Дым со вкусом вишни

— Отряд из восьми человек. Уже неплохо. — Ну что?! — воодушевлённо сказал Наруто Узумаки. — Вперёд! Все за мной.       Но никто даже не сдвинулся с места. Тогда его окликнул Шикамару Нара. — Послушай, Наруто. Вообще-то глава отряда — я. А после меня Аямэ. Ну и нашёл я проблему на свою голову… — Что-то не очень хочется доверять тебе вести нас, — скосив взгляд, он обернулся на него. — Слишком уж ты ненадёжный. — Что это ты раскомандовался, Наруто? — начал Киба Инузука, держа Акамару на руках. — Хотя Шикамару в роли командира мне тоже не по душе. Да и самому ему, похоже, тоже не по нраву. — Но Шикамару и Аямэ теперь чунины, — продолжил Чёджи Акимичи. — Мы должны выполнять их указания. Хокаге не назначила бы их, если бы не знала, что они справятся. — Хватит пустой болтовни, — подал голос Нэджи Хьюга. — Изложите свою стратегию и план. Если верить вашим данным, вполне вероятно, что враги могут устроить нам засаду. — Мы преследователи. Ведь это спасательная операция, — продолжила Аямэ Нара. — А значит, врагам действительно будет легко устроить засаду. — Мы должны построиться так, чтобы немедленно среагировать на вражескую атаку, — и Шикамару продолжил мысль своей младшей сестры. — Если кто-то из вас проигнорирует мои приказы, погибнут все.       У всех по спине пробежали мурашки от речи двух близнецов и серьёзного взгляда старшего. После чего Аямэ добавила: — Идти будем в ряд. Один за другим. Самую важную позицию — позицию ведущего — займёт Киба. — Ты всегда гуляешь с Акамару, а значит хорошо знаешь Землю Огня, — продолжил Шикамару. — К тому же у него отличное обоняние. Он не только учует след Саске Учиха, но и обнаружит ловушки раньше врагов. Построение в ряд слабовато против лобовой атаки, но это компенсирует Акамару, так что лучшей кандидатуры ведущего не найти. За тобой пойду я — глава отряда. Так я смогу быстро оценивать ситуацию впереди и отдавать приказы. Я буду подавать вам сигналы руками. — В третьей позиции будет идти Сайонджи Такуми. Так как ты один из сенсоров, будешь идти сразу после Шикамару. Благодаря своим способностям ты сможешь заранее определять противников — их количество, расстояние и направление движения. Это даст нам время подготовиться к атаке или обойти засаду. — В четвёртой позиции, по середине, станет Наруто, — взял слово Шикамару. — У тебя быстрая реакция, так что ты успеешь прикрыть фронт или тыл. К тому же ты владеешь техникой теневого клонирования. — Пятым будет Кайто Араши.       Аямэ на секунду перевела взгляд на Кайто, прежде чем продолжить, объяснение. — Ты достаточно быстрый и хорошо держишь дистанцию в бою. Твоя задача — поддерживать середину строя и при необходимости быстро усиливать любую сторону построения. Если противник попытается прорваться к центру, ты первым встретишь его. — Шестой пойдешь ты - Чёджи. Ты не самый быстрый, за то самый физический сильный. Я, Киба, Сайонджи, Наруто и Кайто, будем идти впереди тебя. Ты будешь добивать врага, после нашей неожиданной атаки.  — После Чёджи, седьмой буду идти я. — Обратила на себя внимание младшая Нара.        Аямэ Нара говорила спокойно, но её взгляд был таким же сосредоточенным, как у старшего брата. — Я буду контролировать тыл и следить за общей ситуацией. Если враг попытается напасть сзади или разделить наш строй, я смогу быстро среагировать и передать сигнал Шикамару.       Она на секунду перевела взгляд на брата. Шикамару Нара едва заметно кивнул, подтверждая её слова. — К тому же, — продолжила Аямэ, — если строй будет нарушен, я смогу быстро перестроить его и передать команды дальше.       Её голос звучал спокойно, но уверенно.       Даже Нэджи Хьюга, внимательно слушавший план, слегка сузил глаза, оценивая её слова.       