Play your part

      Рутина и покой закончились в тот момент, когда на телефон Санни пришло уведомление о новом видеосообщении в блоге Пипп. Работы было немного, так что земная пони тут же с чистой совестью открыла видео, и с экрана на неё уставилась совершенно восторженная мордочка принцессы.       «Все-е-ем привет, пипп-понята! – пропела Пипп, и уже в этот момент Санни поняла, что грядёт что-то грандиозное. – У меня для вас просто потрясающая новость! Я очень долго держала это в секрете и уже просто не могу сдерживаться! Вы все приглашены на Фестиваль лепестков в следующие выходные!!! Да-да, абсолютно все! Зовите своих друзей, сестёр, братьев, родителей, соседей – я буду счастлива видеть вас на празднике в Заливе Мэйртайм! Моя сестрёнка Зипп, наша будущая королева Зефирина Шторм, приезжает на каникулы, и этот концерт будет посвящён её возвращению в Залив! Но и это ещё не всё! На концерте я исполню целых две новые песни, которые наверняка вам очень понравятся! В общем, будет весело и очень-очень громко! Расскажите об этом всем своим друзьям. Я буду ждать вас! Люблю-целую! Пипп-пипп-ура!».       На этом сообщение закончилось, а Санни обнаружила, что у неё даже в ушах зазвенело от громкого и возбуждённого голоса подруги. Фестиваль лепестков, значит… То-то Пипп ходила в последние дни вся такая таинственная и при расспросах лишь загадочно улыбалась и отмалчивалась. Джаз и Рокки, её работники из салона, тоже ничего не говорили, но Санни знала, что они-то посвящены во все подробности. Слишком уж подозрительно Пипп шушукалась с ними и замолкала, стоило кому-то из друзей оказаться поблизости.       В следующий момент Пипп появилась лично. Панически оглядываясь, она буквально влетела в ларёк и, схватив Санни за плечи, умоляюще уставилась земной пони в глаза. – Ты должна мне помочь! – заявила она. – Ты уже видела мой анонс Фестиваля лепестков на следующих выходных?! У меня совсем ничего не готово! Я продумала всё до мелочей, но сцены нет, закусок нет, освещения нет… Я сама не справлюсь! Я со всеми договорилась, сцену соберут и закуски доставят, но надо проследить, чтобы всё прошло гладко, а я не могу справиться одна!       Можно было, конечно, сказать ей, что о таких вещах сначала договариваются, а потом запускают анонс события в соцсетях, но Санни была слишком добра, чтобы укорять подругу. Она и сама бы, наверное, не сдержалась и рассказала грандиозную новость, как только появится. Так что, конечно же она побещала помочь       С тех пор покой Санни только снился.       И она, и Иззи, и Хитч – все оказались при деле. Нужно было всё организовать, обеспечить порядок, следить за регистрацией гостей, украсить сцену, расставить стенды и прилавки… – в общем, без работы никто не остался. С одной стороны это было весело, с другой довольно утомительно. Санни нечасто приходилось устраивать массовые мероприятия, здесь как-то комфортнее чувствовал себя Хитч, так что к вечеру она просто с копыт валилась от усталости. Зато Пипп и Иззи так и горели энтузиазмом. Хуже всего приходилось бедной Мисти. Мало того, что она с ужасом ждала грядущий Фестиваль – в конце концов, столько пони со всей Эквестрии будут там! – так ещё и места себе не находила. Она не была земной пони и не могла создавать растения-декорации. Она не могла использовать свою единорожью магию, как Иззи, потому что едва ли ей владела. От волнения она вела себя очень неуклюже и была настоящей ходячей катастрофой. Но ведь ей тоже очень хотелось быть полезной и помочь! Санни долго думала, а потом решила попросить Мисти об услуге. “Может поработаешь вместо меня, когда я буду помогать Пипп? – предложила она. – Ты мне этим очень поможешь! Я оставлю тебе какие-нибудь простые рецепты смузи”. Мисти это предложение очень обрадовало, так что в итоге все остались довольны. А то выглядело всё так, будто бедная девочка готова уже в Гривландию бежать от всей этой непонятной суматохи.       И вот, проснувшись однажды утром, Санни даже не сразу осознала, что настал день возвращения Зипп. Неделя пролетела в одно мгновение!       На первом этаже уже царило истинное безумие. Пипп носилась туда-сюда по комнате, проверяя, всё ли чисто и убрано; за ней повсюду следовала довольная Иззи и пыталась доказать, что всё просто блестит и сверкает. То и дело раздавались звуки уведомлений (Пипп просто заваливали вопросами о грядущем торжестве), Хитч пытался обратить на это внимание певицы, под ногами путался Спарки… В общем, как уже было сказано, покой Санни только снился. – Вы уверены, что Зипп так нужно всё это? – осторожно спросила земная пони. – Она не из тех, кто ценит кристальную чистоту… – Ты не понимаешь, Санни! – горячо воскликнула Пипп и в тысячный раз за неделю поправила лежащую на диване декоративную подушку. – Это даже не для Зипп! Это для меня! Фестиваль лепестков – это моя мечта. Я хочу, чтобы эти выходные были идеальны во всём! И Зипп, конечно, тоже обрадуется, даже если никогда не признается в этом, – добавила она с лёгким сомнением.       На это Санни могла только головой покачать. Спорить с Пипп было абсолютно бесполезно. – Как мы сможем с чистой совестью провести главный Фестиваль сезона, на котором выступят лучшие исполнители со всей Эквестрии, а земные пони продемонстрируют своё искусство создания волшебных растений, если дома у нас такой раздрай?! – спросила Пипп с каким-то истерическим надрывом в голосе. – На самом деле, мы просто сложили весь ненужный хлам в подвал, а потом вернём его на место, – жизнерадостно заявила Иззи. – Нам очень повезло, что подвал снова пустует и туда можно всё убрать! – Это правда, – кивнул Хитч.       В этот момент дверь широко распахнулась, и на пороге появилась Зипп.       В последний раз Санни виделась с Зипп лично три недели назад. Сначала принцесса исправно прилетала из Зефирных Гор в Залив каждые выходные и проводила время с друзьями, а в понедельник с самого утра отправлялась в обратный путь. Но последние недели выдались слишком уж загруженными, да и двухнедельные каникулы нужно было оправдать… В общем, можно сказать, Зипп не возвращалась в Залив ужасно долго. И вот теперь что-то в ней изменилось. Во-первых, в одном ухе у неё теперь блестела серьга – слишком уж понравился Зипп такой аксессуар у старой знакомой, снежного барса по имени Аллура, и она всё грозилась тоже проколоть себе ухо. Санни даже представить боялась, каким потрясением это стало для королевы Покой… Ей едва ли удалось уговорить своевольную дочь заняться дворцовыми обязанностями, а Зипп всё равно продолжала, словно нарочно, нарушать привычные порядки. Во-вторых, голова у Зипп была надменно приподняла, и оглядела пегаска присутствующих с холодным достоинством. – Зипп! Мы не ожидали, что ты так рано прилетишь! – воскликнула Пипп, и Санни показалось, что у неё даже глаз задёргался. – Привет! Тебя как будто вечность не было! – Не “Зипп”, а принцесса Зефирина, – ровно поправила Зипп.       Улыбка медленно сползла с мордочки Иззи. – Я не поняла, почему вы не подготовились к моему прибытию, – продолжила принцесса. – Передо мной нужно кланяться! Где ковёр из лепестков роз? Вы встречаете будущую королеву или какого-то презренного плебея?       Выглядела она такой серьёзной, что Санни вдруг даже спорить с ней побоялась и сама задумалась, а не нужен ли был ковёр из лепестков роз – так уверенно Зипп это произнесла. Хитч напряжённо кашлянул. Тревожное молчание затянулось.       Потом Зипп широко улыбнулась. – Да ладно вам, ребята, хорош! – воскликнула она. – Вы что, правда поверили? Какие же вы доверчивые! Пипп, сестрёнка, дай я тебя обниму, давно не виделись!       Санни тут же расслабилась и даже обругала саму себя за излишнюю доверчивость. Вот сейчас Зипп слегка нагловато и хитро улыбается, довольная произведённым эффектом. Пипп тут же набросилась на неё с объятиями и обвинениями, что так вообще-то не заходят, а если уж Зипп так хочет, то пусть ищет ковёр из лепестков роз где-нибудь в другом месте. Потом на них обеих накинулась с обнимашками Иззи, а там уже и Санни с Хитчем подошли поздороваться. – Мне ужасно нравится твоя серьга! – восхищалась Пипп. – Расскажешь потом, как мама отреагировала? – Не могу сказать, что она была в восторге, – отозвалась Зипп. – Но что поделать? Зато я, наконец, сижу во дворце, как паинька.       