Искры в пепле

Тишина, повисшая в тот момент, была густой и тяжелой, смоляной. Голос Первой сестры вспорол ее, словно нож. - Кэл Кестис…Наш трудный случай. Снова в центре внимания. - Она медленно подошла к нему, намеренно громко стуча каблуками сапог. Ее руки - родная и по локоть протезированная - были сложены за спиной. Кэл попытался подняться, но колени еще не слушались. - Психометрия. Вот почему все с тобой носятся, как со священной реликвией. Без нее ты был бы неинтересен. Слабый, мягкотелый мальчишка. - Она остановилась, возвышаясь над ним, будто изваяние в гробнице Ситхов, и взяла его за подбородок пальцами механической руки, заставляя посмотреть себе в глаза. Он знал, что руку ей отрубил Дарт Вейдер, когда учил ее принятию потерь, но все равно не дрогнул. - Ты жив благодаря своему редкому дару, мальчишка, только и всего. По лицу Кэла пробежала лёгкая судорога, его губы сжались, но взгляд исподлобья был ясным. Она издала грубый смешок. - О, зацепило. Значит, я попала в точку. Но разве же это гнев? Так, детская обида. Вейн! Кестис. В круг. Показательная Дуэль. Вейн, я хочу видеть настоящий дун моч. Разозли его. Выведи из равновесия. Надави на больное. Тайрин вышла вперёд. Кэл поднялся. - Оружие к бою! В алом отсвете клинков их глаза на миг встретились. Она опустила и вновь подняла на него взгляд, будто заранее прося прощения за то, что собиралась сделать. - Начали! Тайрин сделала короткий рывок, выполняя самый простой удар сбоку. - Ты проиграешь! - крикнула она, но без злости. Кэл увернулся от атаки, уходя в сторону и поднимая клинок для ответного удара. - Хватит бегать! - Тайрин совершила серию стандартных ударов, которые он легко блокировал. Кэл видел ее настоящий уровень фехтования до этого: сейчас она явно билась не в полную силу. - Ты боишься! - крикнула Тайрин, выполняя силовой толчок и сразу же переходя в серию вращений. Он отскочил в сторону. - СТОП! - Первая Сестра шагнула вперед, ее глаза бегали от Кэла к Тайрин, которые теперь замерли на местах, и считывали каждую эмоцию. - Слабо. Очень слабо, Вейн. - сказала инквизиторша, отщелкивая механические зажимы наплечной брони. - От тебя я ожидала чего-то большего, чем шаблонные фразочки штурмовиков-охотников. - Ее черный инквизиторский плащ упал к ее ногам. - Однако, поскольку мы все здесь учимся… - она протянула руку вперед, вырвая меч у Тайрин при помощи Силы. - Сейчас я покажу вам, как надо. - Она активировала клинок, завороженно глядя на красное лезвие, так, словно обращалась сейчас к нему, а не к толпе притихших курсантов. - Дун Моч - это искусство, в котором важную роль играет понимание слабостей противника. Вы должны уметь выискивать их и давить на них до тех пор, пока ваша жертва не потеряет самообладания. Будьте креативными, будьте безжалостными, напрочь забудьте о шаблонах! Она снова встала перед Кэлом, задерживая пронзительный взгляд желтых глаз на его лице. Казалось, она пытается залезть ему в голову. - Скажи мне, мальчишка, что ты увидел, взяв этот меч в руки? Когда-то давно он принадлежал джедаю, но после его киберкристалл был перекован в ярости и боли. Такие вещи хорошо хранят свою историю. Инквизиторша вдруг ядовито улыбнулась, глядя в его немигающие холодные глаза. - Ах, догадываюсь, какие чувства у тебя вызвало это воспоминание. Грустишь по своему жалкому Ордену? - она чуть склонила голову набок, въедливо вглядываясь в его лицо. - Великая Чистка была не трагедией, а благом. Естественным отбором для чувствительных к Силе. Те, кто оказался слишком слаб, подохли. Сильнейшие - выжили. - Женщина подняла меч, вставая в боевую стойку. - Защищайся, Кэл Кестис. Или отправляйся к своему жалкому учителю. - Она сделала быстрый прыжок в воздухе и атаковала его сверху. Он едва успел поставить блок. Плазма зашипела от столкновения клинков. - Джаро Тапал, да? Слабак, убитый клонами. И его бесхребетный падаван! - она продолжала атаковать его, и Тайрин увидела, как Кэл начинает отступать к стене, прямо в ее ловушку. - Что тебе сказал твой обожаемый Мастер перед смертью? Например, брать руки в ноги и бежать прятаться, как помойная крыса? Слышала, охотники нашли тебя в мусорке на Бракке. Трус, воспитанный слабаком! - ядовито выкрикивала она, не переставая атаковать его, и в этот момент Тайрин по-настоящему за него испугалась. Но в следующий миг все изменилось: Кэл резко рванул вперед, на почти запредельной для себя скорости, и начал атаковать ее яростно, но бездумно. - Замолчите! Это всё ложь! - выкрикнул он, и в его голосе зазвенел гнев. Она лишь расхохоталась ледяным, пробирающим до костей смехом. Потом при помощи Силы вырвала у него меч, обожгя его ладонь почти до костей. Запахло паленым мясом. Тайрин дернулась в толпе. Первая Сестра, держа в руках оба клинка, повернулась к толпе курсантов. Кэл сжимал зубы, стараясь не стонать. Он дышал тяжело, рвано, готовый наброситься на нее. Но теперь он был безоружен. - Вот что такое настоящий Дун Моч. - Заключила инквизиторша, обнажая зубы, и зал взровался апплодисментами. Инквизиторша, насладившись ими, остановила их жестом. - Довольно. А теперь по парам. Кэстис. - бросила она в его сторону, даже не глядя. - В лазарет. Вейн, отведи его. Остальные: оружие к бою! Начали! Кэл, все еще тяжело дышащий от злости, дернул плечом, когда Тайрин подошла и попыталась помочь. - Я сам. - прокряхтел он, но она покачала головой. - Просто замолчи и прими мою помощь. - Ее голос был твердым, не терпящим возражений. - Я тебе не враг. - Добавила она уже тише, так, что только он услышал. - Кэл, пожалуйста. Он длинно рвано выдохнул и, наконец, сдался, позволяя ей аккуратно взять себя под локоть. Под громкое гудение плазмы и крики спаррингующихся они вдвоем покинули тренеровочный зал.