Похоже, младшая из близнецов Нара тоже прекрасно понимала, что делает. После чего она продолжила говорить. — Последним пойдёшь ты — Нэджи Хьюга. Тебе досталась самая сложная работа. Прикрывать тыл. У тебя есть бьякуган. С его помощью можешь проверять, нет ли в нашем строении белых пятен. — Смотрите и запоминайте, — сев на корточки, Шикамару Нара открыл свиток и начал что-то писать. — Вот ваши позиции на схеме полной обороны. Киба следит за передней зоной, я тоже, но в чуть большем диапазоне. Сайонджи следит за левой стороной, Наруто — за серединой, Кайто — за правой стороной. Чёджи снова за левой стороной, Аямэ — за правой. Так мы будем гораздо внимательнее. Неджи, ты с помощью бьякугана следишь за задним сектором.       Закончив чертёж, он закрыл свиток и посмотрел на ребят. — Также я должен знать нашу боевую мощь. Так что сейчас я проверю всё ваше снаряжение, чтобы знать, что у вас при себе. Вопросы есть?       И Наруто Узумаки покачал головой, показывая, что у него нет вопросов. — Если вопросов нет, то напоследок скажу самое важное. Мы с Саске Учиха не близкие друзья, и я даже не особо ему симпатизирую. Но он один из нас. Ниндзя из деревни Коноха. Он наш товарищ, поэтому мы рискнём жизнями, чтобы вернуть его. Таковы законы Конохи. Это сложно даже для меня. Я не слишком этого хочу, но я несу ответственность за каждого из вас. — Посмотри-ка, — с ухмылкой произнёс Киба Инузука. — Ты говорил как настоящий чунин.       И голос подал Неджи. — Тогда давайте проверим снаряжение и в путь. Показывайте, у кого что.       Проверив снаряжение у каждого и убедившись, что всё в порядке, они приготовились отправляться. — Пойдёмте.       Начал Шикамару, как вдруг сзади послышался женский голос. — Постойте!       Не ожидав, что их кто-то остановит, они обернулись на звук. Перед ними появилась Сакура Харуно. — Сакура? — Хокаге мне всё рассказала. Прости, но я не могу взять тебя на это задание, — начал Шикамару, явно поняв мотивы девушки. — Ведь даже ты не смогла убедить Саске. Не правда ли? Так что нам остаётся убедить его вернуться только силой. Сакура, ты сделала всё, что смогла.       Ничего не понимая из его слов, Наруто обратился к ней, хлопая глазами. — То есть, Сакура, ты говорила с Саске?       И, не выдержав своих мыслей, девушка тихо заплакала. — Наруто… Я никогда тебя ни о чём не просила. И больше не попрошу. Только… верни Саске обратно. Я не смогла его убедить, не смогла остановить его. Я знаю, что единственный, кто может его остановить, спасти его… Наруто. Это ты.       Видя отчаянную подругу, парень слегка улыбнулся, обращаясь теперь к ней. — Сакура-чан, ты правда любишь его, да? Я очень хорошо понимаю, как тебе сейчас больно. Я понимаю тебя. — Наруто… спасибо! — Я верну Саске! Не сомневайся! Обещаю тебе! — Эй, Наруто? — начал Киба, приблизившись к парню. — Ты уверен, что сможешь сдержать обещание? — Я свои слова назад не беру. Это мой закон ниндзя. ВПЕРЁД. Вернём Саске! — Мы уже задержались, ребята, — всё это время тихо наблюдая со стороны, Аямэ Нара двинулась вперёд. — Давайте поспешим. — Да!       Отряд начал двигаться через лес.       Впереди уже шёл Киба с Акамару, принюхиваясь к земле. За ним следовал Шикамару, внимательно наблюдая за окружением.       Аямэ шла ближе к концу строя.       Позади неё двигался Неджи.       На несколько минут между ними воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом листьев под ногами.       Наконец Неджи спокойно произнёс: — Ты хорошо объяснила построение.       Аямэ чуть повернула голову, но продолжала идти. — Это план Шикамару. — Но дополняла его ты, — ответил Неджи. — И довольно точно.       На секунду её взгляд стал чуть мягче. — Кто-то должен следить, чтобы мой брат не ленился слишком сильно.       Неджи едва заметно усмехнулся. — Похоже, у него надёжный второй командир.       Аямэ тихо фыркнула. — Не называй меня так.              Но в её голосе уже не было прежней холодности.       Несколько секунд они шли молча. Затем глаза Неджи на мгновение побелели — активировался бьякуган.       Он внимательно осмотрел пространство позади них. — Пока всё чисто.       Аямэ коротко кивнула. — Хорошо. Значит, движемся дальше.       И отряд продолжил путь вглубь леса, даже не подозревая, что совсем скоро их ждёт первая ловушка врагов.