У Санни закралось подозрение, что вряд ли Зипп всё время вела себя “как паинька” во дворце, но это было не так уж и важно, если задуматься.       Пегаска отправилась на второй этаж разгружать немногочисленный багаж, прихваченный из Зефирных Гор, Пипп поспешила за ней, на ходу тараторя что-то о своём Фестивале и о том, как же идеально он пройдёт. Следом за ней уже спешила Иззи, чтобы узнать, нет ли у Зипп каких-нибудь предпочтений в декорациях, завершал всю эту процессию соскучившийся по пегаске Спарки. Санни мысленно выдохнула. С друзьями жить здорово, но иногда слишком уж суетно. Пусть теперь Зипп чуть-чуть помучается. – Всё нормально, Санни? – спросил Хитч, с сочувствием глядя на то, как подруга озадаченно опустила ушки. – Тебя что-то беспокоит? – Я думаю, Пипп могла бы предупредить нас немного заранее, – отозвалась Санни. – Фестиваль будет здоровский, я не сомневаюсь! Но если бы мы начали готовиться чуть заранее, всё это прошло бы как-то спокойнее. Бедная Мисти уже домой возвращаться боится. – Это точно… Нечасто в Заливе проходят такие масштабные события, – согласился шериф. – Но, к счастью, всё было очень грамотно организовано, поэтому мы справились даже быстрее, чем планировали. Сцена готова, гости приглашены, билеты на места у сцены все распроданы ещё в первые два дня, волонтёров я нашёл. За порядок номеров вот Пипп только отвечает, тут я не силён… О, а ты не собиралась поучаствовать в цветочном конкурсе для земных пони? – Даже не слышала о таком, – покачала головой Санни и подумала, что её, наверное, ждёт ещё мно-о-о-ого сюрпризов в эти выходные. Планы у Пипп были поистине глобальные. – Всё будет хорошо, – пообещал Хитч. – К тому же, магия не сбоит и, смотри, нет ни одного злодея, который мог бы испортить этот праздник! Самое худшее, что может случиться – это отключившийся микрофон. – Наверное, да, – слабо улыбнулась Санни. – Спасибо.       Спасибо Хитчу… Он, может, и не самый смелый пони, когда дело касается темноты или чего-то неизвестного, но зато следить за порядком и организовывать – это по его части. И раз уж он знает, что всё пройдёт идеально, то и земна пони в это тоже с лёгкостью готова поверить. – Санни! – снова раздался жизнерадостный возглас Пипп. Младшая принцесса добилась, чего бы то ни было, от сестры и снова вернулась на первый этаж. – Санни, у меня есть просто потрясающая идея! Мне так хочется позвать на Фестиваль всех наших не-пони друзей! У нас есть амулет, давай используем его, чтобы позвать Аллуру и Альтерро?       Амулет Новы, из-за которого Аллура готова была заморозить всю Эквестрию вместе с её обитателями, отныне хранился у Санни вместе с радужным фонарём. И всё же земная пони, посовещавшись с Зипп, пока не решалась его использовать. – Мы не разу не пытались путешествовать по измерениям с помощью этого амулета, – напомнила мягко она, надеясь немного умерить пыл подруги. – Альтерро единственный, кто умеет им пользоваться. Мы ведь не хотим повторить ошибку Аллуры и застрять в каком-нибудь незнакомом мире прямо накануне Фестиваля? – А Опалин? – с надеждой спросила Пипп. – Ты же знаешь, как попасть на Скайрос! Давай позовём Опалин!       Как-то незаметно Пипп наладила приятельские отношения с древним огненным аликорном Опалин Арканой, пока та жила в подвале маяка и была, по сути, пленницей. Пипп единственная относилась к Опалин с искренним доверием (насколько вообще можно доверять древнему злу) и без предубеждений и, кажется, завоевала её расположение тем, что помогала укладывать гриву и надарила кучу всяких аксессуаров. Потом Пипп даже уговорила Опалин записать вместе кавер на одну из своих песен и теперь ужасно гордилась этим фактом. Слышали, правда, этот кавер только она сама, друзья, мама и три самых преданных фаната-жерёбенка – но это уже мелочи. – Если мы позовём Опалин, рады будут все, – осторожно пошутила Санни. – Опалин в первую очередь.       Опалин несколько месяцев назад вернулась, спустя сотни лун, в родную страну, и Санни подозревала, что аликорн не горит желанием снова оказаться в Эквестрии. Кроме того, Хитч наверняка будет против. И паника в толпе начнётся – тут уже ни продуманная организация не спасёт, ни волонтёры. Нет уж, вряд ли о таком празднике мечтает Пипп. – Драконы слишком большие, их тоже не получится позвать, – грустно продолжила Пипп. К счастью, хотя бы здесь Санни не пришлось её разубеждать. – Может оно и к лучшему, – подбодрил принцессу Хитч. – У нас и так уже едва хватает места для гостей. Не хотелось бы переорганизовывать пространство заново… А так, нарушим ещё меры пожарной безопасности, толпа и всё такое… – Вот-вот! – поддержала Санни. – Где Опалин, а где пожарная безопасность. – И это тоже, – Хитч тут же посерьёзнел, потому что любое упоминание Опалин его настораживало. – Давай-ка лучше вернёмся к сцене и ещё раз посмотрим, не нужно ли привести что-то в порядок.       Очень благодарная другу за то, что он отвлёк Пипп от какой-нибудь очередной безумной идеи, Санни помахала копытом, провожая друзей, а сама отправилась на второй этаж. Они с Зипп даже толком не поздоровались! Наконец-то настала тишина и можно было поговорить с пегаской по душам.       Зипп сидела за столом, и ей, кажется, было не очень весело. Крылья опущены, ушки прижаты к голове – по всей видимости, принцесса не вот восторгалась возвращением в Залив. Санни даже напряглась. Неужели они все что-то сделали не так?.. Вдруг обещали встретить Зипп, а потом все сразу благополучно забыли об этом?.. – И давно вы так живёте? – грустно поинтересовалась Зипп, рассеянно водя копытом по столу туда-сюда. – Думаю, Пипп вам покоя не даёт. – Что правда, то правда, – усмехнулась Санни. – Но ничего, справляемся. Даже Мисти место подыскали. Ты с ней ещё не виделась? Она по тебе тоже очень соскучилась. А ты что грустная такая? Обиделась из-за того, что мы не подготовили ковёр из лепестков роз?       Некоторое время Зипп смотрела на Санни, словно думала, рассказывать или не рассказывать. Но то ли ей очень хотелось с кем-нибудь поделиться, то ли Санни смотрела на неё с искренним участием – в любом случае принцесса вздохнула и негромко призналась: – На самом деле мне ничего этого не нужно. Весь этот Фестиваль – это огромная ошибка! Пипп во всем анонсах заявила, что праздник будет посвящён моему возвращению в Залив, а это значит, что я опять буду в центре внимания. Со мной и так во дворце все носятся… И тут теперь тоже начинается та же суматоха. Мне не нужны эти формальные и шумные мероприятия. У меня есть две недели отдыха, я хочу спать до полудня, играть в видеоигры и с чистой совестью бездельничать! Вот, там кино новое пойдёт, про пони и киринов. Третья часть уже. Там племя злых киринов появляется. Мы с Хитчем сходить собирались. А Фестиваль этот… – тут она уткнулась мордочкой в стол, зажмурилась и протяжно застонала. – Так почему же ты Пипп не сказала?! – воскликнула Санни.       Зипп повернула голову и приоткрыла один глаз. Вид у неё стал абсолютно несчастный. – Она же всю жизнь мечтала такой грандиозный концерт устроить, Санни, – вздохнула она. – Как я могу лишить сестрёнку такого счастья? Я и так уже дистанцировалась дальше некуда. Она же сначала хотела всё это дело назвать “Фестивать шторма”, в честь меня, знаешь ли, так я ей запретила. Убедила её устроить Фестиваль лепестков, придумала что-то там про магию земных пони, мол, лето, цветы цветут, праздник в городе земных пони будет… Да пусть проводит, это я уж так, ворчу просто. Наверное действительно будет весело, лишь бы она меня на сцену не вытащила речи говорить. Ладно, хватит об этом! Ты сама-то как?       