Часть 25
14 мая 2026 г., 10:00
17 апреля
Время 16:45. Луз сидела на сидушке у окна с книгой. Две недели покоя — это звучало невыносимо, но доктор Николс была непреклонна, и Луз научилась не спорить с людьми, которые держали в руках её медицинскую карту.
Снизу донёсся звонок в дверь. Луз не пошевелилась. Мария с Хавьером уехали к родственникам — что-то насчёт дня рождения двоюродной тёти. Лия должна была быть дома. Значит, это её гость.
Снизу послышались голоса — Лия, оживлённая, чуть нервная. И другой голос. В доме была ещё одна девушка. Незнакомый запах — нет, не незнакомый. Крис. Луз узнала её без труда. Луз опустила книгу. Прислушалась. Голоса переместились в гостиную. Луз поставила закладку и встала.
Крис стояла в дверях гостиной. Джинсы, белая рубашка, руки в карманах — она выглядела непринуждённо, пока не подняла взгляд. Несколько секунд тишины.
Рыжие уши — рыжее дерево в осенний день, рыжее и тёплое, совсем не похожее на тёмные волосы. Хвост за спиной Луз был пушистым, спокойным. Почти спокойным — кончик чуть подрагивал, что выдавало раздражение, которое лицо не показывало.
— О, — сказала Крис.
Просто «о». Без крика, без отступления назад. Она смотрела на уши с выражением человека, который думает что-то вроде вот почему. Луз посмотрела на Лию.
Лия стояла с видом человека, который придумал блестящий план и теперь немного жалеет об этом. Но только немного.
— Ты не предупредила меня, — сказала Луз.
— Я хотела, чтобы всё получилось естественно, — ответила Лия.
— Это не то слово, которое я бы выбрала, — сказала Луз.
— Луз, — Лия шагнула ближе и понизила голос, хотя Крис явно всё слышала.
— Ты знаешь, что она твоя сестра по сути. И она моя девушка. Мне важно, чтобы вы… ну. Вы поладили.
Луз смотрела на неё несколько секунд. Потом перевела взгляд на Крис. Крис всё ещё смотрела на уши. Потом встретилась взглядом с Луз и, кажется, поняла, что это не очень вежливо. Она кашлянула.
— Прости, — сказала Крис.
— За что именно? — спросила Луз.
— За то, что уставилась. Просто… я знала, что ты полукровка. Лия говорила. Но одно дело знать, и другое… — недоговорила Крис.
— Видеть, — закончила Луз.
— Да, — подтвердила Крис.
Пауза. Луз оценивала её — привычно, быстро, почти незаметно для постороннего взгляда. Крис не попятилась. Не сделала лишних движений. Смотрела прямо.
— Можете войти, — сказала Луз наконец и направилась в сторону кухни.
Луз поставила чайник. Она не предложила сесть, не спросила, чего хотят гости — просто поставила чайник, потому что руки должны были чем-то заниматься. Лия втолкнула Крис в кухню и заняла своё привычное место у окна, как будто ничего не происходило.
Крис тихо присела за стол. Она смотрела на хвост — не пялилась, а наблюдала краем зрения, так, как смотрят, когда пытаются привыкнуть к чему-то новому. Хвост качнулся. Луз почувствовала взгляд и поджала его чуть ближе — рефлекторно.
— Он живёт сам по себе? — спросила Крис.
Луз обернулась.
— В каком смысле? — переспросила Луз.
— Хвост. Ты его контролируешь или он… — Крис сделала неопределённый жест.
— Частично, — коротко ответила Луз и снова отвернулась к чайнику.
Чайник закипел. Луз разлила чай по кружкам, поставила тарелку с печеньем. Они перебрались в гостиную после чая.
Лия поставила какую-то комедию — ничего серьёзного, просто фоновый шум, под который удобно молчать или разговаривать. Луз устроилась в углу дивана, поджав ноги. Хвост лёг поверх подушки. Лия прижалась к Крис с другой стороны, положив голову ей на плечо.
Через двадцать минут Луз почувствовала, как веки начинают тяжелеть. Она не спала нормально с тех пор, как вернулась домой — каждую ночь просыпалась по несколько раз. Усталость накапливалась.
