, — ухмыльнулась та. — Не будь такой серьёзной. Гермиона тяжело опустилась на диван. — Я просто не понимаю… она ведёт себя так странно. — Потому что она нервничает, идиотка! — фыркнула Джинни и щёлкнула её по носу. Гермиона поморщилась. — Флёр? Нервничает? И ты сейчас назвала меня идиоткой? — Да, — невозмутимо кивнула Джинни. — По обоим пунктам. Ты иногда поразительно слепая. — Неправда… — Гермиона скрестила руки, но затем вздохнула. — Ну… может, немного. — Никогда бы не подумала, что скажу это тебе, — хмыкнула Джинни. — Но просто подожди. Флёр без ума от тебя и почему-то ужасно боится тебя пригласить. Гермиона задумчиво прикусила губу. — Думаешь… мне стоит самой пригласить её? Джинни всплеснула руками. — Конечно!

***

Прошло ещё несколько дней, а Гермиона так и не смогла поймать момент. Казалось бы, что сложного — просто спросить. Но каждый раз, когда она уже почти решалась, кто-нибудь опережал её, буквально выстраиваясь в очередь к Флёр. Гермиону от этого передёргивало. Нет уж. С ними рядом она стоять не будет. В итоге она решила: пригласит Флёр на Рождество. Подарок — и приглашение. Идеально. Сейчас она сидела за завтраком, время от времени поглядывая на стол Когтеврана. Флёр сидела там, погружённая в свои мысли. В какой-то момент француженка подняла взгляд. Их глаза встретились. Гермиона улыбнулась. Флёр ответила — и тут же смутилась, опуская взгляд в тарелку. Она правда нервничает… это даже мило. В зал вошла Джинни, бросила взгляд в сторону Флёр и уселась рядом. — Ты какая-то… довольная, — осторожно заметила она. Гермиона приподняла бровь. — А не должна? — Ну, я думала… учитывая… — Учитывая что? — Я не могу в это поверить! — вдруг воскликнул Рон, плюхаясь напротив. Гарри непривычно молчал. Гермиона закатила глаза. — Во что ты не можешь поверить, Рон? — Грёбаный Блейз Забини идёт с Флёр на бал! Ложка в руке Гермионы замерла. — Что?.. — Я сам сегодня собирался её позвать! — простонал Рон, уткнувшись лбом в стол. Гарри и Джинни обменялись взглядами и посмотрели на Гермиону. — Это неправда, — тихо сказала она, поворачиваясь к столу Когтеврана. Но неприятное чувство уже сжалось в груди. Не может быть. — Да это весь Слизерин обсуждает, — буркнул Рон. — Им лишь бы всё испортить. Везучий гад. Гермиона резко встала. — Мне нужно идти. — Ты даже йогурт не доела, — нахмурился Рон. Она ещё раз посмотрела на Флёр. — Аппетит пропал. — Гермиона… — начал Гарри, но она уже вышла из зала. Джинни со злостью швырнула в брата кусок курицы. — Ты идиот! Рон моргнул с полным ртом еды. — А что я сделал?

***

Гермиона почти бежала по коридорам, с трудом сдерживая слёзы, пока не нырнула в библиотеку — своё единственное убежище. Мысли путались, цепляясь одна за другую. Как она могла?.. Она ведь давала понять… будто собирается пригласить её. А в итоге — Забини? Гермиона резко выдохнула, проходя глубже между стеллажами. Она просила меня отказывать всем… чтобы держать рядом, пока сама делает что хочет? Губы сжались в тонкую линию. А я-то думала, она просто нервничает… Она опустилась за стол в самом дальнем углу и почти не глядя раскрыла книгу. Я доверилась ей… рассказала то, о чём вообще никому не говорила. Горло болезненно сжалось. И всё это — просто так? Строки перед глазами расплывались. Она не читала — просто сидела, уткнувшись в страницу, застряв в собственных мыслях. Гермиона глубоко вдохнула. Стоп. Она закрыла глаза. Нельзя сразу делать выводы… Собственная резкость сейчас раздражала её не меньше. Должно же быть объяснение. Должно. Она резко закрыла книгу и поднялась, уже с более твёрдым намерением. Я пойду и всё выясню. Сейчас же. И… — ’Эрмиона Грейнджер. Голос за спиной был мягкий, почти тягучий. Гермиона обернулась, ставя книгу на полку. — Вероника… — она неловко поправила прядь. — Привет. Извини, я сейчас не