Жизнь у Санни была далеко не такая насыщенная, как у принцессы. Так что она достаточно коротко рассказала о том, что дела идут хорошо, что в основном она просто работает, ничего захватывающего не происходит и вообще не хватает обсуждения всяких тайн прошлого Эквестрии и построения захватывающих теорий. Тайн, правда, стало куда меньше, с тех пор, как Опалин рассказала о падении Эквестрии и судьбе Твайлайт Спаркл – но что-то ещё обязательно можно поисследовать! Потом Зипп захотела посмотреть на Кристаллы единства (у земной пони возникло ощущение, что принцесса не очень доверяет их сохранность своим суматошным друзьях), и Санни с радостью сопроводила её на балкон. Там Зипп долго и очень пристально разглядывала кристаллы, наводила на них камеру телефона, долго что-то там считывала… – Да не бойся уж ты так, мы хорошо присматриваем за ними, – не выдержала Санни.       Зипп виновато улыбнулась. – Мне не хватало всего этого в Зефирных Горах, – начала оправдываться она. – И, поверь, это мне интереснее, чем Фестиваль. Дай жизни порадоваться. Я тебе, кстати, там пару книг захватила из королевских архивов. Там не очень много какой-то полезной информации и совершенно ничего о Войне Огненного Опала, но зато есть пара любопытных пегасьих легенд, которые могут под собой иметь реальную подоплёку. Хочешь потом глянуть? – Конечно! – просияла Санни. Она не меньше Зипп хотела выяснить как можно больше подробностей о Тёмных веках, но это сложнее, когда ты продавец смузи, а не принцесса с доступом к королевской библиотеке.       Сцену, которую в рекордные сроки соорудили за городом, видно было даже с балкона маяка – такая она была громадная. Пипп обмолвилась, что эта сцена прямиком из Зефирных Гор и используется там только для самых торжественных событий. У земной пони всё ещё в голове не укладывалось, как им всем удалось проделать такую колоссальную работу всего за неделю. – А как у тебя обучение? – спросила она. – Ужасно интересно! И, честное слово, до конца каникул вообще больше ничего не спрошу об учёбе! – Обучение? – Зипп неопределённо повела крылом. – Обучение и обучение. Нудятина иногда, иногда терпимо. История вроде интересная, но о Твайлайт и Войне Огненного Опала ничего не узнаешь, там всё про нашу династию… Риторика – очень мутная вещь. Этикет устарел лун на сто… Мне даже Опалин по секрету сказала, что важнее то, как ты выглядишь и как себя ведёшь, а не то, как ложки на столе лежат. – Ты думаешь, она знает, где какие ложки должны лежать? – скривилась Санни. – Это надо у Мисти спросить, – ухмыльнулась Зипп. – А вообще… Знаешь, мне вот вроде даже сама Опалин сказала, что я буду хорошей королевой, а это что-то да значит… Но я всё равно не уверена. Я вот по утрам на себя в зеркало смотрю и думаю, ну какая же из меня королева? Может на Мисти это перекинуть? А что, она мне теперь сестра, она старше Пипп, может уступить ей престол? – Я думаю, к такому единству рас Эквестрия ещё не готова, – покачала головой Санни. – А самое главное, не готова Мисти. Если бы вот Опалин из неё принцессу растила, а не служанку, тогда другое дело. – Вот у меня вроде есть пара планов насчёт того, что сделать, когда я буду править, – разоткровенничалась пегаска. – А в остальном я вообще не уверена! Эх, мне в последнее время ничего так не хочется, как заглянуть в будущее и посмотреть, что меня там ждёт. – Я уверена, в будущем тебя ждёт только хорошее, – успокоила её Санни и добавила, чтобы отвлечь подругу от тяжёлых мыслей и забыть обо всех обязанностях на время каникул: – А теперь пойдём, с Мисти поздороваешься. Про ложки заодно спросим.

***

      Домой Санни с друзьями вернулась только к вечеру – и земной пони ничего так не хотелось, как прямо сейчас лечь спать. Во-первых, за последнюю неделю она хронически не высыпалась. Во-вторых, завтра должен был наступить Большой День, а перед этим следовало хорошенько отдохнуть. Скорее всего Пипп, конечно, поднимет всех ни свет ни заря, вот и лучше лечь спать пораньше. Того же хотела и Зипп, которая на рассвете вылетела из Зефирных Гор в Залив и теперь тоже жаждала отдохнуть. Мисти просто хотела тишины и покоя, а Пипп и Иззи… Пипп и Иззи пусть занимаются, чем хотят, на первом этаже и не мешают остальным спать.       Но лечь спать не получилось. В маяке оказалась незнакомка.       У Санни была хорошая память на мордочки, и она сразу поняла, что впервые видит эту земную пони. Она никогда не появлялась на улицах Залива, не было её и в очереди за смузи (а Санни иногда даже вспоминала жителей не по именам, а по: “мне как обычно, банан-клубника”). Земная пони была голубенькая, с сиреневой гривой, плавно переходящей в нежные розовые оттенки. По гриве и хвосту у неё шли странные светящиеся полосы – украшения? – и в целом она выглядела довольно экстравагантно. “Кто-то из гостей Пипп на Фестиваль?” – успела подумать земная пони, но тут Пипп завизжала “Кто это?!”, и вопрос отпал сам собой. Незнакомая земная пони тоже взвизгнула и отступила. – Что ты тут делаешь? – враждебно рявкнула Зипп, мгновенно метнувшись к незнакомке и практически уткнувшись носом в её мордочку. – Ты что, хочешь украсть Кристаллы единства? – Эй, Зипп! – осадила её Иззи. – Никто не стал бы воровать кристаллы единства! Этим занималась Опалин, но сейчас она далеко-о-о…       Незнакомая земная пони продолжила отступать, пока не споткнулась об одну из игрушек, которые Спарки днём разбросал по полу. С визгом упав, она попятилась от Зипп, которая угрожающе нависла над ней, расправив крылья. – Я… Я… Я не знаю… – бормотала она. – Я не помню… Не трогайте меня, пожалуйста! Я не знаю, почему я здесь… Я…       Вид у неё был такой несчастный, что Санни готова была тут же ей поверить. – Ты вторглась к нам домой, – беспощадно продолжала Зипп. – И теперь плачешь и причитаешь, когда тебя застали врасплох? Признавайся! Кто ты и зачем явилась сюда?! – Можно я попробую? – тихо спросила Мисти. Она была не самой общительной пони, но смогла найти общий язык и с Опалин, и с Аллурой. Санни иногда казалось, что Мисти, преодолев стеснение, легко могла бы поладить с кем угодно.       Зипп с подозрением посмотрела на неё, а потом нехотя кивнула. Тогда Мисти подошла ближе и присела рядом с незнакомкой прямо на пол. – Привет, – сказала она. – Меня зовут Мисти. Когда-то я тоже попала в этот маяк, потому что шпионила. Честное слово. – Но я не шпионка! – воскликнула земная пони. – Я не помню, как оказалась здесь, и кто я вообще… Я знаю, что стояла на балконе вот там, где красивые кристаллы… и это всё, что я помню. Потом я спустилась, и тут пришли вы… Клянусь вам! Поверьте мне, пожалуйста!       Зипп недоверчиво фыркнула. – А ты помнишь, как тебя зовут? – спросила Санни. Почему-то незнакомка показалась ей искренней, хотя как знать… Это ведь не она, а Зипп когда-то заподозрила, что с Мисти всё не так просто. В любом случае, Санни очень хотелось верить в лучшее! – Я… Я думаю, меня зовут Одесса. Одесса Ивенсонг, – сказала пони. – Это единственное имя, которое я помню… Может быть, оно и не моё, я не знаю… Но можете звать меня Одессой, наверное так нам всем будет проще.       “Впервые слышу это имя”, – подумала Санни. Сомнений больше не оставалось. Эта земная пони никогда раньше не была в Заливе. – Одесса, ха? – недоверчиво переспросила Зипп. Видимо, и ей это имя показалось необычным и незнакомым. – Как удобно, ты наверняка не помнишь, почему тебе нужно было оказаться именно на нашем балконе в нашем запертом маяке рядом с кристаллами единства. Говори честно, тебя Опалин подослала? – Зипп, не говори глупостей, – фыркнула Пипп. Она заслонила Одессу собой, расправила пушистые крылья и посмотрела на сестру с осуждением. – Если бы Опалин было нужно, она бы напала на нас сама. У вполне хватит для этого сил. – Это правда… – добавила Мисти. – Кто такая Опалин? – слабо спросила Одесса. – Я не знаю её, честное слово! Может быть, я просто не помню… – Вряд ли тебя подослала Опалин, – успокоила её Мисти. – Пипп права. Сейчас у неё нет нужды посылать шпионов, она бы предпочла эффектное появление. И мно-о-ого огня.       