Луз не заметила, как начала клониться набок. Просто в какой-то момент равновесие нарушилось, и она тихо осела — голова скользнула вниз и оказалась на коленях Крис. Лия заметила первой. Посмотрела на Крис широко раскрытыми глазами.
Лия медленно показала Крис жестом: не двигайся. Крис кивнула — маленькое, осторожное движение. Она опустила взгляд на тёмные волосы у себя на коленях. На острые уши, которые сейчас были расслаблены — не прижаты, не настороже, просто… спокойные. Чуть повёрнуты назад, самую малость.
Через несколько минут рука Крис — сама, без особого намерения — медленно опустилась. Пальцы осторожно коснулись тёмных волос. Луз не проснулась.
Крис повторила — чуть увереннее. Пальцы прошли от виска к затылку, тихо, ровно. Луз вздохнула — глубоко, ровно, и тело её обмякло ещё больше.
Хвост, который до этого лежал неподвижно, медленно качнулся. Раз. Потом ещё раз. Не сильно — просто едва заметное движение из стороны в сторону.
Крис снова провела рукой по волосам, и в этот раз пальцы случайно задели основание уха. Ухо дёрнулось — быстро, резко. Хвост завилял увереннее.
— Это хороший знак, — тихо произнесла Лия.
— В смысле? — так же тихо спросила Крис.
— Она позволяет, — ответила Лия.
— Она спит. Конечно, позволяет, — отозвалась Крис.
Лия вздохнула, достала из кармана телефон и включила запись с камер видеонаблюдения.
— Это случилось пару дней назад, — сказала Лия.
На записи было отчётливо видно, как Луз и Лия уснули в обнимку, что-то смотря. Через некоторое время к ним подошла Мария. Она осторожно потянулась к ушам Луз, но та внезапно схватила её за руку, даже не просыпаясь. Лия выключила видео.
— Полукровкам действительно очень нравится, когда их гладят. Но прикасаться к ушам или хвосту они позволяют далеко не всем. Другими словами, Луз воспринимает тебя так же, как и меня, — спокойно добавила Лия.
Крис сидела неподвижно, боясь пошевелиться лишний раз. Пальцы продолжали медленно двигаться по волосам Луз. Хвост качался ровно и тихо, как маятник.
— Знаешь, — начала Лия, глядя на старшую сестру.
— В городе все слышали о Демоне. Люди боятся её. Она не притворяется. Да, она холодная. Да, может быть жестокой. Она всегда настороже — с детства видела худшую сторону людей. Но при этом она добрая. И заботливая. Полукровки — социальные существа. Они сильно привязываются к близким. Им тяжело делить их с кем-то ещё. И больше всего они боятся потерять тех, кого любят. Физически и эмоционально.
Крис уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент Луз вдруг проснулась. Она резко села и тихо зевнула. И только сейчас Крис заметила, насколько её клыки — скажем так, заметнее и острее человеческих.
Луз потёрла глаза, посмотрела на Крис — на её руку, лежавшую на одеяле чуть ближе, чем должна была, — и, кажется, поняла достаточно. Уши чуть прижались. Хвост перестал двигаться. Но она ничего не сказала.
Просто встала, взяла пустые кружки и ушла на кухню. Через несколько минут вернулась с тремя новыми — горячими, дымящимися. Поставила на столик. И как-то само собой вышло так, что она оказалась рядом с Лией. Не с краю дивана, как раньше, а именно рядом. Плечо к плечу.
А потом просто обняла её. Не театрально, не демонстративно — просто притянула к себе одной рукой, как делала это тысячу раз. Лия чуть удивилась, но привычно прижалась, устроила голову на плече сестры.
Хвост медленно, лениво скользнул вниз и обвился вокруг талии Лии — не крепко, не как захват, но вполне отчётливо. Просто лёг. Просто остался там. Как будто так и было задумано. Как будто это его место.
Крис сидела рядом с Лией с другой стороны и наблюдала. Луз посмотрела на неё — прямо, без агрессии, но и без особой теплоты. Просто смотрела.
