А что, если сестра?

Она слишком выделялась. Но при этом идеально вписывалась в общий контингент команды. Слишком яркая на фоне тёмной массы, но достаточно резкая, под стать остальным. Вороны никогда не славились статусом дружелюбной команды и по факту такой и не являлись. Однако наглыми их никто не назвал бы. Вороны были... Сдержанными, отстранёнными, чересчур идеальными - как на камерах, так и на поле. Все до единого. Все, кроме игрока с римской четвёркой на левой скуле. Подобный знак отличия имели только четыре игрока - “свита короля” и непосредственно сам “король”. Только вот у игрока под номером 4 было одно отличие от остальных. Игроком была... Девушка. Она редко появлялась на интервью, а на общих записях матчей её можно было заметить только по огненно-рыжей макушке. Иногда случалось и такое, что на матчах девушки не было. Её могло не быть пару сезонов, она могла не появляться на публике вплоть до полугода, но всегда, когда появлялась - фанатики экси едва ли не записывали каждую деталь игры. Самым удивительным было отсутствие отдыха или подмены - Натали Веснински, связующую Воронов, фанаты прозвали “ведьмой”. Не столько из-за цвета волос, -хотя в шуточном контексте это тоже играло роль, -сколько из-за её выносливости, становящейся поражающей, когда начинаешь рассматривать девушку вблизи. Учитывая то, что Натали могла всю игру носиться по полю, беря передышку только в общих паузах между таймами, было трудно поверить своим глазам, когда оказывалось, что Натали далеко не мужеподобная и даже не высокая - наоборот, девушка была достаточно миниатюрной. Первым, что цепляло взгляд, были непосредственно яркие волосы и синие глаза, чем-то напоминающие цвет океана в той зоне, где глубина достигала максимума. А следующей заметной деталью становилась худоба - не болезненная, но достаточно далёкая от слова “стройность”. Натали была явно худее остальных сокомандников, что особенно выделялось, когда Веснински ходила на положенном ей месте, подле Рико и Жана. Любители построить теории выделяли целых четыре возможных причины худобы: начиная от быстрого метаболизма и заканчивая онкологией. Но самой близкой к правде было предположение о расстройстве пищевого поведения. Сама Натали не давала никаких комментариев по этому поводу, поэтому зрителям оставалось лишь гадать о истинных причинах хрупкого тела. Помимо внешних качеств, девушка выделялась на фоне остальных характером. Каждое появление на камерах заканчивалось одним и тем же: Натали не стеснялась в выражениях и открыто показывала неприязнь по отношению к другим командам. Однако, на удивление, подобные выступления, наоборот, пользовались симпатией даже со стороны фанатов Троянцев, о которых Веснински высказывалась очень уж резко. Причины такой категоричной реакции оставались неизвестными, хотя где-то на старых записях интервью можно было уловить полминуты, за которые Натали вскользь упомянула “излишнее дружелюбие и показную доброту” Троянцев. При этом вне поля, вне камер, стервозность девушки куда-то резко испарялась. По фотографиям журналистов, сделанных исподтишка, когда Натали куда-либо шла с Рико, -ведь являлась его напарницей в Воронах, -было чётко видно, что поведение Веснински ровно под стать Морияме. Идеален он - идеальна она. Паясничает он - паясничает Натали. Сам процесс игр тоже не особо отделял Натали от команды. В конце концов, часть успеха зависит от качества игры связующего, и со своей должностью девушка справлялась прекрасно, подстраиваясь под каждого, кому нужно было передать мяч - будь это Жан, Рико или любой другой Ворон. В её отсутствие, несомненно, находилась не менее сильная замена, но интерес к Натали строился в основном на её частых пропаданиях с экранов и приближённости к Рико. В конце концов, помимо троицы, метку на скуле имел только один человек - Кевин Дэй, условный “брат” Рико и второй король экси. Почему же после его ухода Морияма