Она помогла Одессе встать, и Санни с удивлением отметила, какая же высокая эта земная пони. И вообще было в ней что-то неестественное… Она вся была увешана какими-то необычными украшениями – в будничные дни такие носить не будешь, – на ногах у неё были меховые пушистые гетры. Одесса выглядела так, будто сбежала то ли со сцены, то ли с модного показа. Не будь ситуация такой странной, Санни была бы просто уверена, что эта одна из певиц, которых Пипп пригласила на Фестиваль. – Может чаю?.. – неловко предложила Мисти, потому что в комнате повисло тревожное молчание, а Одесса и вовсе вот-вот готова была кинуться наутёк. – Мне папа сказал, что обычно в таких случаях надо предложить. – Это верно, – согласилась Санни и с напором добавила: – Зипп, накрой, пожалуйста, на стол.       Стоит ли говорить, что лечь раньше после такого не удалось?       До половины второго ночи все просидели в гостиной за чаем с печеньями и разговорами. Большую часть времени Одесса молчала и с опаской следила за новыми знакомыми. Санни сомневалась, что земная пони даже имена их запомнила. Столько новый лиц, да ещё такой стресс – как тут не растеряться? Зипп всё ещё косилась на Одессу с подозрением, но обвинять напрямую уже не решалась. Мисти, напротив, держалась поближе к новенькой и рассказала ей, что и сама потеряла воспоминания о детстве и что понимает, как это тяжело. Она ласково заверила, что здесь Одесса в безопасности и что о ней обязательно позаботятся. Хитч потребовал от Пипп срочно разместить в сети фото Одессы и спросить у подписчиков, не является ли потерявшая память пони чьей-то подругой, дочерью или сестрой. И, хотя время было позднее, на пост принцессы отреагировало много народу. Он задавали какие-то вопросы, сочувствовали, припоминали каких-то пропавших знакомых своих знакомых – но никто так и не признал Одессу. “Не отчаивайся, – сказала Пипп тогда, заметив, как Одесса понурилась. – Утром обязательно кто-нибудь напишет, что знает тебя”. – Санни! – позвала тем временем Зипп и кивком указала в сторону, мол, отойдём. Они отошли к окну, и пегаска сказала: – Я тут навела справки… Поискала, полазила по соцсетям… Одессы Ивенсонг нет ни в одной соцсети. Такого имени вообще нет. – Хочешь сказать, имя придуманное? – хмуро уточнила Санни. Она, в отличие от Зипп, с трудом верила во враждебные намерения Одессы, но ситуация действительно выглядела неоднозначно. – Не у всех единорогов есть соцсети… – А у земных пони есть! – Зипп едва сдерживалась, чтобы не повысить голос. – Шериф не знает о такой пони, Санни, подумай сама! – Хитч не может знать абсолютно всех пони в лицо, Зипп. Залив Мэйртайм – это не посёлок, где все друг друга знают. Земные пони живут и за пределами города. – А как ты объяснишь то, что она оказалась в нашем запертом доме, пока нас не было? – сомнение Санни лишь раззадоривало пегаску. – Тут её явно быть не должно, и я очень сомневаюсь, что она пришла с благими намерениями!       Санни очень не хотелось верить в доводы Зипп, но у неё заканчивались аргументы, а принцесса крайне умело давила на своё. Её тоже можно понять… Однажды в маяке появилась Мисти, и все приняли её с распростёртыми объятиями. Кроме Зипп. Потом оказалось, что единорог служила Опалин и всё это время шпионила за пони. Тогда помогло лишь то, что доброе отношение новых знакомых так тронуло лишённую любви и тепла девочку, что она предала свою жестокую хозяйку. Но если допустить, что Зипп права, и Одесса в самом деле оказалась в маяке с недобрыми намерениями… какова вероятность, что радушие и забота повлияют на неё также, как на Мисти? В конце концов, сколько ещё врагов могло быть у Эквестрии, о которых Санни с друзьями даже не догадываются? Земная пони с сомнением взглянула на Одессу, которую окружили Пипп, Иззи и Мисти, и тяжело вздохнула. – Я хочу верить, что это очень странное недоразумение, – твёрдо сказала она. – И никакого заговора тут нет. – Я тоже, Санни, – заверила Зипп с серьёзным видом.       Было, правда, кое-что ещё в её взгляде. Несмотря на странную, даже тревожную ситуацию, пегаска была счастлива. Счастлива просто до невозможности. Наконец-то появилась ещё одна тайна, которую ей нужно было раскрыть! Да уж, ради такого стоило потерпеть все уроки дворцового этикета. – Ты, наверное, забыла, но раньше наверняка знала, – рассуждала тем временем Пипп. – Завтра состоится мой первый Фестиваль лепестков! Я очень хочу немного поднять тебе настроение, поэтому у тебя будет место в самой-самой лучшей зоне, прямо у сцены. Рядом с моими лучшими друзьями! – Фестиваль лепестков?.. – повторила Одесса растерянно. – Кажется, я что-то об этом помню… Песня ещё такая красивая…       Она напела какую-то незнакомую мелодию, и Санни отметила, что у Одессы очень красивый голос. С такими способностями и внешностью ей только и быть певицей или актрисой!       Улыбка мгновенно пропала с мордочки Пипп. – Но ведь я решила не тизерить эту песню, чтобы на Фестивале это было полной неожиданностью… – растерянно пролепетала она. – Откуда ты её знаешь? – Я… Я не знаю, – Одесса выглядела не менее растерянной. – Ты сказала про Фестиваль, и она просто всплыла у меня в памяти. – Или ты хакер, который пробрался к нам, чтобы успеть украсть песни Пипп до Фестиваля, а потом выдать их за свои? – мрачно осведомилась Зипп.       Сестра бросила на неё взгляд, способный кого угодно приструнить. Наверняка это было у неё от мамы. – Я наверняка просто когда-то проспойлерила эту песню на своих стримах и запамятовала, – с напускным безразличием бросила Пипп, хотя опущенные ушки выдавали её разочарование, и Зипп недоверчиво закатила глаза. – Но – о мои копытца! – ну и голос у тебя! Ты просто обязана завтра выступить на Фестивале! К тому же, там соберётся вся Эквестрия. Кто-нибудь наверняка узнает тебя.       Но Одесса не оценила эту идею. Санни-то знала, что принцесса предлагает помощь и поддержку от всего сердца, но, возможно, эту странную земную пони такое поведение лишь сбивало с толку. Вот сейчас, например, она начала растерянно разглядывать свои копыта. – Конечно, никто не станет тебя заставлять, если ты не хочешь! – тут же добавила поспешно Пипп. – Мисти вот тоже ужасно смущается, когда вокруг неё много незнакомых пони. Можешь остаться с ней. – Я не знаю… – Одесса выглядела такой потерянной, что Санни стало ужасно жаль её. – Мне кажется, я люблю петь. Но я толком не помню ни одной песни… У меня в голове ужасная мешанина, мне бы имя своё толком вспомнить. К тому же, не уверена, что я хочу выходить на сцену. Как подумаю об этом, так сразу мурашки в копытах.       Пипп не стала спорить, хотя было видно, как же сильно ей хочется настоять на своём. Потом Хитч засобирался-таки домой (Спарки уже давно спал, прижавшись к его боку), Иззи начала клевать носом, да и Санни с тоской вспомнила о своей мечте выспаться перед большим событием. Одессе постелили на диване на первом этаже, Зипп просто места себе не находила от такого поворота событий. “Как вы можете оставлять её в одном помещении с Кристаллами?!” – прямо-таки кричало выражение её мордочки. Более того, она явно собиралась бодрствовать всю ночь и не спускать глаз с нежданной гостьи. – Ты же не следила так даже за Опалин! – пыталась воззвать к здравому смыслу Санни. – Опалин едва ноги таскала и не дошла бы до Кристаллов единства, – парировала Зипп. – А эта способна на всё.       В конце концов, её уверенность в злом умысле передалась и Санни. Земная пони сначала пол ночи проворочалась в постели, а потом мучилась от каких-то тревожных обрывочных снов. Стоит ли говорить, что проснулась она вся разбитая и невыспавшаяся. Напуганная подозрениями Зипп, она вспоминала какие-то обрывки снов про шпионов, кражу магии и что-то ещё такое же суматошное. “Пять минут ещё полежу спокойно с закрытыми глазами и встану, – подумала земная пони, отворачиваясь от окна, чтобы солнечный свет не бил в мордочку. – Всё, ни о чём не думаю… Ни Фестиваля, ни Одессы. Только отдых”. С первого этажа доносился звон посуды и чья-то воодушевлённая болтовня. Друзья уже встали.       