***

      Лес Страны Огня становился всё гуще.       Отряд двигался быстро, почти не издавая звуков. Впереди бежал Киба Инузука, а рядом с ним по веткам легко перескакивал Акамару, время от времени принюхиваясь к воздуху. — Запах всё ещё свежий, — сказал Киба, не оборачиваясь. — Они прошли здесь совсем недавно.       Позади него двигался Шикамару, внимательно наблюдая за дорогой.       Чуть дальше, в строю, шёл Сайонджи Такуми, сосредоточенно прислушиваясь к потокам чакры вокруг. — Я чувствую… несколько источников чакры впереди, — тихо сказал он. — Они движутся медленно. — Значит, они несут кого-то, — лениво ответил Шикамару.       Аямэ, шедшая ближе к задней части строя, прищурилась. — Тогда они могут ожидать преследования.       В этот момент Акамару внезапно тихо зарычал. И Киба резко остановился.       Весь отряд мгновенно замер. — Что такое? — спросил Наруто Узумаки.       Киба присел и внимательно посмотрел на землю впереди. — Ловушка.       Шикамару подошёл ближе и присел рядом.       Между корнями дерева почти незаметно тянулась тонкая нить. А рядом, в траве, скрывались несколько взрывных печатей. — Взрывные теги… — пробормотал он. — Если бы Киба наступил, вся линия бы взорвалась.       Аямэ тихо присвистнула. — Они даже не пытались спрятать её идеально. Значит…       Она подняла взгляд к верхушкам деревьев. — …они устроили привал. Здесь взрывные нити, будьте бдительны. Наступите — всем конец. — Наруто, остановись!       Не успела она закончить, как старший закричал парню остановиться. И резко, в последний момент, Шикамару схватил его своей тенью. — Техника теневого захвата… Еле успел.       Схватив за шарф Чёджи, Шикамару стоял, стараясь не упасть и не задеть нити. — ПРЕДУПРЕДИЛИ ЖЕ БЫТЬ НА ЧЕКУ! — Ты меня с ума сведёшь, Наруто.       Протирая виски, Аямэ тихо выдохнула. — Это двойная ловушка. — начал Шикамару, сев на корточки. — Если первая нить видна другим, то другая сливается с травой, имея зелёный оттенок. Неплохо они ловушки построили, для спешащих.       Спустя время Шикамару, Аямэ и Неджи вместе сидели за ветками, скрываясь от Звуковой четвёрки. Внимательно посмотрев на них, Шикамару начал: — Их четверо, но я не вижу Саске. — Саске нужен Орочимару, — начала Аямэ. — Вряд ли они сделали бы с ним что-то.       Включив бьякуган, Неджи тщательно осмотрел их. — Кажется, Саске в том бочке. На нём барьерные печати, из-за чего я даже с помощью бьякугана не смогу увидеть.       И вдруг один из Звуковой четвёрки бросил в них кунаи со взрывными печатями. Не ожидав такой атаки, трое резко спрыгнули, но было слишком поздно. После взрыва они приземлились рядом, прямо перед Звуковой четвёркой. — Так, так. Кто же тут у нас?       Начал парень с серебряными волосами, Кидомару. — Шиноби из деревни Коноха? — Стойте, мы здесь не для того, чтобы драться. — начал оправдываться старший Нара. — Мы пришли одни и сейчас же уйдём…       Не дав ему договорить, Кидомару потянул за нити на пальцах. После чего остальные ребята мгновенно упали рядом с ними. — Уверен? — Вот же чёрт… — Барьер из Земли!       Толстяк, что был с ними — Джиробо — атаковал их, не медля. Земля под восьмёркой резко дрогнула, и их всех заключили в ловушке внутри барьера. — Барьер?       Начал Наруто, оглядываясь по сторонам. Они были полностью внутри барьера, тем самым остановленные на миссии. — ЭЙ! ВЫПУСТИ НАС! — всё так же продолжал он возмущаться. — СЛЫШИШЬ?!       И по ту сторону послышался голос Джиробо. — Нет, вы мой сегодняшний обед. — О чём он?       Задав свой вопрос, лидер команды посмотрел на Неджи. Тот, активировав свой бьякуган, начал осматривать место и всех. — Наши чакры… Он высасывает их из нас. Тем самым питаясь ими. — Я буду до последних сил биться.       Начал Киба, доставая фиолетовую пилюлю и давая её Акамару. — Акамару! За дело!       