Тень в углу моей квартиры

«Надо успокоиться и расслабиться» Резкий вдох обжёг мои лёгкие, но я силой воли заставил грудь подниматься медленно и ровно. Тело напряглось под одеялом. Сон ушёл, да и чёрт с ним, остался только раздражающий липкий холод на спине. Но нужно лежать неподвижно. Нельзя выдавать себя. Я всё ещё сплю. Комната тонет во мраке. Угол, где стоит шкаф, кажется темнее прочего пространства. «Тени» Это обычные тени от света уличного фонаря, пробивающегося сквозь шторы, но сегодня они словно дышат. Нет, не двигаются, не издают звуков, просто… они существуют иначе. Не как обычно. Я, наверное, совсем уже с ума сошел, но мне кажется, что темнота смотрит. Не хищно, не требуя крови, но… прямо на меня. Тяжелым взглядом, влажным от желания. Она, они? — не хотят убить, но словно желают проникнуть внутрь, раствориться в тепле, прочувствовать моё тело изнутри, побывать в самой сути. Бред. Но инстинкты воют сиреной: «Беги!». Я не могу. Двинуться страшнее, чем лежать и ждать под этими словно потусторонними взглядами. Со временем тишина начала давить на перепонки. Тени даже не шелохнулись с момента наступления ночи, но ощущение присутствия становится всё более ощутимым, будто прикосновение ледяных пальцев к коже. Чужих пальцев. Они словно затаились и ждут. Уже несколько дней. «Чего ждут? Пока я снова усну? Пока сдамся? Что мне делать?» Цифры на будильнике горят: 02:23. До рассвета ещё вечность, а глаза предательски слипаются. Тени в углу сгустились — они знают, что я вижу. «Ладно, притворюсь спящим, но буду наблюдать» У темноты за шкафом ещё есть время до рассвета. Но… уйдут ли они? *** Я никогда не был заинтересован в чём-то настолько, чтобы хотеть узнать об этом больше, чем случайно услышанная информация или мельком прочитанный текст. Но эти тени… они выбили меня из колеи. После двух первых неудачных запросов в поисковике я решил не подбирать слов, а спросить напрямую. «И чего я вообще стесняюсь?» Люди со всего мира вбивают в строку поиска самые странные, неловкие и жестокие вещи, а я едва ли смог набраться смелости спросить о «живых тенях». Результат весьма удивил. [Новый S-ранговый охотник Сон Джин Ву…] [Монстр или тень? Сила нового охот…] [Одиночный рейд охотника. Тени вместо напарников…] [Открытие врат в Каннаме…] К сожалению, даже изучение всей этой информации мне не помогло. Да, тени на фотографиях действительно были живыми и, как оказалось, являлись призывными существами нового охотника, вот только каковы шансы на то, что всё это не плод моего воображения, а новый S-ранг действительно шпионил за мной? Я правда схожу с ума. *** Назойливый писк будильника резанул по слуху. Я открыл один глаз и тут же закрыл его, пряча от солнца. «Всё-таки заснул?» Не помню, как окончательно закрыл глаза. Кажется, смотрел в телефон, временами поглядывая на тень — следил в ответ на её бездействие и не заметил, как провалился в дрёму. Спасительный свет пробивался сквозь шторы. Днём я в безопасности? «Нужно на пары идти» День тянулся неимоверно медленно и казался худшим из всех. Шум забивал уши, запахи раздражали, а лица людей сливались в одно пятно. Главное — не забыть с каждым поздороваться. Но основной неприятностью остаются тени… теперь они мерещились даже вне дома. Словно следили за мной: за спиной преподавателя, в углу за фикусом и даже в тени стула в столовой — они были повсюду. Вечер снова наступил слишком быстро. Одеяло вновь обняло меня своей теплотой, а подушка, наоборот, встретила нежной прохладой. Они снова ждали у шкафа. Я резко открыл глаза и посмотрел в угол. Проклятые тени. Из-за этого липкого чувства сон как ветром сдуло. Сегодня я продержался до четырёх утра. «Опять уснул» Пару часов сна без картинок и снова ползу на учёбу. Уже устал отшучиваться на вопросы о моём состоянии, говоря, что выращиваю в мешках под глазами чёрную икру, чтобы обогатиться на её продаже. Пара человек даже подыграли, прося заранее скидку. Остаётся только тихо посмеиваться, ибо громко сил нет. Врать легко, когда сам не знаешь, что за чертовщина происходит. Вечером я снова оказываюсь дома. На ужин какой-то готовый салат и пара булок с чаем — мама бы точно просверлила меня взглядом за такой набор, но что поделать, если кусок в горло не лезет. Ведь я знаю, что меня