Через десять минут Санни всё-таки поднялась с кровати и спустилась. На первом этаже её уже ждали друзья, Одесса и ещё один неожиданный гость. – Комета! – радостно воскликнула Санни. – Ты к нам на Фестиваль?       Комета был аврорарогом из другого измерения. Желание увидеть мир за пределами родной деревни привело его в Эквестрию. Некоторое время он провёл в Заливе, наслаждался морем и привыкал к теплому климату, а потом отправился в Зефирные Горы. Он был неуклюжим – в этом он даже Мисти мог дать фору, – но искренним и добрым пони, который грезил путешествиями и делал самые вкусные какао, что Санни когда-либо пробовала. Его неожиданное появление мгновенно подняло настроение пони, и она почувствовала, как тревога тут же отступила. – Санни! – Комета радостно помахал ей копытом. – Да! Я просто не мог пропустить такое. И я уже познакомится с вашей новой подругой. Я так рад, что я не один тут не очень понимаю, что происходит! У нас, аврорарогов, не принято проводить шумные фестивали, так что мне интересно и немного тревожно. – Мне тоже, – призналась проходящая мимо Мисти.       Через некоторое время Санни уже сидела с друзьями за столом и с удовольствием пила какао, которое Комета заварил для друзей. “Нет-нет-нет, я настаиваю! – решительно сказал он, когда земная пони напомнила, что он гость, и это его должны угощать. – Я так давно вас не видел, к тому же пришёл без предупреждения”.       Завтрак прошёл шумно и весело. Комета жаждал во всех подробностях узнать, как же друзьям удалось одолеть Аллуру. Его искренне поразила история о том, что страшный тиран, который держал в страхе его родную деревню, на самом деле был движим не жаждой власти, а тоской из-за разлуки с братом. На протяжении рассказа выражение мордочки Кометы постепенно смягчалось, возмущение сменилось сочувствием, и он признал, что, пусть Аллура и вела себя неправильно, но теперь сильно злиться на неё не получается. Потом ему очень захотелось посмотреть на огненную магию Санни, и Санни с трудом удалось перевести тему, пообещав, что однажды она обязательно покажет, но пока не рискнёт – всё-таки, она не настолько хорошо обращается с огнём, чтобы зажигать его в доме. Потом Зипп начала рассказывать Комете, как дела во дворце и как скучно быть принцессой, когда тебе не интересны ни приёмы, ни балы. Санни всё это уже слышала вчера, поэтому обратила внимание на Одессу. Земная пони всё это время молчала, лишь с любопытством слушала рассказ об Аллуре и мягко, вежливо улыбалась. Правда – спасибо Зипп – теперь Санни смотрела, насколько внимательно Одесса навострила ушки. Вдруг действительно шпионит и пытается что-то узнать… – Как спалось? – словно бы невзначай спросила земная пони. – Это, конечно, не твой дом, где бы он ни был, но, я надеюсь, тебе было уютно. – Да, Санни, всё хорошо, спасибо, – улыбка у Одессы выглядела словно застывшая маска. Сложно было понять, искренне ли она улыбается или это лишь показная вежливость. – Мне кажется, я что-то вспомнила… – Правда? – Зипп тут же прервала свой рассказ и оказалась рядом. – И что же это? – Я всё лежала и думала о словах Пипп и о фестивале, – сказала Одесса. – А потом меня вдруг озарило. Я ведь певица. Я это точно знаю. Я – известная на всю Эквестрию певица.       Санни и Зипп озадаченно переглянулись. Внешность у Одессы, может, и была подобающая, но никто не слышал о такой певице – Одессе Ивенсонг. Нет, что-то здесь не так. Наверняка у бедняжки от стресса просто всё в голове перемешалось. Пипп так много рассказывала о своём шоу, вот Одесса что-то спутала и решила, что она знаменитая певица. – Не хочу, чтобы это звучало, будто я хвастаюсь. У вас, кстати, такой милый провинциальный домик, – вежливо добавила Одесса. – Прелесть просто. Я хотела в Заливе побывать, кажется…       На "провинциальный домик" можно было и обидеться – всё-таки маяк строился с учётом того, что здесь будут жить сами принцессы Зефирных Гор, – но Одесса, кажется, хотела сделать комплимент, так что Санни решила не заострять внимание на этом. – А ты откуда? – с подозрением уточнила Зипп. – Я… Я из Зефирных Гор, – с уверенностью ответила Одесса.       Санни услышала злобное пыхтение со стороны Зипп. Принцесса изо всех сил пыталась сдерживаться, и ей это удавалось всё с большим трудом. Что уж говорить, и вправду, всё более и более странно… Земная пони – известная певица к тому же! – и никогда в жизни не бывала в Заливе Мэйртайм. Нонсенс! Были небольшие поселения неподалёку, но и это казалось слабым объяснением. – Ты не можешь быть из Зефирных Гор, потому что ещё недавно расы были разделены, – отчеканила жёстко Зипп.       Одесса задумчиво сощурилась. Выражение её мордочки стало практически мученическим. – Я не знаю… – сказала она негромко с нотками упрямства. – Я говорю то, что вспоминается. Я помню, что меня зовут Одесса Ивенсонг, и я певица из Зефирных Гор. Я помню что-то про Фестиваль лепестков, и, наверное, я продолжаю вспоминать те вещи, на которые меня наталкиваете вы. Почему вы думаете, что я вам враг? – Зипп, ты опять там со своими подозрениями донимаешь безобидных пони? – Пипп прервала свой восторженный монолог о чём бы то ни было и осуждающе посмотрела на сестру. – Допивай какао и собирайся! Мы идём в салон, чтобы приукраситься к Фестивалю. – Карма вернулась быстро… – пробурчала поникшая Зипп, и Санни спешно сделала глоток какао, чтобы спрятать улыбку.

***

      Если пегасам что-то хорошо и удавалось – так это устраивать праздники с размахом. Сцена, которую собрали на окраине Залива из каких-то современных сверхлёгких каркасов, поражала габаритами и оформлением. В тонкие металлические конструкции вплетались тонкие лианы с резными листьями; пестрели всеми цветами радуги невиданной красоты цветы – это земные пони постарались. А ведь это только подготовка! Что ещё будет, когда начнётся сам Фестиваль! В толпе то и дело мелькали знакомые мордочки, Санни не успевала радостно улыбаться и кивать старым друзьям. У главного входа следили за порядком неразлучные стражники королевы Покой. Пипп заявила, что мама тоже будет где-то здесь, но саму правительницу пегасов Санни пока не видела. Три маленьких фаната Пипп – Сишелл, Глори и Пич Физз – стояли в очереди за лимонадом и счастливо помахали певице, когда та с друзьями проходила мимо. Вместе с Пипп, Санни и остальными друзьями шли Одесса и Комета. Первая, всё ещё ужасно потерянная и дезориентированная, не решалась отходить от новых знакомых (да и Зипп глаз с неё не спускала), а Комета долго смущался, а потом спросил, не будут ли пони против, если он пойдёт на Фестиваль вместе с ними. Куда уж там, против! Его приняли с распростёртыми копытами и крыльями. – Я обязательно буду всё снимать, а потом покажу Вайолет Фрост и остальным, когда вернусь домой! – в восторге говорил Комета, оглядываясь и поправляя то и дело сползающие на кончик носа очки. – Значит так, – деловито рассуждала Пипп в это время. – Сначала королевская семья должна сказать приветственное слово. Но не мама. Мама сказала, что раз мы это устроили, то нам и речи говорить. – “Мы” устроили? – кисло поинтересовалась Зипп. – Но мама права. Кто устроил, тот и говорит речь. Нет уж, сестрёнка, ты меня не заставишь.       