Приняв облик хозяина, они, крутясь, начали пробивать стены повсюду. Закончив, они устало сели на землю. Посмотрев на результат, все были удивлены. — Стены… — начала Аямэ. — Они восстанавливаются. — Чёрт подери. Из-за нестабильной чакры мой рассенган не получается. — Хэй, послушай. — заговорил Шикамару, обращая на себя внимание. — Мы больше не будем преследовать вас и Саске. — Чего? — возмутился Наруто. — Выпусти хотя бы одного из нас. Например, меня.       Ухмыльнувшись, Джиробо ответил на его слова: — Смотрите-ка. Хочешь спасти только свою шкуру? Вот какие шиноби из деревни Коноха. — Что ты хочешь этим сказать?       Жестикулируя руками, Киба гневно посмотрел на него. — Знал я, что ты не годишься в лидеры! Только и думаешь о себе.       Согласно кивая, Наруто приблизился рядом. — Не ожидал я от тебя такого, Шикамару.       Послышался тихий женский голос, обращая на себя внимание. — Постойте, Киба, Наруто. Вы не так всё поняли. — Не оправдывай его. — Раз он твой брат, — продолжил Киба, — это не даёт тебе право всё время быть на его стороне. — Ссоритесь между собой? — начал Джиробо. — Мне это нравится. Какой из него лидер, если и вправду думает только о себе?       Шикамару, сев на одно колено около стены и сложив руки, начал думать. Заметив эти движения, Чёджи достал из-под жилета чипсы и начал их быстро есть. — Не слушайте его. Просто доверьтесь ему. — Я бы проломил стену, но чакры всё больше исчезает. Чёджи физически сильнее меня, — заговорил Киба. — Но так как сейчас он весь на нервах и ест чипсы, толку от него мало…       И тут, закончив думать, Шикамару встал с места, обращаясь к остальным: — Киба, Акамару…       Не дав ему договорить, Киба пристально посмотрел на него. — Хочешь снова командовать? — Киба, — тут уже тихо заговорил Неджи. — Ты когда атаковал вместе с Акамару стены, видел же, что они снова восстанавливались? — Да, и что? — Так вот, некоторые стены восстанавливаются быстрее, а некоторые медленнее. Тем самым обнаруживая слабое место барьера. И Шикамару, разговаривая с подчинённым Орочимару, искал его голос.       Мягко, почти невесомо коснувшись пальцами плеча Неджи, Аямэ остановила его и продолжила: — Тем самым обнаруживая его. А там, где он стоял и высасывал из нас чакру, стены восстанавливались быстрее, чем в другой стороне стены. Там концентрация меньше всего. И если атакуем это место, то сможем пробить стену. — Так вот в чём дело. Но, Шикамару, ты мог нас предупредить?       Поняв всю ситуацию, Киба посмотрел на Шикамару. — Времени на исходе. Если дальше будем так стоять, Саске уйдёт гораздо дальше, чем сейчас. Так что, Киба, сможете с Акамару последний раз атаковать стены? А после тебя стены окончательно пробьёт Чёджи.       Посмотрев на Чёджи, который всё это время, зная план друга, ел чипсы, восстанавливая силы, он сказал: — Мы же с Шикамару дружим с детства и были в одной команде. Так что я знал, что он что-то придумал. — Хорошо. Давай, Акамару, ещё раз!       Дав снова пилюлю своему щенку, они снова начали пробивать стены повсюду. Как и предполагалось, в месте, где был Джиробо, стены быстрее всех принимали свой первоначальный облик, а с другой стороны стены медленно восстанавливались. — Теперь, Неджи, можешь остатками чакры посмотреть с бьякуганом на стены и обнаружить точное место с наименьшей концентрацией? — Да, сейчас.       Посмотрев внимательно на стены, он достал кунай и бросил в то самое место. — Чёджи! — Я готов. — сложив печати, он начал действовать. — Техника мега-роста! Ну, вперёд!       Прыгнув и закрутившись в воздухе, он направился к тому месту. — И техника мясной танк! Качусь. Качусь. Качусь!       Повторяя свои слова, он всеми силами начал пробивать стену. Не ожидав такой атаки, Джиробо ещё сильнее начал концентрировать чакру.       И наконец Чёджи пробил барьер, докатившись наружу. — Что?!       Барьер рассеялся, и Джиробо увидел перед собой восьмёрку Конохи и собачку.