не остался без напарника, а притянул к себе Натали, оставалось вопросом открытым. Но открытым этот вопрос оставался только для зрителей. Сама Натали прекрасно знала причины, вернее, одну: она была невестой Ичиро Мориямы, старшего сына клана. Рико держал девушку как можно ближе к себе, надеясь, что рано или поздно сможет добиться встречи со старшим братом через неё. Рико изначально был в восторге от того, что, с приходом Натали в команду, у него появился чуть ли не прямой мост к общению с Ичиро. А сама же Веснински не то, чтобы была очень рада перспективе стать инкубатором для семьи Морияма. Пусть всё было определено ещё с момента её рождения, и Натали не устраивала открытых бунтов по поводу будущего замужества, внутри она боролась с ощущением, что её мнение, между прочим, тоже должно учитываться. Просто, увы, совпало так, что у каждого главы клана должен быть хотя бы один наследник, в том числе и у Ичиро. Но не будут же в качестве жены и будущей матери детей подбирать первую попавшуюся прохожую с улицы? И тут Балтиморскому Мяснику, Натану Веснински, пришла в голову идея: у него как раз родилась дочь. В качестве наследницы его дела Натали даже не рассматривалась - кто в здравом уме будет бояться хрупкую девочку, хоть и с тесаком наперевес? К тому же, у Натана уже был сын - Натаниэль, который унаследует его дело. Натали была рождена по стечению обстоятельств, и оставалось два исхода для её жизни: либо оборвать, не дав ребёнку дожить и до года, либо найти хорошее применение, ведь обуза Мяснику даром не нужна. А так как Натан являлся правой рукой клана Морияма, одним из самых верных поданных, то предложить свою дочь в качестве будущей невесты для старшего сына клана, было лучшей идеей. Подобная инициатива была с радостью принята родителями Ичиро, и в итоге обе стороны остались в выигрыше: семье Морияма не нужно было тратить время на поиск подходящей невесты, а Мясник лишь больше укрепил свой статус в глазах главы клана. С того момента Натали была вынуждена смириться со своим будущим: им с Ичиро стали постоянно устраивать встречи, чтобы дети познакомились, присмотрелись друг к другу, а может, и сдружились до совершеннолетия – тогда и брак был бы не фиктивным, а по любви. Но при их первой встрече сыну Морияма было тринадцать лет, а Натали всего пять, поэтому, очевидно, что ни один, ни вторая, друг друга не заинтересовали. Веснински, в силу возраста, стеснялась такого взрослого мальчика, а вот Ичиро, уже прекрасно понимая и осознавая всё происходящее, лишь попытался выстроить с Натали “более-менее” отношения, чтобы, когда девочка подрастёт, общение было проще. Так и вышло. Ичиро смог полноценно расслабиться только тогда, когда Натали, в семнадцать лет уже воспитанная как “само совершенство”, не стала устраивать истерик, не стала липнуть к Морияме в попытках выстроить любовь, а лишь молча подстроилась под него, держась на уровне деловых отношений. Тем было легче и ей, и Ичиро: одна не тратила лишние нервы по поводу несправедливой судьбы, другой же мог сосредоточиться на делах клана, полноценно вливаясь в атмосферу “работы” и не тратя нервы, в свою очередь, на будущую жену, которая в любом случае нужна была только для продолжения рода. И в силу этого же Натали было дозволено играть в экси. Правда, здесь сыграло ещё одно обстоятельство - побег Натаниэля. После того, как и он, и Мэри, таинственно испарились, прихватив несколько миллионов долларов, младшая Веснински добровольно попросилась у отца в команду, где до этого должен был играть брат - в Воронье Гнездо. Мясник сначала отказал, но позже, тщательно обдумав, дал добро. Это достаточно упрощало его жизнь, ведь не нужно будет отвлекаться на дочь и можно сосредоточиться на поиске сбежавших жены с сыном, к тому же Натали будет под присмотром родственников клана Морияма: одни плюсы. С того момента и началась история Натали Веснински, как члена команды Воронов.