Она тут же взмыла в воздух, панически оглядываясь, увидела кого-то знакомого и поспешила улететь, пока Пипп яростно звала её обратно. Надо же, как просто оказалось избавить Одессу от постоянного надзора! – Мисти, а ты? – с мольбой спросила Пипп, поняв, что от старшей сестры помощи можно не ждать. – Ты тоже моя сестра. Почти принцесса. Давай вместе с тобой что-нибудь скажем? – Опалин говорила, что она будет править, а я буду принцессой, – отозвалась Мисти. – И моя роль будет заключаться в том, чтобы красиво стоять рядом с ней и не болтать всякую чепуху. Она не учила меня говорить речи. Может, ты хочешь, чтобы я злобно посмеялась? Вот это я могу… – Не стоит, – энтузиазма у Пипп чуть поубавилось. – Итак, Хитч будет следить за порядком, только не слишком ответственно! Ты должен ещё успеть хорошенько повеселиться. Вначале я скажу приветственное слово, потом спою свою первую новую песню, потом ещё несколько старых. Потом будут выступать пегасьи группы и трио земных пони… Дальше ансамбль единорогов с народными инструментами. После этого я немного разбужу толп… Ой, кхм, выступлю со своей второй песней. Потом Фейерверк, когда уже совсем стемнеет. Параллельно с этим будут работать ларьки с едой, вот там. И зона для магии флоры земных пони, Санни, Хитч, Одесса, можете поучаствовать. Победители получат просто потрясающий приз! И вон там конкурс для единорогов, спасибо Иззи за организацию. – Да-да-да! – вставила Иззи. – Нужно соорудить самую высокую и красивую башню буквально из мусора! Мы разместили объявления с просьбой принести ненужный хлам. Всё это потом пойдёт на переработку. Так что эти старые “ненужные” вещи послужат во благо пони ещё не один раз. – Это потрясающая идея! – воскликнула Санни. – Вы обе такие такие молодцы! – что уж тут скрывать, Пипп и Иззи действительно проделали грандиозную работу в кратчайшие сроки.       Продвигаться к сцене становилось всё сложнее и сложнее – толпы стояли всё плотнее. И это Пипп ещё здраво рассудила и не стала в порыве вдохновения звать в гости драконов! Да и компания постепенно начала расходиться. Иззи увидела в толпе знакомые единорожьи мордашки, и ей захотелось пойти поздороваться. “Папа! – радостно воскликнула вдруг Мисти. – Папа, я здесь, привет!”. Она торопливо извинилась перед Пипп и начала неуклюже пробираться сквозь толпу к стоявшему с другими единорогами Альфабиттлу. Потом подошёл Спраут – настроение у него было на удивление бодрое и радостное – и сказал, что у другого края сцены пони вот-вот подерутся из-за того, кто должен стоять ближе. Хитч тут же поспешил на помощь… В общем, до сцены дошли только Санни, Пипп, Одесса и Комета. Там Пипп, вся неотразимая, с уложенной гривой и впечатляющим макияжем, с красивыми золотыми украшениями и покрытыми краской для перьев крыльями, глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями. – Я мечтала об этом дне столько, сколько помню себя, – призналась она. – Так волнуюсь! Хотя, кажется, и не должна волноваться. Я же всю жизнь к этому готовилась. Подумать только! Я в детстве хотела устроить такой яркий и шумный фестиваль, но даже представить не могла, что все три расы соберутся вместе. – И ты тоже поспособствовала тому, чтобы это произошло, – заверила Санни. – Я очень тобой горжусь. И все остальные тоже.       Она крепко обняла Пипп, и пегаска ласково улыбнулась. – Что бы я делала без вас, Санни, – сказала она, а потом отстранилась. – Так, всё, ещё немного, и я расплачусь от чувств! А мне нельзя, у меня макияж. Ну что, я пойду на сцену. – Удачи! – сказал ей Комета. – Я уверен, всё пройдёт наилучшим образом! – Удачи, – повторила Одесса и улыбнулась.       Её единственную практически не затронули косметические и дизайнерские идеи Пипп (пегаска была в полном восторге от её образа), так что она так и стояла посреди толпы в своём странном одеянии. Но вокруг было столько пони в ярких, блестящих и откровенно странных костюмах, что на Одессу никто и не обратил бы внимания.       Пипп поднялась на сцену, оглядела амфитеатр, и шум толпы постепенно стих. Взгляды устремились на певицу, а у той словно всякое волнение пропало – на сцене она чувствовала себя как рыба в воде. Во взгляде принцессы горела радость и бесконечная гордость. Её главная мечта прямо сейчас становилась реальностью, и ради этого, решила Санни, стоило выдержать все эти бессонные суматошные дни. – Жители Эквестрии! – громким и ясным голосом провозгласила Пипп. – Я очень рада приветствовать вас сегодня на первом Фестивале лепестков! Мы с вами многое пережили этой зимой, и нам не мешало бы отдохнуть и развлечься, не так ли? – она подождала, пока улягутся положительные возгласы, и продолжила: – Отдохнуть и развлечься не мешало бы и моей сестре Зипп, которая сейчас проходит обучение королевским обязанностям. Этот Фестиваль, как вы знаете, я посвящаю ей. – Как дела, ребята? – словно яркая розово-белая молния, Зипп взлетела на сцену из толпы и ослепительно улыбнулась. Ведь вот с самого начала не собиралась бросать сестру на произвол судьбы! – Моя сестрёнка посвятила этот концерт мне, и, конечно, я очень благодарна ей за это, но давайте не будем забывать, что самым главным для неё всегда было и будет дарить радость всем вокруг. Она очень старалась, организуя этот концерт, и я не знаю, что нас ждёт, но я уверена, что это будет просто потрясающее событие. Поэтому давайте поддержим Пипп и других участников громкими аплодисментами.       Санни тут же прижала уши к голове, потому что топот копыт и крики со всех сторон практически оглушили её. Пипп на сцене благодарно улыбнулась Зипп, а потом вновь подождала, пока уляжется шум. Старшая принцесса после этого со сцены поспешно удалилась и встала рядом с Санни. Свой долг перед сестрой и матерью она добросовестно выполнила. –Ну что ж, мы начинаем! – провозгласила Пипп довольно. – Я обещала вам две новые песни, так вот одну я исполню прямо сейчас. Она посвящена наступлению весны, потому что наверняка никто из нас никогда раньше не ждал весну так сильно, как в этом году. Вы готовы?!       Из динамиков полилась энергичная громкая музыка, толпа радостно взревела и вновь взорвалась аплодисментами. Пипп начала петь о том, как же здорово, что после всех тяжёлых испытаний, выпавших на долю пони этой зимой из-за Аллуры, теперь снова можно радоваться теплу и солнечному свету. Тогда пострадали все, но у Пипп была своя история, о которой мало кто знал. По ошибке брат Аллуры, Альтерро, напал на неё в лесу и страшно изуродовал девочке мордочку. Раны удалось вылечить, даже шрамов не осталось, однако в душе Пипп всё равно остался отпечаток после этих событий. Как же здорово, что теперь это всё осталось в прошлом! А ещё лучше то, что эта неприятнейшая ситуация не только не сломила Пипп, но и вдохновила на новые способы радовать своих родных и близких. А близким для Пипп был любой пони в Эквестрии – она обожала абсолютно всех своих фанатов.       В следующий момент Санни с удивлением обнаружила, что Одесса подпевает. Зипп тоже смотрела на земную с нескрываемым непониманием. Песня явно заворожила Одессу, и ей хотелось подпевать Пипп своим чистым громким голосом, и она делала это, ни капли не стесняясь незнакомцев вокруг. Вот только она вообще не должна была знать эту песню! А пела Одесса так, будто исполняла её уже в миллионный раз. Пипп, парящая над сценой, тоже заметила, что происходит что-то подозрительное. Она не позволила себе отвлечься от пения и даже не сбилась, но в какой-то момент опустилась на землю рядом с Одессой и протянула ей микрофон. Удивительно, как ей это удавалось, но у земной пони даже голос от волнения не сбивался. Пипп поманила её за собой на сцену, и Одесса радостно последовала за ней. “Как подозрительно!” – прокричала Зипп, стараясь перебить шум толпы на втором припеве, но даже Санни на это уже не обращала внимания. Пони пели, и пели просто потрясающе! Как можно вообще поверить в этот момент, что Одесса пришла с недобрыми намерениями?! – Спасибо! Спасибо большое! – кричала Пипп, когда песня закончилась. Ей и самой едва удавалось перекричать свист, топот и восторженные крики. – Спасибо за вашу поддержку! Познакомьтесь с Одессой Ивенсонг. Вы наверняка видели мой пост о том, что она немного потерялась и ищет своих близких. Может быть, кто-то из вас узнает её? – Я.       Холодный резкий голос прозвучал едва ли не раньше, чем Пипп закончила говорить, и толпа начала расступаться. Неторопливо, чёткими и размеренными шагами, к сцене двигалась незнакомая пони. И что это оказалась за странная пони! Ростом она была как Опалин, но у неё не было ни крыльев, ни рога. Вид у неё был неординардный. Она была серая, с тёмно-синей гривой, собранной в два тугих пучка. И чем дольше Санни смотрела на неё, тем громче у неё в голове звучал вопрос: а пони ли это вообще. У неё были неестественно-яркие фиолетовые глаза с узкими змеиными зрачками, а по телу шли странные светящиеся голубые полосы. Было что-то ненастоящее... Неживое почти. “Это что за…” – прошептала Зипп, но не договорила.       