могу, мне нужно кое-что… Вероника улыбнулась и шагнула ближе. — Это не займёт много времени. Гермиона машинально отступила на шаг. Вероника — следом. — У меня к тебе вопрос, мадемуазель Грейнджер. Ещё шаг назад — и спина Гермионы упёрлась в стеллаж. Отступать было некуда. — К-какой? Вероника опёрлась ладонью о полку рядом с её головой, почти загоняя в угол. Гермиона на секунду отвела взгляд на её руку, затем снова посмотрела ей в глаза. — Я хотела узнать… — голос стал ниже, — окажешь ли ты мне честь стать моей парой на балу. Опять этот бал… Гермиона сдержала раздражённый вздох. — Я польщена, Вероника, но я… Она запнулась. Вероника чуть склонила голову, медленно скользнув по ней взглядом. От этого стало не по себе. Слишком знакомо. Слишком… не так. Вероника, безусловно, была красива. Но не та. Не Флёр. — Но? — мягко подтолкнула она, делая ещё полшага ближе. Гермиона сглотнула. — Я иду с другим. Слова вырвались быстрее, чем она успела их обдумать. Вероника даже не моргнула. — Правда? — Д-да, — кивнула Гермиона, чувствуя, как пересыхает во рту. — И с кем же? — Я… ну… Улыбка Вероники стала шире. — Думаю, я имею право знать, — она провела пальцами по руке Гермионы, и та невольно вздрогнула. — Кто оказался настолько везучим. Чёрт… — Я иду с… В этот момент дверь библиотеки открылась. Гермиона резко повернула голову — и почти с облегчением выдохнула. — Виктором! Он остановился, удивлённо переводя взгляд с одной на другую. — Гермиона… — нахмурился он, замечая её напряжение. — Всё в порядке? — Д-да, — быстро ответила она, выскальзывая из-под руки Вероники и становясь рядом с ним. — Я как раз говорила Веронике, что мы идём на бал вместе. Слова повисли в воздухе. Виктор на секунду замер. А затем его лицо буквально озарилось. — Понятно, — протянула Вероника, и на её губах появилась знакомая усмешка. — Что ж… значит, не судьба. Она прошла мимо них и направилась к выходу. Что-то в её взгляде заставило Гермиону напрячься. Это было похоже на ловушку. — Я очень рад, что ты согласилась, Гермиона. Голос Виктора вернул её в реальность. — Я тоже… Она попыталась улыбнуться, но получилось слабо. — Но, Виктор, я… — Мне нужно кое-что подготовить, — перебил он, всё ещё сияя. — Мы обязательно обсудим всё позже. Он слегка сжал её пальцы и направился к выходу. И это только усилило тяжесть в груди. Гермиона осталась стоять на месте, глядя ему вслед. Затем медленно выдохнула. Отлично, Грейнджер… Теперь ты точно всё усложнила.

***

Флёр была раздражена до предела. Стоило ей пройти по коридору — за спиной тут же начинался шёпот. Кто-то вздыхал с наигранным сочувствием. Кто-то, наоборот, откровенно сверлил её взглядом. Она понятия не имела, что происходит. И это начинало бесить. За завтраком она заметила Гермиону. Та улыбнулась — и этого оказалось достаточно, чтобы хоть немного смягчить её настроение. Флёр сразу решила: им нужно побыть наедине. Слишком долго она обходилась без этих губ. И, если честно… последние дни она вела себя странно. Я веду себя как идиотка. Я не ребёнок. Тогда почему… Она покачала головой и снова подняла взгляд — надеясь поймать глаза Гермионы. Но её место уже пустовало. Зато на неё в упор смотрели Гарри и Джинни. И взгляды у них были… холодные. Куда она делась? И что я вообще сделала? Флёр чуть приподняла бровь. В ответ — закатывание глаз от Джинни и разочарование от Гарри. Это был второй звоночек. Сначала шёпот. Теперь — это. Что-то было не так. Флёр поднялась из-за стола, нацепив привычное нейтральное выражение, и направилась к выходу под внимательными взглядами. По дороге ей попался Виктор Крам. И, проходя мимо, он позволил себе самодовольную усмешку. Флёр медленно сузила глаза. Третий звоночек. Ладно… Что-то точно происходит. Она ускорила шаг и направилась в библиотеку — самое очевидное место, где