Потом — совершенно неожиданно, настолько неожиданно, что Крис моргнула, решив, что ей показалось — уголок губ Луз дёрнулся, и она едва заметно высунула язык. Быстро, как ящерица. И тут же убрала, снова приняв абсолютно непроницаемый вид.
Крис медленно выдохнула. Потом, против воли, улыбнулась. Ещё через несколько минут дыхание Луз снова стало глубоким и ровным. Голова постепенно склонилась, щека опустилась на макушку Лии. Хвост не расслабился — так и остался, обвивая сестру.
Лия выждала, пока дыхание Луз не выровняется окончательно. Потом осторожно повернула голову к Крис и показала жестом — тихо. Крис кивнула. Они помолчали немного. На экране кто-то что-то говорил вполголоса, и это было хорошим фоном — достаточно, чтобы тишина не давила.
— Она так делает часто? — тихо спросила Крис, кивнув на Луз.
— Язык показывает? — уточнила Лия так же тихо, и в её голосе звучало сдержанное веселье.
— Вообще… вот так. Дурачится, — отозвалась Крис.
Лия чуть улыбнулась.
— Только с теми, кого считает своими, — ответила Лия.
Крис помолчала. Посмотрела на спящую Луз — на расслабленные уши, на хвост, который всё ещё лежал вокруг талии Лии, не двигаясь, просто лежал там, как якорь.
— Это был не враждебный жест, — сказала Лия тихо, не то чтобы объясняя, скорее — формулируя вслух то, что и сама складывала по кусочкам.
— Я поняла, — кивнула Крис.
— Нет, — мягко возразила Лия.
Крис посмотрела на неё.
— Ты поняла, что не враждебный. Но не почему, — сказала Лия.
Крис не стала спорить. Лия помолчала, собираясь с мыслями. Луз тихо дышала у неё над головой, и Лия говорила тихо — не чтобы не разбудить, а просто потому, что некоторые вещи не требуют громкого голоса.
— Луз всю жизнь теряла людей, — начала Лия.
Не с предыстории, не с объяснений. Просто с факта.
— Тёти. Потом нас разлучили. Потом её друзья — она пыталась защитить их и не смогла, — сказала Лия.
Лия сделала паузу.
— Полукровки очень сильно привязываются к близким, — продолжила Лия.
— Ты говорила, — напомнила Крис.
— Да. Но я не сказала самого важного, — сказала Лия.
Лия чуть повернула голову — осторожно, чтобы не потревожить Луз — и посмотрела на Крис.
— Для неё самый страшный страх — не смерть. Не боль. Она умеет с этим работать, у неё на это было почти десять лет практики. Самый страшный страх — потерять кого-то из своих. Снова. И ничего не смочь сделать, — произнесла Лия.
Крис молча смотрела на неё.
— Когда ты появилась в моей жизни, — сказала Лия медленно.
— Луз увидела человека, который… забирает меня. Не в плохом смысле. Просто — я начала проводить время с тобой. Это новый человек в нашем маленьком мире, который всегда был только для нас двоих.
Хвост Луз едва заметно шевельнулся — и замер.
— Она боится, что ты станешь важнее неё, — тихо сказала Крис.
— Нет, — покачала головой Лия.
— Нет? — переспросила Крис.
— Она боится, что ты станешь важнее для меня, чем она. Что однажды придётся выбирать, и я выберу не её. Или что ты возьмёшь меня и уведёшь куда-то, где она не сможет защитить меня, если что-то случится.
Крис посмотрела на хвост, неподвижно лежавший вокруг талии Лии.
— Поэтому она обняла тебя вот так, — медленно произнесла Крис.
— Да, — подтвердила Лия.
Пауза.
— Ты сказала, что она приняла меня, — произнесла Крис.
— Да, — ответила Лия.
— Язык — это было… тест? — уточнила Крис.
Лия рассмеялась совсем тихо, прикрыв рот рукой.
— Нет. Это просто Луз. Когда никто не смотрит — она другая. Не холодная. Не Демон. Просто… моя сестра, — ответила Лия.
Крис помолчала.
— Как младшая сестра, — добавила Лия тише.
— Что? — не поняла Крис.
— Ты. Она, скорее всего, воспринимает тебя как младшую сестру. Ещё одного человека, за которого она несёт ответственность, — сказала Лия.