Пипп тоже немного растерялась, увидев необычную внешность незнакомки, но тут же постаралась вежливо улыбнуться. Удивительно, как ей это удалось. Санни не могла объяснить, в чём именно причина, но вот лично у неё мороз по коже бежал, когда она смотрела на то, как степенно земная пони проходит мимо. – Здравствуйте! – жизнерадостно, но как-то натянуто сказала Пипп. – А мы вас искали.       Она бросила взгляд на Одессу и озадаченно застыла. Земная пони, которая ещё несколько секунд назад счастливо улыбалась и махала толпе, вдруг попятилась назад и прошептала одними губами какое-то короткое слово. Санни не смогла разобрать, что именно сказала Одесса, но, может быть, это было имя?.. – Ты идёшь со мной, – отчеканила серая пони, проигнорировав приветствие. Она не сводила взгляд с Одессы, и было в этом что-то хищное и прямо-таки механическое. – Хватит с меня твоих истерик.       Всего какое-то мгновение – и под её копытами выросла целая платформа из толстых лоз неприятного болотного оттенка с длинными и острыми шипами. Зипп напряглась, готовая броситься на защиту, если потребуется. Дружелюбной незнакомка точно не выглядела. Платформа из лоз подняла пони в воздух и опустила на сцену рядом с Пипп и Одессой. Незнакомка с непроницаемым видом шагнула вперёд, спускаясь, и Одесса с ужасе распахнула глаза. В этот момент она явно вспомнила что-то ещё. – Уважаемая, это наверняка недоразумение. Пожалуйста, уберите растения, они могут кого-нибудь ранить, – сквозь толпу пробрался Хитч и теперь взывал к благоразумию. Когда незнакомка не обратила никакого внимания на его слова, он повысил голос и зазвучал гораздо жёстче: – Это приказ шерифа! – Кто это такие... – спрашивала растерянно Зипп, и прижатые к голове уши выдавали её беспокойство. Принцесса ненавидела чего-то не понимать. – Я не знаю, но вид у неё недобрый... – негромко отозвался Хитч и обратился к притихшему Спарки, прижавшемуся к его спине. – Дружок, смотри, вон там Мисти стоит. Побудь рядом с ней пока.       Дракончик тут же соскочил на землю и бросился бежать, огибая пони, пока не достиг Мисти и не спрятался за её ногой. Единорог ласково погладила его по голове, успокаивая. – Сначала ты устраиваешь мне нервные срывы, – говорила серая пони, обращаясь к Одессе, и Санни по ушам резал её высокий голос, – а теперь ты даже в прошлое готова сбежать, лишь бы не выступать. Мы с тобой уже это обсуждали!       "В прошлое?" – одними губами повторила Зипп, а Санни почувствовала, как у неё от этих слов колени онемели. Это должно было показаться бредом и полной чепухой, но вместо этого земная пони почувствовала, как в её голове кусочки паззла складываются в цельную картинку. Оказывается, всё это время не хватало лишь одного главного фрагмента, вот только разве до такого вообще можно додуматься?! Пони из будущего, вот это да! – Я сказала тебе, что не хочу больше выступать! Я устала от сцены! – отчаянно закричала Одесса, будто не с пони разговаривала, а отгоняла от себя дикого зверя. – Пойми же, Цинния, меня больше не радует эта карьера! – Мы заключили контракт, – в отличие от Одессы, голос у Циннии оставался практически спокойным, хотя раздражённые нотки всё же проскальзывали. – Твои концерты расписаны на две луны вперёд. Что мы скажем твоим фанатам? Что мы скажем организаторам?! Перестань капризничать и выполняй свою работу!       Мгновение – и шипастые лианы опутали Одессы в непроглядный кокон. Санни ахнула. Эти шипы с лёгкостью могли проткнуть Одессу чуть ли не насквозь! – Хватит с меня, – Зипп влетела на сцену и встала нос к носу с Циннией. – Да, признаю, Одесса казалась мне ужасно подозрительной, и я была уверена, что кто-то подослал её к нам шпионить. Но правда оказалась ещё хуже! Отпусти её!       Море народу под сценой притихло. Чуть ли не половина Эквестрии сейчас присутствовала здесь и, затаив дыхание, наблюдала за происходящим. Кто-то, правда, уже начал паниковать и спешно пробирался к выходам. Пипп, позабыв и о сценическом образе, и обо всём на свете, пыталась раздвинуть кокон, в который была заточена Одесса, но только раздирала о шипы свою позолоченную накидку. Санни с Хитчем тоже поднялись на сцену, готовые вмешаться. – Зефирина Шторм, – Цинния улыбнулась, и Санни с содроганием заметила, какие же острые у неё клыки. – Королева. – Принцесса Зипп, – холодно поправила пегаска. – Отпусти Одессу. Мы все здесь будем её защищать. Отпусти и иди с миром, если не хочешь оказаться в тюрьме.       В следующий момент Зипп с криком полетела со сцены и приземлилась прямо рядом с Иззи, проехавшись ещё немного по земле – возникший словно из ниоткуда корень так быстро швырнул Зипп, что никто даже вскрикнуть не сумел. – Как вы посмели напасть на мою дочь! – послышался из толпы разгневанный голос Покой. – Что вы тут устроили?! Стража, схватите эту особу!       Верные стражники рванулись, было, вперёд, но всего нескольких корней хватило, чтобы остановить их и прижать к земле. Санни ахнула, боясь, что кого-то из них могло просто-напросто пригвоздить шипами. Зипп стиснула зубы, Цинния недовольно цокнула языком. – “Вы все здесь будете её защищать”, – с лёгкой насмешкой повторила она. – Да-да, наслышана я о вас, пони прошлого. Вы едины, вы всегда работаете вместе. Но мне это не нужно. Если хотите сражаться, давайте. Я покажу вам, на что мы способны в будущем. – Так попробуй! – воскликнула Санни. Знакомое тепло и свечение окружило её, и в следующий момент земная пони почувствовала крылья. – Мы прошлом не ищем ссор. Но мы готовы защищать тех, кто в этом нуждается. – Это бесполезно, Санни! – крикнула ей тем временем Пипп. – Я не могу разломать эту штуку. Не поможешь?       Санни повернулась, готовая сжечь окружавшие Одессу лианы – всё-таки не зря сама Опалин учила её огненной магии! – но тут ей самой пришлось защищаться. С какой-то невероятной скоростью Цинния метнулась к ней и преградила земной пони дорогу. Между ними выросла целая стена острых корней и лиан. С другой стороны она также легко парировала атаку Хитча – шериф попытался схватить её своими растениями, но у Циннии словно глаза были на затылке. – Помогите мне! – просила Одесса, и в её голосе, глухо доносящемся из кокона, слышны были слёзы. – Я не хочу возвращаться с ней! Я всё вспомнила! – Хватит! – крикнула раздражённо Цинния. С одной стороны она постоянно отбивалась от растений Хитча, с другой Санни то и дело пыталась поджечь её лианы, но от маленького огонька толку было немного. При всём этом казалось, будто постоянная защита совсем её не утруждает. Она даже не напрягалась, лишь время от времени легко стучала копытом, призывая новые корни. – Эй, Цинния! – громко позвала Зипп. Пегаска уже оклемалась от падения и снова готова была броситься в бой. – А как тебе такое?       Она начала стремительно кружится вокруг Циннии, надеясь сбить её с толку – сработало же однажды с Аллурой! – но земная пони не купилась на это. Она лишь оскалила клыки и создала вокруг себя целую стену из толстый корней, усеянных длинными смертоносными шипами. Санни едва успела отскочить, иначе её сейчас бы просто насквозь проткнуло. Хитчу повезло меньше – кончик шипа ободрал ему плечо. Зипп с криком резко взлетела вверх и чудом оказалась невредима.       Цинния вновь встала на платформу из растений и поднялась высоко над сценой. Рядом с ней завис кокон с Одессой. К этому моменту началась паника. Вокруг сцены то тут, то там вырастали острые сухие шипастые колья, и пони с воплями ужасами бросались бежать прочь, лишь бы их не задело. "Без паники! – тщетно кричал Хитч. – Сохраняйте спокойствие и идите к выходу”. – Довольно! – раздражённо закричала Цинния. – Я забираю то, что принадлежит мне, и ухожу. Проводите дальше свой Фестиваль, а мне нужна моя Одесса. – Одесса не твоя! – в ярости кричала Пипп. – Ты, чудовище, отпусти её!       