ждёт, стоит только вернуться в комнату. И вот спустя пару часов глупых посиделок в телефоне глаза начали гореть и слипаться сами собой. И снова тени стали будто темнее и заметнее. Они не двигаются, молчат, наблюдают. «Зачем?» Нет сил даже отвернуться — засыпаю, плотнее кутаясь в одеяло и пуская слюни на экран с фотографией охотника Сон Джин Ву. Мысли о том, что он как-то ко всему причастен, не оставляют в покое. *** Утром пришлось пройти мимо недавно открывшихся врат. К сожалению, это самый короткий путь до университета. Там было много людей, но один выделялся. «Он высокий» [S-ранг, Сон Джин Ву, успешно закрыл очередные врата] — статья уже была в новостях. Охотник особого уровня и его «тени», что копошились вокруг и выполняли приказы. Я бы всё отдал, чтобы «мои тени» были хотя бы вполовину такими же дружелюбными, как эти. Особенно среди них выделялся муравей, который будто наблюдал за всеми остальными и раздавал поручения. В какой-то момент мне показалось, что он посмотрел прямо на меня. По коже пробежали мурашки, а телефон чуть не выпал из рук. У меня уже галлюцинации, ибо кажется, что издаваемые им звуки, похожие на писк, я где-то слышал. *** Очередной сигнал будильника прямо в ухо. Может забить? Никуда не идти. Но ноги уже на автомате несут в ванную, а оттуда за дверь. День начинается снова. «И почему это так быстро стало рутиной?» День-ночь-день-ночь. Тени уже не так сильно пугают. Они просто есть, и это факт. Меня не трогают, сгущаются в углу, словно наказанные, — и ладно. У меня сейчас сессия, мне не до попыток экзорцизма. Неделя. Две. Суматоха без времени. Я снова начал хорошо спать, ведь присутствие тёмных гостей стало обыденностью. Я привык. И просыпаться со временем от страха тоже перестал. Свыкся с ощущениями чужого взгляда. Но… однажды… прикосновение к моей руке. Чужое. Холодное. «Что за?..» Я лежал, как обычно, притворяясь спящим. Я бы уснул рано или поздно, честно! Дыхание заперло страхом, а сердце хоть и билось как сумасшедшее, но было заперто в грудной клетке. И слава богу, иначе выскочило бы и ушло искать нормального хозяина, а не такого, который поленился хотя бы насыпать соли вокруг кровати. Собравшись с силами, я медленно открыл глаза и прошёлся взглядом по комнате. Всё статично, даже часы стоят. Но рука в месте касания словно горит, а в углу комнаты будто стало ещё темнее. «Теперь они не просто смотрят?» Снова закрываю глаза, хотя понимаю — спящим больше не притвориться. Что-то в оглушительности тишины явно шевельнулось. Впервые. *** — Господин, как вы и приказали, мы продолжаем патрулировать район. Охотник Сон Джин Ву сидел на крыше новостройки. Давно он не наблюдал за городом с высоты меньше, чем полёт Кайзел. В этом был свой шарм. — Хорошо. Но будьте осмотрительнее. Не пугайте людей. Джин Ву обычно всегда наблюдал за толпой вокруг врат и старался уловить настрой. После огласки его S-ранга никто уже не смотрел косо на теней, более того, с каждым днём становилось всё больше восторженных взглядов и даже оваций. Не только журналисты, которым в силу профессии приходилось подбираться ближе к опасности, но и обычные люди, которые чаще всего сторонились прорывов, были рады видеть, как тень S-рангового охотника охраняет врата до их закрытия или копошится рядом после, завершая только ей известное задание. Но сегодня Сон Джин Ву заметил в толпе одного человека. Обычный юноша, но этот его взгляд… Брюнет был явно чем-то напуган, и это вряд ли связано с тем, что он видит таких призывных существ впервые, верно? В конце концов, только ленивый мог не заметить всех этих фотографий, которые заполонили интернет с тех самых пор, как Джин Ву стал публичной личностью и открыл свои способности миру. Значит, некоторые люди до сих пор боятся внезапного нападения монстров. — Как прикажете, — Бер поклонился и исчез. Муравей подумал о том, что Повелителю не обязательно знать, что с недавних пор он пристрастился к просмотру различных дорам, которые люди включают вечерами на телевизоре. В крайнем случае, если будет риск стать слишком заметным, он всегда может подсмотреть в телефон какого-нибудь подростка, что до позднего вечера листает ленту новостей или смотрит ролики. Вряд ли обычный человек сможет почувствовать присутствие Бера за спиной, верно же?