могла быть Гермиона. Но там её не оказалось. Флёр сжала губы и пошла к озеру. Тоже пусто. Она уже почти решилась спросить у кого-нибудь из Золотого трио, но, вспомнив их взгляды, передумала. С тяжёлым вздохом она вернулась в карету. Попробует позже. Она пробыла в комнате не больше пяти минут, когда дверь распахнулась. Вероника вошла с довольной улыбкой. Слишком довольной. — Ну? Какого цвета мне брать платье, чтобы мы сочетались? Флёр закатила глаза. — Мы это уже обсуждали. Я иду с Гермионой. — Не думаю, — легко ответила та. Флёр нахмурилась. — В каком смысле? Вероника лениво опустилась на её кровать. — Ты что, не слышала? У Флёр неприятно похолодело внутри. — Что именно? Вероника провела взглядом по своим ногтям. — Она идёт на бал с Виктором Крамом. — Что…? Голос Флёр сорвался почти шёпотом. Зачем ей идти с ним… если она сказала… — Ты врёшь, — резко сказала она, поднимая взгляд. Но Вероника лишь усмехнулась. — О, Флёр… ты же знаешь, когда я вру. Флёр всматривалась в её лицо. И не находила ничего. Это была правда. И в этот момент внутри что-то неприятно оборвалось. — Мне всё равно, — сухо сказала она, отворачиваясь. — Если честно, странная у них пара, — продолжила Вероника. — Прям «Тарзан и Джейн». — Я даже не знаю, что это значит, — глухо ответила Флёр. — Маггловская штука. Неважно. Флёр уже почти не слышала её. Мысли гудели. Слишком громко. Слишком быстро. Вероника наблюдала. И, заметив трещину, решила надавить. — А ты знаешь, что обычно происходит после такого бала? Флёр медленно повернула к ней голову. — Это как маггловский выпускной, — усмехнулась Вероника. — После него почти все теряют девственность с теми, с кем пришли. Флёр побледнела. — Но Гермиона… — О, Виктор! Да! Не останавливайся! — Вероника громко застонала, имитируя движения на кровати. Флёр резко зажмурилась. Образы вспыхнули сами собой. Виктор целует Гермиону, раздевает её, ложится сверху… Она стиснула кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. — Вон. Вероника перестала улыбаться. — Флёр, ну брось, ты же понимаешь, что она… Флёр шагнула вперёд. — Сейчас же. Вероника попыталась коснуться её плеча. — Я не враг. Забудь эту девчонку. Я всё ещё могу пойти с то… Флёр резко перехватила её запястье и потянула к двери. — Я сказала — вон. Она буквально вытолкнула её в коридор и захлопнула дверь. — Отлично! — выкрикнула Вероника. — Потом не говори, что я тебя не предупреждала! Шаги стихли. Флёр осталась одна. Она прошлась по комнате. Потом ещё. Злость нарастала с каждой секундой. Взгляд упал на ожерелье на столе. Она подняла его. Несколько секунд просто смотрела. А потом с силой швырнула в стену. Следом полетела ваза. Но легче не стало. Образы не исчезали. Наоборот — только сильнее вгрызались в мысли. Нет. Хватит. Флёр резко развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Она шла быстро. Почти не разбирая дороги. Люди сами расступались. Кто-то шарахался в сторону, кто-то просто замирал. Но ей было всё равно. Ей нужно было одно. Гермиона. Она хотела услышать это от неё. Прямо. Без слухов. Без догадок. Чтобы та сказала это вслух. Что всё правда. Что она… выбрала не её. И чем ближе она подходила к башне Гриффиндора, тем сильнее становилась злость. Флёр заметила её почти сразу. Гермиона поднималась по лестнице — спокойно, будто ничего не произошло. Как будто всё в порядке. Это стало последней каплей. Флёр ускорилась, догнала её и резко схватила за локоть. — Флёр? — Гермиона нахмурилась. — Эй! Что ты… Дверь ближайшего класса распахнулась. Флёр втянула её внутрь. Только когда дверь с глухим стуком закрылась, Гермиона вырвала руку. — Это вообще-то больно! — резко сказала она, потирая локоть. — Что с тобой? — Со мной? — Флёр шагнула ближе. — Ты спрашиваешь, что со мной?! Она на секунду замерла. — Меня сейчас интересует