Цинния смерила её холодным взглядом и больше ничего не ответила. Одесса всё ещё кричала и звала на помощь. Санни и Зипп отчаянно пытались с разных сторон подступиться к странной земной пони, но та с лёгкостью разгадывала любые их манёвры и была уже готова. Казалось, будто она просчитывает их действия на несколько шагов вперёд.       Растения вдруг понесли платформу с Циннией куда-то в сторону маяка – они вырывались прямо из под земли, твёрдые, толстые, шипастые корни, и гости фестиваля в ужасе разбегались прочь, лишь бы не оказаться на пути у этой ужасной и невероятно сильной земной пони. А на переплетённой платформе стояла Цинния, вновь почти безучастная, и держала рядом с собой кокон, в котором отчаянно звала на помощь Одесса. Зипп бросилась вдогонку, но новые корни так быстро прорастали и перехватывали Циннию, что даже ей едва удавалось придерживаться нужной скорости. Санни хотела поспешить следом, но, кажется, сейчас она даже больше нужна была тут... Удивительно, что развалины, которые Санни сейчас видела перед собой, ещё совсем недавно были грандиозным амфитеатром. Земля была искорёжена от прорастающих корней. Каркас сцены был повреждён, и, наверное, мог в любой момент обрушиться. Кричали и плакали пони. По всей территории был разбросан мусор и обломки стендов. На сцене безудержно плакала Пипп. – Я представить не могла, что так будет... – рыдала она. – Клянусь... Я этого не хотела. – Конечно, конечно нет, – успокаивал её Хитч, хотя и сам морщился, потому что разодранное плечо саднило. – Ты же не могла знать, что так получится. – Санни! Санни! – на сцену одновременно с разных сторон выбежали Мисти, Иззи и Комета. – Что это было?!       Санни устало оглядела руины. Оставшиеся пони смотрели на неё со страхом и непониманием, будто ждали ответов. Пипп снова разрыдалась и уткнулась Хитчу в плечо, а шериф ласково шептал ей что-то. – Вы все знаете то же, что и я, – медленно сказала земная пони, потому что сил у неё вдруг не осталось. Крылья и рог пропали, она чувствовала себя абсолютно слабой и опустошённой. – Видимо, нас посетили пони из будущего. И… и больше я ничего не могу сказать. – Где Зипп?! – в панике спрашивала подошедшая к сцене Покой. – Куда направилась моя дочь?       Санни открыла, было рот, чтобы сказать хоть что-нибудь успокаивающее – это же Зипп, она всегда рвётся навстречу опасности и потом выходит невредимой из любых передряг! – но тут её прервал звонок. Звонила как раз Зипп. – Санни, слушай меня, – сказала напряжённо пегаска. – Я в порядке. Подозреваю, что там мама сейчас паникует, скажи, что со мной всё отлично. Но сама подходи в маяк с остальными. Вы должны это видеть.

***

      Дорога заняла много времени, потому что силы были на исходе. Санни понуро молчала, Иззи тоже было невесело, Хитч всё переговаривался с кем-то по телефону и решал, что делать со сценой. О чём-то своём думала Мисти, а Пипп отчаянно оправдывалась: – Я ведь не из-за Фестиваля так расстроилась! Просто… Я так мечтала его провести, так готовилась! А теперь произошло такое! Бедная Одесса! И все так напуганы, и кто-то даже пострадал… Если бы я знала, что такое произойдёт, я бы не стала ничего устраивать! Клянусь!       Зипп ждала остальных на балконе у Кристаллов единства. Когда друзья и присоединившийся Комета, поднялись к ней, пегаска стояла спиной к лифту и куда-то пристально смотрела. "Куда-то" оказалось распахнутой дверью – вот только дверь эта висела прямо в воздухе, посреди ничего, и её никогда раньше здесь не было. Из дверного проёма исходило переливчатое разноцветное свечение и сыпались яркие искры. Вокруг расползались неоновые линии – точь-в-точь как на шерсти Циннии. Кристаллы единства ярко светились, так ослепительно, что даже смотреть было больно. – Можете думать, что я сошла с ума, – безжизненно сказала Зипп, не отводя взгляд от портала. – Но я готова поспорить на что угодно, что эта дверь ведёт в будущее.       Но Санни уже ничему в этом мире не удивилась бы. – Она ушла сюда и забрала Одессу, – продолжила Зипп, и теперь в её словах звучала ярость. – И я хочу отправиться за ними. Я не знаю, что происходит там, в будущем, но мне плевать.       Она недовольно дёрнула ухом, ожидая, что её начнут отговаривать, но воцарилось молчание. – А как же временной континуум и всё такое? – с сомнением спросил, наконец, Хитч. – Да какой континуум?! – вконец разозлилась принцесса. – Да, я не доверяла Одессе. Но теперь мы знаем, что эта Цинния, кем бы она ни была, удерживает её силой. Разве после этого можно остаться и здесь и просто осознавать, что однажды в будущем появится вот такое чудовище?!       Хитч опустил голову и замолчал. Его можно было понять. Конечно, всем сейчас хотелось броситься на помощь Одессе, но возникало столько "но"! Санни даже не решалась начать перечислять. – Тогда я тоже пойду, – решительно сказала Пипп, но старшая принцесса мягко покачала головой. – Нет уж, сестрёнка, – сказала она. – Тебе лучше помочь в нашем времени. Пони напуганы, и кто сможет успокоить их лучше, чем Пипп Петалс? К тому же, что будет, если мы доведём маму до нервного срыва? К моим выходкам она, допустим, привыкла. Но если ещё и ты пропадёшь...       Это были убедительные доводы, и Пипп нехотя кивнула, хотя Санни прекрасно видела, как же сильно ей хочется поспорить. – Я тоже останусь, – сказал Хитч. – Кто-то должен привести всё в порядок, а я, как-никак, шериф. Мы с Пипп обо всём позаботимся. – Давайте решать быстрее, потому что портал может закрыться в любой момент, – продолжила Зипп. – Понятия не имею, что там в будущем, и мы не должны привлекать лишнее внимание. Так что мы с Санни пойдём. Нас двое, она аликорн, мы сможем за себя постоять. При этом мы не будем ходить толпой и привлекать внимание. Иззи, Мисти, Комета, останетесь здесь и поможете? – Не вопрос! – живо отозвалась Иззи. – К вашему возвращению сцена будет просто сиять, и мы заново проведём Фестиваль. – Буду рад помочь, чем смогу, – добавил Комета. – А я пойду, – вдруг сказала Мисти решительно. Она обвела взглядом удивлённые мордочки друзей и пожала плечами. – Я, может, и не в ладах с магией, как Санни, и не всегда такая решительная, как Зипп, но эта Одесса так напомнила мне саму себя. Я была пленницей Опалин точно также, как она – пленница Циннии. Я, как никто другой, понимаю, что она сейчас чувствует, и я не прощу себе, если останусь в стороне.       Почти всю свою сознательную жизнь Мисти провела в замке за пределами Эквестрии. Её вырастила Опалин Аркана, само олицетворение огня, самая страшная угроза, с которой Эквестрия когда-либо сталкивалась. Опалин воспитала бедную девочку, как свою служанку, и не гнушалась использовать её в своих коварных замыслах. Потом Мисти нашла друзей и свою настоящую семью и даже примирилась со своей жестокой обидчицей. Но всё же Санни прекрасно могла понять, почему для Мисти это приключение так важно. Пипп бы сказала, что это "незакрытый гештальт". – Хорошо, – кивнула земная пони твёрдо, не позволив Зипп даже начать спорить. – Тогда мы пойдём втроём. Раз в будущем есть технологии, позволяющие путешествовать во времени, значит, скорее всего, мы сможем без проблем вернуться. Если же портал останется открыт и нам понадобится помощь, мы обратимся к вам.       Было кое-что ещё, что не давало Санни покоя. Друзья не обратили внимания, а вот она хорошо запомнила, как Цинния сказала, что единство и совместная работа свойственны пони прошлого. Сложно судить по словам одной злой пони, но было у Санни неприятное чувство. Неужели в будущем что-то произошло, из-за чего пони вновь утратили веру в дружбу и гармонию? Зипп, конечно, позвала Санни, потому что они были отличным дуэтом, но ведь земная пони и сама не смогла бы спать спокойно, не зная, что же там происходит в будущем на самом деле.       Затем последовали крепкие объятия с друзьями, а потом Зипп махнула крылом, призывая идти. Да уж, такие каникулы она вряд ли себе представляла…       Санни зашла в портал последней, и дверь тут же захлопнулась и исчезла, а ослепляющий свет, исходящий от Кристаллов единства, померк.