другое. Взгляд стал холодным. — Я слышала, что ты идёшь на бал с Виктором Крамом. Имя прозвучало почти как оскорбление. Гермиона побледнела. — Флёр… — Значит, это правда. — Это не… — Ты сказала, что не пойдёшь ни с кем. Флёр скрестила руки. — Ты меня обманула. Где-то глубоко мелькнула мысль, насколько это звучит иронично. Но она её оттолкнула. Сейчас это было неважно. — Я не врала, — устало выдохнула Гермиона. — Просто всё… сложнее. Это недоразумение. Флёр коротко усмехнулась. — То есть ты случайно сказала «да»? — Да… нет… Чёрт. Гермиона провела рукой по волосам и вдруг вскинула голову. — Подожди. Её голос стал жёстче. — Как ты смеешь на меня злиться? Флёр прищурилась. — Прости? — Ты притащила меня сюда и орёшь, — Гермиона шагнула вперёд, — хотя сама уже нашла себе пару и даже не сказала мне! — О чём ты говоришь? — Блейз. Забини. Флёр! Гермиона толкнула её в плечо. — Ты идёшь с этим слизеринским гадом… и я узнаю об этом от всех, кроме тебя?! Флёр моргнула. — Кто такой Блейз Забини? Она нахмурилась, потирая плечо. — Я не знаю, о ком ты. И у меня нет пары. Гермиона замерла. — Но… все говорят… Взгляд Флёр стал холоднее. — То есть ты поверила слухам, вместо того чтобы спросить меня? Опять? — Я собиралась! — резко ответила Гермиона. — Но твоя подруга Вероника загнала меня в угол в библиотеке и начала давить, чтобы я пошла с ней! И я не могла сказать, что иду с тобой! Она скрестила руки. — В этот момент вошёл Виктор. И я сказала, что иду с ним, чтобы она отстала. Глаза Флёр опасно сверкнули. — Она… что сделала? — И вообще, — голос Гермионы дрогнул, — ты всё равно не собиралась меня приглашать. — Ты правда так думаешь? — тихо спросила Флёр. — Или тебе просто нужен был повод пойти с этим чёртовым болгарином? — Виктор — мой друг! — вспыхнула Гермиона. — И мы идём как друзья! — А он об этом знает? — Конечно… я… Она запнулась. Флёр усмехнулась. Этого было достаточно. — Логично, — тихо сказала она, отворачиваясь. — Он как раз то, что тебе нужно. — В каком смысле? — нахмурилась Гермиона. — Что «мне нужно»? — Кто-то без дурной репутации. Тише. — Кто-то… не испорченный. Слова повисли в воздухе. И ударили. — Ты сейчас серьёзно?.. Гермиона почувствовала, как что-то сжалось внутри. — Ты хочешь сказать… что хочешь быть моей девушкой? — Конечно нет. Ответ прозвучал слишком быстро. И в ту же секунду Флёр поняла. Но было поздно. Выражение лица Гермионы изменилось. Что-то в ней погасло. — Конечно нет, — повторила она тихо. Она покачала головой и шагнула мимо. Флёр сразу схватила её за руку. — ’Эрмиона, пожалуйста… — Не надо. Гермиона вырвала руку. Взгляд стал холодным. — Я уже всё услышала. Она направилась к двери. — Я не это имела в виду… — Правда? Гермиона резко обернулась. Глаза блестели. — Потому что прозвучало именно так. Голос дрогнул. — Я ждала. Флёр замерла. — Я… — Я ждала, что ты меня позовёшь, — продолжила Гермиона, сжимая пальцы. — А ты даже поговорить со мной не могла. Она горько усмехнулась. — А теперь, когда у меня есть пара, ты устраиваешь сцену? Флёр шагнула вперёд. — Мне жа… — Не надо, — резко оборвала Гермиона. Слёзы стояли в глазах. — В следующий раз просто наберись смелости пригласить меня, пока кто-нибудь другой не сделал это. Одна слеза всё-таки сорвалась. Она быстро стёрла её. Флёр тихо сказала: — Ты тоже могла меня пригласить. Гермиона покачала головой. — Самое смешное — я собиралась… Короткая пауза. Тяжёлая. — Глупо, да? Она усмехнулась, но без радости. — Тебе ведь это не нужно… ты не хочешь быть со мной. И почти шёпотом: — Конечно нет. Она вышла из класса, громко хлопнув дверью. Флёр осталась одна. Несколько секунд она просто стояла. Будто не до конца понимая, что произошло. Сердце словно рассыпалось на осколки. Она медленно подошла к столу — и одним резким движением смахнула всё на пол. — Чёрт…